1945年，黃炎培先生提出了著名的歷史周期率。導(dǎo)致這個(gè)周期率的原因一言以蔽之就是百代皆行秦制，無(wú)論是政治制度、經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)還是社會(huì)等級(jí)、文化思想，從秦始皇到宣統(tǒng)，歷朝歷代在底層邏輯上毫無(wú)變化。
所以在幾千年的歷史中，我們看到了一個(gè)又一個(gè)王朝的興起和滅亡，仿佛有一種神秘的周期率在支配著歷史的走向。
草蛇灰線，伏脈千里，歷代王朝的崩塌，絕非是一朝一夕。大廈將傾之時(shí)，必有以下六種征兆：
第一，朝廷財(cái)政的崩潰。自漢武帝推行鹽鐵專(zhuān)營(yíng)，歷代王朝的財(cái)政收入來(lái)源便分為兩部分：明面上的賦稅與隱形的壟斷之利。田賦、丁稅、商稅名目繁多，鹽鐵茶酒專(zhuān)營(yíng)之利更是層層加碼。
朝廷專(zhuān)營(yíng)的領(lǐng)域也是越來(lái)越廣，但隨著時(shí)間的推演，為應(yīng)對(duì)帝王開(kāi)疆拓土的武功追求、王朝各類(lèi)面子工程的無(wú)底洞消耗以及官員、貴族等食稅集團(tuán)的人口膨脹，朝廷的統(tǒng)治成本如滾雪球般增長(zhǎng)。
以明朝中后期為例，僅皇宮內(nèi)庭便設(shè)有十二監(jiān)、四司、八局共二十四個(gè)衙門(mén)，供養(yǎng)的食稅者超過(guò)十萬(wàn)之眾。這些沉重的負(fù)擔(dān)最終全數(shù)壓在了自耕農(nóng)的肩頭。王朝初期，自耕農(nóng)是社會(huì)的根基，但隨著賦稅日增，他們不得不將土地賤賣(mài)給世家豪強(qiáng)，淪為佃農(nóng)。而豪強(qiáng)憑借特權(quán)，繳納的賦稅微乎其微。就這樣，一方面朝廷的財(cái)政支出越來(lái)越多，另一方面財(cái)政的收入反而越來(lái)越少，最終就會(huì)入不敷出，面臨崩潰。
第二，人口的流徙。王朝建立初期，統(tǒng)治者往往輕徭薄賦，鼓勵(lì)墾荒，整個(gè)社會(huì)人少地多，內(nèi)卷的壓力不大，人口容易進(jìn)入上升階段。
但到了王朝末期人口就會(huì)過(guò)剩，經(jīng)濟(jì)陷入停滯，社會(huì)也會(huì)隨之崩潰，人口又開(kāi)始削減流徙，這就是人口周期率：明朝初年人口近5987萬(wàn)，而明末僅剩1900多萬(wàn)；清朝鼎盛時(shí)人口4.3億，清末就僅剩2.3億……
古代王朝人口銳減的因素主要是戰(zhàn)亂、瘟疫以及逃荒：東漢末年大量人口流亡遼東，隋末民眾逃往越州。人口銳減于先，王朝崩潰隨后，這種現(xiàn)象在歷朝歷代屢見(jiàn)不鮮。
第三，階層的固化。若說(shuō)財(cái)政與人口是王朝崩塌的“外傷”，那么階層固化則是深入骨髓的“內(nèi)疾”。每一次王朝覆滅的過(guò)程，無(wú)非就是新舊貴族交割的過(guò)程，舊貴族上了斷頭臺(tái)，新貴族進(jìn)了金鑾殿。
但是隨著時(shí)間的推演，屠龍少年終成惡龍。無(wú)論是黃巢的“我花開(kāi)后百花殺”，還是洪秀全的“手持三尺定山河”，雖然農(nóng)民起義通常是因?yàn)樯妫鹆x軍的領(lǐng)袖卻是因?yàn)殚T(mén)第階層的固化。
