馬航370失蹤已經有十幾天，至今搜索仍無結果。這一悲劇，很難想象能有什么好的終局，可謂是所有人之失。但是，CNN竟從中大獲其利。
從馬航失蹤那天起，CNN幾乎每天黃金時間的新聞都以馬航的迷局開始。這段時間，世界上并非沒有大事。特別是烏克蘭的克里米亞危機，恐怕是冷戰結束后世界格局最為深刻的變動之一，也許標志著新冷戰的開始。然而，CNN用馬航事件把西方與俄羅斯摩拳擦掌的對峙擠下頭條新聞。至于紐約居民樓突然爆炸、多人死傷的新聞，則更是轉瞬即逝。
何以至此?答案很簡單：收視率。在馬航出事的第一周，CNN的收視率就上漲了將近100%。特別是在13、14日這兩天，晚八點黃金時間由Anderson Cooper主持的節目的收視率，在25-54歲年齡段的觀眾中擊敗了宿敵Fox新聞Bill O’Reilly的評論節目，據說這還是第一次。在周末這個年齡組中的收視率，也擊敗了Fox新聞。25-54歲年齡組是消費者的主體，即廣告商最在乎的群體，自然直接關乎電視臺的收入。
CNN從突發事件中獲益，早已不是什么新聞了。九十年代初第一次海灣戰爭，CNN就一馬當先，使世界第一次領略到大規模戰爭的“現場直播”。這已經成為CNN的品牌。這次的馬航事件，謎團重重，給人以大量的想象空間，不停地被媒體熱炒。業內人士評論，這樣的事情，對媒體來說，最多一年能趕上一次。
然而，馬航事件畢竟和第一次海灣戰爭不同。第一次海灣戰爭是美國在越戰后的第一次大規模軍事行動，動員了全國乃至北約的力量，對冷戰后的世界格局有著決定性的影響。馬航事件當然是個非常大的悲劇，但那畢竟是個偶然事件，和海灣戰爭沒法相提并論，更遠不如克里米亞危機事關重大。然而，看看18日CNN的新聞標題：“搜索范圍已經相當于美國的國土面積!”接下來才是“普京稱克里米亞已經是俄羅斯的一部分”。是CNN把這件事越炒越大。
這自然讓美國的新聞界議論紛紛。炒作還在其次。問題是，CNN用頭條新聞報道了10多天，絕大部分內容是在那里猜想、缺乏“干貨”。從被偷的護照，到駕駛員參與劫機，一個故事接著一個故事，仿佛是演義小說。CNN的主持人，則坐在波音飛機的模擬駕駛艙里，繪聲繪色地演繹各種飛行中的假設情景。當然，CNN主持人腳踩著東南亞地區的地圖反復展示幾條假設的飛行路線，恐怕對地理一塌糊涂的美國人是一堂很好的補習課。大部分時間，恐怕還是各種專家的分析。這些專家當然都訓練有素，“巧婦能為無米之炊”，把什么事情都說得頭頭是道。但是，每個專家都是一套理論，一種猜想，然后利用模擬駕駛艙、互動地圖等等演繹一遍，好一部《羅生門》。很少用被證實了的事實作為依據。十幾天下來，觀眾仍然樂此不疲。但是，這里究竟有多少新聞含量?誰也說不出來。
顯然，靠緊急事件創品牌的CNN，早已在這方面發展出了一套“經營模式”。不過，這種模式從海外戰爭發展到馬航事件，似乎是從“現場直播”演化到“沒有現場的直播”，現實越來越被虛擬化了。難道這就是網絡世界的現實?當然，這樣的報道，并非全無意義。畢竟媒體的近距離審視，逼著馬來西亞政府公布越來越多的細節。更不用說，馬航的去向，至今還是個謎，也不排除最終有非常離奇的結果。不過，新聞畢竟要基于事實，其使命是幫助我們理解自己所生存的世界。新聞不該是“陰謀論”的無限演繹。新聞更不應該是娛樂。
對此，不少新聞從業員已經開始反省。一位CNN的前記者Judy Muller，如今在南加州大學任教。她感覺到自己就是問題的一部分：電視上的那些侃爺不停地說，不停的猜測，最終讓大家感到他們似乎知道些什么。他們知道什么呢?他們知道的是自己有二十分鐘的時間必須被填滿!
難道，這些不得不被猜測所填滿的時間，不能用來面對世界更為嚴肅的問題嗎?
具有諷刺意味的是，媒體在技術上的進化，往往和內容上的退化相伴隨。因為媒體在技術上的每一個進步，都擴大了媒體的覆蓋率，降低了媒體的準入門檻，可謂是“信息的民主化”。但結果也可能是劣幣驅良幣，低俗的口味壓倒了嚴肅的關懷。比如，紙媒的死亡，似乎已經成為網絡時代的定論。但是，紙媒的內容是什么?《聯邦黨人文集》，當年就是在紐約的報紙上發表，成為美國對人類政治思想的最重要的貢獻。不能想象在技術上更“先進”的媒體上能夠進行這樣深入的討論。后來廣播、電視相繼出現，傳媒大眾化了，哪怕是不識字的人，或者讀書很費力的人，也可以利用媒體了。但這也意味著媒體越來越需要滿足沒文化的人的需求，導致用越來越先進的技術傳遞越來越膚淺的信息。即使在當今的美國，全國公共廣播電臺的節目，就要比電視深入得多。因為廣播在技術上落后一些，沒有圖像，必須有實質性的內容。即使CNN這種比較嚴肅的電視節目，在深度上也很難與之相比。不過，已經相當庸俗化的電視，目前又面臨著網絡的壓力，于是CNN不惜把馬航這樣的事件，弄成了幻想新聞。
我已經取消了家里原來訂的有線電視，倒是訂了四份報紙、若干雜志。我寧愿當最后一個紙媒的讀者。不過我也并非恐龍，網絡看來我永遠也離不開了。
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