陳州救災

陳州救災

作者新聞發布會

本劇是以無名氏之原著《陳州糶米》為道具
以宋代大森林為背景
潛伏數月
合成的
已通過專家鑒定
證明屬實
特此公告

主要人物
（排名不分先后，按姓氏筆劃多少羅列）
小衙內——名劉得中，劉衙內之子，朝廷派往陳州糶米賑災的倉官
王粉蓮（女）——陳州名妓，居住黃樓后院
包拯——開封府尹、龍圖閣待制
呂夷簡——丞相
劉衙內——皇帝近臣，名門權貴之后
楊金吾——劉衙內之女婿，陳州府太守
范仲淹——戶部尚書、天章閣大學士
張千——包拯隨從
張二嫂（女）——張千少時鄰居，陳州一酒店主人
張小——陳州災民，其父張老，其叔張大
黃經濟——陳州鹽商，黃樓主人
韓魏公——丞相

正   文

一
京城。議事堂。范仲淹、韓魏公、呂夷簡。韓魏公、呂夷簡坐。韓魏公雙眼微閉，似在打盹。呂夷簡看范仲淹。范仲淹倒背手，攥一卷紙，急促地來回走動。
片刻，外面忽報：“劉衙內到。”
劉衙內大步上。看看那三位大人，又看看天，落座：“怎么，天塌了，三位大人？”
“塌了。大窟窿。”范仲淹忽地在劉衙內面前站住：“都是你保舉的好清官。”
劉衙內：“下官保舉的好清官又怎么啦？”
范仲淹：“你保舉的好清官在陳州貪贓枉法草菅人命，有人告到京城來了。”
劉衙內哼了一聲：“謠言，又是謠言。知子莫如父，我兒向來忠于吾皇、愛民如子、廉潔自律、大公無私，我保舉他去陳州絕無差錯。”
范仲淹哼了一聲：“絕無差錯？這是狀紙，衙內還是看完再說吧。”將狀紙朝劉衙內懷里一按，繼續袖手走動。劉衙內，捏住狀紙一抖，邊看邊哼：“嘖嘖，白紙黑字好個事似的。我倒要睜大眼瞅瞅我兒到底在陳州捅了多大個窟窿。”
范仲淹：“自令郎去陳州之后，老夫的右眼皮就老是跳個不停。今晨老夫剛到議事堂，就見堂前柳樹上翹著一只烏鴉——”
呂夷簡：“昨日那上頭還是只喜鵲，喳喳叫。”
范仲淹：“這么大這么黑的烏鴉，老夫還是頭一回見。哇哇直叫，每叫一聲便拋下一串白糞——”
呂夷簡：“有一串差點滴到老夫的鼻子上，幸虧老夫一偏鼻子，”說著一偏鼻子，突然睜大眼，湊到劉衙內脖子后瞅了瞅——“衙內，你的后領子——”
劉衙內摸后領子，摸了白花花粘糊糊的一手，嗅了嗅，一皺眉抹在狀紙上，咬牙道：“他娘的不是什么好鳥。”
范仲淹：“糞——憤也。陳州大旱三年，民不聊生，抗旱救災，刻不容緩，想當初朝廷急令老夫選派官員去陳州糶米賑災，衙內還記得欽定米價否？”
劉衙內看狀紙，不作聲。
呂夷簡咳嗽一聲：“欽定米價五兩白銀一石米，每個災民補貼白銀半兩。”
范仲淹：“此事關系陳州十萬災民性命，老夫不敢怠慢，急招眾公卿來議事堂商議，想當初你們三位都在場，老夫傳圣上旨意，剛一開口，衙內就上前一步說 ‘今災區危險重重情況復雜，京城一般官員養尊處優，怕受不了災區的艱苦，難堪重任。我兒劉得中風華正茂精力充沛，正苦于沒個機會報效朝廷。舉賢不避親，我舉薦我兒劉得中領命賑災！’衙內言辭懇切，直入老夫心窩，老夫急招令郎前來見過，但覺年輕氣盛，未敢輕允，其他眾公卿也多覺不妥。衙內你呢？說知子莫如父，當堂表示愿拿人頭擔保無事。既立保狀，老夫也無話可說了。想不到令郎去陳州不到十日，衙內言猶在耳，卻有陳州災民告到京城來。”
呂夷簡：“今晨老夫剛到街上，便遇到一個叫張小的后生攔轎呼冤，口口聲聲要見包龍圖包大人；老夫接過狀紙一看，覺事關重大，急到議事堂報范大人。此事在京城恐已傳揚開去——”
劉衙內忽地起身，將狀紙朝椅子上一丟：“呸，就是傳到圣上耳朵里去俺也不怕。這狀子雖說不是一派胡言，可也顛三倒四、狗屁不通。那刁民說我兒勾結災區官府和商人抬高米價，米里摻糠——真他娘的胡說八道、顛倒黑白。還說什么挪用災銀中飽私囊，更是放屁一般。三位大人試想，我等官員已蒙吾皇高薪養廉之隆恩，個個家底豐厚，養尊處優，此生足矣，豈會再昧著良心伸手去掏衣食父母的腰包？我兒自幼受優良家風之熏陶，執政為民、廉潔奉公、久經考驗、堪為楷模，豈會見利忘義因小失大？下官一看即知，定是一些如張小等閑雜人員居心不良，認為倉官一職是個肥差，便以小人心度君子腹，無事生非、亂扣屎盆，逮住點屁大的事就搞得像地震一般，煽風點火、蠱惑人心、聚眾尋釁、張牙舞爪、公然對抗朝廷、唯恐天下不亂；而一般草民又不明真相、互相煽動、推波助瀾、充當幫兇、到處亂咬。近來我大宋國泰民安、和諧穩定，三位大人豈能容小人散布流言、混淆視聽、擾亂我大好局勢？”
韓魏公微微睜眼，插了一句：“老夫聽說西夏、契丹又擾我邊境了。”
呂夷簡：“還有那金蠻騎兵虎視眈眈，日本倭寇蠢蠢欲動——”
劉衙內：“這可都是國家頭等大事啊，不知諸位大人有何良策？”
范仲淹：“這些大事自有圣上定奪，我們還是回到陳州一事吧，攘外必先安內嘛。剛才衙內一番言論氣沖斗牛，想來也有道理。不過這狀子上告令郎劉得中枉殺災民張老一事可是事實吧？”
劉衙內：“大人見怪。想當初我兒領旨待發，下官就怕他心慈手軟，遇上不法分子不敢處治，有礙抗旱救災之大局；好在吾皇圣明，敕賜紫金錘一柄，專打那暴力抗法的刁民歹徒。學士大人也有言在先，如有趁災打劫、搗亂生事者打殺勿論——”
范仲淹：“想當初，老夫眼瞅著令郎捧著紫金錘雄赳赳氣昂昂跨出大堂的樣子，右眼皮就開始大跳，預感兆頭不妙。那張老年愈古稀，不過是聊發少年狂與令郎分辨幾句，犯不著給一錘打死。”
劉衙內：“學士大人此言差矣！據我所知，那張老勾結黑社會，煽動一些不明真相的災民趁災起哄、圍攻官府、打砸搶燒，確實是刁民一個！我兒以大局為重，一再克制，幸有侍衛忍無可忍，使出紫金錘，殺一儆百，一舉平定局勢，現陳州城已恢復正常秩序，百姓情緒穩定。忽然又跳出個什么告狀的張小來，料想也不是什么好鳥，應立即擒住、戴上鎖銬、嚴加法辦！”
范仲淹：“如此說來，令郎還是功臣一個呢。看來此事還得奏明朝廷——”
劉衙內一驚，道：“此等小事何需上奏？自我兒下陳州賑災以來，傳浩蕩皇恩于萬民，民心大順，捷報頻傳，圣上歡喜之余，又順天承運、外修和好、穩定邊疆。如今，圣上正一心籌辦六十壽辰之大典，只待我等臣民和萬國使節赴京共賀、揚我國威，這等時候，怎可以區區此等小事煩擾圣上？前日下官陪圣上考察典禮籌辦事宜，一路上但見圣上龍眉微鎖、龍顏泛黃，想來是龍體欠安哪。”
范仲淹長嘆一聲：“當今內憂外患，圣上先天下之憂而憂，后天下之樂而樂——”
劉衙內高聲道：“請圣上放心，學士大人也只管一百個放心，陳州一事包在下官身上！這刁民也真是，看著偌大個陳州府衙他不去，偏要瞞著鍋臺上炕、硬是拖著一雙窮腿到首善之區來添亂。學士大人明斷，請速下公文，令陳州太守嚴查此事，此事純屬陳州地方事務，下官定當退避三舍，其他任何京城官員也不得說三道四、暗中施壓、粗暴干涉。”
韓魏公輕聲道：“聽說陳州太守是衙內的乘龍快婿？”
范仲淹：“老夫倒忘了這一層——”
劉衙內：“我那賢婿，自幼習儒，精通經史，品學兼優，德才兼備，特別是自任陳州父母官以來十年如一日，秉公執法、潔身自好、于百姓秋毫無犯、對朝廷忠心耿耿，但凡去過陳州的朝中官員無不頷首稱贊，連圣上對其政績也有耳聞，說要當個典型宣他進京做報告呢。怎么？三位大人就沒聽說過陳州有個‘楊青天’？就是我那賢婿。”
韓魏公閉目自語：“王婆賣瓜自賣自夸，俺只聽說陳州有個‘楊黑天’，積得冤案無數、路人皆知。”
呂夷簡道：“老夫數年前去過陳州，楊太守口碑確實不差。”
劉衙內點頭：“呂大人明察。”
范仲淹搖頭：“老夫還是覺得不妥。”
劉衙內急了：“這又有何不妥？我那賢婿辦案向來穩打穩扎、絕無差錯，下官這就立個保狀，以人頭擔保無事！”
范仲淹笑了：“衙內唻，你上一張保狀還趴在案子上笑我呢。”面向韓魏公：“韓大人意下如何？”
劉衙內自語：“這個韓聾子，一遇到俺的事就裝聾作啞陰陽怪氣的，一肚子壞水。”
韓魏公睜開眼睛，眨巴幾下，道：“說到陳州大旱，老夫忽地想起一個事來。你道這陳州旱從何來？”
范仲淹嘆口氣：“好好，知其然還得知其所以然，老夫愿聽其詳。”
呂夷簡對劉衙內低語：“又要和稀泥了。”
劉衙內對呂夷簡低語：“哼，和不好叫他嘴上起大瘡。”
韓魏公起身走動，侃侃而談：“三年前，陳州有個農夫被綁赴刑場，臨刑前，農夫對著蒼天大呼冤枉，連呼三聲，然后當眾發下三樁誓愿，聲稱如真是冤枉，則三樁誓愿樁樁應驗。第一樁，是他死之后兩眼圓睜——”
劉衙內打岔：“這不稀奇，俺老爹死后兩眼睜得比核桃還大，合上不就得了？”
韓魏公：“兩眼圓睜，誰也合不上；第二樁，是他死之后天上連著下兩日冰雹，專砸冤枉他的濫官污吏；第三樁，是他死之后——”
呂夷簡打岔：“且慢，這雹子不是說下就下的，又不是往鍋里下包子。真的下了？”
韓魏公：“別急。第三樁，是他死之后讓那陳州大旱三年，震動朝廷——”
劉衙內哼道：“編吧你。編的好戲。”
范仲淹問道：“唉，真是三份天災七分人禍啊。這眼也睜了，天也旱了，不知那雹子下了不曾？”
韓魏公：“劊子手手起刀落，人頭落地——霎時天昏昏地昏昏，大雹子小雹子如云之君兮紛紛而來下，一個個全像那農夫睜大的眼珠子，專找帽子帶翅的砸，天網恢恢疏而不漏。砸了兩日一宿，有的砸塌了鼻子，有的砸歪了耳朵，有的砸腫了眼泡子，有的砸裂了天靈蓋，有的砸斷了門牙，還有的砸壞了那個地方。有個縣官從砸塌了的衙門里冒出頭來大呼：‘救命，我是李大人’，馬上有個雹子砸下來，砸得李大人直挺挺的。據傳，百官里頭砸得最輕的是太守大人，他在密室里呆了很久，以為沒事了，打開一扇小窗、伸出鼻子——”
呂夷簡：“蒼天有眼保祐楊青天——”
韓魏公：“忽地一個尖頭雹子穿窗而入，砸在嘴唇上，砸成了兔唇——”
劉衙內怒道：“一派胡言！我那賢婿上唇確有一道小豁，是他夜審案卷勞累瞌睡、不慎磕在案角上所致，此乃因公負傷，應記二等功。韓大人身為朝廷要員，公然在議事堂上插科打諢散播謠言居心何在？俺正想查找謠言的來源，請圣上下旨封殺——”
范仲淹：“衙內息怒，韓大人跑題了，韓大人有一次夜讀還叫燭火舔掉了一圈胡子呢呵呵。言歸正傳吧——這狀子的事呂大人還有的可說？”
呂夷簡：“請學士大人定奪。”
范仲淹抬手捂右眼：“韓大人高見？唉，老夫的右眼皮又跳開了。”
韓魏公：“嗯，老夫也突感不適，象給雹子砸了似的，先告辭了。”手捂嘴唇退場。
