那一刻，他腦子里曾經(jīng)根深蒂固的信念
發(fā)生了動(dòng)搖……
一連幾天，馬垃在神皇洲荒涼的野地和那條繞著洲子蜿蜒而過(guò)的荊江邊徘徊、游蕩，像一個(gè)陷入迷途的幽靈，腦子里雜草叢生、沉沙亂涌，許多塵封已久的往事像解凍的冰河，在他記憶的河道上左沖右突、紛至沓來(lái)。在江邊的一座廢棄的破磚窯旁邊，馬垃站立在長(zhǎng)滿苔蘚的破磚碎瓦之間，長(zhǎng)久地眺望著腳下的江水，眼里不由得一陣發(fā)澀。
多少年來(lái)，馬垃只要一想起在大火中喪身的哥哥馬坷，心里就隱隱作痛。哥哥高小畢業(yè)后就回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，在生產(chǎn)隊(duì)出工總是一馬當(dāng)先、任勞任怨，頗受生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)大碗伯的器重。哥哥不僅勞動(dòng)出色，而且愛(ài)讀書(shū)。每天晚上只要有空，就捧著一本書(shū)在煤油燈下看書(shū)，一看就是大半宿。剛開(kāi)始上小學(xué)的馬垃還不認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，經(jīng)常纏著他講故事；從哥哥那兒，馬垃第一次聽(tīng)到了《紅巖》中的許云峰、江姐、成崗，聽(tīng)到了《林海雪原》中的楊子榮、少劍波，聽(tīng)到了卓婭和舒拉的故事，還有小兵張嘎和王二小……哥哥真是個(gè)講故事的能手，他把那些發(fā)生在遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)爭(zhēng)年代的人和事，講得惟妙惟肖、栩栩如生，使馬垃很長(zhǎng)一段時(shí)間里覺(jué)得自己就生活在那些人物們中間。后來(lái)，從省城武漢和沿河縣城來(lái)了一批知青，下放到神皇洲插隊(duì)落戶。那時(shí)候，哥哥馬坷已經(jīng)當(dāng)上了大隊(duì)團(tuán)支部書(shū)記，在他的組織下，知青們成立了一支文藝宣傳隊(duì)“烏蘭牧騎”，經(jīng)常在田間地頭為社員們表演文藝節(jié)目，武漢女知青慕容情的獨(dú)唱《沂蒙小調(diào)》、沿河男知青李海軍的笛子獨(dú)奏《揚(yáng)鞭催馬運(yùn)糧忙》都是每次演出的保留節(jié)目。偶爾，哥哥馬坷還會(huì)親自表演一段樣板戲《紅燈記》中李玉和的唱段《天下事難不倒共產(chǎn)黨員》，贏得社員和知青們一陣喝彩。沒(méi)多久，慕容秋到大隊(duì)小學(xué)當(dāng)上了音樂(lè)老師。不知是因?yàn)槟饺萸镩L(zhǎng)得漂亮，還是因?yàn)楦绺缃?jīng)常從她那兒借書(shū)回家看，馬垃心里對(duì)慕容秋有一種說(shuō)不出的親近感。他經(jīng)常替哥哥把書(shū)還給慕容秋，或者放學(xué)時(shí)，慕容秋把一本新書(shū)交給他捎給哥哥。他差不多成了兩個(gè)人的“交通員”。馬垃當(dāng)然很樂(lè)意干這份差事，每次領(lǐng)到任務(wù)時(shí)，都像抗日小英雄王二小和雨來(lái)那樣，感到一陣陣興奮和激動(dòng)。漸漸地，馬垃對(duì)慕容秋說(shuō)產(chǎn)生了一種類(lèi)似于姐弟之間的那種感情，有時(shí)在學(xué)校外面遇見(jiàn)了，馬垃就叫她“慕容姐姐”，而不是“慕容老師”。