在美國，兩極分化與貧富差距日益擴大已成為最主要的社會危機和政治難題。美國新經(jīng)濟聯(lián)盟今年初發(fā)布的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，美國最富有的1%人口占有了全國40%的財富，而80%人口僅擁有大約7%的財富。這1%人口與中產(chǎn)階級之間的平均財富差距超過20倍以上。美聯(lián)儲主席耶倫近日也將貧富收入差距不斷增大的現(xiàn)象稱為“當(dāng)前美國社會最令人煩惱的趨勢之一”，而長期失業(yè)率居高不下的“破壞性效應(yīng)”更令她憂心忡忡。
美國最富有的10%人口控制71%財富
國際貨幣基金組織不久前發(fā)布報告稱，占美國人口10%的最富裕階層控制了該國71%的財富，其收入占國民總收入的比例也由1980年的30%增長至2012年的48%;同期，占總?cè)丝?.1%的頂級富翁們的財富占有率也由2.6%增加至10.4%。另據(jù)加利福尼亞大學(xué)伯克利分校經(jīng)濟學(xué)教授伊曼紐爾·賽斯的最新研究結(jié)果顯示，美國當(dāng)前的貧富差距狀況是近一個世紀以來最糟糕的。過去20年間，位于金字塔尖占總?cè)丝?%的美國富裕家庭獲取了這一時期社會經(jīng)濟發(fā)展成果的2/3。盡管這些家庭在經(jīng)濟衰退中遭受的打擊更大，但自2009年以來，隨著美國經(jīng)濟不斷趨于穩(wěn)定，股市強勁反彈，這一群體迅速復(fù)蘇，其收入激增31%，然而相比之下，其余99%的家庭在近3年內(nèi)的收入幾乎只增長了0.4%。
衡量貧富差距程度的一個重要指標是基尼系數(shù)，它能夠反映出一個國家收入分配是否公平，其數(shù)值越接近1，代表收入不均情況越嚴重。美國統(tǒng)計局的官方數(shù)據(jù)顯示，2012年美國的基尼系數(shù)繼續(xù)走高，達到0.451。從開始統(tǒng)計基尼系數(shù)的1947年起到1981年的34年間，美國的基尼系數(shù)始終在0.36左右徘徊。但是在1981年里根就任總統(tǒng)之后，基尼系數(shù)開始穩(wěn)步上升，到1990年上升到0.396，2000年達到0.433，直到2012年突破0.45。
此外，受經(jīng)濟不景氣影響，美國中產(chǎn)階級家庭的收入情況堪憂。美國人口普查局的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，2012年收入少于2.5萬美元的美國家庭占24.4%，比4年前提高了2.7個百分點;年收入在5萬到10萬美元之間的所謂中產(chǎn)階級中低階層的比例由31.2%降到29.9%。可見，美國經(jīng)濟衰退的直接后果就是導(dǎo)致更多中產(chǎn)階級的中下層落入低收入和貧困家庭的行列。
收入不均狀況嚴重在美國快餐業(yè)中表現(xiàn)尤為突出。有報告稱，2013年美國快餐業(yè)的首席執(zhí)行官與普通員工的年薪之比超過了1000∶1。以麥當(dāng)勞公司為例，該公司的高級管理人員的年薪數(shù)以百萬美元計，服務(wù)員、收銀員及廚師等普通員工時薪僅略高于每小時7.25美元的美國聯(lián)邦最低工資標準。正如美國著名經(jīng)濟學(xué)家保羅·克魯格曼撰文所稱，“美國收入不平等擴大的狀況令人瞠目結(jié)舌。自上世紀70年代后期以來，半數(shù)美國底層勞工的工資漲幅停滯或下降，而占1%的頂端人群收入幾乎翻番。”
美國總統(tǒng)奧巴馬自上任以來一直致力于推動美國國會通過提高最低工資標準法案，并將其作為縮小美國貧富差距、促進經(jīng)濟增長的重要舉措。他曾在今年初的國情咨文中提出要把聯(lián)邦法定最低工資由每小時7.25美元提高到每小時10.10美元。但這一法案遲遲未能在國會獲得通過。
63%美國年輕人認為美國夢不可能實現(xiàn)
最近，由法國經(jīng)濟學(xué)家托馬斯·皮克提所著的《二十一世紀資本論》一書在歐美學(xué)界引發(fā)了一場對貧富差距的廣泛討論。書中提到，資本主義生產(chǎn)方式的發(fā)展必然會導(dǎo)致收入不平等擴大，而且從長遠看，這種趨勢是無法被財富總量的增長和外部調(diào)節(jié)所掩蓋。
與此同時，美國經(jīng)濟學(xué)家阿蒂夫·米安和阿米爾·蘇菲則在新著《債務(wù)屋》中證實，收入和財富不平等對居民消費行為和經(jīng)濟增長具有重要影響。他們揭示了收入和財富分配不平等是造成本輪美國經(jīng)濟復(fù)蘇緩慢的重要原因。此外耶魯大學(xué)政治學(xué)家雅各布·哈克曾表示，美國已經(jīng)發(fā)展成為一個“贏家通吃”的經(jīng)濟體，美國“一直在往資本主義寡頭政治國家的方向滑落”。
此間輿論指出，收入不平等已成為美國經(jīng)濟面臨的重大挑戰(zhàn)，貧富差距擴大和社會階層向上流動性減弱給美國夢帶來了根本性的威脅。美國63%的年輕人認為美國夢不可能實現(xiàn)，這種對未來的悲觀與美國社會的高失業(yè)率有著直接關(guān)系。更有數(shù)據(jù)顯示，59%的美國受訪者都表示他們最擔(dān)心的財務(wù)問題是日常開支。天天為了生計而奔波，連糊口都成問題，那種形而上的美國夢在其眼中也就變得遙不可及。
針對如何縮小貧富差距，皮克提在他的書中建議可以在全球范圍內(nèi)征收財富稅。這一點卻遭到許多學(xué)者的反對，認為向富人征稅并不一定能夠解決問題。新美國基金會高級研究員威廉·埃利奧特對本報記者表示，事實上，真正能夠幫助普通美國人、尤其是低收入家庭的，是那些能夠協(xié)助人們增加儲蓄從而積累財富的政策。那些最富有的美國家庭已經(jīng)通過他們的儲蓄享受了大量政府補貼，而低收入家庭則無法獲得這類資助。他認為聯(lián)邦政府應(yīng)當(dāng)采取一些措施鼓勵儲蓄，比如取消資產(chǎn)限制，讓低收入家庭將儲蓄看作可靠的手段，同時幫助家庭以靈活的儲蓄方式建立金融儲備，并出臺相應(yīng)的金融安全信用制度等。
(本報華盛頓6月16日電)
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