范仲淹，咳嗽一聲：“罷罷，解鈴還須系鈴人，既然如此，那就依了衙內說的吧。那烏鴉又在哇哇叫，叫得老夫好生心煩。衙內聽著，你辦事我放心，省下你的保狀，且替老夫修上公文一張，老夫過過目蓋上大印，著人發往陳州府衙督辦就是。”
劉衙內喜形于色：“學士大人安排，下官豈敢怠慢！”
范仲淹皺皺眉頭：“老夫已有三日未曾出恭，恐要憋出人命來。衙內大人，人命關天，你好自為之吧。老夫也去了。”
劉衙內目送范仲淹深施一禮：“大人只管把心放在肚子里——”忽轉身又對呂夷簡深施一禮：“呂大人且留步，謝呂大人攔下狀子并美言幫腔——”
呂夷簡驚得后退一步：“衙內見外，折殺我也。”
劉衙內：“呂大人好事做到底，且到寒舍一坐，幫俺弄弄這公文的事兒？”
呂夷簡：“區區小事何足掛齒。夷簡還欠衙內一大筆人情呢。”
劉衙內：“不值一提不值一提，呂大人的事就是下官的事。這范大學士果真是個大好人，難得糊涂。只那韓禿子老是他娘的各一路，又詆又壞，氣殺我也。呂大人有什么好法子幫俺拾掇拾掇他？”
呂夷簡：“還是先說說眼前這狀子的事吧。小心使得萬年船，衙內可不要小看了那告狀的，人命關天啊。”
劉衙內鼻子一哼：“本衙內打死人向來不用償命，這是祖傳的特權。賤民一個，隨他告去，俺看個熱鬧。大不了破費些銀子。”
呂夷簡：“這張小憋著一肚子怨氣四處亂撞，口口聲聲要找包大人，萬一真的撞上他——”
劉衙內一驚：“天不怕地不怕，就怕瞎貓撞上死老鼠。不過聽說那老包正在南方視察著。”
呂夷簡：“就要回京復命了。我正有個不好的事要告知衙內，他回京路上定會取道陳州——”
劉衙內驚得眉毛一揚：“莫非老家伙聽到了什么風聲？不好，俺耳旁嗖嗖的，頭皮發涼——”
呂夷簡微微一笑：“衙內莫慌，聽我細講，聽說，包拯南行前有刺客夜入開封府行刺——”
劉衙內一拍手：“好一個俠客！刺著哪兒了？”
呂夷簡：“幸有包拯的親隨張千舍命相救，屁股上吃了一刀。”
劉衙內：“誰的屁股？”
呂夷簡：“張千的。”
劉衙內：“也好，叫這尖頭怪多事，該！”
呂夷簡：“這包拯年愈八旬，才斬魯齋郎，又囚葛監軍，朝中與那兩位沾著連著的何止一二十人？因而結下山海冤仇——”
劉衙內：“俺也恨他三分。哼，這老東西，越老越辣，連圣上的人都敢惹，我看他是站錯了隊。查查，不信他沒問題。俺不是魯齋郎，也不是葛監軍，俺是個不好惹的大馬蜂窩。他到陳州膽敢狗咬耗子——”
呂夷簡：“他還敢咬刺猬呢。不過，包拯此行并沒有視察災區的受命。那張千是陳州人氏，包拯十有八九是順遂張千之愿——”
劉衙內：“一偏腿就去了陳州。唉，我還真怕他狗咬耗子，一過街就會咬著我兩個小的。我得快快告知兩個小的，鳴鑼開道好生迎著他！”
呂夷簡：“去哪里迎他？就他和張千兩個，一身布衣，你認得出？”
劉衙內：“一身布衣？他還想微服私訪不成？看俺不告他個開小差。”
呂夷簡：“防人之心不可無。衙內小心點就是了。”
劉衙內：“謝呂大人提醒。我那賢婿對老夫從來是言聽計從、事事小心，只這小兒剛出道，嘴上無毛辦事不牢，是個直腸子驢。俺這就修書一封，連公文一道快馬加鞭發往陳州。告訴我兩個小的，封城、封路、封嘴，城內凡有擺攤的、上訪的、乞討的、煞風景的一概清出城外，老包到了陳州城，眼里一片清凈，眼不見心不煩，不就得了？實在看不慣就隨他去，圣上又沒差他管陳州的事。”
呂夷簡：“衙內說的是。這狀子的事還得快點壓下去，免得老學士怪罪。”
劉衙內：“是，下官這就讓陳州府來人，八抬大轎接那刁民打道回府嘿嘿。老學士那里——俺自有主張。”
呂夷簡：“大事化小，小事化了，化不了找個替罪羊最好。回吧。”
劉衙內撿起狀紙狠狠地戳了戳：“哼，我連替罪羊也懶得找，對付刁民我兩個小的都有一套，看回陳州不先割了你這賤蟲的舌頭，再辦你個墜樓自殺嘿嘿。”

二
陳州城。城內一條街。街旁一酒店。包拯、張千上。張千騎馬，包拯牽馬。兩人均著一身布衣，不時擦汗。
包拯：“張千，那個騎驢的女子跟在我們后頭有多時了，不如停下等等她，讓她頭里走著。”
張千：“大旱天的還舉著傘呢，不緊不慢的，一看就不像是良家女子。我下來問問她，”說著欲下馬，一條腿剛翹到馬背上，被包拯一把拽住：“張千，你屁股上的傷口尚未痊愈，還是呆在馬上吧。”
張千：“這馬粗皮尖骨的，呆在上頭得有個鐵屁股才行。小的是屬猴的，自小坐不住，還是小的牽馬吧。”
包拯：“猴頭，休要再說小的大的，說好了一進城就叫俺黃老。黃老看在你屁股的面子上就給你做一回馬夫吧。”
張千翹起另一條腿下了馬：“這馬累得只扭秧歌，大人還是饒了俺們兩個罷。”
酒店里出來一位中年女子，倚門而笑，張千一眼瞅見，閃到馬后。
包拯：“你這猴頭，躲什么？”
張千：“看那半老徐娘，乍看上去怎么像小的鄰居張二嫂？小時候她扇過小的屁股，到如今還疼著。”
包拯：“少小離家老大回，你從外頭帶了一大捧兜腮蓋嘴的胡子回來，只怕你認得她，她不認得你了。唉，老夫想來也有四十余載不曾回老家一趟了。人情如山，囊中羞澀，老夫是有家難回啊。罷罷，這次隨你尋個別處，且把他鄉當故鄉，辭官歸田，隱名瞞姓，免去人情，也免得連累你再為俺吃上一刀。”
“小的是有家難尋，”張千四處張望，“怪！這里三十年前明明是一大片桑樹林呀，怎么現在連個桑樹毛也不見，難道大旱三年全旱光了？那個女的真是張二嫂的話就更怪了，小的記事起就知道她粗手大腳的只會摟草剁柴、養雞喂豬，怎么搖身一變養起客店來了！”
包拯：“三十年河東、三十年河西啊。張千，說到桑林，老夫倒想起這里的一個傳說來，說孔子來陳州講學，路經一片桑園，看見一高一低的兩個女子正在采桑葉，便對弟子們戲言道：‘南枝窈窕北枝長。’高個女子聞聽便對唱：‘夫子到陳必絕糧。’低個女子也對唱：‘株林有路走不得。’高個女子又唱：‘還來問我采桑娘。’……”
張千：“夫子到陳必絕糧——大人到陳必放糧。”
包拯：“此地古稱‘宛丘’，人祖伏羲即建都于此，伏羲為萬民之源，陳地當為萬姓之根。《詩經》里有《陳風》‘關關雉鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’說的就是這里。又有‘東門之扮，宛丘之栩，子仲之子，婆娑其下……榖旦于逝，越以宗邁，視爾如荍，貽我握椒’……”
張千：“關關是個鳥，這俺知道。婆婆其下小的就糊涂了。”
包拯：“此詩的意思是——東門有白榆，宛丘有櫟樹，子仲家的姑娘，樹下來跳舞……大好年華去得快，興之所至快快來。我看你似荊葵花，你送我花椒一大把。”
張千：“我小時只記得聽人唱什么‘陳州的閨女屁股寬’哈哈。”
包拯：“孔子到此講學，留下七弦樂歌。后有曹植、李白、李商隱慕名而來，留下詩篇。看這城內，果然名不虛傳，好一個溫柔富貴鄉，只可嘆城里城外兩重天，城外旱災肆虐，一路但見禾焦樹枯、哀鴻遍野，哪有一絲詩歌里的繁華光景！南方所見，也是朱門酒肉臭，路有餓死骨，觸目驚心啊。”
張千：“大人，別離騷了，總之都是三年天災惹的禍。小的看店門口那女的一個勁地瞅咱，怕瞅破了咱的身份，還是另找個店歇歇吧。”
那女的突然上前，對張千道：“這位大哥有些面善。”
張千嚇了一跳：“你道俺是誰？”
女的叉起腰笑道：“哼，多了一把爛胡子俺就認不出了？小時候爬墻頭豎到你二嫂家的豬欄里，腦門上的疤還在哪。”
張千摸摸腦門笑道：“哪壺不開提哪壺，二嫂恕張千有眼無珠。”拱手施禮。
張二嫂一拍手：“真是張千！叫張千的遍地是，叫俺扇過屁股又給開封府包大人當差的張千也就你一個，千里挑一。快去二嫂的店里坐著。”
包拯牽馬道：“張大人先坐著，小的去店后頭拴馬。”
張二嫂又一拍手：“果然升了官！混上了高頭大馬，還配了牽馬的！微服私訪是不是？真低調，剛才在店門口還扭扭捏捏呢，害得二嫂差點不敢認了。今晨二嫂一起床左眼皮就呯呯跳，知道今天要來個財神爺，好，說曹操曹操到。二嫂的店有救了！”
張千低聲道：“求二嫂小點聲，可憐曹操歸心似箭，只想快回老家看看。”
張二嫂：“二嫂這里不是家？老家有什么好看的，旱了三年，日子過得還不如我扇你屁股的時候，我要不托親戚遷到城里來早就旱死了。看你，旱得蔫兒吧唧的，吃完飯攢攢勁再走！小二，有好酒好肉只管端上來。”
張千一驚：“別別，弄兩個燒餅、舀一瓢涼水就行。”
張二嫂：“別別，別屈了官肚子。當官的出門辦事又花不著自己的，不吃白不吃，簽個字就行。看你這個官當的，瘦得光剩一把胡子了，包大人都給你吃什么了？”看包拯落座，對張千耳語：“包大人也真是，就給你配了這么個干巴老頭？看他黑的。”
包拯咳嗽一聲，道：“近墨者黑嘛。”
張二嫂道：“老哥耳朵真尖。看你老的，這磨近不得了。”
張千對張二嫂道：“這黃老是推磨的一把好手，從早到晚磨磋個不住，蒙眼驢都趕他不上。”
包拯：“老漢就是個為人推磨的蒙眼驢。”
張二嫂：“老哥見過包大人？”
包拯：“托張大人的福，見過幾面。”
張二嫂：“真的黑？”
包拯：“黑漆漆的，象半夜三更。”
張二嫂：“看來天下烏鴉一般黑啊。不過再黑怕也黑不過這里的楊黑天。”
張千：“怎么個黑法？”
“怎么個黑法？”張二嫂看了看門外，低聲道：“真黑呀。比小煤窯還黑。凡吃官司的就是他的衣食父母，給他撈著一通吃，吃了原告吃被告，吃得你服服帖帖鳥蛋精光。他手下的公差也跟他一般黑，一出門就夠你喝兩壺的，逮著就一頓黑吃，吃不著就黑著臉打，打你個手斷腿折只當摔碎個盤子，打死人也只當屋檐上揭片瓦。”
張千一拍桌子怒道：“這么黑呀！就沒人出來告他個暗無天日？！”
張二嫂：“看你說的，虧你還是當官的。怎么告？去哪里告？陳州由著他一手遮天，京城里有他老丈人劉衙內捂著蓋著，告到哪里哪里黑。陳州大旱三年，還沒旱到頭，又殺來個欽差小衙內，手捧御賜紫金錘，說是來抗旱救災的，當然要先救城里的官老爺們，朝廷救濟災民的銀子挪到他姐夫的衙門小金庫里，朝廷撥來的救命米由著他自倒自賣、隨意發送。窮苦百姓用血汗灌滿了官家的糧倉，換來一點還不夠養家糊口的銀子，如今用攢了一輩子的血汗銀子去換一點官倉里的救命米，還要感恩戴德、山呼萬歲，稍有怨言便被視為對抗朝廷、棍棒伺候。有個老漢因為買來的救命米摻糠太多還缺斤少兩，上前分辨了幾句，公差們便虎狼般擁上去一陣暴打，接著就叫那小衙內著紫金錘一錘打殺！”
包拯怒道：“如此貪贓枉法草菅人命，朝廷豈能坐視不管！”
