在新的一年里，中國所面臨挑戰(zhàn)注定將比2023年更多、更大、更嚴峻，對此沒有哪個理性的思考者會抱樂觀的態(tài)度。但其中相對而言，究竟哪些是最危險、最緊迫的挑戰(zhàn)呢？這是一個值得研究的大問題。
有人認為是經(jīng)濟增長問題。持這種意見的人往往都把錢看得很重，認定有錢就有一切，沒錢就全完了。“金錢萬能論”上升到政治層面，就是只能不斷做大經(jīng)濟蛋糕，為此就要始終都維持中國的經(jīng)濟增長率不可，把中國的一切都牢牢地綁架在經(jīng)濟利益上，用發(fā)展經(jīng)濟來證明一切、詮釋一切。至于為了戰(zhàn)略斗爭而付出必要的經(jīng)濟代價，則完全不在這些人的考慮之內(nèi)，他們從未設想（或打算）有朝一日中國也可能出現(xiàn)持續(xù)的經(jīng)濟萎縮，而只把希望寄托在無限增長之上，否則就要國將不國、不知所措了。
還有人認為2024年很緊迫的挑戰(zhàn)是臺灣問題。因為臺灣在年初進行所謂的“大選”，換上新的執(zhí)政當局，依當前情況看，這個新當局基本沒有可能向著統(tǒng)一靠攏，而將日益朝“臺獨”走近。考慮到目前臺灣已經(jīng)處于從“暗獨”走向“實獨”的危險狀態(tài)，如果把“臺獨”問題進一步表面化、表象化，則很可能要沖破大陸紅線底線，導致不可收拾的局面。
也有人認為2024年最大的挑戰(zhàn)來自于美國及中美關系。在戰(zhàn)略競爭的旗幟下，美國將加大力度遏制與打壓中國，強化對華經(jīng)濟貿(mào)易戰(zhàn)爭，實施更嚴厲的高技術封鎖，甚至還有可能直接挑起武裝摩擦，從而繃緊中美關系，制造出嚴峻的對峙對抗形勢。尤其是美國大選所帶來的危險性，一旦特朗普復辟成功，中美關系將再遭毀滅性打擊，從而跌進更加可怕的深谷中。
在此之外，還有把新的疫情、朝鮮半島軍事沖突、緬甸內(nèi)亂等視為危險挑戰(zhàn)等說法。
我們認為，上述問題確實都對中國構成一定程度的威脅，但都能找到相應的化解辦法，基本上都屬于有驚無險、潮來潮退的性質。
有關經(jīng)濟增長的事情并非難辦。須知現(xiàn)如今的中國已經(jīng)是一個空前龐大的經(jīng)濟體，這樣巨大規(guī)模的經(jīng)濟體可以容納很大的水分，可以發(fā)揮很大的彈性，也擁有相當大的調整的空間及騰挪余地。短期內(nèi)搞出一些好看可行的經(jīng)濟增長數(shù)字，完全可以通過技術手段來實現(xiàn)，并且也不會對社會生活造成明顯的沖擊。須知，中國經(jīng)濟的抗毀能力即便不比俄羅斯強，但至少也不比俄羅斯差。俄羅斯經(jīng)濟在那種嚴峻的情況下都能實現(xiàn)可觀的增長，中國經(jīng)濟做到這一點更是不在話下。
臺灣問題也不難應付。即便美臺勾連加劇，“臺獨”勢力更加張狂，大陸也完全可以調動武裝力量，搞出一點聲勢，強烈震懾一下“臺獨”，以此進一步推進和平統(tǒng)一進程。至于一群善于注入“正能量”的文人，肯定會積極出來跳腳叫好，說大陸已經(jīng)牢牢掌握臺海局勢的絕對主動權，為此營造出濃厚的輿論氛圍，也就應對過去了。
中美關系一直都是中國所面臨的長期挑戰(zhàn)，應對這個挑戰(zhàn)，中國方面已經(jīng)形成了一整套成熟的辦法與規(guī)程。總體上說，就是緊緊咬住合作共贏不放，堅持同美國進行貼身纏斗。不管美國怎樣加大打壓遏制中國的力度強度，即便2024年特朗普再度上臺，中國都將始終以這樣的辦法來應對。因此，中美關系固然可能變冷下滑，但總不至于發(fā)生顛覆性危險。長期以來人們都關心中美之間是不是可能爆發(fā)令人膽戰(zhàn)心驚的直接沖突，應該說，這樣的危險確實存在。但基于中國方面的戰(zhàn)略策略，可以說，爆發(fā)中美直接沖突的可能性在今后一個時期內(nèi)依然不大。美國方面可以相當放手地收拾中國，而不必擔心中國方面掀翻桌子，除非美國方面想赤膊上陣徹底破局，否則中美關系就不大可能出現(xiàn)太大的風浪。