慕容秋似乎也很喜歡這個(gè)稱(chēng)呼，高興地“哎”一聲，順手親昵地摸一下他的頭。這時(shí)，馬垃就從慕容秋身上修道一縷淡淡的清香，類(lèi)似于江邊外灘上的野草的香味兒。那是雪花膏的香味。城里姑娘都喜歡擦這個(gè)。有一次，哥哥去沿河縣城參加共青團(tuán)干部會(huì)議回來(lái)，讓馬垃給慕容秋還書(shū)時(shí)，交給他一個(gè)小巧的盒子，并叮囑他千萬(wàn)不要讓別人知道了。上學(xué)路上，馬垃還是忍住不住好奇偷偷拆開(kāi)看了一下，是一盒雪花膏。當(dāng)馬垃來(lái)到學(xué)校，把那個(gè)小盒子教給慕容秋時(shí)，她的臉上掠過(guò)一抹緋紅……
如果不是那場(chǎng)大火，哥哥和慕容姐姐的結(jié)局會(huì)是怎樣呢》馬垃子腦子里閃過(guò)這個(gè)念頭，心里突然像被揭開(kāi)了一道陳年傷痕那樣隱隱作痛，他禁不住喃喃地呻吟了一聲：“我的兄長(zhǎng)啊……”
秋天的荊江平靜瘦淺，如同一把閑置的弓，但馬垃的心里卻是火光沖天，一如二十多年前那個(gè)燠熱的夏日午后。打記事起，哥哥在他心目中就占據(jù)著一個(gè)特殊的位置，充當(dāng)著父親那樣的“人生導(dǎo)師”。馬垃從沒(méi)見(jiàn)過(guò)爹，可他總覺(jué)得從哥哥身上找到了爹的影子。這位想象的“父親”高大英武、勤勞堅(jiān)韌、堅(jiān)定沉著、充滿智慧，簡(jiǎn)直像一個(gè)神話中的人物。有一段時(shí)間，馬垃總是悄悄地觀察著哥哥，偷偷地模仿他的一舉一動(dòng)，久而久之，馬垃說(shuō)話做事的語(yǔ)氣和風(fēng)格，越來(lái)越像馬坷，有一次在課堂上，老師向同學(xué)們提問(wèn)：“你最崇拜的人是誰(shuí)？”很多同學(xué)都回答崇拜“毛主席”或別的偉人，馬垃卻回答：“我最崇拜我的哥哥！”他從來(lái)沒(méi)想過(guò)哥哥有一天會(huì)突然離開(kāi)他和這個(gè)世界，就像他從不相信毛主席會(huì)去世一樣。所以當(dāng)哥哥在那個(gè)酷暑難耐的夏日午后猝然消失于那場(chǎng)沖天大火之后，馬垃的心里便出現(xiàn)了一塊巨大的空白。他總覺(jué)得哥哥的死，與他有關(guān)：也許是自己過(guò)于急切地盼望哥哥成為一個(gè)英雄，才造成了他的死亡？哥哥成就了他少年的夢(mèng)想，卻永遠(yuǎn)離開(kāi)了他。此后的好些年里，他始終為此感到凄惶、空虛、傷痛和自責(zé)，性格也更加內(nèi)向了，像缺少氧氣和營(yíng)養(yǎng)不良那樣，他身體的發(fā)育也似乎比同齡人推遲了許多。這種狀況，一直到馬垃考上沿河師范，見(jiàn)到逯老師之后，才有所改變……
逯老師無(wú)疑是失去哥哥之后馬垃遇到的另一位“人生導(dǎo)師”。在逯老師那兒，馬垃實(shí)現(xiàn)了從一個(gè)懵懂少年到具有獨(dú)立意識(shí)的現(xiàn)代青年知識(shí)者的蛻變。他不再是那個(gè)滿腦子革命英雄情結(jié)的“紅小兵”，而是了一個(gè)信奉培根“知識(shí)就是力量”的格言，崇尚個(gè)人奮斗的“八十年代新一輩”。在他的心目中，哥哥漸漸變成了一個(gè)越來(lái)越模糊的背景，而逯老師作為“啟蒙導(dǎo)師”的形象日益高大，直至徹底取代哥哥曾經(jīng)在他心目中的位置。這就是逯老師之死會(huì)對(duì)產(chǎn)生如此大影響的原因。他覺(jué)得，這么多年來(lái)，自己如同一只被逯老師放飛的風(fēng)箏，盡管貌似飛得很遠(yuǎn)很高，但始終有一個(gè)人在校正和左右著他的走向。這個(gè)人就是逯老師。逯老師一死，他這只風(fēng)箏便如同斷了線一樣，晃晃悠悠，不知會(huì)飄向何方。
