從“拍賣處女膜”看經濟與道德

從“拍賣處女膜”看經濟與道德

    韓德強先生的《中國反思》剛剛上市。韓先生將他的一本新書送給我的時候說，簽名就算了吧。韓先生在大學教書，演講的機會比較多，他演講的內容大多針對當今中國的社會經濟和社會時政。因此，韓先生在《中國反思》一書的“自序”中寫道：“本書收錄的演講，就是我參與這場跨世紀爭論的一個記錄。以《中國反思》為名，既是呼應《中國不高興》，又是希望能深化這一主題。”所以，我較認真地讀完了韓德強先生的這本書，彷佛天南地北地聽了韓先生的一系列演講。
    我認為，《中國反思》這個書名可以有兩種解讀。第一個層次就是對當今中國社會現實的反思。韓先生是人大經濟學的博士，這一反思自然離不開經濟。讀完韓先生的書，一個明確的感受是，韓先生特別強調經濟與道德的關系。比方說在講到遇到災難或意外的時候，究竟是靠保險公司來解救，還是依靠“一方有難八方支援”社會風氣，韓先生寫到：“假如說我這個人是個壞蛋，大家都在譴責我，但是只要我投了保，我就不怕大家的譴責。假如說沒有一個保險公司的話，那我就需要做一個好人，一旦我遇難的時候大家才能幫助我。有了保險公司，我做一個壞人其實也沒什么事。”雖然這個論述看上去有點極端，我們不能因此而取消保險公司，但是，它確實觸及到保險公司這種商業機構和商業行為，對于人們日常行為潛移默化的深層影響。尤其當保險公司成為救危濟困唯一的商業機構，或者巨大的災難發生，保險公司因為“不可抗力”的免責條款而脫身的時候，我們更容易感受到，人們的日常行為和行為的結果，的確都將受到保險公司商業原則的很大影響。也就是說，經濟活動實際上對人們的道德是有很大影響的。
    那么，我們就需要反過來問一個問題：經濟學家在揭示經濟規律、制定經濟規則的時候，是否需要考慮道德因素？有一類經濟理論確實認為，經濟規律就是自身單純的規律，在自由的名義下，“看不見的手”會自動調節交易雙方的行為。很顯然，這種理論剔除了經濟活動中的道德因素。最典型的一個表述就是這類觀點的祖師爺亞當-斯密的一個說法：面包師給大家提供面包，不是因為仁慈，而是要養活自己的自私。那么，對這種觀點不加批判地接受并發揚光大后，會有什么結果呢？比方說賣淫，在自由的名義下，賣淫的交易雙方完全符合自由市場經濟的基本原則，因此，只要經濟活動剔除了道德，笑貧不笑娼就是必然的。
    好像是去年，有一則西方的報道。一個金發美女的在校大學生，在網絡上公開拍賣自己的“處女膜”，據說幾番競價后，該小塊處女膜的網絡舉牌價已達數百萬美元，不知道最后是否成交。市場經濟在自由主義的呵護下，對于這種行為幾乎沒有任何限制，反而會以自愿、自由、公平、競爭等聽上去很不錯的原則和概念，助長或推動這一行為。因為，在剔除道德因素后，拍賣處女膜行為也完全符合單純的經濟規律，它甚至已經擺脫了“初夜權”、“處女崇拜”、“賣淫”等有爭議的詞匯，純粹變成了一個物品的拍賣：那是一個女人一生中唯一的、暫時的一個“物品”啊！當然，修復處女膜也許要甄別，否則，唯一性失去，拍賣價值就降低了。是自己的“物品”為何不能拍賣？是“物品”其他人為何不能買？再比如，美國社會在金融危機之前，連人壽保險也以“圣餐證券”的名義打包上市，進入證券市場，雖然有人指出這是希望被保人快死的“發死人財”，嚴重違背人類的基本道德，但依然被一些自由主義經濟學家所肯定。當人們覺得這種行為不太合適的時候，其實就是道德在作用，而且，道德幾乎是抵制這種行為唯一的方式。
    經濟活動拋棄道德因素，除了在交易過程中會出現上述“正常”的自由，還會在結果上造成不道德的后果，這就是加大貧富差距，強者越強，弱者越弱。“自由地弱肉強食”是韓德強先生對這一現象的表述。在面對這個問題時，我們應該避免兩極化的思維方式，也就是說，我們不應該反過來，純粹以道德原則來代替經濟行為，而應該在經濟活動中注入道德因素。比方說前面提到的面包師，如果只按經濟規律辦事，面包師缺斤短兩、以次充好、加一點蘇丹紅、三聚氰胺之類的東西就是必然的選擇。即便在法律上禁止，也不能阻止他產生做出上述行為的內心動機。而只有道德，才能讓面包師發自內心地抵制這種行為，以保持一個對他人、對社會有利的經濟環境。那么，當面包師養不活自己的時候，又應該如何呢？這就需要全體社會的道德選擇，需要避免貧富兩極分化的經濟制度和救濟方式。換句話說，經濟規律不是可以脫離道德而單獨存在的規律，在制定經濟制度的時候，有什么樣的道德前提，就會有什么樣的經濟制度。自由主義因為把經濟規律單純化、非道德化，把經濟規律與道德絕緣，便會造成經濟行為過程和結果上的不道德。
    當人們對當今在中國社會種種觸目驚心的現象感到憤怒的時候，有多少人意識到，中國社會種種令人反感的現象，其實就是因為把經濟規律自然化、單純化，讓經濟原則脫離道德因素的結果？當人們把市場經濟、“看不見的手”、自由主義當成絕對真理的時候，有沒有意識到，如果經濟活動脫離社會道德的制約，必將造成無數不合理的經濟現象和結果？
