國(guó)內(nèi)一直流傳美國(guó)急診室是來(lái)者不拒、看完醫(yī)療費(fèi)用可以不交錢(qián)走人。有不少人還提到自己到了美國(guó)，在醫(yī)院看到一個(gè)告示，上面明確說(shuō)聯(lián)邦法律規(guī)定不論病人支付能力如何都要一視同仁給病人看病;甚至有人說(shuō)自己就是在美國(guó)急診室看了病沒(méi)有付錢(qián)就回國(guó)了。更有甚者，說(shuō)不只是急診這么處理，美國(guó)所有醫(yī)院部門(mén)都是這個(gè)樣子的。
提到類(lèi)似情況的網(wǎng)文實(shí)在很多，讓人想懷疑都有點(diǎn)難。但是，最近美國(guó)一些中低層人生活的圖片也傳到國(guó)內(nèi)，其中不少人提到有病但是沒(méi)有錢(qián)、沒(méi)有保險(xiǎn)沒(méi)辦法去看病、擔(dān)心巨額的醫(yī)療費(fèi)不敢去看急診，這些人絕大多數(shù)是土生土長(zhǎng)的美國(guó)人，怎么反而對(duì)美國(guó)“國(guó)情”不了解呢?
美國(guó)確實(shí)有一條聯(lián)邦法律，該法律在1986年通過(guò)，此法律規(guī)定:凡是有從美國(guó)衛(wèi)生及公共服務(wù)部或者老年醫(yī)療保險(xiǎn)(即Medicare)這兩個(gè)聯(lián)邦政府機(jī)構(gòu)得到資金的醫(yī)院，其急診室必須對(duì)病人來(lái)者不拒、為病人看病時(shí)不能考慮病人支付能力。不但如此，法律還要求在這些急診室的顯要位置張掛此規(guī)定。不過(guò)，如果醫(yī)院不從那兩個(gè)聯(lián)邦政府機(jī)構(gòu)拿錢(qián)是不需要執(zhí)行這個(gè)規(guī)定的，但這屬于極少數(shù)的醫(yī)院，如果不是特地去找是很難碰到的。
但是，問(wèn)題就在于，聯(lián)邦法律只規(guī)定這些醫(yī)院要看病，它沒(méi)有規(guī)定費(fèi)用該如何處理，聯(lián)邦政府也不會(huì)支付這些費(fèi)用，最后醫(yī)療費(fèi)醫(yī)院還是會(huì)慢慢和病人算。而這也是這條法律最受人詬病的地方。
那么怎么還有人說(shuō)自己到美國(guó)訪問(wèn)不幸染病在美國(guó)急診看完病一走了之呢?原因很簡(jiǎn)單，美國(guó)醫(yī)院里醫(yī)務(wù)人員只管看病，至于怎么收費(fèi)他們是一概不管， 而收取醫(yī)療費(fèi)是財(cái)務(wù)部門(mén)的事，等到財(cái)務(wù)部門(mén)把賬算好經(jīng)常已是一兩個(gè)月以后的事情了。因此也就有了那個(gè)廣為流傳的誤解。其實(shí)，這大概是因?yàn)橹袊?guó)很少有先服務(wù)再算賬這種事，很多人就因此認(rèn)為出門(mén)還不給錢(qián)大概就是不用給錢(qián)了。
但在美國(guó)常住的人可真的是“跑得了和尚、跑不了廟”，賬單遲早是會(huì)收到的，而且數(shù)目大概不會(huì)低。據(jù)統(tǒng)計(jì)，美國(guó)一次急診平均費(fèi)用是1200美元，高的幾萬(wàn)美元也不少見(jiàn)。很多人因此不敢去看病也就不奇怪了。
有人也許又會(huì)有個(gè)疑問(wèn)，那么是不是美國(guó)人比較誠(chéng)實(shí)不會(huì)賴(lài)賬，醫(yī)院才敢這么做?