現(xiàn)在，這只斷線風(fēng)箏終于回到了自己的家鄉(xiāng)。
無(wú)論如何，應(yīng)該去給娘和哥哥上墳了。馬垃想。
娘的墳在村西頭的墳地里，當(dāng)年安葬時(shí)，連個(gè)墓碑都沒(méi)有。馬垃好不容易在一大片墳堆中間找到娘的墳。四周長(zhǎng)滿了蒿草和蘆葦，還有老鼠和獾子鉆的洞，顯得十分荒涼。按照神皇洲的習(xí)俗，馬坷給娘燒了一疊紙錢(qián)和一炷香，磕了三個(gè)頭。淚眼模糊中，馬坷依稀看見(jiàn)娘領(lǐng)著哥哥和幼小的他從洞庭湖一路漂泊，流落到神皇洲時(shí)的情景。那是一段災(zāi)害頻發(fā)，饑饉四起的年月，人們經(jīng)常連肚子都填不飽，哪里還有精力添置衣物呢？娘找不到裁縫活兒干，這一家仨口就只好挨餓，有時(shí)一整天粒米未沾，餓得眼冒金星，別說(shuō)走路，連站都站不穩(wěn)了。娘兒仨就是在這種情形下漂泊到神皇洲的。其時(shí)，神皇洲也尚未完全從饑荒中擺脫出來(lái)，但人們還是慷慨地收留了娘和他們兄弟倆。當(dāng)馬垃稍稍記事后，不止一次地聽(tīng)娘說(shuō)：“要不是神皇洲，咱娘仨沒(méi)準(zhǔn)兒早就餓死啦……”娘是個(gè)知道感恩的人。在以后的日子里，每到一戶人家縫衣服，娘總是一絲不茍，絲毫也不敢馬虎，還處處替東家著想，對(duì)每一塊布料邊角都不肯浪費(fèi)。
當(dāng)馬坷的額頭觸到娘墳前泥土的一剎那，他的鼻子一陣發(fā)酸。娘長(zhǎng)眠在了神皇洲，哥哥也是這樣。他們對(duì)得起這片土地。他想。
哥哥馬坷的墳?zāi)棺湓陔x江堤不遠(yuǎn)的一片水杉林邊，在經(jīng)過(guò)二十多年的風(fēng)雨剝蝕之后，原先高高的土丘低矮了許多，墓碑上的字跡漫漶不清，馬垃小心翼翼地用手指拂去泥垢才看清上面的文字：
為搶救集體財(cái)產(chǎn)犧牲的馬坷烈士之墓
馬垃的目光停留在“一九七六年七月二十三日立”這行字上。哥哥安葬后不久，學(xué)校組織新加入少先隊(duì)的學(xué)生列著整齊的隊(duì)伍，來(lái)到哥哥墳前舉行宣誓儀式。馬垃也是新加入的少先隊(duì)員之一。帶領(lǐng)他們宣誓的是音樂(lè)老師慕容秋，那時(shí)，她已經(jīng)接替哥哥擔(dān)任了大隊(duì)團(tuán)支部書(shū)記。接替慕容秋音樂(lè)老師職務(wù)的是沿河縣本地男知青李海軍。馬坷記得，那天下著小雨，淅淅瀝瀝的雨絲淋濕了慕容秋的頭發(fā)，雨水一點(diǎn)一點(diǎn)地從她那好看的額頭和臉龐流下來(lái)，她站在隊(duì)伍前頭，面朝著哥哥的墳?zāi)梗e起拳頭帶領(lǐng)大家宣誓：“馬坷哥哥為了搶救集體的財(cái)產(chǎn)壯烈犧牲了，他的死比泰山還要重，我們要學(xué)習(xí)他的大無(wú)畏精神，好好學(xué)習(xí)、熱愛(ài)祖國(guó)、熱愛(ài)勞動(dòng)，長(zhǎng)大后做社會(huì)主義事業(yè)的接班人……”蒙蒙雨幕中，慕容秋舉起的拳頭微微顫抖著。宣誓結(jié)束后轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)的那一刻，馬坷看見(jiàn)她的眼角濕漉漉的。是雨水，還是淚珠？那一刻，馬坷知道慕容姐姐跟自己一樣愛(ài)著哥哥。他真想撲進(jìn)慕容姐姐懷里大哭一場(chǎng)。