張二嫂冷笑道：“你這老哥沒見過大世面！莫看陳州地方不大，官爺的排場可不小，單說這城內有個黃樓，比京城里的皇宮還要招搖三分，每日去那里頭風光的官們呼呼隆隆你來我往，這三年大旱也沒冷落了黃樓門庭，只見一片歌舞升平、花天酒地，只聞富人笑，哪聞窮人哭！”
張千：“一群狗官！俺回開封府一定要請包大人來一趟，看不切了這些狗頭！”
張二嫂：“狗頭成千上萬，單憑一個包大人切得完？”
包拯長嘆一聲：“是啊，這狗頭越切越多、一茬又一茬，累死了包黑子。”
張千：“不切更多，切一個是一個，切！”化掌為刀用力一切，將一旁端盤子的店小二切倒在地。
街上驀地傳來一陣亂紛紛的腳步聲，伴隨一聲粗吼：“堵住，看他鉆到哪里去！”一個蓬頭垢面的老頭一頭拱進店里，兩個公差跟著闖入，鎖鏈一揮套住老頭；隨后第三個公差手按腰刀昂首跨進。
“成大官爺萬福。”張二嫂向第三個公差施禮。
“福個屁。”那公差道：“一大早就攤上了這么個熊差事！近日京師有欽差下來視察，太守大人已下封城令，城內污穢市容者務要一網打盡、掃地出門！呸，這老乞丐一身臭氣，先拖出店外拍打兩棍子！”
包拯道：“這乞丐怎么個處治法？”
公差瞪包拯：“怎么個處治法？你這老兒真愛問個事！”揮腳勾一把椅子，一腳踏上，“說，打哪里冒出個你來？大爺看你黑不溜秋的不大順眼，且連你一塊劃拉著，到城外野溝里陪蛤蟆他老大伯去！”
張二嫂道：“官爺息怒，這兩個是俺鄉下的親戚，不經世面。官爺喝一碗。”
公差伸拳蹭了蹭酒糙鼻子：“公務在身滴灑不沾。嗯，大災年四盤五碗的，日子過得不賴嘛！”
張二嫂：“托官爺的福！來了親戚，打腫臉充胖子。”
公差：“燒餅也漲價了吧？借俺一包，回去犒勞犒勞爺的寶馬。套緊這廝，回去！”
張二嫂將一包燒餅掛到公差的刀把上：“早為官爺準備好了。官爺慢走。”目送三公差押乞丐離去。
“暴徒，強盜，氣殺俺了！”張千猛拍桌子。
張二嫂：“虧你的馬拴在店后頭沒叫他撞上。外地馬是要加倍收費的。這成官爺還是好的，來收稅的才叫狠呢，一包燒餅能打發得了？收多收少，全在一張嘴上。”
張千：“驢嘴！”
包拯：“說驢驢到——看那邊來的不是一頭驢？”
一女子手舉花傘騎驢上。
張二嫂：“那驢上坐著的就是黃樓一枝花王粉蓮。驢是欽差小衙內才送給她的。”
張千：“怪不得驢那么黑。”
包拯：“一頭好驢。”
張千：“一枝好花。可惜插在驢背上。聽她唱什么？”
王粉蓮手搖花傘唱：“小扁擔，光溜溜，挑著擔子上陳州。陳州夸俺的好大米，俺夸陳州的大閨女。陳州的閨女屁股寬，八擔芝麻撒不到邊……”
張千：“好歌，俺也來一首——別人騎馬我騎驢，心里總覺太不如，回頭看一看，后頭還有個赤腳漢……”
驢子沖店里頭瞅了瞅，突然嚎叫一聲，前腿騰空，后腿刨地，唬得女子抱住驢頭連聲高呼：“包黑子，包黑子……”
包拯驚道：“這女子嘴里呼什么？”
張二嫂：“叫喚她的驢唄。”
包拯：“她的驢叫包黑子？”
張千：“呸！怎么不叫楊黑子！看那黑子不把她的寬屁股摔成八瓣。”
驢子繼續嚎叫、騰空、刨地，包拯道：“驢子受驚了。快去籠住！”
張千袖手不動：“俺自小敬驢三分，敬而遠之。”
包拯：“救命要緊。”奔出店外，直取驢子；張千趕到包拯前頭，一把籠住驢子，道：“叫你亂叫喚！俺自小就是馴驢高手，甭管是公驢還是母驢。且吃俺一拳。”揮拳擊驢，驢突發驢威，一頭將張千掘翻，之后馱王粉蓮沖進客店，撞翻桌椅、踢飛盤碗、轟走店小二，疼得張二嫂大罵：“混帳驢！你當自己是個官？俺剛買的大花盤子！”驢踏過花盤子，直取張二嫂，包拯眼明手快，擒住驢韁；驢子一聲長嚎，沖出客店，在張千身旁打了個滾，將王粉蓮、包拯、花傘、半個驢身子統統卸到張千背上；包拯死揪驢韁不放，驢子掙扎爬起，拖著包拯揚長而去暫且不表，剩下三人于地上齊聲呻吟——
張二嫂：“俺的大花盤子。”
張千：“俺的屁股。”
王粉蓮：“俺的傘，俺的包黑子。”
三人呻吟完畢，包拯騎驢歸來。王粉蓮起身，大喜過望：“好一個馴驢老手，俺還以為你叫包黑子拖沒了呢。”
張千未能起身，扶住屁股道：“死驢，俺的腚棰子八瓣了！”張二嫂：“八個大花盤子，全碎啦。”王粉蓮：“都別吱吱了，姑奶奶全賠了！老頭，看你黑的，是中原人吧。”
包拯下驢，將驢韁交王粉蓮，王粉蓮背手不接，打量著包拯。包拯道：“大姐眼力不差，老漢是鄭州人氏，流落此地混口飯吃。”
王粉蓮：“唉，走錯路了，來這里混飯還不是餓死的貨？算你有福，俺也是鄭州人氏，老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，從今日起給俺牽驢喂驢吧，管吃管住，每月少不了銀子，怎樣？”
包拯：“老漢求之不得。”
張千：“且慢，這老頭還得給俺牽馬喂馬呢。”
王粉蓮：“你那瘦馬還是另找個主吧，這老頭俺包了。老漢，扶俺上驢。”
張千、張二嫂眼睜睜地看王粉蓮上驢、包拯牽驢離去。
張千：“這老漢，跳了槽連頭也不回一下。”
張二嫂：“兄弟莫要傷心。有錢能使鬼推磨，這山望著那山高，人啊都是這個熊樣。不過話又說回來，舊的不去，新的不來，那干巴老黑走就走了，回頭再叫包大人給你配上個壯勞力。”
張千呻吟一聲：“這事不忙。求二嫂先找個壯勞力抬俺上馬。”

三
陳州城。黃樓。后院。院中一棵柳樹。柳樹下一張桌子、兩把凳子。院角有座新搭的驢棚。
包拯牽驢、王粉蓮騎驢，進院。
包拯：“這黃樓好氣派！”
王粉蓮：“開眼界了吧。皇宮也頂它不上，進出的官們也不比皇宮里的少。”
包拯：“官們來這里做什么？”
王粉蓮：“鄉下老土！還能做什么？這里比皇帝的后宮熱鬧多了。俺嫌前院太鬧，來后院圖個清靜。扶俺下驢。嗯？俺這包黑子真的老實多了，你這黑老頭還真有兩下子。”
“這叫黑吃黑，”包拯道，扶王粉蓮下驢。王粉蓮去柳樹下落座，從桌子上捏起一把扇子，看包拯牽驢去驢棚。
“老漢無知，”包拯邊拴驢邊問：“這等顯赫氣派的宮殿，誰能蓋得起？”
王粉蓮邊搖扇邊道：“陳州大地痞大鹽商黃經濟黃大官人。”
包拯：“頭銜不小，多大個官？”
王粉蓮：“這黃經濟不做官，可天天在官場里混，混出一身官味來，人家都叫他黃大官人。黃大官人成天陪大小官們吃喝玩樂，從來不惜花銀子。這黃樓就是他為官們玩樂蓋的，花的銀子能養活陳州十萬百姓。”
包拯：“這黃大官人哪來這么多銀子？”
王粉蓮：“鄉巴佬，不開竅！官們想叫你發財還不容易？這黃樓就白蓋了？官家的好多事都由著他擺布，連朝廷糶米賑災的事也要拉他插一杠子。”
包拯：“賑災的事他怎么能插一杠子？”
王粉蓮：“和倉官合伙唄。倒來些摻了糠土的爛米，換官倉里的好米，再高價倒賣。”
包拯：“朝廷的救災米也敢打主意，真是膽大包天、無法無天啊。”
王粉蓮：“撐死膽大的，餓死膽小的。法是給草民量身定做的，官家和有錢人可不受那一套。哪個朝代不是這樣子。”
包拯：“大姐真是見多識廣。”
王粉蓮：“俺在黃樓里什么官沒見過，早把那為官事看了個透透。嗯，不是嚇你的，俺手頭里還有一柄御賜紫金錘呢。”
包拯：“老漢只聽說過有什么御賜勢劍，可以先斬后奏。”
王粉蓮：“這紫金錘就不能先斬后奏了？俺看更厲害！前些日子糶米賑災，有個你這把年紀的老漢與倉官小衙內分辨了幾句，就給這紫金錘一錘打死。”
包拯：“好厲害的錘！怎么落到大姐手里？”
王粉蓮：“小衙內討好俺唄。放我這里避邪。俺不稀罕這玩藝。俺又不是欽差。若是欽差，俺下手第一樁事就是一錘打扁包黑子的驢頭。”
包拯：“大姐用不著拿紫金錘打驢，老漢兩棍子就把它馴服了。”
王粉蓮：“你聽差了！俺要打扁的不是驢棚里的這個驢頭，俺要打扁的，是開封府里的那個人模人樣的驢頭。”
包拯：“老漢耳朵背——大姐要打扁的是哪個驢頭？”
王粉蓮：“包拯包黑子。”
包拯吃一驚：“包龍圖包待制？”
王粉蓮：“就是那驢頭。”
包拯：“老漢無知，恕直言了——天下皆知那犟驢頭專和貪官污吏的狗頭過不去，得罪的大小官員無數，因此賺得不少毒咒。大姐與他有何冤仇也如此咒他？難道比貪官污吏更恨他不成？”
王粉蓮將手中扇朝桌上一頓：“恨，恨透了，恨不得把俺那驢子當成他打上一錘。”
包拯：“怪不得大姐給那驢取名包黑子。恨烏及屋啊。”
王粉蓮：“老人家有所不知，且坐下，聽俺細講。俺心里有件事憋了十多年了，想一吐為快。老人家多大年紀？”
包拯落座：“老漢七十八九。”
王粉蓮嘆口氣：“唉，我爹活著的話也該有你這年紀了。你道俺為何招你來管驢？”
包拯：“老漢好運。”
王粉蓮：“你那模樣長得跟我爹很像。”
包拯：“我這模樣長對了。”
王粉蓮掩面：“我爹死得好慘。俺的命好苦。俺恨死那個驢頭了。”
包拯：“大姐此話從何說起？老漢越聽越迷糊。”
王粉蓮抬臉看著身旁的柳樹。“哎！跟你說說無妨。說來話長，我本是良家女子，開封柳樹縣人氏。你看這棵柳樹，我親手種下的，小時候我家院里也有這么一棵，陪我長了十六年，我的小名就叫柳兒。母親死得早，我和老爹兩個相依為命，日子過得雖說清苦，可也平安無事。
“十六歲那年，縣里鬧饑荒，老爹不想讓我在家里受屈，也為的是讓我長長世面，托人把我送到開封一姓賈的大戶人家里，服侍他家的小姐。這賈小姐生性輕浮，得了空就去城內三舍兩瓦之地游玩。我陪她出行，沒幾日，有一次看戲，戲場里有個花花公子多看了我兩眼，她便醋勁大發，怨我搶了她的風頭；我苦勸她早日遠離這是非之地，免得誤了青春，她卻嫌我多嘴，壞她好事。終于有一日，我們在街上給兩個歹人盯上了。離家太遠，兩個歹人尾隨不舍。我舍命掩護賈小姐逃離，自已卻落入虎口。光天化日之下，兩個歹人一左一右挾持了我，推推搡搡、穿街過巷，路人象看一個披枷帶鎖押赴刑場的死囚，任憑兩個歹人推搡著我揚長而去；那個賈小姐呢？一去不回，哪敢指望她會搬來救兵！
“象做了一個惡夢，夢游般走啊走，一直走到天黑，走到城里深處，兩個歹人找到一間小屋，把我關了進去……”

那間小屋在王粉蓮的眼前恍惚浮現——屋角一個女子抱膝埋頭而坐，屋外寒風呼嘯。門忽地開了，女子打個哆嗦，抬起頭，身子抱得更緊。兩個漢子進屋，看著女子，哼哼幾聲，開始發話。
漢子甲：“哼，落到俺手里的妞每年不下二三十個，像你這般拗的還是頭一回碰上！怎么？還指望天上掉下個救星來？做夢吧，都三天了！”
漢子乙：“再不從就把你賣到山旮旯子里去，連下窯子不如。”