    對于韓德強先生的新書《中國反思》這一書名的第二層解讀，就是以中國的傳統來反思當今的現實。韓德強先生在書中多次提到，當今經濟活動在自由的名義下，掩蓋著大量的不平等。人們也能清楚地看到這種不平等的事實和結果，卻又因為市場經濟、自由主義理論的唯一正確性，讓人們對此無可奈何，連反思或批判的念頭都不容易產生。那么，是什么原因造成“自由地弱肉強食”呢？我們如果對照中國的傳統社會，就會發現其中的關鍵。人們評論中國傳統社會，經常使用的詞匯就是“小農經濟社會”。小農經濟的本質是什么？就是社會上的大多數人，在生產資料占有上處于相對公平的狀態。這一相對公平，使得大多數社會成員在參與經濟活動的時候，彼此實力相當，從而在經濟基礎上保證了自由的存在與合理。當我們論述“小農經濟”的合理性時，并不是說要回到小農經濟社會，而是要理解其社會意義上的本質。我在《中國沒有榜樣》一書中指出，中國傳統的小農經濟社會，實質上就是農業社會條件下的中產階級社會。雖然小農經濟的形式今天已不可能繼續使用，但是，如何在工業社會條件下，實現小農經濟“中產階級社會”的本質，是需要當今中國人認真考慮的。中國古人采用小農經濟的方式，做到了這一點，讓中國古代社會長期地穩定并領先世界，今天我們該如何在新的財富創造方式下，實現這個目標？
    資本主義對于農業社會最大的改變在于，最重要的生產資料發生了徹底改變。以土地相對平均占有的小農經濟，在工業條件下，因為土地財富價值的大為降低而失去了存在前提。工業條件下的土地價值更為集中，更為非平均化，例如礦脈、油田的價值遠超過莊稼地，而資本的高度集中，使得礦脈、油田之類不可能像莊稼地那樣，相對平均地擁有。這種現象在工廠也同樣出現，大型機器作為最重要的生產資料被高度壟斷，原因就在于資本的高度集中，使得生產資料的所有權高度集中。正是這種資本導致的生產資料不平等，才造成了自由名義下弱肉強食的不平等。而在農業社會的小農經濟狀態下，生產資料相對平均地分散，很大程度上避免了自由經濟所導致的不平等。
    工業社會條件下如何實現“小農經濟”所體現的中產階級社會本質，是一個難題。公有制是曾經被廣泛實踐過的方式。公有制實際上就是把所有的生產資料都集中起來，名義上歸全體人平均所有。而公有制沒有解決這一問題：生產資料名義上歸全體人所有，如何與每個人想自己真實擁有妥善結合。美國社會被描繪為工業社會條件下最成功的中產階級社會，但事實上，美國的中產階級社會偷換了概念。它繼承了中國小農經濟社會蘊含的“中產階級社會”的概念，卻沒有能夠像小農經濟一樣，在生產資料上實現全社會相對平均地分配。美國中產階級的財富集中體現在住房、汽車、證券等形式上，這些東西實際上不是生產資料，而是消費品。唯一與生產資料有點關聯的證券，也因為金融衍生品的過度虛擬化、與真實財富創造的嚴重脫離而泡沫化。因此，美國的中產階級社會只是借助了中國古代小農經濟的外殼，而沒有實現本質。
    那么，以中國傳統來反思當今中國現實，乃至反思當今西方資本主義的現實，我們如何能找到出路？我認為這個問題是工業社會條件下資本主義必須面臨的重大問題。西方社會目前的解決方案是政府力量主導的高福利。高福利是財富形成后，在財富分配上的相對平等。它不管財富是怎么來的，因而會嚴重忽略財富產生方式上的不道德。因此，在自由主義理論保護下生產資料高度集中的資本主義，很容易對這一高福利方式造成傷害和危機。因為，在高福利方式下，大多數人都是被動的，而不會像小農經濟那樣，個個主動地創造財富。這種被動也使得經濟與道德的關系很容易被忽略。而且，一旦被壟斷的生產資料獲得財富的能力降低，它所造成的結果，不只是個別企業的破產，而是整個社會的崩潰。此次美國金融危機，已經讓我們看到了這一點。因此，違背自由經濟理論，保護大企業免于破產，等于保護全社會，這種狀態等于是少數大資本家綁架了全社會。
    中國社會如何借助中國的傳統，對于當今西方資本主義以及中國引入資本主義的后果進行反思，尋找到更為合理的制度方式，這確實是非常重要的課題。對于這個問題，我會在以后將自己的一些想法整理出來。其中的關鍵就在于韓德強先生所言，在經濟活動中，道德因素決不能或缺，反而應該成為重要的前提，經濟規律應該受到道德前提的約束，而不是單純的自然規律。其次，要在工業社會、信息社會條件下，實現生產資料的全民相對平均占有，這需要新的制度。而這個新制度的形成，其前提依然是道德。這個道德就是全社會的整體利益和每一個的個人利益的結合。此處不再贅述。韓德強先生的《中國反思》在我看來，提出了這個問題，但還沒有明確的答案。我希望有機會能與韓德強先生一起，深入探討這個問題。

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