這天下午，馬垃在哥哥的墳頭待了很長(zhǎng)時(shí)間。他的腦子如同一條開(kāi)了閘的水渠，沉渣泛起，泥沙俱下，往事浮云般掠過(guò)。在勞改農(nóng)場(chǎng)曾經(jīng)糾纏過(guò)他的那些問(wèn)題又開(kāi)始糾纏他。生、死、愛(ài)、恨、忠誠(chéng)、背叛、歷史、個(gè)人、集體，這些支離破碎的字句如同歷史的碎片，不斷叩擊著他的心扉。馬垃想起在沿河師范讀書(shū)時(shí)，他和文學(xué)社的同學(xué)們討論《中國(guó)青年報(bào)》發(fā)表的潘曉來(lái)信《人生的路為什么越走越窄》，丁友鵬發(fā)言時(shí)把雷鋒精神大加貶斥了一通，“既然人活著都是主觀為自己客觀為別人，雷鋒精神就一錢(qián)不值。在一個(gè)崇尚個(gè)人大于集體的社會(huì)，集體主義的觀念就太可笑了……”丁友鵬的話贏得了同學(xué)們的一致贊同。馬垃想反駁丁友鵬的觀點(diǎn)，但他猶豫著，還是沉默了，他想起一大串小時(shí)候崇拜過(guò)英雄人物的名字，其中也包括哥哥馬坷。那一刻，他腦子里曾經(jīng)根深蒂固的信念發(fā)生了動(dòng)搖……
一整天，馬垃都在給娘和哥哥的的墳培土。現(xiàn)在，哥哥的墳頭多出了一個(gè)土丘。下面埋葬著逯老師的另一半骨灰。坐在新壘的土丘邊，馬垃點(diǎn)燃了一支煙。透過(guò)飄渺的煙霧，他似乎又看見(jiàn)了哥哥和逯老師，這兩個(gè)原本素不相識(shí)，而且完全不同的人，如今卻相伴在了一起。馬垃覺(jué)得心里有點(diǎn)兒不踏實(shí)，腦子里冒出一個(gè)奇怪的念頭：他們會(huì)不會(huì)經(jīng)常發(fā)生爭(zhēng)吵呢？這樣想著，他仿佛真的看見(jiàn)逯老師和哥哥唇槍舌劍地爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)。
逯老師指著哥哥說(shuō)：“為了那點(diǎn)種子，你白白犧牲掉自己寶貴的生命，太不值得了！”
哥哥不客氣地問(wèn)道：“照你這么說(shuō)，那些革命先烈為新中國(guó)犧牲也不值得？雷鋒、歐陽(yáng)海、王杰……他們也不值得？”
逯老師嘆息了一聲，說(shuō)：“無(wú)論如何，生命對(duì)于人來(lái)說(shuō)只有一次，或者是人的最基本權(quán)利，任何偉大的目標(biāo)都不能剝奪這種權(quán)利。”
“你這是徹頭徹尾的利己主義哲學(xué)和資產(chǎn)階級(jí)人生觀！”哥哥那兩道劍眉習(xí)慣地皺起來(lái)，這是他生氣時(shí)的習(xí)慣表情，“記得保爾是怎么說(shuō)的嗎？當(dāng)你回首往事，不因碌碌無(wú)為而悔恨……”
“人不為己，天誅地滅，這個(gè)連文盲都懂的道理，你竟然視而不見(jiàn)，你受那一套激進(jìn)主義毒害的確太深了。”逯老師聳了聳肩，悲天憫人地注視著哥哥，“我的朋友，難道你沒(méi)想過(guò)，你‘犧牲’這么多年，除了當(dāng)初熱鬧過(guò)一陣子，這幾十年來(lái)，你的墳前冷冷清清，現(xiàn)在還有幾個(gè)人記得你？難道你不知道，你以及你崇拜的那些所謂英雄已經(jīng)過(guò)時(shí)，變得一錢(qián)不值了嗎？”