女子怒視：“等著吧，官府不會饒了你們！”
兩漢子對視一下，驟然大笑，聲震屋宇。
漢子甲：“嗬嗬，又搬出官府來了！官們都為自個的事忙著呢，你的事等下輩子吧。”
漢子乙：“城里人怎么說這事？都說你風流成性，大白天的給人勾搭走了！你爹去賈家要人，賈家說你爹對你管教不嚴，敗壞了賈家門風，連賈小姐也差點給帶壞了，還沒找你算帳呢。”
漢子甲：“你爹碰了一鼻子灰，又去找縣衙，縣衙說此乃賈家之家事，就該找賈家要人。”
漢子乙：“你爹不愿再碰一鼻子灰，就去找府衙，找那個包青天包大人。”
漢子甲：“府衙深如海，光看門的就夠你打發的，轉悠到包大人的眼皮底下還不得到驢年馬月！結果，碰了釘子。”
漢子乙：“你爹碰了釘子，轉了一圈又回縣衙。縣衙說‘哼，叫你越衙上報，有本事去皇帝那兒告御狀吧。’”
漢子甲：“你爹就去找皇帝，找了一圈，門都沒找著，又回去找府衙，府衙又壓到縣衙，縣衙又推給賈家。賈家拉耷著臉出了點銀子，算是找人的跑腿錢。”
漢子乙：“公差拉耷著臉把跑腿錢一揣，去城里跑了一圈。”
漢子甲，模仿女子爹的口氣：“公差大人，我女兒找到了嗎？”
漢子乙，模仿公差的口氣：“這么點銀子能跑幾步？俺又不是飛毛腿。你不滿意就自個跑去吧。”
漢子甲：“你爹不滿意，就自個兒跑——”
漢子乙，弓下腰，做找人的模樣：“跑啊跑，跑啊跑——我的女兒啊，你跑到哪里去了？”
漢子甲，也弓下腰，做找人的模樣：“跑啊跑，跑啊跑——”
他們頭碰頭“跑”到屋門，屋門忽然開了——門口立著兩個公差、一位老漢。
女兒猛地起身：“爹？！”
老漢：“柳兒！可找到你了！”
公差甲，朝屋里瞅一眼：“哼，真在這里。”
公差乙，哼一聲：“是在這里。找到了，沒咱們的事了，走吧！”
兩公差揚長而去。
女子：“爹！救我。”
老漢欲進屋，兩個漢子叉手怒視。老漢打個哆嗦，回頭看公差：“兩位官爺——”兩公差已走遠了。
女子：“爹！你的頭發全白了。”欲上前，被兩漢子按住。
老漢沖那兩個漢子跪下：“求兩位爺放了她，放了她，讓我們父女團聚吧……”
漢子甲喝道：“老東西，找官爺來放她吧！”
漢子乙一腳將老漢踹出門外，呯地關上門。老漢在門外絕望地嗚咽，女子沖門外大聲道：“爹記著，只有開封府的包大人能救咱！記著啊。”
門外嗚咽聲越來越微弱，風聲越來越急，小屋慢慢被一片黑暗抹去。靜默片刻，小屋重又浮現，女子依舊抱膝埋頭而坐，屋里飄下雪花。傳來那兩個漢子的腳步聲與說話聲。
漢子甲：“怎么？還指望著天上掉下個救星來？”
漢子乙：“天上掉下個公差來。看了吧，公差大人！我才知道那些公差大人呢！”
漢子甲：“除了公差大人，她還有包大人呢。聽著了嗎？‘只有開封府的包大人才能救咱！’”
兩個漢子哈哈大笑。
女子抬臉怒視：“你們若不怕包大人，就在這個小屋里再呆上三天！”
漢子甲：“就三天？三天過去包大人還不來救咱咋辦？”
女子：“若三天后無人來救，俺就認命，順了你們去！”
漢子甲看著漢子乙，點點頭：“好，俺們就再陪你等三天，等你老爹請來包大人，俺正好看看包大人是圓的還是方的。”

寒風呼嘯，小屋重又陷入黑暗。黑暗中響起王粉蓮的聲音：“俺白天盼，晚上盼，就盼這三天里不定何時包大人會帶著一群公差破門而入，打翻兩個強賊，把俺救出小屋，父女團聚。俺晚上盼，白天盼，就盼這一時，一遍遍地給自已打氣：‘這兒是京城，是天子腳下，這兒是開封府，是包大人的地盤，包大人伸一伸腳就能夠著這兒。’俺小時曾在街上見過包大人，天天聽他怎樣除暴安良的事，包大人啊包大人，求你快來吧，快來殺掉他們，救我一命。俺白天盼，晚上盼，望眼欲穿。只盼得兩眼昏花、神思恍惚，一直盼到三天過去了，那道門還是對我關得緊緊的。第四天，俺一咬牙，起身，對兩個強賊說道：‘包青天死了，俺隨你們去——’”
靜場。良久，包拯長嘆一聲：“燈下黑啊。”
王粉蓮：“一黑十多年，俺東飄西流，幾經折騰，五年前流落到這陳州，給黃經濟包養，又給那小衙內看上，才有了今日……”
包拯：“這十多年里你爹找到哪里去了？”
王粉蓮：“找遍了京城大大小小的衙門口，找到哪里哪里黑，有什么用呢？他老了，累了，病了，后來一駕官車撞上他，從他身上碾過去，他死了，從此再也不用四處找他的柳兒了。前天我靠著這棵柳樹又夢見了他——他躺在車輪底下，搖一下我的手說了句 ‘柳兒，你等著，包大人就要來救咱了。’”
王粉蓮，看著柳樹，淚光閃閃。
包拯仰天長嘆：“想那包黑子整日坐鎮開封府，大案小案辦得無數，自以為天網恢恢疏而不漏，想不到他就是漏網魚一個。”
王粉蓮：“可嘆那個叫小衙內一錘打死的老漢，臨死前還念念不忘包大人，叮囑兒子一定要去找包大人為他作主。那去告狀的孩兒又該給官們當一回球玩兒了。”
驢子突然長嚎一聲。“你聽驢棚里的那個包黑子又在撒野了。”王粉蓮：“你且去擼它二十大棍，權當它是開封府那個老眼昏花的包黑子。”
“老漢這就去，”包拯起身去驢棚，“舉棍將這昏驢打。”
院外忽傳嚷嚷聲。王粉蓮道：“聽這嚷嚷聲，像是小衙內一伙。”
話音剛落，院門大開，小衙內與兩隨從李吉、孫鉤晃悠進來，兩隨從一左一右貼著小衙內，每人手提一飯盒。李吉忽去小衙內左耳鬢拿了一把，小衙內喝道：“混帳，你撓俺耳根做什么？”李吉道：“老爺這兒趴著個大肥虱子。”孫鉤立即去小衙內右耳鬢拿了一把，小衙內：“混帳，你也撓俺耳根做什么？”孫鉤：“老爺這邊也趴著個大肥虱子。”小衙內：“一對混帳，惹俺到那些下流館子里招一身虱子來。這兒好像也趴著個，”伸手撓脖梗，李吉、孫鉤一齊去脖梗做拿狀。小衙內擺擺頭：“去去，關上院門，爺今天有正事要做，再猴里猴氣的，看爺不敲你們個猴臉開花——”
“衙內，今日來遲了！”王粉蓮迎上前道。
“公務繁忙，姐姐恕罪，“小衙內喜上眉梢，“李吉、孫鉤，擺上！”
王粉蓮：“衙內又打摟了什么好寶貝？”
小衙內：“一點野味，今日特地去鄉下搞的，給姐姐嘗嘗鮮。李吉，倒酒！今日與姐姐多飲幾杯。”
驢鳴。衙內看驢棚：“嘿，那個黑老頭打哪兒冒出來的？”
王粉蓮：“俺今日上街蹓驢，不想這畜牧受驚發邪，險些送俺性命，多虧這老兒一把籠住了它。俺看他管驢正合適。”
小衙內：“抬舉了他。孫鉤，看姐姐的面子，取點酒菜犒勞一下那老兒。天好熱！李吉，給姐姐扇扇子。”
院外忽傳腳步聲，小衙內皺起眉：“掃興！肯定又是俺姐夫一伙。”
院門大開，楊金吾、黃經濟匆匆闖入，后隨三個公差。
黃經濟抻抻腦袋：“果然在這里。”。
楊金吾嗅嗅嘴唇：“不知死的，又擺上了。”
小衙內摳摳鼻子：“看你們急里火促的，天塌了？”
“塌了！砸你個窟窿！”楊金吾氣急敗壞，“都什么時候了，還到處亂竄！”
小衙內：“俺糶米糶累了，來這里透透氣。”
黃經濟：“還顧的透氣！壞事了！”
小衙內看楊金吾從袖子里摸出一封信，道：“老爺子又來雞毛信了？”
“火燒眉毛了！”楊金吾將信朝小衙內懷里一拍，“大少爺，你睜大眼看看吧。”
小衙內抖開信，眼睛睜大一圈又恢復原狀：“哎，俺這些日子糶米糶的一瞅著白紙黑字就眼暈。姐姐挑幾段要急的念念俺聽？”
“放肆！”楊金吾劈手奪信，“你不看也罷，聽著——開封府尹包拯去南方視察歸來，取道陳州，此時可能就在陳州城內——誰在門外？”
門外似有聲響，楊金吾將信揣入袖中，扭頭看門；其余人隨之抻頭看門，豎耳傾聽。小衙內豎起招風耳聽了一會，打個哈欠道：“俺只聽到一聲驢屁。哼，疑神疑鬼的，誤了吃酒！來來來，有朋自遠方來，不亦樂乎？”
“樂你個頭！”楊金吾：“叫你樂，等會兒大門一咣當，包拯黑著臉一步開進來——”
黃經濟：“后隨張千，手持勢劍——”
李吉：“再后頭還有一大幫子公差和捕快——”
孫鉤：“把門一閂——”
王粉蓮：“嚇死人了！”
楊金吾：“馬護！去門口瞅瞅！”
一公差眼看著院門鶴步輕移而去——
“草木皆兵！”小衙內哼了一聲：“他包拯有金牌勢劍，俺有御賜紫金錘，也不是吃素的！”
黃經濟：“噓——，他動不動就會來個先斬后奏，太不講理！”
小衙內：“俺也喜歡來個先斬后奏，有來講理的就掄錘打他娘的！”
黃經濟：“大少爺唻，他斬的凈是大官兒，你殺的凈是些草民！”
楊金吾：“哼，本太守在公堂上打殺的草民何止一二十個，哪有翻案的！你倒好，殺個草民都捂不住，留下個爛攤子，若不是——”
小衙內伸個懶腰：“得得，這爛攤子事就交給姐夫大人拾掇了，俺這些日子煩透了。李吉孫鉤，還不快給兩位大人倒酒？”
“直腸子驢！”楊金吾：“留著自個灌吧，我是來找你要人的！手下能跑腿的統統給我招集來，撒遍全城，一瞅到有些包黑子模樣的趕緊報來！”
黃經濟：“十有八九是微服私訪。”
楊金吾：“好在不像是奉命專訪。”
小衙內：“這就好了！招待大官兒俺最會來事，叫咱的人抬起轎子，一瞅見老包就把他迎到轎子里，直奔黃樓——”
李吉、孫鉤齊聲道：“好！”
楊金吾：“好個鳥！省點事，快做你的倉官去吧！黃兄，事不宜遲，咱們分頭行事……”
突然驢大嚎，眾皆驚。小衙內罵道：“那老兒不會管驢，姐姐看俺的！”從柳樹上折根柳條直奔驢棚。“混帳老兒，怪不得驢直叫喚！爺給你的酒肉怎么全喂了驢！”
包拯：“這種酒肉老漢不吃。”
小衙內：“他娘的燒包，好心當了驢肝肺，我叫你和驢一塊吃這個！”掄起柳條，卻不料滑倒在地，驢子一驚，幾個蹄子動作了幾下，小衙內立即發出比驢鳴還要響亮的慘嚎。
“這驢八成是喝醉了！”黃經濟道。眾人窩向驢棚，李吉孫鉤各取小衙內一只腳，將其從驢棚中拖出。
黃經濟：“野驢該殺！”
楊金吾：“待俺捆它到公堂，先捶二十棍，再吊起、噴涼水、跺驢蹄、上大背銬，不信馴服不了它！”
包拯：“一頭好驢！”
“先別管驢！”小衙內一手捂額頭一手指包拯，“先把這個又詆又壞的老兒吊到柳樹上，吊高一點，俺要功夫勁兒抽他個稀碎，然后喂驢！”
李吉、孫鉤、三公差一擁而上，捆住包拯，吊到柳樹上。
突然外面一公差撞門而入。
“兔崽子，撞上老包了？”楊金吾手抓胸口，大驚失色。
“撞上一個打醬油的！”公差道：“他說剛見過包大人，帶著一大群侍衛和捕快，黑壓壓的，奔、奔——”
“笨蛋！”楊金吾：“奔哪去了？”
公差：“奔衙門去了！”
院里頓時一片混亂。楊金吾急整衣冠，烏紗帽老是端不正；小衙內的腦袋一連三次撞到包拯懸起的腳上，撞得包拯似吊毛蟲般直打轉；李吉孫鉤踩住了黃經濟的靴子；黃經濟踩住了王粉蓮的裙子；兩個公差撞了個滿懷；驢子大聲嚎叫。