歷朝歷代的中后期，世家門(mén)閥壟斷了社會(huì)幾乎100%的政治權(quán)力和90%以上的經(jīng)濟(jì)利益。他們彼此聯(lián)姻，結(jié)成密不透風(fēng)的利益網(wǎng)絡(luò)，寒門(mén)子弟縱有經(jīng)天緯地之才，也難逃“上品無(wú)寒門(mén)，下品無(wú)世族”的桎梏。社會(huì)流動(dòng)的通道一旦關(guān)閉，底層的不滿便如地火般悄然積聚，最終化作改朝換代的滔天巨浪。
第四，貧富不均的加劇。在古代社會(huì)，土地是最重要的財(cái)富，無(wú)恒產(chǎn)者無(wú)恒心。再加上歷朝歷代重農(nóng)抑商的策略，人們就對(duì)土地更加的迷戀。
商鞅變法廢井田、立名田，允許土地買(mǎi)賣(mài)，本為激勵(lì)耕戰(zhàn)，卻意外打開(kāi)了土地兼并的潘多拉魔盒。雖然古代社會(huì)也嘗試過(guò)土地制度的改革，比如起源于北魏的均田制，但很快便因?yàn)榧娌⒅L(fēng)而名存實(shí)亡，因?yàn)殡S著農(nóng)業(yè)、商業(yè)、手工業(yè)的全面復(fù)蘇，官員、貴族集團(tuán)就會(huì)為自己子孫的未來(lái)考慮，兼并之風(fēng)就開(kāi)始盛行。
至王朝末年，“富者田連阡陌，貧者無(wú)立錐之地”已成常態(tài)。百姓不堪重稅，或賣(mài)地為奴，或舉家逃亡。每隔幾百年，舊王朝便因土地兼并而崩潰，而新王朝又以田地來(lái)犒賞貴族，土地兼并如同慢性毒藥，讓每個(gè)王朝在建立之初便埋下了自我毀滅的種子。
第五，商業(yè)貿(mào)易的凋敝。歷朝歷代帝王皆奉行“重農(nóng)抑商”，但社會(huì)的發(fā)展離不開(kāi)商業(yè)貿(mào)易，但商業(yè)的發(fā)展、商人的集聚以及不受皇權(quán)制約的巨大財(cái)富，都會(huì)給皇權(quán)統(tǒng)治帶來(lái)極大的不確定性因素。
于是，揮霍無(wú)度，便掠之于民，民變?cè)诩矗懵又谏獭Ｉ倘巳珞@弓之鳥(niǎo)，或遁入山林囤糧自保，或收縮貿(mào)易以求茍全，導(dǎo)致市井蕭條，物資匱乏，社會(huì)的生機(jī)隨之枯竭。
第六，謠言讖語(yǔ)的盛行。《禮記》說(shuō)：國(guó)之將亡，必有妖孽。從秦末“亡秦必楚”到東漢“蒼天已死，黃天當(dāng)立”，從隋末“桃李得天下”到清末種種秘聞，這些讖語(yǔ)看似荒誕，實(shí)則暗含民眾對(duì)改天換地的渴望。它們?nèi)缤幻骁R子，映照出權(quán)力更迭的無(wú)形規(guī)律——當(dāng)朝廷失去民心時(shí)，一句童謠便足以成為燎原的星火。
1902年，清末名臣趙藩在成都武侯祠題下一聯(lián)：“能攻心則反側(cè)自銷(xiāo)，自古知兵非好戰(zhàn)；不審勢(shì)即寬嚴(yán)皆誤，后來(lái)治蜀要深思。”這何嘗不是對(duì)千年治亂循環(huán)的深刻洞察？王朝興衰的密碼，或許就藏在“民心”與“時(shí)勢(shì)”的博弈之中。
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