…………
一陣風(fēng)從遠(yuǎn)處的田野上吹過(guò)來(lái)，將墳前的塵土和枯枝敗葉刮起來(lái)，使眼前變得灰蒙蒙的。一粒灰塵吹進(jìn)了馬垃的眼睛，他揉了幾下。逯老師和哥哥的“爭(zhēng)辯”言猶在耳。這其實(shí)是當(dāng)年在師范時(shí)逯老師參加文學(xué)社討論時(shí)的發(fā)言。馬垃覺(jué)得，這么多年來(lái)，逯老師的話始終占據(jù)著自己的大腦。剛才哥哥和逯老師的“爭(zhēng)論”，其實(shí)是無(wú)數(shù)次在自己大腦里發(fā)生過(guò)的。
此刻，馬垃坐在哥哥馬坷的墳頭，再次被一種強(qiáng)烈的困頓和茫然攫住了。馬垃想，他必須再次面對(duì)那些曾經(jīng)困擾過(guò)無(wú)數(shù)人，現(xiàn)在又反復(fù)困擾自己的那些問(wèn)題。但更為嚴(yán)峻的問(wèn)題是：接下去，他應(yīng)該怎樣生活呢？
馬垃真希望哥哥和逯老師的在天之靈能夠點(diǎn)撥他一下。但冥冥中他仿佛聽(tīng)到一個(gè)嚴(yán)厲的聲音：“這個(gè)問(wèn)題應(yīng)該由你自己來(lái)回答，我們誰(shuí)也幫不了你！”他無(wú)法辨認(rèn)這是哥哥馬坷還是逯老師的聲音。如果說(shuō)，在已經(jīng)過(guò)半的人生旅途，馬垃始終是按照哥哥馬垃和逯老師指引的方向前行的。那么現(xiàn)在，他必須獨(dú)自對(duì)自己后半輩子的生活做出選擇了。似乎到了今天，馬垃才意識(shí)到自己真正“成熟”了。對(duì)于一個(gè)已屆不惑之年的人來(lái)說(shuō)，是不是太晚了點(diǎn)？
曠野無(wú)人，唯有一縷青煙從那坐孤零零的墳頭上裊裊升起，在天空久久盤(pán)桓，仿佛馬垃飄忽不定的思緒。
天快黑時(shí)，馬垃扛著鐵锨往江堤上走去，還沒(méi)有走近哨棚，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)堤上站著一個(gè)人，身旁停放著一輛泥漿斑斑的鈴木摩托，這個(gè)人年紀(jì)與馬垃相仿，但身材卻比他要魁梧得多，臉膛很寬，像一塊厚實(shí)的桑木砧板，眼睛微微鼓突，馬垃一眼認(rèn)出，這個(gè)人就是他兒時(shí)的伙伴和同學(xué)、大碗伯的兒子郭東生。
郭東生也看見(jiàn)了馬垃，扔掉煙頭，快步向他迎過(guò)來(lái)。
“前兩天，我一聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)了，就想來(lái)看你，可昨天鎮(zhèn)上開(kāi)了一天的會(huì)……”郭東生用那雙學(xué)過(guò)木匠的大手，握著馬垃的手有力地?fù)u晃了兩下，目光像一把刨子似的在他臉上來(lái)回地打量著，“給你娘和你哥上墳去了？自從你離開(kāi)沿河以后，咱們倆就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)面吧？一晃都十大幾年了。”郭東生用責(zé)備的口氣說(shuō)，“你這個(gè)人哪，還是過(guò)去那個(gè)脾氣，回來(lái)了也不去找我……”
“這可不能怪我。我一回來(lái)就打聽(tīng)你，不信你去問(wèn)大碗伯。”馬垃認(rèn)真地辯解道，“我以為你還住在神皇洲呢!”
