鹿鳴按：本文來源于鄒韜奮《讀者信箱》，這是鄒韜奮先生答復(fù)一位叫星翁的讀者回信。
民國年間百姓遭受著沉重苦難，缺衣缺食，更不論說民主和自由了，而官僚和資本家們則是享受著特權(quán)，在燈紅酒綠的大宅里夜夜笙歌，黑暗與光明，苦難與幸福，交織在一起，形成這個(gè)世間最奇特的環(huán)境。
此時(shí)一位在國民黨統(tǒng)治的社會(huì)中感到苦悶的讀者，向鄒韜奮先生請教自己的苦悶和迷惑。
我們?yōu)槭裁锤杏X到苦悶?不外乎不滿意于現(xiàn)狀;不滿意于現(xiàn)狀，即是要改造現(xiàn)狀，可見“苦悶”是不平等的社會(huì)制度的崩潰的預(yù)兆，也可見“苦悶”是催促社會(huì)進(jìn)步的發(fā)動(dòng)機(jī)。倘若沒有人覺得苦悶，便是人人都覺得滿意，那末現(xiàn)狀便已達(dá)到了盡善盡美的境域，用不著我們再有什么努力了。
但是“苦悶”之所以能推進(jìn)新時(shí)代的車輪，其樞機(jī)在乎我們一面感覺苦悶，一面仍在繼續(xù)不斷的努力;倘若苦悶至于妨礙工作的進(jìn)行，那末“苦悶”反為進(jìn)步的障礙了。到了這樣的狀況，意志薄弱的人大概只有兩條路走：至少依這種人自己看來，一條是自殺的路，一條是同流合污的路。想走第一條路的人，是感覺到天下滔滔，惟我獨(dú)醒，一人之力既無挽狂瀾于既倒之可能，世界如此齷齪，不如死去，一瞑不視,來得干干凈凈，甚至視此為有勇氣的行為，覺得敢死就是勇氣!至于為著什么死，死得有無價(jià)值，都在糊里糊涂中不愿加以考量，或不知加以考量。
自暴自棄的走人第二條路的人，是感覺到一人的力量既屬有限，所謂大廈非一柱所能支撐，何必自苦，不如得樂且樂，同乎流俗，合乎污世，渡此殘生罷了。就普通觀念看來，也許有人覺得第一條路比第二條路來得清高，其實(shí)這兩條都是墮落的路，從社會(huì)的立場看來，都是社會(huì)的罪人，都是以自私自利的個(gè)人主義做出發(fā)點(diǎn)的流毒!
因?yàn)樽叩谝粭l路的人的犧牲，不是為社會(huì)大眾的福利而有所犧牲，實(shí)為著他自己想一了百了，實(shí)為他自己懶惰，怕奮斗或不愿奮斗而犧牲，這完全是從個(gè)人方面著想的。走第二條路的人，那是實(shí)行個(gè)人的享樂主義，顯然的是在那里開倒車，更不消說了。
能知道苦悶的人，當(dāng)然是在社會(huì)中比較有覺悟的分子，以比較有覺悟的分子，有革命意識(shí)的分子，徒以受了從個(gè)人做出發(fā)點(diǎn)的人生觀的流毒，自殺的自殺，腐化的腐化，無意中減少社會(huì)向前推進(jìn)的力量，這是何等痛心的現(xiàn)象!要免除這種歧途而保持繼續(xù)向前努力的勇氣，最重要的是要把個(gè)人和社會(huì)看清楚，要明白個(gè)人和社會(huì)的關(guān)系，換句話說，要鏟除從個(gè)人作出發(fā)點(diǎn)的人生觀，確立從社會(huì)作出發(fā)點(diǎn)的人生觀。
我們要知道社會(huì)是動(dòng)的，是向前進(jìn)的，必須適合大眾需要的新時(shí)代是必要到來的，我們的努力不過能加快它的速率，提早實(shí)現(xiàn)的時(shí)期，并不能憑空造出烏托邦來。