“壓住！慌什么慌？！”楊金吾朝一公差蹬了一腳，喝道：“快隨我接包大人去！走！”
小衙內：“俺得一溜小跑坐到倉官位子上去。”
黃經濟：“楊大人，帽子！”
楊金吾舉手將歪到左邊的烏紗帽又歪到右邊去，忽匆匆奔出去；其余人除王粉蓮、包拯外皆如蝌蚪般尾隨而去。
包拯：“大姐快來救命，受死了。”
王粉蓮急欲給包拯松綁，卻解不開松扣，反把包拯弄得直打轉。忽見張千出現在墻頭上，叫道：“快來幫俺！”
張千：“俺在院外瞅見一個老漢升到樹頂上，心里猴急，虧俺猴精，虛晃一招將那群吃人烏鴉引到衙門里去……”
包拯在樹上叫道：“猴頭快來松綁，要俺的老命了！”
張千上樹松綁：“這管驢的差使當不得，還是下來給俺牽馬吧。”
王粉蓮：“放心，有俺在，那小衙內不敢把老人家怎么著。”
包拯：“他回來不把俺喂驢才怪呢。”活動一下手腕子，看驢：“一頭好驢，連衙內大人都敢踹，叫包黑子叫對了。大姐，老漢渾身的骨頭散了架，待俺出去整一整，回頭再來馴驢。”
張千扶包拯匆匆離去。

四
京誠。議事堂。劉衙內、韓魏公、呂夷簡。韓魏公、呂夷簡坐。韓魏公兩眼微閉，似在打盹。呂夷簡看劉衙內。劉衙內倒背手，急促地來回走動。
片刻，外面忽報：“范大人到！”
范仲淹大步上，手持勢劍金牌。劉衙內快步迎上。范仲淹看看劉衙內，又看看天，道：“怎么，天塌了，衙內大人？”
劉衙內道：“有學士大人撐著，塌不了。”
范仲淹道：“哼，塌吧，老夫不撐。看這是什么？”朝懷中一指。
“金牌！”呂夷簡睜大眼。
“勢劍！”韓魏公微微睜眼。
“先斬后奏，”范仲淹道：“剛從圣上那兒領來！”
劉衙內：“不知圣上招學士大人有何旨意——”
“衙內最該清楚，”范仲淹道：“聽著，圣上著老夫速派一清正廉明之官員徹查陳州一事！”
劉衙內：“不知學士大人欲著誰去？”
范仲淹：“事關重大，先招來韓大人、呂大人一同商議。”
劉衙內：“俺也有權參與。”
范仲淹落座：“事因你起，但聽無妨。”
劉衙內：“哼，本衙內心里有數，近日總有人抓住陳州那點子事不放，在圣上面前挑撥是非大做文章，企圖達到其不可告人之目的——”目光斜指韓魏公，韓魏公雙眼微閉，打了個哈欠。
范仲淹：“事到如今，衙內還這么嘴硬。你保舉的那兩個官果真是毫無差錯？”
劉衙內：“我兩個孩兒確實都是好清官，絕無差錯！”
范仲淹：“衙內唻，你那兩個好清官借救災之機大發橫財，災民怨聲載道，路人皆知，衙內就厚著臉皮充耳不聞？！”
劉衙內拂袖離去。呂夷簡道：“衙內要到哪里去？”
劉衙內怒氣沖沖地又折回來，捶胸跺足：“完了完了，這世道善惡不分、黑白顛倒了！俺得親自覲見圣上肅清流言撥亂反正，快快還俺孩兒一個朗朗乾坤！”
范仲淹：“你去吧。老夫才從圣上的寢宮回來。”
呂夷簡：“龍顏如何？”
范仲淹：“龍顏大怒。親手毀了一把瓷壺。”
劉衙內：“是不是一尊雕有龍紋的青瓷？”
范仲淹：“老夫眼花，有沒有龍紋沒看清，只見它又高又粗、舉世無雙。”
呂夷簡：“碎了？”
范仲淹：“一地碎片，只剩一截壺嘴還算完整。”
呂夷簡：“唉。”
劉衙內：“夸張吧，就為了陳州那點子事？”
呂夷簡：“圣上怎么說？”
范仲淹：“只說了句——你們看著辦吧。”
劉衙內一拍手：“唉，這就好辦了！”
范仲淹一拍案子：“這次一定要辦好！一定要選個清正廉明敢做敢為的大臣去陳州闖一闖！依老夫之見，韓大人或呂大人出馬最為妥當——”
說話間范仲淹看呂夷簡。呂夷簡看韓魏公。韓魏公微微閉目誰也不看。劉衙內突著眼珠子，密切關注范仲淹眼光之動向。靜場片刻，韓魏公突然咳嗽一聲、睜眼、起身，引得范仲淹、呂夷簡、劉衙內六目齊聚。
韓魏公：“學士大人，剛才老夫忽地想起一個人選來。”
范仲淹：“韓大人保舉的人絕無差錯，快快說與老夫聽！”
韓魏公：“此人為官清正廉明，不畏權貴，剛直不阿，雷厲風行——”
劉衙內自語：“不好，莫非這壞東西要保舉那個包黑子？俺得趕緊堵堵他的驢嘴。”
劉衙內突然手抓胸口喀喀大咳。呂夷簡：“衙內怎么了？”
劉衙內手指胸口：“剛才這兒憋得慌。學士大人，下官也忽地想起一個人選來，此人清正廉明、德高望重、老謀深算、辦事公道，派他去陳州萬無一失絕無差錯！”
范仲淹搖頭道：“哼，又是你哪門子親戚。”
劉衙內：“俺保證八桿子打不著他。選派此人是眾望所歸、定合大人心意。”
范仲淹點頭道：“說來聽聽。”
劉衙內立即將眼珠子突向呂夷簡，呂夷簡驚得后退一步；范仲淹、韓魏公也一齊看呂夷簡，呂夷簡忙道：“學士大人，老夫也忽地想起一個人選來——”
劉衙內攔住呂夷簡的話頭：“呂大人唻，這個差使非你莫屬了，下官愿為你立下保狀，以俺人頭擔保！”
范仲淹：“呂大人就辛苦一趟？天塌了有老夫替你撐著。”
韓魏公：“還有金牌勢劍。”
劉衙內：“還有俺的保狀。”
呂夷簡：“且聽我說完，老夫今晨在自家院門口碰到兩條蛇——”
劉衙內：“今晨我還碰到一群蛤蟆呢，朝西南去了。”
韓魏公：“今年怪事就是多啊。”
范仲淹：“碰到蛇又怎么了？這蛇總不會跟著呂大人爬到陳州去吧。”
劉衙內：“跟著去也沒關系嘛。”
韓魏公：“呂大人之意是——這個時候出門遇蛇可不是什么好兆頭，好比學士大人的右眼皮直跳。”
呂夷簡：“就是！并且是兩條，一白一黑，黑的壓在白的上頭，弓弓著腰、梗梗著頭，從老夫眼皮底下大搖大擺地爬行，老夫跟著它們走了一會——（模仿蛇行走之狀，另三人隨其行走。）哧溜——沒影了。（站住）老夫松了口氣，剛要打個哈欠（張大口打哈欠）——哧溜——（收住哈欠渾身一震）又出來了（以手做蛇狀襲向劉衙內）。”
劉衙內揮手一擋：“哼，一驚一乍的，若是叫俺碰上，看不先叫它吃俺一石頭。”
呂夷簡一手捂腮、一手拍額：“除了碰到這兩條蛇外，老夫的牙疼又犯了，牙疼不是個病，疼起來要人命，折磨得老夫頭暈眼花，正想找范大人請個病假——”
范仲淹面露不悅：“你牙疼，我還肚子疼呢。你們不去，還要老夫自去不成？”
呂夷簡：“解鈴還須系鈴人，我看這里頭衙內大人精神頭最足——”
劉衙內頓時躍躍欲試，對范仲淹深施一禮道：“這檔子事何勞學士大人？都不去，下官毛遂自薦——”
外面忽報：“包大人到！”
韓魏公眼睛一亮，高聲道：“真乃雪中送炭也！”
劉衙內大吃一驚，低聲道：“娘的包黑炭，早不來晚不來，偏沿到這節骨眼上——”
范仲淹：“好好，有請包龍圖！”
包拯大步進堂。四人向包拯施禮，包拯還禮。
范仲淹：“待制南方初回，鞍馬勞神！”
包拯：“學士治事不易！韓大人、呂大人辛苦！”
劉衙內自語：“這老兒只剜了我一眼，帶搭不理的，莫非知道了什么？我且裝作不知。”插到包拯與另三位之間復向包拯施禮：“老府尹遠路風塵，辛苦辛苦！”
包拯還禮：“衙內恕罪！”臉又轉向范仲淹：“老夫上南方五省采訪剛回，先到議事堂拜見兩位丞相和學士大人來。”
呂夷簡：“待制如今多大年紀？”
劉衙內：“看老府尹臉色紅潤，頂多六十出頭。”
包拯：“老夫今年七十八九，老朽不堪，這次回來面見圣上，正想辭官歸田。”
韓魏公：“待制此言差矣。當今內憂外患，待制寶刀未老，老當益壯，正是為國挑梁為民分憂之時啊。”
范仲淹：“韓大人說的極是，如今朝中一時乏人，似待制般清正為官者能有幾人？待制為官四十余載，精忠報國，激濁揚清，朝里朝外，誰人不知？”
韓魏公：“斬魯離郎，囚葛監軍，除待制誰敢為之？那權豪勢要之家聞待制大名，誰不驚懼。”
呂夷簡：“可謂古之直臣也。”
包拯：“慚愧慚愧，老夫何足掛齒？想前朝幾個直臣，屈原投江，比干剖心，伍子胥自戧，韓信遭誅，沒個好下場；老夫粗直魯莽，得罪仇人無數，日后還不知怎么個死法，死后有無葬身之地——”
劉衙內：“老府尹先見之明，想那漢朝張良見韓信屈死，趕緊辭去侯爵，漫游四方——”
呂夷簡：“還有那越國范蠡，激流勇退，扁舟五湖，做個不戴官帽富甲一方的陶朱公卻也不弱——”
劉衙內：“還有光武帝布衣之交嚴光，助劉秀中興了漢室江山，卻功成身退，跑到桐江垂釣；還有那晉國陶淵明，把那為官事參透，不為五斗米折腰，辭官歸田，‘采菊東蘺下，悠然見南山’——真個賽過活神仙！”
包拯：“老夫頭腦愚鈍，不識時務，好似看家狗一條，人家要掠財物，我這老狗是連追帶咬、偏不肯回窩歇著，壞人好事。如今老夫也要學會凡事哼哈點點頭、不關已事不開口，省得人家做事不自在不自由。”
范仲淹：“好了，待制旅途勞頓，且回府歇著，俺們在此別有商議。”
包拯：“二位大人、老學士恕罪，老夫告回。”
包拯離去。
劉衙內擦汗，吐氣，自語：“好了，這老兒到底是走了。”
包拯忽又折回。劉衙內嚇了一跳。
包拯：“老夫險些忘了一個大事。”
范仲淹：“待制請講。”
包拯：“老夫南方歸來，取道陳州，感慨良多——”
韓魏公：“待制在陳州有何見聞？”
包拯：“老夫在城內轉了一圈。”
韓魏公：“可碰上災民？”看一眼劉衙內，劉衙內手捂胸口、張著嘴巴、突起眼珠看包拯。
包拯：“除了災民，老夫還碰上一頭叫驢。”
劉衙內忍不住插嘴道：“老府尹受驚了。下官今晨出門還碰上一群蛤蟆呢。”
呂夷簡：“這叫驢對待制可有冒犯？”
包拯：“冒犯不小。這叫驢有名有姓，和老夫的混名一字不差！”
劉衙內：“豈有此理！”
呂夷簡：“誰敢對待制如此不敬！”
范仲淹：“待制息怒，今日圣上有命，著老臣派一官員去陳州考查災情，正好連叫驢的事一并查了！”
包拯：“此事非同小可，不知學士大人派哪位能事官員去陳州？”
劉衙內緊急插嘴：“學士大人招集我等商議，人選已定。”
韓魏公：“依老夫之見，待制去陳州再合適不過！”
包拯：“老夫去不得。”
劉衙內：“老府尹才去了一趟，看老府尹臉色灰暗，想是勞累過度氣血兩虧——”
呂夷簡：“待制南方初回鞍馬勞頓，陳州一事何勞待制費心。”
韓魏公：“那叫驢欺人太甚，待制豈肯罷休！”、
范仲淹：“那就煩待制一行？”
包拯搖頭：“老夫去不得。”
韓魏公：“待制去不得，誰去得？”
范仲淹：“待制執意不去，這樣吧，”回頭低聲對劉衙內道：“你就推讓推讓，他再說去不得，你便順手牽羊自去就是。”
劉衙內點點頭，立即繞到包拯面前道：“老府尹去一趟何妨？權當蹓蹓馬。”
“蹓蹓馬——”包拯眼睛一亮：“好！衙內說到老夫心里去了，老夫就看衙內的臉面！張千，備馬，即刻起程！”