“是不是還想起咱們爭(zhēng)搶被窩的事兒啦？”郭東生望著馬垃，開(kāi)了一句玩笑，“小時(shí)候，我可沒(méi)少挨我爹的巴掌，他總是護(hù)著你，好像我不是他生的，你倒成了他的親兒子。”
“可不，為這個(gè)你對(duì)我嫉妒得要命呢！”馬垃想起了什么，半開(kāi)玩笑地說(shuō)，“對(duì)了，東生，你干嗎不把大碗伯接到一起去住呢？他的身子骨可不如從前了，一個(gè)人孤零零的，病了也沒(méi)人照料……”
“嗨，我爹那個(gè)犟脾氣你又不是不曉得的。他還是想從前那樣，看我什么都不順眼，莫說(shuō)一起住，就是跟他說(shuō)句話也愛(ài)理不理的。”郭東生苦笑了一下，支吾道，“當(dāng)然，我老婆那脾氣你也曉得……”
馬垃想起東生那個(gè)當(dāng)過(guò)大隊(duì)婦女主任的老婆，沉默了一下，問(wèn)道：“就因?yàn)?b>……這些么？”
“唉，說(shuō)來(lái)說(shuō)去還不都是為了村里收提留款的事。就為這個(gè)，我爹當(dāng)眾罵我不算，還扇過(guò)我一耳巴，你說(shuō)我這個(gè)村支書(shū)還怎么當(dāng)下去？”
“大碗伯不是那種蠻不講理的人啊。聽(tīng)說(shuō)你把一群孩子關(guān)在村小學(xué)當(dāng)人質(zhì)，逼著家長(zhǎng)拿錢(qián)去贖？”
“話不能這么說(shuō)吧？么子叫人質(zhì)？我和幾個(gè)村干部每年把腿子跑斷都收不齊，鎮(zhèn)上催得又緊，只好采取一點(diǎn)強(qiáng)制措施。”郭東生說(shuō)著，臉微微漲紅了，“你不曉得現(xiàn)在當(dāng)個(gè)村干部有多難！我這個(gè)村支書(shū)其實(shí)就是個(gè)收款員，干的全是些吃力不討好的事兒。各項(xiàng)稅費(fèi)和提留款收不上去，向鎮(zhèn)上和縣上都交不了差；對(duì)村民們采取點(diǎn)兒強(qiáng)制措施吧，又把鄉(xiāng)親們給得罪了，罵我是土匪、刮民黨，戳背通娘，什么難聽(tīng)的都有，就差沒(méi)把我當(dāng)成電影里的偽保長(zhǎng)了。真是豬八戒照鏡子，里外不是人哪！”
瞧著郭東生滿腹委屈的樣子，馬垃忍不住嗆了他一句：“聽(tīng)你這么一說(shuō)，村民們是存心跟上面作對(duì)，你倒成了最大的受害者嘍？”
“我可不會(huì)講這種昧良心的話。”郭東生搖搖頭道，“要說(shuō)現(xiàn)在全中國(guó)最苦的還是農(nóng)民，誰(shuí)愿意整天被人逼債逼得像楊白勞東躲西藏、大年三十都不敢回家呢！報(bào)紙電視報(bào)道農(nóng)村，總是盯著那些沿海和靠近大城市的地區(qū)，好像農(nóng)民的日子比城里人過(guò)得還好。可你只要看看神皇洲這一片片撂荒的土地，村里冷冷清清，就曉得大多數(shù)農(nóng)村是么樣子……”