社會(huì)才有力量，個(gè)人自己本來沒有什么力量，能看準(zhǔn)社會(huì)的潮流而向著正確的方向努力，然后個(gè)人才能發(fā)生力量;但是這種努力決不是從個(gè)人作出發(fā)點(diǎn)，卻是從社會(huì)作出發(fā)點(diǎn);而社會(huì)制度的改革又每恃乎比較長期的斗爭，此“期”的“長”度究竟如何長，這是和努力者的工作和數(shù)量成正比例的。我們只須不違反社會(huì)大勢向前進(jìn)的正確方向，做此長期斗爭中之一戰(zhàn)斗員，便盡可盡我力量努力做去，無所用其失望，亦無所用其躁急。有我理想中的集團(tuán)可得參加，力量自然更大，倘一時(shí)未有機(jī)會(huì)參加，也未嘗不可暫在自己工作上努力。
我是做教員嗎?我便要把正確的思想灌輸給兒童青年，決不把反革命開倒車的思想來毒害他們。我是做報(bào)館主筆嗎?我便要把正確的思想提出和讀者商榷，決不作反革命開倒車者的代言人。我總盡我的力量干去就是了。只要方向看得對(duì)，我努力一分，必有一分效果，也許是一時(shí)看不見的效果。
就是世界上的革命家，他們也不過看準(zhǔn)社會(huì)前進(jìn)的路線，聯(lián)合同志往前走，而且即不知終身能否一定走得到而還是要向前走著。我們只要走得路對(duì)，萬一未走到而先不由自主的送進(jìn)了棺材——決非自殺——那也不在乎，橫豎大隊(duì)人馬組成的社會(huì)還仍在那里向前進(jìn)。我自問只要未曾做過它的前進(jìn)的障礙物，并且還盡我所能在催促前進(jìn)的工作上不無盡其力之所能及的貢獻(xiàn)，那就是半途不幸送進(jìn)了棺材，也可含笑瞑目了。
像上面所說的走第一條和第二條路的人，他們拆爛污的程度也許略有差異，而都是把個(gè)人看得重看得大，把社會(huì)看得輕看得小，死的生的都不但不在催促新時(shí)代實(shí)現(xiàn)上有所努力，而且都做了社會(huì)前進(jìn)的障礙物，做了社會(huì)的罪人!
根據(jù)上面的討論，對(duì)于星翁先生所提出的“怎樣解除準(zhǔn)備期間的苦悶”一問題，也許可以得到相當(dāng)?shù)拇鸢?，那就?既經(jīng)明白我們既不能以個(gè)人的力量演回乾轉(zhuǎn)坤的魔術(shù)，好像個(gè)人的英雄主義的幻夢，那就除了看準(zhǔn)社會(huì)前進(jìn)的正確方向，隨時(shí)隨地抓住機(jī)會(huì)朝準(zhǔn)這個(gè)方向作盡量的努力外，關(guān)于時(shí)間的久暫(即何時(shí)能達(dá)到所希望的境域)，不必問，問亦無益(因?yàn)榉莻€(gè)人的力量所能預(yù)定)，這樣便不致因苦悶而妨礙工作的進(jìn)行了。(苦悶的解除須俟達(dá)到所希望的境域的時(shí)候，此時(shí)但求其不致妨礙工作的進(jìn)行而已。)
烏煙瘴氣的現(xiàn)狀，凡是略有思想的人，沒有不感到苦悶的;但是這種苦悶既非為個(gè)人的前途著急，乃是為社會(huì)的前途展望，便只能愈益鼓勵(lì)我們的向前努力，看準(zhǔn)方向，盡我們的力量干去。正是因?yàn)椴荒苋淌?，所以要干。無論是準(zhǔn)備的干或是實(shí)際的干，這是要依各人的能力和環(huán)境而定，如能忍受，也就不必干了。
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