美國公共交通系統(tǒng)衰落的背后
劉 勇 陳建光 李正曦 李 彤 趙代波
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2011-08-07
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來源：商界評論
底特律昔日的標志性建筑中，如今最富視覺沖擊力的，當屬位于拉康比街的密歇根中央車站。這幢1913年耗資1500萬美元建成的龐然大物，與紐約中央車站同出于著名的瓦倫與維特摩爾建筑事務所之手，曾經(jīng)是世界上最高的火車站。密歇根中央車站的正立面，仿佛如同米蘭哥特式大教堂般莊嚴肅穆。而它的破窗，卻又充滿了后現(xiàn)代主義藝術氣息，好像炸彈碎片向四周爆裂開來的一瞬，被永久凝固。
由于這座火車站并非蓋在市中心，當時汽車又不太普及，人們通常是搭有軌電車從四面八方趕來，再從這里前往其他城市。而今天，有軌電車這種交通工具，早已從大部分人的生活里消失，有軌電車也被私人汽車取代。
密歇根中央車站衰落的背后，有一個詭異的故事，那就是著名的“美國有軌電車大丑聞”。
1921年，通用公司虧損了6500萬美元，當時的公司高層認為，美國汽車市場已經(jīng)飽和，而唯一能增加通用公司汽車銷售量的辦法，就是從當時非常普及的有軌電車那里，搶奪市場份額。在19世紀20年代，90%的美國人出行都是依靠軌道車輛，只有10%的人擁有汽車。當時的有軌電車交通系統(tǒng)，是一個擁有300萬名員工，每年150億客流量的巨大產(chǎn)業(yè)。
據(jù)維基百科記載，當時通用公司、凡士通輪胎公司、加州標準石油公司以及菲利普斯石油公司，共同組建了全國城市干線控股公司。這家公司唯一的任務，就是在美國各城市購買當?shù)氐挠熊夒娷囅到y(tǒng)，并故意疏于管理和維護，任憑公交車輛和基礎設施報廢。當乘客們感覺到公共交通的可靠性不斷下降時，不少人成為通用公司的顧客，開始購買私人汽車。而乘客人數(shù)的銳減，也自然成為城市干線控股公司進一步停止更多公交線路的理由。今天，美國大城市有限的公共運輸系統(tǒng)服務對象，通常只有窮人和少數(shù)族裔。
1949年，由于在毀壞公共運輸系統(tǒng)行為中扮演不光彩的角色，NCL背后的幾家公司被聯(lián)邦法院判決違反“反托拉斯法”。而判決本身的可笑之處在于，這幾家公司僅被處以5000美元罰款，而公司總裁每人只被要求交納1美元的象征性罰金。
區(qū)區(qū)幾萬美元，就將美國曾經(jīng)龐大的公共交通產(chǎn)業(yè)，送入墳墓。
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