兩個(gè)闊別多年的朋友一邊說(shuō)話，一邊順著江堤往前走，走了一段路，他們緩步走下堤坡，沿著江岸，走進(jìn)了一片荒野。這兒以前是不錯(cuò)的莊稼地，但現(xiàn)在長(zhǎng)滿了齊腰深的蘆葦和茅草，放眼望去，蒼蒼莽莽、一直延伸到遠(yuǎn)處的江灘，秋天的陽(yáng)光無(wú)遮無(wú)攔地播撒下來(lái)，將荒野照耀得仿佛著了火。持續(xù)一段時(shí)間的陰雨之后，又接連幾天晴朗的天氣，原本開(kāi)始涼爽的氣候回升了不少，又變得像夏天那樣炎熱了。這就是人們常說(shuō)的“秋老虎”。積蓄在地下的濕氣被蒸發(fā)出來(lái)，使荒野上彌漫著一層淡紫色的霧嵐，經(jīng)太陽(yáng)一照，姹紫嫣紅，給人一種撲朔迷離的感覺(jué)。
面對(duì)這么一大片曠無(wú)人跡的荒野，馬垃的腦子里浮現(xiàn)出當(dāng)年春種秋收時(shí)有過(guò)的那種你追我趕、人歡馬叫的勞動(dòng)場(chǎng)面，忍不住有些悵然地喃喃道：“怎么會(huì)是這樣子？怎么會(huì)是這樣子呢？”
郭東生那張黑里透紅的寬臉膛上已冒出了一層汗，他用手抹了一把，甩出去一串雨點(diǎn)似的的汗珠，然后敞開(kāi)衣領(lǐng)，擼起肥大的褲腳，在地上蹲下來(lái)，扯了根茅草根兒銜進(jìn)嘴里一邊咀嚼著，一邊對(duì)馬垃說(shuō)：“你這么多年在外面，不了解農(nóng)村的情況。現(xiàn)在可不是搞集體和剛分田到戶那會(huì)兒了。棉花和糧食作物越來(lái)越不值錢(qián)，上頭每年都在喊減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)，可公糧稅費(fèi)卻一年比一年高，有時(shí)候農(nóng)戶一年忙到頭，說(shuō)不定還得倒貼本，你說(shuō)這地誰(shuí)還種？”他噗地吐掉茅草根兒，仿佛在質(zhì)問(wèn)馬垃。一霎那間，馬垃似乎又看見(jiàn)了那個(gè)總是剃光葫蘆頭、調(diào)皮搗蛋、喜歡捉弄人的少年伙伴的影子。小時(shí)候，他們經(jīng)常一起在還未開(kāi)墾的洲子上割牛草、追野兔、捉刺猬，東生總是一馬當(dāng)先，他脖子上戴著一只銀色的項(xiàng)圈，手握一柄異常鋒利的鋼叉，動(dòng)作出奇的敏捷。后來(lái)，馬垃在中學(xué)課本里讀了魯迅先生的《故鄉(xiāng)》以后，覺(jué)得那時(shí)的東生真有點(diǎn)兒像少年閏土。
“多么好的莊稼地啊，太可惜了……”馬垃仍舊喃喃著，“村里的人呢？他們都走了么？都進(jìn)城去了？”
“凡是有點(diǎn)兒門(mén)路的都走啦。整個(gè)神皇洲走了一半以上的青壯勞力，沒(méi)走的差不多都是些老弱病殘。在外面再苦再累，好賴(lài)能掙點(diǎn)兒錢(qián)，總比在家受窮強(qiáng)呀！”郭東生點(diǎn)燃了一根香煙，“連前任村支書(shū)也因?yàn)槭詹积R稅款和提留，撂挑子跑到浙江去打工了。我本來(lái)也在武漢做木工，每月除掉吃喝，凈賺千把快。可鎮(zhèn)上領(lǐng)導(dǎo)硬派人把我叫了回來(lái)，說(shuō)是個(gè)人利益服從國(guó)家利益，誰(shuí)讓我是個(gè)黨員呢？”他說(shuō)到這兒，自嘲地對(duì)馬垃笑了笑，“我爹怪我執(zhí)行政策太狠了，可我還要怪他呢。當(dāng)初他要是不好說(shuō)歹說(shuō)勸我入黨，我現(xiàn)在會(huì)眼睜睜的戴上這副爛籠子，受這種兩頭不討好的夾板氣么！”他說(shuō)到這兒，忽然拍了一下腦門(mén)道：“嘿，看我只顧說(shuō)自己的，把要緊的倒忘了，你這是十幾年來(lái)第一次回鄉(xiāng)吧？