如果借助王國維對形而上學乃“色空”的定義，用最通俗的話來說，資本主義的本質其實就是“買空賣空”。 “買空賣空”這句中國成語最形象地說明了資本主義與形而上學的關系，它一語中的地說明了資本主義就是對“時—空”的經營。
奧巴馬的“馬克思式說法”：問題在于一種根深蒂固的“經濟哲學”
了解什么是資本主義，對于今天的中國來說尤其重要。而在這個問題上，馬克思的論述毫無疑問最有權威性。不過，大家一定要記住，我此處所指的是馬克思這樣的論述：資本主義制度是西方形而上學在政治和經濟體制上的最集中也是最高的對象化(表現)。而這就是馬克思將《資本論》寫作的目標確定為“政治經濟學批判”的原因。政治經濟學的基礎是形而上學，經濟學家們根據頭腦里的形而上學法則制定投資規劃，因此，關于《資本論》，馬克思這樣說：“應當首先出版的著作是對經濟學范疇的批判，或者，也可以說是對資產階級經濟學體系的批判敘述。這既是對上述體系的敘述，又是在敘述過程中對它進行的批判。”
資本積累的動力就來自觀念世界與現實世界之間的差異，或者說，來自虛擬資本與現實資本之間的差異。資本主義之所以無法從根本上擺脫危機，就是由于這個制度本身是“頭足倒置”的，是建立在“沒有任何現實基礎的信用制度”而非生產—交換機制基礎上的，觀念支配現實，正如虛擬資本支配現實資本，而這就是資本社會的一般特征。
康德說，先天綜合判斷的基本范疇包括“時間”和“空間”的觀念。被當代的學究們稱為“西方現代性”核心的“時空規劃技術”，其實無非也就是指資本主義金融技術。如果借助王國維對形而上學乃“色空”的定義，用最通俗的話來說，資本主義的本質其實就是“買空賣空”。 “買空賣空”這句中國成語最形象地說明了資本主義與形而上學的關系，它一語中的地說明了資本主義就是對“時—空”的經營。
在另外一本叫做《現代性的后果》的言簡意賅的小冊子中，安東尼?吉登斯也把資本主義的“現代性”界定為一種時空規劃技術，并解釋說：這是一種在空間上“脫離具體地域”(脫域)，在時間上規劃、透支未來的技術，資本“經營時空”的最特殊的技術工具就是債券，因為債券代表的是對未來的預期。吉登斯把債券稱為對時間的規劃，比如說：如果我們相信對未來的預期最終一定可以實現，就等于相信債券的價值是有保障的，而反過來，如果這種對未來的預期在現實的沖擊下破滅了，那么這些債券就一錢不值。經濟危機一定導致貨幣金融危機，其道理即在于此。
吉登斯說，貨幣金融技術是資本主義經濟活動的核心，資本投資活動從根本上是由對“虛擬時空”的運作來支配的，于是，“風險”便是資本主義現代性的實質，而應對“風險社會”的唯一辦法，只能是對虛擬經濟加強監控或者管控(發現問題及時預警、及時干預)。吉登斯的說法只不過是將馬克思對資本主義“危機”的尖銳批判，換成了更紳士化的“風險”一詞，進行了溫和的包裝而已。
毫無疑問，今天美國的次貸危機引發的金融風暴，很典型地說明了美國虛擬經濟或者泡沫經濟的形而上學的本質。盡管當年布什政府的經濟政策已經遭到了廣泛的批評，但是問題的根源顯然不僅僅出于哪一屆政府，也遠不只是這一屆政府熱衷于泡沫經濟政策，問題的核心和真正根源在于驅動債務經濟、泡沫經濟運行諸政策背后的一整套“政治經濟學的形而上學”。
令人吃驚的是，指出這一點的恰恰是奧巴馬，在其選舉演說中，奧巴馬公開運用了一種典型的“馬克思式說法”——特別是“經濟學的形而上學”一詞，以此來批評美國長期熱衷于運營虛擬經濟而放棄實體經濟發展的“錯誤發展觀”，從而一針見血地說到了問題的實質。奧巴馬說：問題不在于具體的某一項政策，問題在于一種根深蒂固的“經濟哲學”。這種“經濟哲學”如此根深蒂固、深入人心，以至于除了如此規模的金融危機之外，沒有什么東西足以宣判布什及其共和黨政府所奉行的那套“經濟哲學”的徹底破產。
資本主義制度的基礎是信用機制，而絕非生產與交換的市場機制——這是《資本論》一書的核心觀點。因此，要批判資本主義，就必須從對形而上學的批判開始，正如奧巴馬深刻指出的，引發美國金融危機的是典型的“買空賣空”的經營活動，在這種“買空賣空”背后的，則是根深蒂固的“經濟學的形而上學”，其實質是對“信用”的濫用：把債務徹底虛擬化，把經濟活動徹底虛擬化，把現實生產交換還原為信用機制，把世界還原為數字，而所有那些先進的金融衍生物都是運用高超的數學方法，將時空托架出來的技術，它們只不過是對未來的良好預期，這種良好預期反過來又體現在金融衍生物的“價值”或者“升值”上。 在次貸危機的生成過程中，銀行之所以不計后果地放貸，購房者之所以不計后果地貸款，而保險公司之所以不計后果地提供保險，是因為在這種種“不計后果”的背后，存在著對“唯一一種”后果的估計：美國的房價會不斷上漲，而且是沒有盡頭的上漲，而這只是被數學和邏輯推論保證了的。