至于在此之外，其它方面可能的挑戰(zhàn)，那就更加不是什么大問題了。朝鮮半島的形勢雖然緊張，但南朝鮮其實并不敢打，不過經(jīng)常性地虛張聲勢而已，2024年也只能依舊如此這般；至于會不會再度爆發(fā)突如其來的新的疫情災難，對此只能說“天曉得”。
這也不是那也不是，真正的最危險、最緊迫的挑戰(zhàn)究竟是什么呢？
我們認為，結合當下的動態(tài)與中國的環(huán)境條件，如下兩個挑戰(zhàn)對中國具有最突出的危險性和緊迫性：
一是爆發(fā)新的印巴戰(zhàn)爭
近年來，印度直接向中國發(fā)起了種種挑戰(zhàn)，但總體上都不奏效，尤其是在打擊和制衡中國方面成效甚微。但如果調轉矛頭直接對巴基斯坦發(fā)難，則情況將大為改觀。當然，這樣做的前提是印度要有決心、有能力贏得勝利，否則也要變成白費功夫。近年來，在這方面印度一直都躍躍欲試，不停地在進行戰(zhàn)略偵查與戰(zhàn)術試探。巴基斯坦方面的應對固然不錯，但總體力量對比卻日益窘迫，情形對巴方日趨不利。打擊巴基斯坦就是打擊中國，印度及其背后慫恿者美國不會看不到或者看不懂這一點。尤其是美國，這個霸權帝國一直將巴基斯坦對于中國“一帶一路”的鼎立支持視為眼中釘肉中刺，必欲毀之而后快。如果印度能夠通過一場戰(zhàn)爭奪取整個克什米爾的控制權，那簡直就是中國地緣戰(zhàn)略安全上的一場災難，不但中巴之間的陸地聯(lián)系將因此被切斷，而且“一帶一路”的一條骨干通道也將因此被顛覆。其實，多年來這個危險始終都存在，考慮到印度的戰(zhàn)略野心明顯地逐年膨脹，2024年這個危險將變得更加緊迫。
如果發(fā)生這樣的情形，中國政策選項很逼仄，具體應對的辦法實在有限。直接出兵的可能性基本上可以排除，在中印邊界對印度施加軍事壓力將遠水不解近渴，向巴基斯坦提供武器裝備也緩不濟急。并且還可以肯定的是，屆時美國對印度支持援助的力度與強度將遠非中國可比。同時，美國還將向中國施壓，以阻止中國援助巴基斯坦，這也將在相當程度上形成對中國的羈絆。
二是菲律賓挑起軍事沖突
最近一個時期在南海島礁問題上菲律賓對中國采取了空前強硬的措施，擺出了一副不惜同中國硬頂死磕的架勢。這件事很不簡單，背景與背后的因素很深刻、很復雜。個中菲律賓有怎樣的算計圖謀，美國有怎樣的算計圖謀，都令人不可掉以輕心。這樣情形進一步發(fā)展下去，假如2024年內(nèi)的某一天，菲律賓對中國船只采取武力行動，中國將面臨極大的考驗。這個考驗就是要不要對菲律賓還手，如何權衡其間的得失利弊，相關的決心決策將成為中國的一大難題。并且可以預計的是，屆時來自美國的電話熱線將被打得火熱滾燙，相關的各種要求、指示與勒令將紛至沓來，對中國構成不可忽視的壓力，使中國左右為難、無從措手。
當然，對于這樣兩個危險的可能，中國方面一定會有相關預案。但即便是這樣，也未見得就能找到妥善周全的辦法，只不過聊勝于無而已。
2024年里，事態(tài)到底將怎樣發(fā)展演進，會不會真的這樣，我們不妨拭目以待。
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