我以為你再也不會(huì)回來(lái)了。畢竟你不是土生土長(zhǎng)的神皇洲人嘛！”他見(jiàn)馬垃要解釋什么，像過(guò)去他們之間發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)時(shí)那樣，武斷地?cái)[了擺手，“在神皇洲還一直沒(méi)出過(guò)什么像樣的人物，你算得上是頭一個(gè)。聽(tīng)說(shuō)那些年，咱們縣的領(lǐng)導(dǎo)去佴城出差想去拜訪你和那個(gè)神通廣大的逯老師，還差點(diǎn)兒吃了閉門(mén)羹，有這么回事兒吧？那會(huì)兒，我剛進(jìn)城找活路，兩眼一抹黑，像一頭瞎眼的驢子到處碰壁，真想去佴城找你給碗飯吃，可一聽(tīng)了這事兒，就泄氣了……”
“這是哪兒跟哪兒啊！”馬垃覺(jué)得有些啼笑皆非，“我還沒(méi)告訴你，我是坐了幾年牢才放出來(lái)的吧？”
“這事兒我早聽(tīng)說(shuō)了。”郭東生說(shuō)，“可這又怎么樣，你不是出來(lái)了么？現(xiàn)在報(bào)紙上登的那些企業(yè)家，哪個(gè)不是幾進(jìn)幾出。像你這樣倒騰過(guò)汽車(chē)，動(dòng)不動(dòng)買(mǎi)賣(mài)上千畝地皮，轟轟烈烈干過(guò)大事業(yè)的人，留得青山在，就不怕沒(méi)柴燒，遲早有一天會(huì)東山再起……”
“是嗎？”馬垃含糊地說(shuō)，“我倒沒(méi)這樣想過(guò)。”
“別跟我打馬虎眼了，怕我找你麻煩是不是？”郭東生白了他一眼，正經(jīng)八百地說(shuō)，“你放心，到時(shí)候如果你還念著自個(gè)兒是個(gè)神皇洲人，投點(diǎn)兒錢(qián)，幫我們把通往河口的那條爛泥潭一樣的公路鋪上柏油就行啦，這可不是我私人請(qǐng)你幫忙……”
見(jiàn)郭東生那副認(rèn)真的神情，不由微微一笑：“你這個(gè)村支書(shū)看來(lái)沒(méi)有我一開(kāi)始像我想的那樣糟糕，還在想著為村民謀點(diǎn)福利嘛！可是……”他稍稍沉吟了一下，“東生，如果我告訴你，我這次回神皇洲，打算留下來(lái)不走了，你怎么想？”
蹲在地上的郭東生聽(tīng)了這話，直愣愣地瞧著馬垃，突然，不知是被手中的煙頭燒的，還是被馬垃的話驚愕的，他猛地一下跳了起來(lái)，走到馬垃的面前，用那雙拿慣了斧頭的大手對(duì)著面前的荒洲，劃了個(gè)大大的弧圈，用調(diào)侃的語(yǔ)氣說(shuō)：“你該不會(huì)告訴我，你是想留在神皇洲開(kāi)墾這片撂荒的茅草灘吧！”
“你猜對(duì)了，東生，這幾天，我真的有這個(gè)想法，并且越來(lái)越強(qiáng)烈……”馬垃用嚴(yán)肅的口吻說(shuō)；然后，他轉(zhuǎn)過(guò)身，面向那片蒼蒼莽莽的荒野，雙手?jǐn)傞_(kāi)著伸出去，像朗誦詩(shī)一樣，輕聲吟哦了一句：“田園將蕪胡不歸？”
郭東生沒(méi)聽(tīng)清楚他吟誦的是什么。他像瞧著一頭怪物那樣瞧著馬垃，滿臉詫異的神情。
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