在西方慫恿下，烏克蘭和平政變，親俄的民選總統(tǒng)亞努科維奇逃亡俄國，普京為了挽救烏克蘭危機而進軍克里米亞，克里米亞議會決議加入俄羅斯聯(lián)邦并將于3月16日進行公民投票，這一切都是普京對烏克蘭形成的高壓勢態(tài)。
烏克蘭是十月革命的前哨，蘇維埃聯(lián)盟的核心，蘇聯(lián)解體后仍在俄國勢力范圍內(nèi)。2004年西方煽動的“橘色革命”使它分裂為親俄與親西方兩大陣營，普京一直利用亞努科維奇與親西方的季莫申科惡斗。西方卻想把它變成“北約”成員，像一把尖刀直指俄國心腹。
普京認為蘇聯(lián)解體是20世紀“最大的地理災(zāi)難”、有志振興俄羅斯。美國退休外交官克里斯托弗·希爾(Christopher Hill)說：“有了烏克蘭俄國就是蘇聯(lián)，沒了烏克蘭俄國就只是俄國。”普京的短期目的是阻止烏克蘭對俄國離異，長期目的是成為中興英雄。
普京不自覺地客觀上挑戰(zhàn)美國對世界的主宰。他現(xiàn)在擺出的架勢使得奧巴馬也不得不擺出架勢。奧巴馬傾向綏靖，卻不能讓政敵、共和黨參議院元老麥凱恩嘲笑他的“MIA”(在行動中失蹤/missing in action)蓋棺論定。輿論形容“這次是奧巴馬遭遇的最嚴峻外交危機”。
3月7日《華盛頓郵報》發(fā)表“西方必須抵制普京對烏克蘭的策劃”(The West must resist Mr. Putin’s gambits in Ukraine)的社論，批評奧巴馬暫停美俄貿(mào)易談判與軍事交往以及拒絕向某些俄國人士發(fā)給入境簽證等都是“過輕的處罰”，建議美國聯(lián)合歐盟對俄國銀行進行制裁(凍結(jié)俄國在西方銀行的億萬資產(chǎn))，迫使普京退卻。
奧巴馬應(yīng)對普京的架勢剛?cè)峒媸?。他?月6日宣布暫停向某些俄國政界及企業(yè)界人士發(fā)給入境簽證。與此同時，美國華盛頓號航空母艦與三艘核潛艇與16艘護航軍艦編隊駛?cè)牒诤Ｍ{俄國黑海艦隊的安全。
奧巴馬3月1日和普京通話，談了90分鐘。急切希望普京到此止步，不再使局勢惡化。3月6日奧巴馬又和普京通話60分鐘，希望俄軍從克里米亞撤退，消除緊張。
美國國防部長哈格爾在參議院作證時說美國的戰(zhàn)略是“大事化小”。人們看到奧巴馬在“世界戰(zhàn)爭退潮”的形勢下把美國備戰(zhàn)狀況回復到2001年前(有人說回復到二戰(zhàn)前)。這邊國防部長冷靜觀望，那邊國務(wù)卿克里在歐洲和俄國外長會談。
普京和奧巴馬擺出的架勢都是以攻為守，普京希望維持自己“中興英雄”的形象就夠了，奧巴馬希望維持的是美國“世界領(lǐng)袖”的形象。兩者實質(zhì)上沒有沖突，但現(xiàn)在不能雙全了。如果普京的形象不受損，美國就不再是“世界領(lǐng)袖”了。麥凱恩說的“世上誰也不認為美國強大”就成為鐵的事實，今后奧巴馬在國內(nèi)國際上都叫不響了。
當前對奧巴馬綏靖政策不滿的不僅有共和黨右派，而且包括自由主義人士。行家評論認為現(xiàn)在奧巴馬陷入窘境是自作自受，他一貫在結(jié)束阿富汗戰(zhàn)爭、干涉利比亞與對待敘利亞內(nèi)戰(zhàn)等問題上不考慮、不采取有效利用美國軍事力量來保護美國自身利益的果斷戰(zhàn)略。
3月1日在白宮西側(cè)的戰(zhàn)略會議室中舉行最高決策會議而沒達成共識，與會者透露在這樣的會上總是籠罩著美國厭戰(zhàn)以及九一一事件以來為期最長的沖突狀況應(yīng)該終止的氣氛，因此談不出維護美國世界領(lǐng)袖形象的戰(zhàn)略措施來。
德國總理默克爾積極從中斡旋。她先與普京通電話，然后與奧巴馬通電話。奧巴馬傾向于在事態(tài)進一步惡化后對俄國采取制裁，取消俄國八國集團(G8)資格，默克爾堅決反對。她認為仍然可以通過外交途徑使形勢緩和。
奧巴馬對付普京有很多軟肋。軍事懲罰的牌是沒有的。經(jīng)濟懲罰只能是制裁。俄國和美國的經(jīng)貿(mào)往來不多，卻向美國及歐洲銀行投入億萬資金，美國要是凍結(jié)俄國財產(chǎn)會有一定殺傷力。但歐洲國家三分之一的天然氣與原油以及近30%的煤來自俄國，如果歐盟國家不參加對俄制裁效果是不大的。美國雖然是天然氣最大生產(chǎn)國，但只夠本國受用。
如果對抗形勢進一步惡化，美國與西方國家可能拒絕參加今年6月在剛舉行過冬奧運會的索契舉行的G8峰會，甚至進一步取消俄國的G8會員資格(它實際上是七個核心國以外的成員)，但G8峰會的國際影響越來越小，俄國也不靠這塊招牌。
烏克蘭本身的經(jīng)濟脆弱就是奧巴馬對付普京的軟肋。國務(wù)卿克里在基輔宣布的10億美元的“貸款保證”(loan guarantee)沒有吸引力。行家認為：烏克蘭要勉強維持經(jīng)濟局面就需要50億美元援助，現(xiàn)在美國國會和歐盟都在為籌備這筆錢而努力。
《紐約時報》著名專欄作家弗里德曼分析普京也有軟肋。他想做“中興英雄”但歷史不會成全他。普京當今的實力是俄國有豐富的能源，但是如果普京不能徹底把俄國變成國富民強而只是讓它繼續(xù)被能源既得利益小集團把持的話，普京的俄國中興只能是空想。
無獨有偶，3月7日《環(huán)球時報》發(fā)表“普京，西方又恨又無奈的對手”的社評，也婉轉(zhuǎn)地暗示這個方面。它認為普京一方面得巧妙地應(yīng)付美國“新冷戰(zhàn)”挑戰(zhàn)，更得注意增進國內(nèi)團結(jié)，不致使經(jīng)濟不振、反對派及“各個軟肋”大暴露。
曾經(jīng)訪華發(fā)表贊賞報道的著名《華盛頓郵報》專欄作家尤金·魯濱遜(Eugene Robinson)說，那些認為俄國找借口出兵，以強凌弱應(yīng)該引起美國“震驚”的人，也不想想美國進軍巴格達的往事。美國經(jīng)濟行家說華爾街一心向往正在蘇醒的美國“牛”而不愿受俄國北極“熊”的干擾。厭戰(zhàn)的美國民意也不愿奧巴馬對普京搞大動作。
作者是從印度退休的華人學者
現(xiàn)居芝加哥
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