由奢入儉難：美國(guó)新政府和社會(huì)展望

由奢入儉難：美國(guó)新政府和社會(huì)展望

于時(shí)語(yǔ)

　　美國(guó)當(dāng)選總統(tǒng)奧巴馬的內(nèi)閣班子逐漸顯露端倪。正如筆者日前估測(cè)，奧巴馬“團(tuán)隊(duì)”具有強(qiáng)烈的精英成分。從總統(tǒng)夫婦、國(guó)務(wù)卿熱門候選人希拉里、提名財(cái)長(zhǎng)蒂莫西·蓋特納，到各顧問高參（包括Susan Rice, Jason Furman, Austan Goolsbee, Blair Levin, Peter Orszag, Greg Craig等），無不是常春藤盟校、斯丹福、麻州理工等名校出身。

　　這個(gè)陣容，近日被《紐約時(shí)報(bào)》大牌保守專欄作家布魯克斯（David Brooks）稱譽(yù)為“常春藤精英班子”。

　　但另一方面，從聯(lián)儲(chǔ)局前主席格林斯潘到現(xiàn)任財(cái)長(zhǎng)保爾森，都說美國(guó)目前面臨百年一遇的金融和經(jīng)濟(jì)危機(jī)。從遍布全球的“百年老店”花旗銀行，到創(chuàng)造了汽車時(shí)代的通用、福特和克萊斯勒三大汽車公司，都處在風(fēng)雨飄搖、朝不保夕的危險(xiǎn)境地。

　　越來越多的論客將美國(guó)目前經(jīng)濟(jì)和社會(huì)形勢(shì)，比擬為1930年代的大蕭條。明年1月就職的奧巴馬，因此大有臨危受命、“高處不勝寒”的感觸。再是不亞于克林頓的超高智商和超級(jí)精英班子，大量美國(guó)公眾目前對(duì)這位首屆黑人總統(tǒng)的巨大期望，到頭來是否會(huì)變成春夢(mèng)一場(chǎng)？

　　三四十歲人收入顯著下降

　　以筆者之見，“奧巴馬期望”的幻滅，最有可能來自中國(guó)傳統(tǒng)哲言：“由儉入奢易，由奢入儉難”。這是因?yàn)槊绹?guó)從國(guó)家財(cái)政到個(gè)人家庭經(jīng)濟(jì)，都無法避免步入一個(gè)急劇的由奢入儉階段。

　　先看國(guó)家財(cái)政。除了克林頓政府末期，美國(guó)一直在財(cái)政和外貿(mào)雙重赤字中度日。目前的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，又導(dǎo)致各項(xiàng)巨額“救市”、救大企業(yè)、以及刺激經(jīng)濟(jì)的額外“社會(huì)主義”開支。美國(guó)國(guó)債總額眼看即將超過全年的GDP。

　　雪上加霜的是隨著嬰兒潮一代進(jìn)入退休年齡，美國(guó)聯(lián)邦政府的社會(huì)保險(xiǎn)金和老人醫(yī)療保險(xiǎn)的雙重財(cái)政負(fù)擔(dān)面臨指數(shù)式增長(zhǎng)。

　　在這樣的情況下，賬單超過兩萬(wàn)億美元的奧巴馬各項(xiàng)競(jìng)選諾言，尤其是必須盡快上馬的全民醫(yī)療保險(xiǎn)計(jì)劃如何兌現(xiàn)，成為巨大甚至難以克服的挑戰(zhàn)。

　　大量增加財(cái)政赤字，畢竟有個(gè)底限。由此導(dǎo)致美金貶值，固然是“迫鄰為丐”（金融大鱷索羅斯語(yǔ)）的一時(shí)轉(zhuǎn)嫁手段，但是美元作為世界貨幣地位的動(dòng)搖，會(huì)造成別國(guó)不肯再為美國(guó)經(jīng)濟(jì)“買單”的長(zhǎng)遠(yuǎn)惡果。

　　更難堪的前景，是美國(guó)公眾生活水準(zhǔn)的由奢入儉。根據(jù)加州伯克萊大學(xué)一專家的分析，按照通脹率調(diào)整，美國(guó)目前30到40歲一代的個(gè)人平均收入，已經(jīng)比30年前的同年齡階層下降了12%。

　　奧巴馬“新新政”恐難奏效

　　近幾十年來，美國(guó)高生活水準(zhǔn)的維持，除了國(guó)家雙重赤字，在家庭層次上來自三大法寶：第一，婦女就業(yè)和雙職工家庭加倍；第二，增加工作時(shí)間；第三，增加個(gè)人債務(wù)。

　　隨著美國(guó)民眾的負(fù)儲(chǔ)蓄率，以及房產(chǎn)泡沫的最后破滅，《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道上述三大法寶都走到了盡頭，美國(guó)家庭平均收入的下降，是無法避免的現(xiàn)實(shí)前景。隨之而來的，是平均消費(fèi)和生活水準(zhǔn)的自然下跌。

　　以筆者之見，大批美國(guó)公眾的由奢入儉，將會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重的負(fù)面社會(huì)和心理效果。其他不說，犯罪率持續(xù)20年的下降趨勢(shì)已經(jīng)開始逆轉(zhuǎn)。前引專欄作家布魯克斯也預(yù)言：淪落的“前中產(chǎn)階級(jí)”，將是美國(guó)未來社會(huì)危機(jī)的主要根源。

　　如此普遍的由奢入儉，美國(guó)歷史上的先例只有大蕭條時(shí)代，這也是越來越多論客將目前經(jīng)濟(jì)危機(jī)與之對(duì)比的原因，并且借羅斯福總統(tǒng)推行的“新政”，將奧巴馬的內(nèi)政計(jì)劃，稱之為“新新政”。

　　國(guó)內(nèi)外局勢(shì)的巨大歷史差異暫且不計(jì)，越來越多的經(jīng)濟(jì)學(xué)家研究指出：大蕭條之后真正挽救美國(guó)經(jīng)濟(jì)的實(shí)在并不是羅斯福的“新政”，而是第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)造成的巨大戰(zhàn)爭(zhēng)需求，撞上了美國(guó)當(dāng)時(shí)稱雄世界的優(yōu)勢(shì)現(xiàn)代制造業(yè)和現(xiàn)代農(nóng)業(yè)。

　　在華爾街優(yōu)勢(shì)隨著金融泡沫破滅之后，美國(guó)高等教育的優(yōu)勢(shì)和環(huán)保“綠色泡沫”，都是遠(yuǎn)水不救近火，難以在短暫總統(tǒng)任期內(nèi)奏效。當(dāng)前美國(guó)還具有世界優(yōu)勢(shì)的“硬實(shí)力”，只剩下國(guó)防和高科技領(lǐng)域。奧巴馬的“新新政”要重復(fù)羅斯福“新政”的成功，看來也離不開美國(guó)剩下的這一優(yōu)勢(shì)領(lǐng)域。這對(duì)世界和平來說，恐怕并非吉兆。

　　提醒一下，除了“反恐”戰(zhàn)爭(zhēng)，美國(guó)歷史上的重大對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，從兩次世界大戰(zhàn)到越戰(zhàn)，都是在民主黨總統(tǒng)任上發(fā)動(dòng)的。

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