民主因素很早就伴隨著人類(lèi)，在原始人的部落中，就存在民主因素。但民主作為一種思想被寫(xiě)進(jìn)著名典籍里流傳下來(lái)，則是大約兩千多年前的事。中華傳統(tǒng)文化里很早就記載著明顯的民主思維，比如，在孟子看來(lái)，國(guó)君如果干不好，就應(yīng)該下臺(tái)，還有《旬子》里有“水則載舟，水則覆舟”的高度民主思想。在這方面，中國(guó)很領(lǐng)先。當(dāng)中國(guó)人在思考怎樣可以使“天下大同”的時(shí)候，當(dāng)中國(guó)人以著書(shū)立說(shuō)的形式宣揚(yáng)民主思維的時(shí)候，盎格魯-撒克遜人的祖先還只是歐洲森林和原野中的蠻族。
當(dāng)人類(lèi)紛紛進(jìn)入到帝王家族統(tǒng)治的歷史階段以后，中國(guó)人還在試圖實(shí)踐民主，而且還很早，只是這個(gè)實(shí)踐過(guò)程很坎坷。例如，人們擁戴王莽上臺(tái)，就是一次很早的重大民主實(shí)踐，但是這次民主實(shí)踐失敗了，慘痛的失敗。王莽一度很得人心，許多人都認(rèn)為王莽是大賢能，當(dāng)時(shí)，有參政條件的，能夠參與政治的人的多數(shù)都擁護(hù)王莽當(dāng)最高執(zhí)政者，那時(shí)人們不認(rèn)為必須是劉邦的子孫才能當(dāng)皇帝，而是誰(shuí)行誰(shuí)就上，這種意識(shí)有很強(qiáng)的民主色彩。起初，局面還算良好，西漢皇帝和平禪讓?zhuān)瑱?quán)力和平交接，頗有民主色彩，許多人期待著“新”的開(kāi)始所帶來(lái)的幸福。但是后來(lái)，王莽的執(zhí)政導(dǎo)致了巨大的災(zāi)難，筆者認(rèn)為主要原因有兩方面：一是，成為最高執(zhí)政者后，王莽自負(fù)、愛(ài)慕虛榮的個(gè)性缺陷產(chǎn)生了很大的負(fù)面作用，這是當(dāng)時(shí)的人們做夢(mèng)也沒(méi)想到的；二是，由于古代社會(huì)科學(xué)和自然科學(xué)還很不發(fā)達(dá)，還很不夠，所以在執(zhí)政過(guò)程中必然會(huì)出現(xiàn)很多試錯(cuò)的現(xiàn)象，甚至是嚴(yán)重的試錯(cuò)，要么是這個(gè)人錯(cuò)了，要么是那個(gè)人錯(cuò)了。古人以自己所經(jīng)歷的苦難，給今天的人們留下了很多經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。
王莽確實(shí)使用了權(quán)術(shù)手段，也確實(shí)存在人品、個(gè)性和執(zhí)政理念上的缺陷，但是后世的一些人在總結(jié)王莽的教訓(xùn)時(shí)，把王莽定義成了一開(kāi)始就打算干大壞事的所謂“篡位者”，似乎讓某個(gè)王朝的皇帝的子孫永遠(yuǎn)充當(dāng)最高執(zhí)政者就是對(duì)的、好的，這就浪費(fèi)了一次總結(jié)關(guān)于民主的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的寶貴機(jī)會(huì)。
古人出于民主意識(shí)曾經(jīng)簡(jiǎn)單地認(rèn)為，推舉一位“賢能”登上最高執(zhí)政的位置，一定能治理好天下，這種想法很天真，推舉王莽的失敗經(jīng)歷說(shuō)明，僅有民主是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。當(dāng)時(shí)，對(duì)人的復(fù)雜性的認(rèn)識(shí)還很初級(jí)，對(duì)人類(lèi)社會(huì)的復(fù)雜性認(rèn)識(shí)還很不足。古今中外的一些事例表明，民主有時(shí)候也會(huì)失敗。
雖然經(jīng)過(guò)這次失敗，但民主思維仍然中國(guó)在留傳，一個(gè)比較成功的例子是唐太宗李世民。李世民認(rèn)為：“舟所以比人君，水所以比黎庶。水能載舟，亦能覆舟。”《唐太宗集·自鑒錄》，他具有一定的民主思維和很強(qiáng)的工作能力，開(kāi)創(chuàng)了貞觀(guān)之治，在歷史上留下佳話(huà)。