劉衙內大驚，背身自語：“他娘的燒香引出鬼來，羊叫他牽去了！這老兒一去，我那兩個孩兒還有活路？”
包拯道：“韓大人、呂大人、學士大人聽著——老夫此去陳州，倘若碰上自恃有后臺靠山的巨貪擋道，老夫如何處治？”
范仲淹道：“金牌勢劍在此，待制領了去，先斬后聞！”
范仲淹取金牌勢劍交與包拯；劉衙內急拉范仲淹衣襟，低聲道：“學士作主，俺不過是推讓推讓，他倒厚著老臉硬攬了去，你再勸他回宅歇著，俺自個兒去大義滅親——”
范仲淹低聲回道：“看他容光煥發精神抖擻，如何叫他歇著去？怪你，好事叫你一嘴撅了。”
劉衙內急了：“他取了金牌勢劍，還不殺了我兩個小的！”
范仲淹：“趁他沒走，快去打個招呼。”
劉衙內扶一扶官帽，咳嗽一聲，去包拯臉前輕施一禮：“老府尹，此去陳州有勞你了！”
包拯還禮：“多謝衙內保舉！”
韓魏公插嘴：“衙內保舉的人絕無差錯，老夫也愿以人頭擔保！”
劉衙內：“老府尹見外。只是陳州有我兩個孩兒，一個是太守，一個是倉官，如有不是，老府尹看下官的臉面照顧一下——”
包拯看一眼懷中的金牌勢劍：“衙內見外，該照顧的老夫一定看其臉面。”
劉衙內也看一眼包拯懷中的金牌勢劍：“老府尹有所不知，這陳州百姓歷來素質太差，加上三年自然災害，人心險惡謠言四起，這太守和倉官的位子不好當啊——”
包拯道：“這太守和倉官確實不好當，內中弊病老夫知根知底。張千，拿好金牌勢劍，告辭！”
包拯大步離去。
韓魏公眼看著包拯的背影道：“看老府尹雄赳赳氣昂昂的架式，活像要去吃生人肉似的！”
劉衙內亂了手腳，東一頭西一頭地奔走相告：“老學士，兩位大人，這事弄得不好了！我看這包拯憋了一肚子無名火，定是前些日子私訪陳州時我兩個小的年幼無知接待不周，加上又碰上一頭叫驢，因而耿耿于懷、氣勢洶洶。我怕他此行純是為了公報私仇、借機揚名。”
呂夷簡看范仲淹：“衙內言之有理啊。”
韓魏公道：“包待制自有主張。衙內唻，肚里無鬼，不怕鬼叫門，你就只管把心放在肚里吧。學士大人，俺先告回了。”
劉衙內慌忙攔住，“哎，韓大人先別急著走嘛，這事還沒商議完。”
范仲淹：“既然人已派去，老夫這就去圣上面前復命。”
劉衙內：“唉，老學士，兩位大人，我看這事要叫那老子搗鼓毀了，俺怕他一去陳州就仗著金牌勢劍濫殺無辜，再有告到京城的，列位老相公如何向圣上交差？”
韓魏公：“衙內，不礙事，你與學士慢慢商議吧，俺與呂大人先回去了。”
韓魏公看呂夷簡，呂夷簡看一眼劉衙內，道：“學士，衙內，老夫牙疼厲害，先回去了。”
二人離去，劉衙內追上幾步又折回，手捂肚子對范仲淹道：“學士大人，你看這事弄的，俺要急出尿來了——”
范仲淹嘆道：“衙內唻，你是屎不急不拉啊，早知今日，何必當初！老夫心知肚明，這包拯去了陳州豈能放過你兩個小的！這樣吧，你隨老夫去圣上面前說說，就說陳州旱情百年不遇，農田閑置，人心思變，借圣上六十大壽普天同慶之機請圣上下旨開恩，大赦陳州，只赦活的，不赦死的，死了的張老翻不了案，你兩個小的萬一出事也無性命之憂。”
劉衙內：“只赦活的，不赦死的——好，好，姜是老的辣，還是老學士想的周到！下官家中還有幾樣稀世珍品——兩對雕花青瓷，一對贈與學士，一對獻給圣上，圣上一開心，赦書就下來。只是就怕那老包去得太快，赦書趕不及。”
范仲淹：“上陣父子兵，老夫就著你親為使命，懷揣赦書快馬加鞭星夜兼程，還愁趕不到一個八旬老頭前頭去？”
劉衙內一怕腦門：“咳，俺聰明一世糊涂一時了！俺這就先派一個親信連夜趕往陳州，快快告知兩個小的見機行事，惹不起咱還躲不起嗎？”
范仲淹哈哈一笑：“衙內聰明！你聽堂外喜鵲喳喳叫，老夫的眼皮也不跳了，走吧！”

五
陳州。府衙公堂。堂上，小衙內緊挨楊金吾坐中，公差列隊左右。堂下，一群犯人正在受刑。兩個施刑的公差在犯人間來回走動，不時以手中荊棍敲敲打打。慘號聲不絕入耳。
楊金吾：“足不出戶，斷案無數。人是賤蟲，不打不行。要平安做官放心收稅，就得對草民如狼似虎嚴打狠壓。”
小衙內：“姐夫高見，俺要加強學習迎頭趕上。”
楊金吾：“今日是俺四十大壽，來祝壽的百號人暫聚在后院里等著，你去幫你姐姐清點一下禮單，回頭領他們到黃樓里去。”
小衙內：“還是姐夫排場，俺這欽差算是白當了，天天給那個黃經濟做嫁衣，哼。”
楊金吾：“直腸子驢！細水長流，大頭在后頭哪。”
小衙內：“一提驢俺這額頭上的疤就辣辣地疼，他娘的，那喂驢的黑老兒欠俺一頓好打！真該叫他也嘗嘗大背銬和蹲馬步的滋味。”
“呵呵，”楊金吾打一個長長的呵欠，呵欠的尾巴忽被一個快步跑進公堂的公差打斷。“喪門星！”楊金吾喝道：“你招惹瘋狗了？”
公差：“回大人，京城來信，十萬火急！”
小衙內：“老爺子又捎話來了。”
楊金吾：“呈上來！送信的人呢？”
公差：“累死在衙門口了。”
楊金吾看信，臉色大變。小衙內將腦袋湊到信上，歪眼看楊金吾：“看你一驚一乍的，天塌了？”
楊金吾喃喃自語：“真要塌了，砸下一個包黑子來——”
“他娘的怎么又是他？”小衙內一驚：“上一回虛驚一場，連個包黑毛都沒尋著。該不是老爺子弄錯了吧？”
“錯不了，”楊金吾又將信溜了一遍：“手持金牌勢劍，隨身一隊侍衛、四十個捕快——”
小衙內：“這兇老頭，他要封城抓人呀。”
“來頭不小！”楊金吾汗下：“昨晚俺做了個夢不好。夢里俺駕著一片祥云，本來一路風光，半路上卻忽然冒出個怪物來，模樣乍看起來像驢，細看起來又不像驢，頭上長了三個角，下巴撅著一大把黑胡子，繞著俺兜了一圈，哧溜地不見了，俺以為它走了，剛打了個呵欠，它又忽地晃著大黑躥竄出來——”
“又來了，提起長蹄子的畜牲俺就頭疼，”小衙內摸了摸額頭，“這老頭一身驢性，張牙舞爪的不好惹，還是躲一躲為妙。”
楊金吾：“螳螂捕蟬，黃雀在后，有老當家的運籌帷幄，還怕一個衰老頭子？”
小衙內：“俺還是心里發虛、頭皮發麻——”
楊金吾斜一眼小衙內，開始成竹在胸：“聽好了，老爺子這一招可謂是雙管齊下，絕無差錯！第一步，以迅雷不及掩耳之勢搶在老包前頭下來此信，令我等知已知彼、有備無患；第二步，萬事俱備，只待老包殺氣騰騰趕來陳州，剛要動作，突然圣上一紙赦書下來，只赦活的，不赦死的——”
小衙內一拍手：“著啊，只赦活的，不赦死的，把那老包氣得指頭打顫顫、胡子直哈撒，氣死不赦啊嘿嘿。”
楊金吾：“想那老包南方初回，還沒喘口氣就急著從京城犯我陳州，一路上風塵撲鼻、人困馬乏——”
小衙內：“直累得老腿發抖、喘氣不順溜、馬都夾不穩——”做馬上搖晃狀。
楊金吾：“騎馬？可憐他那把老骨頭只能坐轎子，或是坐馬車。就是發發黑騎馬奔來，到陳州也得少則兩天、多則三日——”
小衙內：“三日后趕到，黃瓜菜涼也——”
二人相視而笑，尚未笑到最后，突然又一公差跑進公堂，氣喘吁吁。
“又一個喪門星！”小衙內道。
“免崽子！”楊金吾板起臉一拍驚堂木：“遇上催命鬼了？”
公差：“大人！包大人已到城下！”
楊金吾如雷轟頂，從座位上一躍而起；小衙內如遭驢踢，差點連人帶座仰倒。
楊金吾：“你個斗雞眼，都看清楚了？”
公差：“小的眼睛雪亮，按大人的吩咐一直蹲在城頭上，看了個一清二楚！”
楊金吾：“睜眼瞎！你都看了些什么？”
公差：“騎在馬上，撅著一把花白胡子，臉膛黑乎乎的，眼里一閃一閃的——”
小衙內對楊金吾道：“那模樣窩殺的，一想就是他，沒錯兒！”
楊金吾：“帶了多少人？”
公差：“數不清！黑壓壓的！”
小衙內：“黑云壓城了。關緊城門，一個也別放進來。”
楊金吾：“閉嘴，你腦子真叫驢踢了！金牌勢劍開道，誰敢阻攔？快備馬！快備轎！去接官廳！”
公差：“恐怕來不及了，全騎著快馬，小人估計他們快到衙門口了。”
楊金吾手指堂下喝道：“一群飯桶，還不快收攤！把這幫子刁民統統收監！”
一公差：“報大人，監獄沒地方塞了。”
楊金吾：“你娘的，那就塞進你的褲襠里！快去！”
幾個公差推搡著犯人離去。
小衙內手捂胸口自語：“不知怎的俺心里頭直蹦蹦，活像揣了個驢蹄子！且去黃樓一避。”
楊金吾扶官帽，用膝蓋頂了小衙內屁股一下：“站住！東張西望的要去哪？”
小衙內：“俺要去趟黃樓后院。”
楊金吾理官袍，又頂了小衙內一下：“驢腦子！后院早就起火啦！那老包有備而來，一進城不先把你的黃樓后院翻個底朝天才怪！罷罷，誰叫你是倉官，快整整你那身官皮，隨我一塊到衙門口迎著他去！”
小衙內：“好姐夫，這倉官俺不當了，你愿迎就自個兒迎去吧，”沖一胖公差道：“胖子，瞧你這身衣服破的，俺自愿跟你換一身。”
胖公差看看小衙內脹鼓鼓的肚子，連連搖頭，“小的不敢換，怕包不住官爺——”
“不換就借，”小衙內沖上去，像剝玉米棒一般眨眼間將胖公差剝了個赤條條——外面忽報“包大人到！”——小衙內匆匆套上公差服，混進公差隊列；楊金吾，最后一次扶扶官帽，對眾公差低聲喝道：“都給俺聽好了，多嘴生事者甕里伺候！”
包拯大步上。后隨張千與一隊侍衛。張千手持金牌勢劍。
楊金吾快步迎上，施禮道：“包大人一路辛苦！”
包拯還禮：“太守治事不易！”
楊金吾：“小官剛斷完一樁兇案，有失遠迎，大人恕罪！”
包拯：“太守公務繁忙，何勞遠迎？”
包拯去堂上案前坐下，侍衛退立兩側，張千去包拯身后右側站住。楊金吾低眉折腰站在包拯左側，不時斜溜包拯一眼，自語：“壞啦，怎么越瞅越像那個喂驢的老頭！怪不得老爺子在信上說他在陳州碰上一頭叫驢。我且裝作不知。”
小衙內偷覷著包拯自語：“不好，是那喂驢的黑老頭，八成是沖著我來的。”對身旁的公差低聲喝道：“有敢當堂指認俺的，紫金錘打死勿論！”
張千湊到包拯耳邊低語，包拯點頭，側眼看楊金吾，楊金吾打個哆嗦，垂下眼皮。包拯道：“老夫剛才聽太守說正在斷一樁兇案，不知是何兇案，說與老夫聽聽？”
楊金吾：“回大人，這陳州向來民風頑劣，加上大旱三年，盜賊蜂起、兇案不斷。小官近一個月來連審四樁兇案，剛才一樁已經連夜審理完畢。”
包拯：“看來是大案要案嘍？”
