有一種觀點認為，資源是可以相互替代的，因此，一些資源耗盡了，那么可以用其它資源來替代，比如，以前用作器皿的金屬后來被塑料制品替代了，于是金屬的消耗減少，價格下降。因此資源有限不是人口計劃生育的理由。
可是這個證明是不是成立呢？不成立。
因為資源的替代在短時間是可以解決某資源的短缺問題，但不要忘了，地球只有一個，資源總量是有限的。在有限的資源條件下，替代是發生在資源總量內部的，并不能改變資源總量。既然如此，資源替代怎么解決資源有限的問題呢？是不能的。
塑料替代金屬的確是好的。但是塑料本身就是石油資源的一個附產品，石油也是有限的，塑料的原料——石油用完了，塑料又拿什么替代呢？
石油用盡的時候屈指可數。據報道：2007年全球石油探明儲量為1686億噸，儲采比（又稱回采率或回采比，指年末剩余儲量除以當年產量得出剩余儲備按當年水平尚可開采的年數）由2003年41.0年減少到2004年40 .5年、2005年40.6年、2006年40.5，但增加到2007年41.6年。
（http://www.caam.org.cn/jichuziliao/2008/1225/0812251149DIDEJA4DJF4AIDG8EJGF.html）
而且天然氣和煤炭的可供應年限也是有限的。《BP世界能源統計2006》指出天然氣和煤炭則分別可以供應65年和162年。（http://news.xinhuanet.com/fortune/2006-07/04/content_4792295.htm）
即便是有的資源可以相互替代，但更多的資源是不可相互替代的。尤其是有色金屬，每種金屬都有獨特的性能，是其他物質不能代替的。
但是有色金屬也是有限的。我們看看一些重要金屬的世界可開采儲量以及按200年世界開采量計算的可開采年限。
銻，自然儲量為390萬噸，可開采儲量180萬噸。2004年世界開采量為11.3萬噸。可開采16年；
砷 ，地殼中的可開采儲量約125萬噸。 2004年世界開采量為49500噸。可開采25.25年；
鉍，地殼中的自然儲量為68萬噸，可開采儲量33萬噸。2004年世界開采量為5100噸。可開采64.7年；
錫，錫在地殼中的自然儲量為1100萬噸，可開采儲量610萬噸。2004年，世界開采錫209755噸，可開采29年；
鋁 ，鋁礬土在地殼中的自然儲量為320億噸，可開采儲量250億噸。2004年，世界鋁礬土開采量為1.59億噸， 可開采157年。
鋰，鋰在地殼中的自然儲量為1100萬噸，可開采儲量410萬噸。2004年，世界鋰開采量為20200噸，可開采202年。
銅，地殼中的自然儲量為3.2億噸，可開采儲量1.6億噸。2004年，世界銅開采量為1460萬噸，可開采11年；
鉬 ，地殼中的自然儲量為1900萬噸，可開采儲量860萬噸。2004年，世界鉬開采量為14.1萬噸， 可開采61年；
鎳，鎳在地殼中的自然儲量為1.4億噸，可開采儲量6200萬噸。2004年，世界鎳開采量為140萬噸， 可開采45.年；
鉛，在地殼中的自然儲量為1.4億噸，可開采儲量6700萬噸。2004年，世界鉛開采量為315萬噸， 可開采22年；
鋅，在地殼中的自然儲量為4.6億噸，可開采儲量約2.2億噸。2004年，世界鋅開采量為960萬噸， 可開采23年；
鎘，自然儲量約為180萬噸，可開采儲量60萬噸。2004年，世界鎘產量為18800噸，可開采32年；
銦 ，在地殼中的自然儲量為6000噸，可開采儲量超過2000噸。2004年，世界銦的開采量為405噸。可開采5年；
硒，在銅礦中的自然儲量為17萬噸，可開采儲量約8.2萬噸。2004年，世界硒的開采量為1330噸，可開采62年；
鍶，在地殼中的自然儲量為1200萬噸，可開采儲量680萬噸。2004年，世界鍶開采量為55.1萬噸，可開采13年；
銀，在地殼中的自然儲量超過57萬噸，可開采儲量超過27萬噸。2004年，世界銀開采量為1.97萬噸，可開采13.7年；
鎢，在地殼中的自然儲量620萬噸，可開采儲量290萬噸。2004年，世界鎢的開采量為7.37萬噸，可開采40年；
黃金，在地殼中的自然儲量9萬噸，可開采儲量約4.2萬噸。 2004年，世界黃金的開采量為2430噸， 可開采17.5年；
鐵，在地殼中的自然儲量1800億噸，可開采儲量790億噸。2004年，世界鐵的開采量為13.4億噸，可開采59年。
當然以上的計算是粗略的，很多人會說：你這個計算是不準確的。不過，這個計算至少讓我們知道資源的確是有限的，某種資源被開采完的時間是肯定存在的。當人口增加無疑是在加速資源的消耗，可開采的年限實際是在減少的。設想一下當代人或若干代人以后，這些資源開采完，后代將如何面對那時的資源短缺呢？
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