不過(guò)，民主雖然有民主的益處，但民主也會(huì)帶來(lái)相應(yīng)問(wèn)題，這種現(xiàn)象符合辯證法和矛盾論，舊的矛盾被解決或暫時(shí)解決，又會(huì)出現(xiàn)新的矛盾。在中國(guó)古代，民主意識(shí)的傳播，不僅對(duì)執(zhí)政者產(chǎn)生制約，也產(chǎn)生了違背人們向往安寧的意愿的作用。
民主機(jī)制的一個(gè)重要內(nèi)容就是競(jìng)爭(zhēng)領(lǐng)導(dǎo)人職位（競(jìng)爭(zhēng)方式有很多種，可能是和平的，也可能是戰(zhàn)爭(zhēng)的；可能是良性的競(jìng)爭(zhēng)，也可能形成惡性的競(jìng)爭(zhēng)），民主意識(shí)會(huì)使一些人不是持有對(duì)皇帝效忠到底的念頭。如果某個(gè)人，有了些權(quán)勢(shì)，就覺(jué)得皇位也不是高不可攀，就覺(jué)得自己也可以當(dāng)一當(dāng)最高執(zhí)政者，再加上皇帝的執(zhí)政也很有缺陷，使一些人心中不服，這樣一來(lái)，政局就不穩(wěn)了，爭(zhēng)奪皇位的大戰(zhàn)就可能出現(xiàn)，出現(xiàn)大戰(zhàn)亂，導(dǎo)致人民受盡苦難，安史之亂就是個(gè)例子，客觀(guān)地說(shuō)，對(duì)既有皇帝的不滿(mǎn)不服是古代歷史上多次戰(zhàn)亂的重要誘因。經(jīng)歷太多的戰(zhàn)亂苦難，古代中國(guó)思想文化越來(lái)越向往安定，“寧為太平犬，莫作離亂人”，于是產(chǎn)生了這樣的解決方略：一方面加強(qiáng)對(duì)皇子的教育以增強(qiáng)執(zhí)政能力，一方面大力倡導(dǎo)忠孝觀(guān)念以便加強(qiáng)人們對(duì)權(quán)力的服從意識(shí)，以期使皇位穩(wěn)固、政權(quán)穩(wěn)固、國(guó)家安定，避免“天下大亂”。清朝走的就是這個(gè)路子，但這條路子最終也沒(méi)走通，雖然清朝以為已經(jīng)找到了永享太平的路子，但中國(guó)沿這條路子走到清朝末年和民國(guó)初年，走到了國(guó)弱民窮、科技大落后、官場(chǎng)空氣污濁、階級(jí)矛盾尖銳、國(guó)民普遍愚昧的地步，這是系統(tǒng)性的衰敗，是兩千多年的帝制和與帝制相適應(yīng)的思想文化的系統(tǒng)性衰敗，這不是改幾項(xiàng)政策、換個(gè)皇帝或者換個(gè)總統(tǒng)就能解決的，后來(lái)產(chǎn)生了新文化運(yùn)動(dòng)和新民主主義革命，中國(guó)才扭轉(zhuǎn)了局面，盡管新文化運(yùn)動(dòng)并不完美，但這是扭轉(zhuǎn)局面的起點(diǎn)。
中華傳統(tǒng)文化曾被捧到天上，也曾被貶到地底。中國(guó)古代文化有很多燦爛的閃光點(diǎn)，但不能說(shuō)完美無(wú)缺、不能說(shuō)白璧無(wú)瑕、不能說(shuō)沒(méi)有走過(guò)彎路。對(duì)中國(guó)古代思想的局限性不必過(guò)分苛責(zé)，因?yàn)槟菚r(shí)候畢竟沒(méi)有現(xiàn)代科技和馬列主義、毛澤東思想所取得的大進(jìn)步，但對(duì)古代思想文化要實(shí)事求是地批判。對(duì)待中華傳統(tǒng)文化，要用好辯證法，中華文化有悠久的辯證法思維，不過(guò)運(yùn)用辯證法很難。
中華傳統(tǒng)文化里既有“舍我其誰(shuí)”的極致的自信，也有極致的奴性思維、自卑思維的內(nèi)容，既有相當(dāng)強(qiáng)烈的民主思維，甚至是極端民主化思維，也有高度專(zhuān)制的內(nèi)容，如果處理得不好，就會(huì)在兩個(gè)極端之上來(lái)回跳，比如在自負(fù)和自卑之上來(lái)回跳，再比如在專(zhuān)制主義和極端民主主義之上來(lái)回跳。