楊金吾：“破壞地方穩定，影響極為惡劣。此案發生于上月中旬，有個不務正業的乞丐光天化日之下當街行兇，當場殺死城中盧員外之愛犬一條，手段極其殘忍。此犬名喚大黃，為盧員外心愛之寵物，生性老實隨和，走到街上目不斜視、從不亂吠，市民見之無不愛憐。只因那乞丐瞅見此犬銜了塊肉骨頭，頓生歹意，尾隨跟蹤此犬近百米，趁四周無人之際于一枯井旁與犬爭食，終以暴力手段將肉骨頭據為已有，并喪心病狂地以腳踢犬，犬避之不及，墜井身亡。事后惡丐為掩蓋真相，竟說此犬為失足墜井，欲蓋彌彰；更有市井無賴助其散布謠言，說此犬系投井自殺，掩人耳目、欺騙民眾。小官對此等伎倆早已洞若觀火，豈容蒙混過關？盧員外乃本城納稅大戶，忠于朝廷、德高望重，今痛失愛犬，自然要討個說法。惡丐行兇之時即知罪不可赦，欲畏罪潛逃，被公差火速捉拿歸案。惡丐一再喊冤叫屈，百般狡辯，拒不認罪，經小官晝夜不停嚴加拷問，終使其低下罪惡的頭顱，對所犯罪行供認不諱，真相終大白于天下。經進一步深入調查順藤摸瓜，發現此丐多年前就已加入本地丐幫集團，為該團伙的骨干人物，與附近草寇關系密切、暗中勾結，并多次跨縣、跨府流竄作案，今夏更是借旱災之機糾結閑雜人員、煽動不明真相的草民圍攻府衙趁火打劫，幸小官及時出重拳嚴厲鎮壓，一舉粉碎了以此丐為中心的丐幫集團。小官下斷：盧員外之犬系此惡丐逼殺無疑，事實確鑿、鐵證如山、不容詆賴；判重責惡丐四十大棍，斷其踢犬之腳，沒收全部家產充公，至于其參與丐幫集團、勾結草寇陰謀推翻府衙一案，因案情重大，決定擇日另案處理。”
包拯：“太守辦案果然老辣，名不虛傳啊。”
楊金吾：“小官何足掛齒！還是包大人執法如山、斷案如神。”
包拯：“朝廷著老夫前來陳州，正有一樁大案要斷。”
楊金吾：“陳州大旱三年，人心思變，情況復雜，小官經驗欠缺難堪重任，幸包大人親臨坐鎮，小官喜之不盡，甘效犬馬之勞。”
包拯：“陳州大旱三年，太守有何治策？”
楊金吾：“陳州旱情百年不遇，小官豈敢封鎖消息、延誤救災？急奏朝廷，奏請開倉賑災，其后發動自救，招集五千勞力于城南建一高達九丈之祁雨臺，小官每日必親往登臺祁雨，愿蒼天有眼、早降甘霖、救我陳州百姓早日跳出火坑——”
包拯：“朝廷派人來陳州糶米賑災，并撥下救災銀兩，今有人告救災米以次充好、欽定米價被擅自抬高、救災銀兩被挪用貪占，太守可知？”
楊金吾：“小官只管調集官民抗旱救災，糶米賑災一事全由朝廷派下的倉官負責，小官不便過問。”
包拯：“倉官是誰？”
楊金吾：“欽差劉得中。”
包拯一拍驚堂木：“劉得中何在？”
堂下鴉雀無聲。
小衙內自語：“這老兒要發黑了，好在他老眼昏花、認不清俺，這叫燈下黑。”
楊金吾：“那劉得中想是在官倉賑災吧。”
張千：“回大人，查陳州所有官倉未見劉得中，捕快正在封城搜捕，一有搜獲即可解到。”
包拯：“諒他插翅難飛。來人，著原告張小上來。”
張小與一老漢上堂，跪下。
楊金吾低聲對包拯道：“大人，這兩人是陳州有名的無賴刁民，數次在災區散布流言，還煽動不明真相的百姓來府衙門口聚眾鬧事、擾亂辦公，著人轟他們出去？”
包拯一拍驚堂木：“堂下張小聽著，你有冤屈只管說與老夫聽，老夫與你作主。”
張小以手指口，嗚啊幾聲，再指老漢。老漢道：“大人，小人是張小的堂叔張大，可憐俺哥哥張老給倉官劉得中打死，尸骨未寒，這孩兒又人遭割舌，有冤難伸有口難辯，無奈何為叔的替他說與大人聽。”
包拯：“老夫聽著。”
張大：“俺這孩兒是陳州人氏，自幼喪母，與他父親張老相依為命。前些日子朝廷來人糶米賑災，欽定米價為五兩白銀一石細米，每個災民補貼白銀半兩，可到了倉官手里，米價改為十兩一石，救災銀兩誰也沒見著。可憐張小父子苦湊得十兩銀子，只換到一石摻糠夾土的救命米。張老找倉官分辨，剛說了兩句，那倉官便掄起紫金錘將張老一錘打死，還說他家歷來打死人不償命，隨你們告去。俺哥哥臨死前叮囑孩兒——‘這倉官出于權豪勢要之家，和陳州太守也是一家子，如要伸冤，只能到京師找包青天包大人去！”張小去京城找包大人，沒幾天就給人打發回來，說朝廷對此案十分重視，已下官文催辦，陳州府衙定會秉公執法，給個公道。豈料張小一回陳州便給公差鎖住，拖到這大堂上，二話不說就割了舌頭。包大人啊，求你與俺死去的哥哥、與俺孩兒、與陳州十萬災民作主！”
包拯目視楊金吾：“老夫問你，張小被斷舌可是太守所為？”
楊金吾驚顫不已：“小官怎忍下手，是屬下公差馬護下手重了些……”
包拯一拍驚堂木：“馬護何在？”
馬護應聲從公案下爬出：“小的在這里。”
包拯：“這潑猴，上堂不穿公服，光著屁股去案底下做什么？！”
馬護：“回大人，小的衣服給人借光，無地自容——”
包拯：“給何人借光？”
馬護斜一眼楊金吾：“給，給……小的忘了。”
楊金吾對包拯道：“大人，這賤蟲自幼患有羊癲瘋，動不動就當堂發作，一發作就脫光衣服到處亂鉆——”
包拯：“馬護，你且屁股朝天趴下、邊做俯臥撐邊回答——張小的舌頭可是你下手割的？”
馬護：“大人饒了小的，小的受命在身——”
楊金吾手指馬護喝道：“下賤白癡，手長在你身上，何曾有人舉著你的手！”
包拯看楊金吾：“這白癡該作何處治？”
楊金吾：“胡言亂語污穢公堂，先割了舌頭！”
包拯：“舌頭暫且留下，老夫還有話問他。”
楊金吾：“那就重責四十狼牙棒！”
包拯：“好。”
馬護驚叫：“大人饒命！這狼牙棒遍身牙刺，莫說打四十棒，十棒下來就會腚爛腿折……”
包拯：“這樣吧，你如覺得冤枉，隨后就告下手打你的人，手長在他身上后果自負，老夫替你作主，也用狼牙棒打他個腚爛腿折。來人，狼牙棒伺候。”
公差面面相覷，無人應命。
楊金吾：“大膽李梢黃枝！大人有令，為何不行？”
李梢：“回大人，小的知道狼牙棒的厲害，怕下手重了連累自個——”
黃枝：“回大人，小的使不慣它。馬公差平日使起它來最是順手，他自打便是。”
包拯：“這公差說的不無道理。馬護聽著，你自個舉起棒來，找準自個的屁股重責四十，有一棒打偏就割了你的舌頭。”
馬護：“大人，小的拿棒打人家可以，打自個拿不準。”
包拯：“拿不準就好。你借光了衣服，且再借一雙手來幫你拿準棒子。張小，老夫令你借他一雙手，拿好棒子，到衙門口去拿準他的屁股重責四十。”
兩公差拖馬護、張小扛狼牙棒下。
包拯：“張千，那劉得中還未薅來？”
張千：“回大人，捕快已搜遍可疑之處，只剩這府衙后院未搜。”
楊金吾：“大人，府衙后院是小官家里，庭院狹小，就兩棵梧桐樹，藏不得人。”
包拯：“老夫聽說劉得中是太守內弟？”
楊金吾：“嗯，是京城劉衙內的獨苗，小官與他很少往來。”
包拯：“太守海涵，且讓公差到府上驚擾片刻，也好免除近親之嫌。張千，你打頭去后院走一圈，不可喧嘩。有嫌疑者即刻帶上來。”
張千帶公差自公堂左側去府衙后院。片刻，一公差帶一群官員弓著腰從公堂右側魚貫而出，越出越多，直到擠滿公堂大廳仍不止。包拯、楊金吾、堂下眾公差目不暇給、目瞪口呆。
包拯揉揉眼睛：“老夫給晃得兩眼發花。張千何在？”
張千從人群里擠出腦袋：“報大人，后院里的人除太守家人外全數帶出，共計七十八人，沒有劉得中！”
包拯一拍驚堂木：“堂下不得喧嘩。楊太守何在？”
楊金吾從人群里探出腦袋：“小官在。”
包拯：“這一批官模官樣的人看起來均非等閑之輩，老夫為官四十余載，頭一回見黑壓壓這么一大片烏紗帽湊在一塊。太守可都認得？”
堂下的烏紗帽一齊轉向楊金吾，楊金吾擦一把汗，睜大眼做認狀，搖搖頭道：“回大人，小官也是頭一回見……”
包拯：“看來太守說的不錯，這陳州大旱三年，人心思變，盜賊蜂起，連太守府上也不安靜。張千，著人把這一拖拉烏合之眾暫且全部收監，老夫改日再問！”
堂下官員們一陣騷動。
一公差：“報大人，監獄才剛塞滿。”
包拯：“接著塞，硬塞進去。”
堂下官員們又是一陣騷動。
一官員：“大人，小官不是盜賊！”
張千低聲對包拯道：“也是，盜賊哪有戴官帽的？”
包拯道：“這年頭的大盜個個都官袍加身、衣冠楚楚，一眼看去和朝廷官員分不出兩號樣來，老夫見多了……”
另一官員：“包大人！今日聚我等官員，是應楊太守之命，自各縣各鎮而來，準備去城南祁雨臺為民祁雨的！”
堂下頓時響起一陣附和聲——“祁雨的”、 “祁雨的”、 “祁雨的”……
楊金吾恍然大悟：“祁雨的！大人恕罪，是祁雨的！這幾日兇案不斷，小官審案加班加點，三過家門而不入，倒把今日聚眾祁雨的大事給冷落了！”
包拯：“為民祁雨，誠心可嘉！此時烈日當空，禾焦草枯，正是祁雨最佳時機。楊太守，請速著人帶百官齊聚祁雨臺，祁下一星半點也好。”
楊金吾擦汗：“小官遵辦。”
堂下官員們繼續騷動，紛紛擦汗。一官員嘟囔：“早知要到那旱臺上高高地烤著，還不如去那監獄里擠一擠……”
兩公差引眾官離去。小衙內蠢蠢欲動，欲混入官群溜掉，但見包拯目光如炬，欲動又止。
包拯：“張千，黃樓可有搜獲？”
張千：“回大人，看來有人走漏了風聲，那黃經濟早已不知去向。黃樓里只抓得十來個嫖客。”
包拯：“黃樓一事乃驚天大案，恐與朝廷要員有些牽連，待老夫處治完劉得中后上奏朝廷，另案處治。張千，御賜紫金錘下落何處？”
張千：“小的著人去黃樓后院，見有兩個酒徒懷揣酒壺和御賜紫金錘醉倒在驢棚里。”
包拯：“兩個酒徒何在？”
張千：“還醉著。已著人用驢馱了過來。”
包拯：“將人、驢、紫金錘一并帶上堂來。”
一公差一手持錘、一手牽驢上，李吉扶驢左肋、孫鉤扶驢右肋同上。
小衙內暗罵：“還沒醒哪，兩個不知死的下里猴子！俺今日叫他們去黃樓給那娘們送些酒菜，哄出紫金錘來，想不到這一對狗食改不了吃屎，一聞到酒味就忘了姓什么。怎么不叫驢蹄踹死。”
李吉，打一個嗝，手搭涼篷朝堂上瞄了一眼道：“孫鉤，俺看堂上坐著的黑老頭好象在哪里喂過驢。”
孫鉤，目光溜到小衙內身上，小衙內打個哆嗦，暗罵：“死魚眼，翻瞪什么！相面來了？”
楊金吾喝道：“大膽狂徒！包大人在此，還不低頭跪下！”
包拯：“李吉孫鉤聽著——你們兩個可知劉得中的去處？”
李吉捅一下孫鉤，孫鉤捂嘴低語：“誰知道他又鉆到哪個館子里去了。”
楊金吾：“大膽酒徒污穢公堂，拖出去狠打！”
包拯：“太守可有醒酒之法？”
楊金吾：“這有何難？小官有三法治之——涼水沖臉，倒灌糞湯，狠扇耳光——”
包拯拍驚堂木：“來人，拖到外面去涼水沖臉，沖醒之后再提上來。”
一公差：“大人，水井快枯干了，怕沒那么多涼水。”
楊金吾以手指驢：“驢腦子！用驢尿！”
兩公差拖李吉、孫鉤下。
包拯看楊金吾：“太守真是左右逢源召之即來啊，好手段。老夫手頭里還有個棘手的案子懸而未決，向太守請教！”
楊金吾：“小官不敢。”
