APEC致力于亞洲與太平洋地區的經濟合作，而這個目標的推進能在多大程度上是順利的，將越來越取決于中美這兩個大國如何處理彼此的關系。
西方輿論前些天熱炒中美激烈爭奪亞太合作方向的“主導權”。奧巴馬在10日的講話中強調了中國的重要性，并且重申美國歡迎“一個繁榮、和平和穩定的中國崛起”。他的最新講話沒有給“中美沖突論”者們留下把柄。他將在今天正式訪問中國，昨天晚上他與習近平一起在中南海散步，兩位領導人烘托了中美間的寬松氣氛。
盡管在過去6年里中美關系的緊張感在增加，但有一天中國人回憶起奧巴馬，大概還是會把他歸入“溫和總統”之列。大國互疑看來是人類既有經驗尚無法破解的，對很多人和力量來說，它會滲透到世界觀和認識論的層面，使得反復出現的霧里看花欲罷不能。
在可預見的未來，恐怕沒有人能真正說得清中美是一對什么樣的關系。兩國都在使出渾身解數解讀對方，通過合作及處理敏感摩擦積累對對方的認識。兩國都不希望出意外，又都傾向于堅持維護本國利益的既有方式，對于能否長期掌握好“斗而不破”的分寸缺少把握。兩國都有各自的“底線思維”，公開或悄悄做著被認為是防范“最壞情況”的準備。
然而兩國的“共同語言”還是越來越多了。前些年美國人提出“利益攸關方”的概念，中國人也跟著說了。現在中國領導人提出“新型大國關系”，美方也接話了。奧巴馬在10日的講話中，再次重復了習近平關于“寬廣的太平洋兩岸有足夠空間容納中美兩個大國”的那句名言。盡管中美說相同話時，意思未必是一樣的，但雙方語言的這種接近已是大國關系令人鼓舞的表現。
但我們必須承認，我們還是搞不清楚美國。奧巴馬反復說，美國不尋求以任何方式遏制中國，這是真誠的嗎?如果他個人是這么想的，他說這句話代表得了美國嗎?美國軍力60%將部署亞太，中國的“藏獨”、“疆獨”、法輪功、“民運分子”全得到美國的庇護，香港目前的“占中”也有美國力量的支持，這些都是彼此孤立的嗎?還有美國的“亞太再平衡”戰略，明顯鼓勵了中國周邊一些力量的反華沖動，這又該作何解釋?
有意思的是，我們也能聽到美國人抱怨對中國的“搞不懂”。他們說，中國官方在對美問題上既有“內部文件”，也有“公開報告”;既有官媒的克制表達，也有互聯網上激烈的聲音，這當中哪一項代表中國“真正的對美態度”呢?
實事求是說，隨著中國社會在各個方向上的不斷擴容，描述中國對美政策即使對我們自己來說，恐怕也不那么容易了。對中國來說，美國本身就是一個充滿矛盾的復雜存在，它既是我們對外開放的首要對象，又是我們要在很多方面保持警惕的目標。
由己推人，也許美國主流社會對中國的基礎性態度也是矛盾的，而且厘清這種矛盾更無從下手。中美相互的態度既有穩定性，也是動態變化的，中美的實際互動方式和過程對兩國每一時期的相互態度都有重要影響。
中美關系的重要性不僅僅在于它是一種“關系”。對中國來說，如何認識美國是我們認識西方世界的基礎，也是中國制定整個國家戰略最重要的參照系之一。對美國來說，真正看懂看準中國也已成為其21世紀國家戰略不出現重大錯誤的關鍵。
如此重大的事情卻是十分困難的，這個時候最重要的應當是承認這一困難，耐心創造條件逐漸克服它。最應防止的是把底線思維常態化，處處從最壞的角度審視對方。太平洋寬闊，還需人心更寬闊。
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