中華傳統(tǒng)文化既有高度的勤勞精神，但也有想當(dāng)脫離勞動(dòng)的人上人、專(zhuān)享清福，只是為了維護(hù)自己的地位才會(huì)干一些工作的這種適合剝削階級(jí)口味的內(nèi)容，這種觀(guān)念對(duì)很多人形成了負(fù)面影響。傳統(tǒng)文化就像不同顏色的顏料在一個(gè)杯子里混合。既包含中國(guó)古人（包括一些統(tǒng)治者）向往美好和睦的愿望，但也摻雜了古代統(tǒng)治階級(jí)的私心和人的局限性所產(chǎn)生的認(rèn)識(shí)偏差。
在中國(guó)思考民主問(wèn)題，就不能不思辨?zhèn)鹘y(tǒng)文化中的忠孝觀(guān)念，在中國(guó)帝制時(shí)代中后期，非常推崇忠孝，把忠孝作為最核心最重要的觀(guān)念。那么現(xiàn)代人應(yīng)該怎么看待盡忠意識(shí)？盡忠這種觀(guān)念到底是精華還是糟粕？首先要看忠于誰(shuí)，簡(jiǎn)單地說(shuō)，忠于正確的就是精華，忠于錯(cuò)誤的就是糟粕；在歷史選擇關(guān)頭忠于進(jìn)步力量，就是精華，忠于反動(dòng)勢(shì)力，就是糟粕。第二要看怎樣盡忠？不機(jī)械不盲從地盡忠，既立足于自身實(shí)際，能向上反映實(shí)情，又有大局觀(guān)，不是僅從自己的局部考慮，從而提出有利于全局的主張，這樣的盡忠就是精華；相反，形式主義、官僚主義，報(bào)喜不報(bào)憂(yōu)，或者多報(bào)喜少報(bào)憂(yōu)，報(bào)憂(yōu)的時(shí)候輕描淡寫(xiě)，投上級(jí)所好，唯書(shū)唯上，奴才式盡忠，導(dǎo)致上層判斷不清什么矛盾是主要矛盾，這樣的盡忠就是糟粕。盡忠這種觀(guān)念是一體兩面，既有精華的一面，又有糟粕的一面。
精華式盡忠有光輝的范例，解放戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到1948年初時(shí)，粟裕將軍提出先在長(zhǎng)江以北打大的殲滅戰(zhàn)的建議就是一例。本來(lái)毛澤東主席指示粟裕將軍先南渡長(zhǎng)江，但粟裕將軍經(jīng)認(rèn)真分析考慮后認(rèn)為先在江北打大的殲滅戰(zhàn)更為有利，向中央提出自己的建議。毛澤東主席有實(shí)行軍事民主的胸懷和水平（如果沒(méi)有足夠高的水平，就把握不住軍事民主的方向），粟裕將軍有大局觀(guān)和很高的軍事謀略水平，有誠(chéng)懇溝通的意愿，立足于華野自身的實(shí)際情況，同時(shí)服務(wù)于大局。解放軍的統(tǒng)帥和將領(lǐng)經(jīng)過(guò)反復(fù)溝通和探討，最終同意粟裕將軍的建議，定下大計(jì)，先在江北利用后方民眾踴躍支前等有利條件打大仗，這就有了淮海戰(zhàn)役的勝利，為以后解放江南廣大地區(qū)奠定了基礎(chǔ)。
如果上層沒(méi)有足夠的胸懷和水平，下級(jí)盡是打個(gè)人的小算盤(pán)，這樣的局面下，民主機(jī)制難以運(yùn)行。
再來(lái)說(shuō)孝道，孝道是很復(fù)雜的，其實(shí)《孝經(jīng)》里并不是沒(méi)有民主的氣息，在《孝經(jīng)》的第十五章《諫諍》里就有一些民主氣息，不過(guò)《孝經(jīng)》并沒(méi)有論述探討怎么把握服從和諫諍之間的辯證關(guān)系，而這兩者間的辯證關(guān)系很重要，把握起來(lái)也很難。
“其為人也孝弟（悌），而好犯上者，鮮矣；不好犯上，而好作亂者，未之有也”，《論語(yǔ)》里的這一段話(huà)對(duì)于古代統(tǒng)治階級(jí)來(lái)說(shuō)是非常好的，普通百姓也很贊同這段話(huà)，贊同到了非常篤信的程度，之所以會(huì)這樣，一個(gè)重要原因是因?yàn)槿藗兣聛y，中國(guó)古代史上的戰(zhàn)亂太多了，古代統(tǒng)治者和普通百姓都認(rèn)為孝道是維護(hù)穩(wěn)定、培養(yǎng)好人的大法寶，所以極力推崇孝道，認(rèn)為誰(shuí)“犯上”，誰(shuí)就是大逆不道。