包拯：“太守不必過歉。這案子的主犯城府極深，老夫使盡手段他也不肯認罪，如落到太守手里如何對付？”
楊金吾：“小官以為，人是賤蟲不打不招——”
包拯：“老夫打他五十大棍，他還不招——”
楊金吾：“大人沒打到他的疼處。”
包拯：“疼在何處？”
楊金吾：“臀部皮厚肉多，打那兒打不到骨頭里去。不妨試試這法——先上大背銬，讓其蹲馬步而立，不時跺其腳趾、扎其指心、捶其眉弓，夜間吊到窗棱上，每隔一刻以涼水潑面、用亮燈照眼，萬不可讓其睡著……”
包拯：“老夫看春秋、觀漢唐，查刑具種種、刑罰萬千，知唐朝酷吏周興有一種甕最是厲害，不知太守大人有無此甕？”
楊金吾：“小官也有一個甕，不比他的差！”
包拯：“可曾用過？”
楊金吾：“用過三五次。”
包拯：“可靈？”
楊金吾：“一用就靈。再硬的漢子也抗不過去。”
包拯：“這就好。著人搬上來，今日借老夫一用。待老夫先削了劉得中的頭，再請太守入甕。”
楊金吾頓時面如死灰。驢子突然大聲嚎叫。包拯喝道：“那驢子咆哮公堂擾亂視聽，張千，暫且拖了出去。”
一公差突然當堂跪倒，叫道：“大人且慢拖驢，小人冤枉！”
包拯：“半路上殺出個程咬金來，你冤枉什么？”
公差：“大人，小人不叫程咬金，他們都叫我程咬銀。小人喊冤，是因這頭驢原本是小人的驢，本名小黑兒。”
包拯：“程咬銀，你的小黑兒不呆在家里跑到公堂上來做什么？”
程咬銀：“大人，小人憋不住，豁上了——都因那楊太守、小衙內貪財好色，用驢討好姘婦王粉蓮，強奪俺的小黑兒。蒼天有眼，今日小黑兒跑到公堂上來嚎叫，是替小人鳴冤啊。求包大人作主。”
包拯看楊金吾：“楊金吾，可有此事？”
楊金吾：“大人，這程咬銀自到府衙當差以來遲到早退不務正業，得了空就開小差看他的驢，眾公差對此意見很大，小官多次督促他盡快將驢處理掉，以免誤了公務……”
程咬銀：“大人，這陳州府衙有個規矩，逢年過節，公差們都要給太守大人進貢，按進貢數目被編為三六九等，小人家底薄，無禮可送，屬九等公差，月俸一拖就是三五個月，加上旱災，田地顆粒無收，實難養家糊口。太守每日如攆雞般轟小的們出去覓食，小的們到鄉下四處打摟，黑著心吃了些閑飯、勒了些財物，財物大部分還得上交衙門。小人省吃儉用，苦湊了幾十兩銀子買了個驢崽，全家就指靠這頭驢崽了。小人天天把它關在驢棚里，喂飽了就捆上驢嘴，就怕驢大招風。有一日這驢想是心煩要透透風，驢嘴拱出驢棚抻到墻頭上，剛露了露驢臉，碰巧叫那個偷雞賊李吉瞄上了。俺的小黑兒啊，第二天就給人牽了去，說是衙門規定公差一律不得養驢，此驢按規定沒收充公。沒了小黑兒，小人的心里成天象驢棚一般空蕩蕩的，一聽到人家的驢叫就忍不住要哭。老天開眼，今日小黑兒現身公堂，求包大人明斷，判驢歸原主。”
包拯：“程咬銀，你說這驢是你的，有何憑證？”
程咬銀扭頭看驢，說道：“大人，小人成天想著它，決不會認錯。此驢與眾不同，大人看，驢鼻右上方有一小撮白毛，驢屁股左下側有一紅色胎記。還有一點，此驢記性很好，一瞅見熟人就會搖尾巴，嚎一聲，有時還要伸嘴嗅一嗅。剛才它一進公堂就瞅見了小的，還朝小的眨巴眼呢。”
包拯對張千低語：“張千，這驢也認得俺，剛才還沖俺嚎叫呢。”
驢子突又嚎叫起來，眾人聞聲看去——那驢子正與小衙內面面相覷，搖著尾巴，還伸嘴嗅了嗅，唬得小衙內急忙以手掩面。
包拯：“你不認驢，驢可認得你。”一拍驚堂木——“劉得中還不現身更待何時？”
兩個公差沖向小衙內。
小衙內連連擺手：“認錯了，這畜牲！俺不是，只是長得有些像。”
公差帶李吉、孫鉤上。
公差：“報大人，每人沖了半桶，醒了！”
包拯：“醒得正好，想來那驢子有些眼花看不清，李吉孫鉤把眼瞪大了，看劉得中是哪一個？”
李吉、孫鉤把眼一齊瞪大，然后一齊沖向小衙內做拿狀——“這個便是！”
小衙內：“一對狗奴才！”
楊金吾自語：“哼，此地無銀三百兩，自作自受。”
兩公差押小衙內，按其跪下。
包拯：“劉得中，老夫的眼里不揉沙子，你換了一身皮，卻不曾把額頭上的驢蹄子印藏住。老夫問你，紫金錘為圣上御賜，本應妥善保管，為何流落于外人手中？”
小衙內：“小官交由李吉、孫鉤看管——”
李吉：“回大人，小的們剛一熱乎手就給他又要了去，屁顛屁顛地獻與姘婦王粉蓮——”
孫鉤搶過一句：“還說要把紫金錘化了打成鐲子和戒指。”
包拯目視楊金吾：“楊金吾，劉得中目無王法蔑視朝廷，可是死罪？”
楊金吾：“死罪，死罪，罪該萬死！”
包拯目視小衙內：“劉得中，剛才張小告你私吞官銀、擅抬米價、米里摻土、克扣斤兩，你都聽仔細了？”
小衙內：“不關小官的事，俺姐夫也有一份。”
包拯：“你姐夫的那份待搬得甕來另行處治！老夫問你，張老上前分辨，被你一錘打死，可是事實？”
小衙內：“不法刁民，御賜紫金錘打死勿論！”
包拯：“張小何在？”
張大：“俺小的在。”
包拯：“張小聽好了，你也用御賜紫金錘將這不法之徒打死勿論。”
張大捅了張小一把：“孩兒快去，對準驢蹄子印那地方打他一錘——”
張小快步拿紫金錘，對準那地方打了一錘。小衙內倒地。
一公差：“死了。”
包拯：“來人，把張小拿下。”
兩公差拿住張小。
外面忽報：“劉衙內到——”
劉衙內上，滿頭大汗，手舉赦書一路高呼——“圣上有旨大赦陳州，只赦活的，不赦死的！只赦活的，不赦死的！只赦活的，不赦——”，突然看到小衙內的尸首，將舉到頭頂上的赦書慢慢沉下。
包拯起身道：“張千，快看看死的是誰？”
張千：“劉得中。”
包拯：“活著的是誰？”
張千：“張小。”
包拯：“把張小赦了。”
兩公差放開張小。劉衙內抱住小衙內，見其已死，一抬眼瞅見楊金吾還直愣愣地豎著，便丟下兒子奔向楊金吾。楊金吾吐一口黃水，倒地。
劉衙內撫尸大哭：“賢婿啊，怎么你也是死的？”
張千：“想是驚懼過度，心碎猝死。”
包拯嘆口氣道：“又一個不能赦的。”
劉衙內丟下楊金吾，怒視包拯：“包拯！你擅爭俺欽差之職公報私仇袒護兇徒，本衙內這就回京面圣、討個公道！”
包拯：“衙內，你縱子行兇、循私枉法、坑害黎民，老夫豈能容得？！”
劉衙內：“包拯啊包拯，論官職，俺不比你小；論家產，俺勝你百倍；論勢力，俺雖非皇親國戚，可也是圣上近臣、名門權貴之后，朝里朝外，京師官地方官，哪個不敬俺三分！人到老年安份守已，本以為你坐你的開封府我坐我的議事堂，所謂井水不犯河水、相安無事，你卻老來發黑，硬是苦苦相逼、害殺我兩個孩兒！殺子之仇，不共戴天，本衙內既便一時不能令你以命相償，也要到圣上面前動動嘴皮，置你于不仁不義之地，掃你青天之虛名！”
包拯：“衙內自便，老夫奉陪。”
劉衙內轉向張小：“害我孩兒的小刁民給我聽著，看你這包爺爺白發蒼蒼，還能護你到幾時？今日俺且留你一命，早晚會取你的狗頭祭我兒在天之靈！”
劉衙內拂袖欲去。
包拯一拍驚堂木，怒喝道：“站住！”
劉衙內站住。
包拯：“衙內出語驚人，一語驚醒了老夫，老夫若容你回去，張小此生豈能安穩！”
劉衙內：“包拯！你還想斷俺歸路不成？！”
包拯：“老夫今日斷定了。縱虎歸山，后患無窮。”
劉衙內冷笑道：“包拯唻，別仗著你有金牌勢劍就可為所欲為，別忘了俺也是圣命在身，你斬俺不得！”拂袖欲去。
“站著。”包拯將烏紗帽拔下朝案上一頓，“老夫今日再發一次黑，拼卻不要了脖梗上的這一塊，也要取了你的狗頭。”
劉衙內：“包拯！同朝為官，相煎何急？！”
包拯：“衙內！官官相護，黎民受煎！”
劉衙內沉默片刻，嘆道：“好一個包拯包龍圖，果真是鐵面無私、一條路走到黑啊。罷罷，今日本衙內為著兩個孩兒栽在你手上，也算是天遂你愿，成就你青天美名。”
包拯：“衙內，你搬起石頭砸自己的腳，機關算盡反害了卿卿性命啊。”
劉衙內：“包拯，你看我兩個孩兒橫尸堂上，白發人送黑發人，人世四悲之首，悲從中來，俺哪還有閑心與你嘴舌爭勝！可憐天下父母心，你看俺兩鬢已白、為父不易的臉皮，且借俺一段路，容俺先葬了兩個小的，再順便給自個找個葬身之地，如何？”
包拯背過身去：“張千，著人送衙內一程。”
公差抬尸、劉衙內撫尸下。
靜場片刻，包拯轉過身道：“本案所有原告被告暫且退下，稍候老夫再作下斷。張千，著王粉蓮上來。”
程咬銀：“包大人且慢，小人的驢子！”
包拯走到驢旁，以手撫驢：“好驢，好驢，老夫與它有些緣份。程咬銀，可忍痛割愛賣與老夫？”
程咬銀：“除了青天大人，就是皇上看中了俺的小黑兒俺也不買他的帳。只是這黑兒生性粗直莽撞，一發怒就蹽蹄子，大人須小心。”
包拯：“這驢性情與老夫倒有些相似，難以馴順啊。”
張千帶王粉蓮上。
包拯：“那女子，可認得老漢？”
王粉蓮低首：“賤女不敢認。”
張千：“翻臉不認人！這驢就給你白喂白牽了？你還欠這驢夫一大筆工錢呢。”
包拯嘆道：“這頭叫包黑子的犟驢老夫已在黃樓后院替你打了兩棍，還欠你許多棍子，這許多棍子沒打在驢身上，卻打在老夫的心頭上生生地疼。想俺包拯三十五歲及第，為官四十余載，這官做大做久了，就冒出一股子嗆人的官味來，嗆得百姓難得一見，‘大官難見，小官難纏’，百姓見俺不得，唯有與那推磨的小鬼糾纏，結果是上推下擋、繞三兜四，這才有了你父女這等無人管無人問的大冤。”
王粉蓮：“賤女命薄，想來也怨不得包大人。小女三生有幸，總算見過了青天大人，不知那些青天大人踩不到的地方還有多少個走投無路的柳兒和張小？”
包拯：“天下烏鴉一般黑啊。老夫老了、累了。南方歸來，取道陳州，本想隨張千這猴頭尋個安生地，就此辭別官事，擺脫一身干系，豈料樹欲靜而風不止，陳州一行老夫是自投羅網，不能自拔，黃樓中聽你一番痛訴，更覺箭在弦上、不能不發，直拼盡了這風燭殘年。只嘆老夫走后，不知這里又會生出什么事端來，不知后面有誰來為民作主，老夫這條老狗已是茍延殘喘、心有余而力不足了。罷罷，眼不見心不煩，粉蓮，待收拾完眼前這攤子事，老夫即隨你去那柳樹縣走一遭，去你老爹的墳頭上燒一把紙錢，也減減俺心頭這虧欠。”
王粉蓮：“謝大人，小女也正想回鄉看看。”
張千：“大人如何走法？”
包拯：“一身布衣，兩袖清風。飄飄何所似？天地一沙鷗。”
張千笑：“還是小的騎馬，大人牽馬？”
包拯：“這次老漢不牽馬。老漢牽驢。”說著，以手撫驢，驢仰天長嚎。

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