經濟活動中的上述三方(銀行、保險機構、買主)所經營和消費的，其實是并不存在(起碼是當下還不存在)的“利潤大餅”——這個大餅也就是未來美國房價會一直上漲的“利潤預期”，從這個意義上說，他們消費或者經營的，本來就是一個“空”，盡管當這種未來時的、尚不存在的“利潤大餅”以房貸、保險等各種各樣名目繁多的金融衍生物來表現的時候，看上去好像就是實實在在的一張餅，仿佛不是“空”;而當美國長期將其經濟的發展完全寄托于這種金融炒作之上，無視內部實體經濟發展、基礎設施建設、環境和民生議題等時，我們就非但完全不能說“美國經濟的基本面是好的”，還應該指出這種自欺欺人的泡沫經濟、這種債務驅動的經濟對于所謂的“經濟基本面”的損害是極其嚴重的，而且任何沒有實體經濟和實際財富支撐的泡沫越晚破裂，造成的后果就越嚴重，一旦風吹草動，泡沫預期破滅(因為它早晚一定會破滅)，那就不僅僅是大家的未來都“落空”，那些精心營造的各種金融衍生物也會立即成為“空頭支票”，成為廢紙——而且，此前超前消費掉的一切都將立刻成為巨大的債務，銀行、保險公司和購房者三方都成為欠債者，這與其說他們未預期到并提前消費了一個“壞的未來”，還不如說這是“買空賣空”活動的必然結果。
美國沒有錢了：債務危機瓦解美元霸權
與以往一切危機不同，這次由次貸問題引發的美國金融大危機，極有可能成為一個重大歷史轉折，它在宣告新自由主義的“經濟哲學”、“經濟學的形而上學”所支配的債務經濟、虛擬經濟破產的同時，也預言了美國這個世界唯一霸權的終結，預言著資本主義的第四個發展階段的終結。
第一，這次金融危機源自美國內部，而不是由外部的挑戰造成的，危機發生在美國經濟的最深刻部位，暴露出美國所依賴的虛擬經濟模式“病在腠理”。所謂“善劍者死于劍下”，美國乃是為它自己所發明并擅長的金融債務衍生物所傷 。這恰如毛澤東當年所預言的：美國的失敗是它自己造成的。它深刻地表明：長期的投機賭博式金融炒作道路，已嚴重傷害了美國的實體經濟，傷害了美國經濟的基礎。當前美國經濟的“基本面”毫無疑問是它歷史上最糟糕的，即一方面是金融資本、虛擬資本的飛速發展和泡沫化，另一方面則是美國實體經濟的解體和正在解體，例如，次貸危機不僅影響到銀行，而且極大地打擊了作為美國工業支柱的汽車產業，它充分表明：如果此前的歷次危機尚都沒有深刻地傷及美國的實體經濟的話，這一次則不然。
第二，這次危機還同時伴隨著美國式發展道路乃至美國道德、美國信用的破產。在當今世界，美國長期在保護世界環境、維護國內民生、發展實體經濟乃至基礎設施建設方面無所作為，且總是采取與大多數國家相對立的立場。與此同時，美國債務驅動的經濟，超前的消費，日趨落后的基礎設施建設，加上堪比原蘇聯的嚴重官僚主義的低效率，也使得世界各國日益對美國式發展道路感到失望和厭惡，而美國長期拖欠世界債務的不道德行為已經使得美國的國際信用陷于破產。
卡羅琳?鮑姆(Caroline Baum)在一篇短文中指出：支配當今美國經濟的并不是產業資本家，而是資本投資的運作者，是形形色色的機構投資人、保險業從業者，這是資本主義的新變化。產業資本家不得不對產品銷售負責，即保證產品可以賣得出去，但是對金融資本而言，貸款者只管貸款，保險者只管賣保險，每個人都從自己利益的最大化出發，卻沒有任何人考慮到其個人行為對于整個社會的后果是什么，而他們之所以這么做，就是因為按照自由主義的邏輯假定，市場的“看不見的手”會自動導向一個好的結果。 這個荒謬的假定掩蓋了這樣一個事實，即一開始就沒有一個人真正愿意為貸款負責任。當然，所謂自由主義社會的實質不僅僅在于自私(或強調每個人行動的目的就是為了追求自己的最大利益)，而在于人際關系的僵化、隔絕和異化，一個原子化的社會就是一個完全沒有責任的社會。在這個意義上，自由主義的、市場的社會就一定是典型的“多數的暴政”的社會。
第三，美國在伊拉克和阿富汗的戰爭，除了給那里的人民造成空前的災難之外，也給美國經濟造成了無底洞式的赤字，從而成為捅破美國金融泡沫的致命利器。正是這些注定會失敗的戰爭宣告了美國全球軍事霸權的真正衰落。