如果以階級(jí)斗爭(zhēng)的角度看，這就是階級(jí)壓迫和欺騙，人類(lèi)制度化地分化為階級(jí)社會(huì)，就出現(xiàn)了剝削制度，隨著剝削階級(jí)對(duì)自身生活水平要求的提高，想要得到更多，也由于被剝削階級(jí)占人口的大多數(shù)，有可能出現(xiàn)反抗，所以剝削階級(jí)就必須采用欺騙的手段來(lái)維護(hù)自己的地位，這是剝削階級(jí)的生存本能，把奴性說(shuō)成是善良美德，把壓迫包裝成維持安定，把剝削階級(jí)的利益包裝成是整體利益，用“仁義道德”遮蓋百姓艱難的生存狀況，為鞏固統(tǒng)治，要求人們不僅在政治觀(guān)念上要服從統(tǒng)治，而且在日常生活中也要培養(yǎng)服從統(tǒng)治的思維，普通百姓沒(méi)機(jī)會(huì)接觸皇家，那就要在日常生活中向能接觸到的高等級(jí)的人表達(dá)恭順，從順從父母開(kāi)始做起，進(jìn)而順從剝削階級(jí)政權(quán)，通過(guò)把盡孝意識(shí)樹(shù)立成天經(jīng)地義，強(qiáng)化民眾對(duì)剝削階級(jí)統(tǒng)治的屈從，對(duì)當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治秩序的絕對(duì)服從，永不“犯上”，只能逆來(lái)順受。
但最終，哪一個(gè)帝制王朝都沒(méi)有逃過(guò)歷史周期率。
中國(guó)古代的皇帝們?nèi)绻麖?fù)活，他們之中很多人會(huì)喊冤，說(shuō)：他也想讓人間太平、也想青史流芳、也多多少少體恤了百姓，人總得克制自己，總得對(duì)人加以規(guī)范，總得需要政權(quán)、總得有秩序吧。
當(dāng)然不能說(shuō)中國(guó)皇帝們的出發(fā)點(diǎn)百分之百的都是惡意，但他們的能力有限。中國(guó)人向往太平美滿(mǎn)，但人世間有許多苦難，是皇帝根本就消除不了的，但皇權(quán)往往不愿意承認(rèn)自己的能力不足，還是要維持“真龍?zhí)熳?rdquo;的架子，還是把維持自身統(tǒng)治地位放在首位，孝道所規(guī)定的高度順從，是皇權(quán)非常需要的，是期望和訓(xùn)導(dǎo)人們即使遭受再大的苦難和委曲，也不能“犯上作亂”。這種模式是有問(wèn)題的，但在當(dāng)時(shí)，不這樣又能怎么辦呢？一旦天下大亂，民眾也要深受其苦，就算推翻舊王朝，新王朝就能不出問(wèn)題嗎？不過(guò)還是有人要反抗，中國(guó)古代史上的農(nóng)民起義次數(shù)遠(yuǎn)多于歐洲中世紀(jì)，具有“敢把皇帝拉下馬”的斗爭(zhēng)勇氣，但是舊時(shí)代的農(nóng)民起義不能使中國(guó)擺脫帝制，也不能使中國(guó)擺脫帝制文化，最終也消除不了人世間的大量苦難，還是沒(méi)有真正找到出路。
古代歷史是復(fù)雜的，不是單色調(diào)的，不正確的和正確的、自私和公心常混雜在一起，不能下一個(gè)簡(jiǎn)單結(jié)論。
在孝道對(duì)父母和子女關(guān)系的設(shè)定里，重視對(duì)子女的教訓(xùn)而輕視與子女的交流，雖不能說(shuō)古代父母和子女之間就沒(méi)有交流，但交流被輕視，如果哪位古代父母重視與子女的交流互動(dòng)，那是他的個(gè)人選擇，而不是古代孝道理論的要求。至于現(xiàn)代人認(rèn)為的父母和子女人格平等的觀(guān)念，在古代的孝道里更是沒(méi)有，古時(shí)候講究的就是尊卑有別，即使是進(jìn)諫言，那也是卑者對(duì)尊者的效勞，民主氣息已經(jīng)氣若游絲。可是人與人之間平等地交流互動(dòng)，對(duì)民主機(jī)制的運(yùn)行非常重要，家庭是學(xué)會(huì)與他人進(jìn)行人格平等地交流互動(dòng)的重要場(chǎng)合，新社會(huì)需要人們適應(yīng)人格平等的模式，在人格平等的條件下，參與國(guó)家管理，提高參政水平，也需要權(quán)力和義務(wù)的辯證統(tǒng)一，與古代那種管理者高貴，被管理者卑下的模式很不同。在中國(guó)實(shí)踐民主時(shí)，孝道問(wèn)題是個(gè)大難題，繞不開(kāi)的大難題。人海茫茫，各種人都有，什么樣的父母都有，可以說(shuō)是魚(yú)龍混雜、泥沙俱下、光怪陸離，要求所有人對(duì)父母完全順從，宣揚(yáng)“天下無(wú)不是的父母”，讓人們不提是非對(duì)錯(cuò)，只知服從，以此來(lái)穩(wěn)固統(tǒng)治，這就太糊涂了，這就造成了是非對(duì)錯(cuò)判斷的混亂。