這是因?yàn)檫@些經(jīng)濟(jì)行為都會(huì)記錄到信用記錄，在美國(guó)一個(gè)人信用記錄一旦有什么污點(diǎn)，可以說(shuō)生活會(huì)大受影響。超過(guò)一半的單位、特別是好單位招工要看信用記錄，記錄不好對(duì)不起不錄用;大部分房東出租房子要看信用記錄;更別提要買(mǎi)車(chē)買(mǎi)房。因此，賴(lài)下這筆賬下來(lái)這些年會(huì)非常難受、甚至這輩子都基本毀了。實(shí)際上，很多流浪的美國(guó)人最初原因就是信用記錄的問(wèn)題。
一般情況下，看完急診后一兩個(gè)月，病人會(huì)收到賬單，會(huì)給病人提供幾個(gè)選擇，一次性付清會(huì)有些優(yōu)惠;但是如果病人沒(méi)有一次性支付的能力，醫(yī)院一般倒也會(huì)和病人合作讓病人分期付款;但總而言之，錢(qián)，醫(yī)院一定是會(huì)追到的，很多時(shí)候醫(yī)院會(huì)雇用專(zhuān)業(yè)的討債公司直到把病人逼破產(chǎn)為止。
破產(chǎn)了一般醫(yī)療欠款也就一筆勾銷(xiāo)。其實(shí)近些年美國(guó)最常見(jiàn)的破產(chǎn)原因就是醫(yī)療賬單，其中大部分是急診賬單，這個(gè)事實(shí)被很多美國(guó)人認(rèn)為是“國(guó)恥”。破產(chǎn)的滋味自然不好受，家里稍稍值錢(qián)的東西會(huì)被法院變賣(mài)，如果還有工作收入會(huì)被強(qiáng)制性收繳很大部分;破產(chǎn)是信用記錄上面最嚴(yán)重的污點(diǎn)，接下來(lái)的生活可以說(shuō)是寸步難行，很難做一個(gè)正常人。
很明顯，很大部分的錢(qián)醫(yī)院還是收不上來(lái)的，這部分錢(qián)政府也不會(huì)付，醫(yī)院只好吃啞巴虧。但是醫(yī)院要存活總不能老這樣虧本，不少小一些的醫(yī)院就干脆把急診關(guān)了。最近一些年還沒(méi)有這方面的統(tǒng)計(jì)，但1993-2003的十年間，美國(guó)人看急診的人次增加了26%，但急診醫(yī)院數(shù)量卻減少了425間、接近20 萬(wàn)張病床。
沒(méi)有辦法關(guān)掉急診的醫(yī)院，急診部門(mén)都基本處于虧本狀態(tài)，他們一般只好選擇“拆東墻補(bǔ)西墻”的方法，從其他部門(mén)籌取資金補(bǔ)漏洞，這其實(shí)也就是把這筆收不上來(lái)的費(fèi)用轉(zhuǎn)嫁到非急診、有保險(xiǎn)的病人身上，因?yàn)榉羌痹\醫(yī)療部門(mén)都是“先看錢(qián)或者保險(xiǎn)后才看病”。
這種作法的直接后果就是保險(xiǎn)保費(fèi)的節(jié)節(jié)攀升，成了美國(guó)醫(yī)療系統(tǒng)的一個(gè)痼疾。事實(shí)上，這也是美國(guó)這些年要進(jìn)行醫(yī)療改革的重要原因之一。最新調(diào)查顯示，大約70%的美國(guó)人不對(duì)去年通過(guò)的醫(yī)療改革方案看好、認(rèn)為它會(huì)幫倒忙，但是幾乎所有的美國(guó)人認(rèn)為美國(guó)醫(yī)療是到了非改不可了。
最后筆者要說(shuō)的是，急診“先看病再看錢(qián)”是一種人道主義精神，但是國(guó)家也應(yīng)該保證其資金的來(lái)源。同時(shí)筆者更想說(shuō)的是，要了解一件事情、特別是發(fā)生在文化傳統(tǒng)和中國(guó)大相徑庭的美國(guó)是很難的，最忌諱的大概就是走馬觀花、盲人摸象得出的結(jié)果。不幸的是，網(wǎng)上很多介紹美國(guó)的文章卻屬于此類(lèi)，不禁讓人扼腕嘆息。
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