今天，無論是敘利亞還是委內瑞拉，無論是朝鮮還是伊朗，對所有這些地區，美國并非不想動用武力積極去干預，而美國至今沒有干預的原因，只是美國確實沒有能力干預，只是因為美國突然間發現了一個它實際上早就應該發現的事實：美國沒有錢了。 實際上，今天的美國除了利用西方中心主義的陳舊遺物以維持與歐洲和日本的關系外，除了利用中國某些“精英”極其愚蠢的“自由主義拜物教”繼續制約和要挾中國外，美國可以指揮、命令、調動的力量已經非常有限。
當然，毫無疑問的是，當前正面臨著分崩離析的乃是美國主導全世界的局面，而不是美國這個國家本身，甚至還不能說是美國經濟本身。盡管投機賭博式的、債務驅動的經濟在嚴重傷害了世界經濟的同時，也重挫了美國自身的經濟實力，尤其是破壞了美國內部的經濟—產業結構，但是，由于美國擁有龐大的內需市場，占據著極其豐富的自然資源，曾經具有相當完善的產業結構(盡管被克林頓和布什父子進行了幾次“結構調整”后，實體經濟能力已大為削弱)，美國依然還是世界農產品的主要生產國，還是高科技產品和人才的集聚地，所以，一旦美國通過此次金融危機洗掉或者賴掉其龐大的外債，美國的損失充其量也不過是喪失了國際信譽而已，美國大不了關起門來搞“自力更生”，而一旦美國結束其投機賭博的虛擬經濟，一旦美國把它伸向全世界的手縮回來，而把精力集中在基礎設施建設、民生建設、實體經濟的發展之上，那么，不到4億人口卻擁有世界上最多人均資源的美國的經濟所經歷的所謂“困難時期”和“苦日子”，在有著14億人口人均卻(嚴重不均衡地)分享著微薄資源的中國的老百姓看來，其實早已經是“超級小康”的生活了。所以，如果今天有人以為中國應該去“拯救”美國，這恐怕不是忘乎所以，就是居心叵測。 我們同時還必須意識到，美國經濟的破產與美國符號或者作為“符號帝國”的美國的破產完全不是一回事。正如前文所指出的：只要全世界依賴美國的“事大主義”迷信心態不變，美國就仍可以被“打工國家”養起來，美國也就永遠不會破產。而所謂“太大不能倒”，這就是政治反過來決定經濟乃至文化反過來決定經濟的最好例子。
救中國就是救世界
所謂“亡羊補牢，猶未為晚”，今天中國最應該做的，其實首先就是從美國長期奉行的債務驅動的經濟、泡沫化的發展道路中汲取“反面教材”的意義和教訓，從而堅定不移地走獨立自主、擴大內需、保護環境、增加社會公平、切實加強實體經濟建設的“科學發展道路”，中國政府不應該去華爾街“救市”，而是應該在各個領域都大張旗鼓地宣傳“救中國就是救世界”，宣傳只有占世界人口1/5的中國好了，世界才有指望。特別是，作為一個共產黨執政的社會主義國家，中國應理直氣壯地宣傳：只有占中國人口90%的普通勞動者好了，中國經濟才有指望。必須大張旗鼓地宣傳中國今天面向內需也就是面向世界和面向未來，這才是：越是民族的，就越是世界的。
最后，在切實堅持、落實科學發展觀的同時，我們必須旗幟鮮明地公開檢討、嚴肅批判嚴重影響中國發展道路的“新自由主義”邏輯。而如果聽任“新自由主義”政策公然當道，那么，在此重要歷史關頭，政府的決策能否取信于民、能否取信于世、能否真正落實和推動科學發展觀，這些必然都是個問號。
當然，這也不意味著中國已經沒有什么可以向美國學習的。在我看來，今天的中國確實應該學習美國的如下品質：長于謀劃、敢于當頭——起碼是敢于旗幟鮮明地提出自己的發展理念和意識形態，包括堅持正確的政治方向，理直氣壯地堅持中國特色社會主義道路。
無論如何，今天爆發的金融危機對美國來說是一個真正的轉折，而對當下的美國而言，它起碼必須在正確的經濟發展道路與通過發行虛擬債券愚弄世界并自我欺騙之間做出選擇。而對中國來說，毫無疑問，隨著時間的推移，我們會損失(其實已經損失)在美國的部分投資，說到底，這是14億中國人特別是廣大底層勞動者“一個汗珠摔八瓣”賺來的血汗錢，然而，這個殘酷的結果已經不可避免。在我看來，如果中國能夠通過這次深刻的教訓，切實增加自己對美國的認識，切實增加對資本主義的了解，從而排除干擾，堅定地走科學發展的道路，堅定走中國特色社會主義道路不動搖，那么，在這個殘酷的資本主義世界上，面對美國這樣的國家，交一定的學費，走一段彎路，其實也是在所難免的，盡管這一次的學費實在過于昂貴了些。
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