2014年，美國對外政策鮮有亮點。受制于國內外事務的牽絆，奧巴馬政府對外干預的能力和意愿均有所下滑。盡管奧巴馬在西點軍校喊出“要確保美國一百年領導地位”的豪言壯語，但美國主導世界的能力正在下降已是不爭的事實。
首先聚焦東歐地區，烏克蘭危機是今年奧巴馬政府面臨的“最新挑戰”。美國介入頗深，是烏克蘭政局動蕩不安的重要幕后推手。通過推動烏克蘭變局，美國加深了俄烏、俄歐之間的矛盾，迫使歐盟追隨美國制裁俄羅斯，由此拉近了大西洋兩岸關系，起到了提振了北約的作用。不過，普京的絕地反擊使得奧巴馬政府一度陷入內外交困的局面，而美國能否在關鍵時刻兌現對盟友的安全承諾遭到了質疑。時至今日，烏克蘭危機遠未消退，美俄之間的戰略博弈還在持續。
再來看中東地區，中東局勢的發展也未如奧巴馬政府所愿。奧巴馬政府有意推動巴以和談，卻由于以色列的強硬立場陷入僵局。盡管各方期待，但伊核六方會談并沒有在規定的期限內達成一致。恐怖主義組織的發展和壯大，更是讓奧巴馬政府始料不及。
視線再轉移到亞洲，美國的亞太再平衡戰略也并非一帆風順。奧巴馬政府一方面強化與盟友之間的關系，另一方面在地區盟友和中國之間尋求戰略平衡，防止自身被拖入對抗之中。而其大力推動的“跨太平洋合作伙伴關系”，卻由于美日政府間難以達成協議而一拖再拖，停滯不前。
2014年的中美關系依舊起伏不定，總體來講先抑后揚。上半年，美國對中國設立東海識別區大加指責，而奧巴馬在東海和南海問題上的表態也偏離了美國一再聲稱的“不持立場”，再加上美國單方面起訴中方5名軍官使得中美網絡安全對話機制中止協商，這些情況一度令人擔心中美關系是否會偏離正常軌道。然而，以中美戰略與經濟對話為契機，雙方都致力于管控分歧并改善雙邊關系。另外，借助北京APEC會議的契機，習奧會成功舉行，并取得了令人矚目的成果。
美國國會中期選舉之后，共和黨掌控了參眾兩院，奧巴馬變成了“跛腳鴨”。隨著2016年大選周期的到來，未來兩年奧巴馬施政將遭遇更多阻力。不過，相對國內政策而言，總統在外交政策領域享有更多的政策主導權和靈活處置權。一旦在國內政策難以取得進展，奧巴馬本人則可能將把更多的精力投入到對外政策上，以留下自己的歷史遺產。
事實上，以卡特替代哈格爾出任國防部長，就已經表明奧巴馬不滿現狀并進行調整的強烈意向。在繼續推進巴以和談的同時，未來奧巴馬政府將會采取多種舉措，特別是與盟友國家進行多邊合作加大打擊恐怖主義的力度，但不會輕易大規模地卷入中東地區的軍事沖突。伊核談判的截止期已延長至2015年6月30日，未來能否取得突破性進展，值得期待。
另外，奧巴馬近日宣布將和古巴就關系正常化展開磋商，更是其希望有所作為的表現。如果克服阻力取得突破性進展，美古結束數十年的敵對關系而建交，這將是奧巴馬政府留下的重要遺產，也是2015年美國外交政策的一大看點。
盡管美國受到了烏克蘭危機和中東局勢的牽制，但其主要關注點還在亞太地區，奧巴馬政府將會繼續推進再平衡戰略。未來一段時間里，美國還會繼續在中國周邊地區布局，兩國在西太地區的戰略博弈還將繼續。另一方面，奧巴馬政府將繼續尋求與中方在全球和地區事務上的合作契機，并管控分歧。未來中美之間的競爭會加劇，而雙方的合作也會加深。錯綜復雜的中美關系在新的一年究竟將會有何發展與變化?讓我們拭目以待。
(袁征，中國社會科學院美國研究所研究員，海外網專欄作者)
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