中國(guó)經(jīng)歷了長(zhǎng)期的帝制，與帝制相適應(yīng)的思想文化大力灌輸忠孝觀(guān)念，強(qiáng)化了民眾的服從、忍耐意識(shí)，帝制雖然終結(jié)，但服從和忍耐意識(shí)卻遺留下來(lái)，這產(chǎn)生了兩種作用。
第一，中國(guó)的新民主主義革命過(guò)程極為艱難困苦，但廣大革命者有高度的忠誠(chéng)、服從和忍耐意識(shí)，克服了難以想象的困難，最終成功，如果沒(méi)有這么高度的忠誠(chéng)、服從和忍耐，中國(guó)革命就不能成功。新民主主義革命是革舊模式的命，但帝制時(shí)期留下的高度服從和忍耐意識(shí)卻為革命者所用，成就了革命。
第二，帝制時(shí)期留下的高度服從和忍耐意識(shí)也給新民主主義革命制造了重大障礙。帝制時(shí)期長(zhǎng)期向民眾灌輸服從政權(quán)的意識(shí)，所以民眾普遍對(duì)剝削階級(jí)政權(quán)的統(tǒng)治服從甚至是屈從，所以少數(shù)忠于反動(dòng)勢(shì)力的反動(dòng)骨干就能夠驅(qū)使大批服從剝削階級(jí)的士兵（這些士兵大多出身貧苦），導(dǎo)致在新民主主義革命初期，不得人心的反動(dòng)勢(shì)力所掌握的力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于革命力量，形成大山一樣壓在中國(guó)人頭上的白色恐怖。幸虧毛委員開(kāi)創(chuàng)了“農(nóng)村包圍城市”的道路，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期艱苦奮斗，革命的力量才終于超過(guò)了反動(dòng)勢(shì)力。如果當(dāng)時(shí)中國(guó)民眾對(duì)剝削階級(jí)政權(quán)沒(méi)有那么強(qiáng)的服從屈從、忍耐意識(shí)，那么反動(dòng)勢(shì)力所掌握的力量就不會(huì)那樣龐大，反動(dòng)統(tǒng)治就沒(méi)法那么猖狂，中國(guó)革命就沒(méi)那么艱難。
古代文化所產(chǎn)生的作用是復(fù)雜的，受古代文化影響的人各走各的道路。
科舉制包含一定程度的民主因素，到了明清時(shí)期，絕大部分文官都是科舉制選拔出來(lái)的熟讀四書(shū)五經(jīng)的佼佼者，雖然其中有些人清廉為民，但當(dāng)時(shí)的官場(chǎng)卻大面積貪腐，可見(jiàn)，在利益的巨大吸引力面前，熟讀同樣的“圣賢書(shū)”的人群也會(huì)產(chǎn)生分化。僅靠讀古人的“圣賢書(shū)”是不夠的。
同樣是讀過(guò)“圣賢書(shū)”，有的人對(duì)待人民群眾就是“待到山花爛漫時(shí)，她在叢中笑”的情懷；而有的人，對(duì)待廣大想保住自己的勞動(dòng)果實(shí)的人民群眾，則是“石頭要過(guò)刀，茅草要過(guò)火，人要換種”的殺氣騰騰，讀“圣賢書(shū)”就讀出這么個(gè)結(jié)果。
民主也不是必然使人們走上一致的道路，不同的人對(duì)民主思維有各自的理解和運(yùn)用，例如，有的人就認(rèn)準(zhǔn)了西方樣式的民主，有的人則想探索出另外的民主之路，可以說(shuō)是分道揚(yáng)鑣了。總的來(lái)說(shuō)，實(shí)踐民主是件很復(fù)雜的事，不能想得太簡(jiǎn)單，還是要用好辯證法。
2023年9月15日
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