在《英國工人階級狀況》一文“工人運動”這一章中，恩格斯指出，“工人只有仇恨資產(chǎn)階級和反抗資產(chǎn)階級，才能獲得自己的人的尊嚴。而英國工人階級之所以能夠如此強烈地反抗有產(chǎn)者的暴政，應(yīng)當歸功于他們所受的教育，或者更確切地說，應(yīng)當歸功于他們沒有受過教育，同樣也應(yīng)當歸功于英國工人階級的血液中摻有大量的愛爾蘭人的熱血。”在這里，英國資產(chǎn)者利己主義的民族特征在英國工人身上“消失”了。突破民族界限的“普世價值”在工人階級身上比在資產(chǎn)者身上體現(xiàn)的更早，而工人階級的“普世價值”就是“仇恨資產(chǎn)階級和反抗資產(chǎn)階級”。
在經(jīng)歷了偷竊、砸碎機器等消極、孤立的反抗階段后，英國工人利用當時的法律組建工會進行罷工。恩格斯指出，“這些工會的歷史充滿了工人的一連串的失敗，只是間或才有幾次個別的勝利。”在這里，恩格斯提出了一個問題：工人明明知道宣布罷工沒有用，為什么還要采取這種辦法呢？而他對這個問題的回答是：“問題很簡單，因為工人必須反對降低工資，甚至要反抗這種降低的必然性本身；因為工人一定要宣布，他作為一個人，不能去遷就環(huán)境，相反地應(yīng)該讓環(huán)境來適應(yīng)自己，適應(yīng)人；因為工人的沉默就表示同這種環(huán)境妥協(xié)，承認資產(chǎn)階級在商業(yè)繁榮時期有權(quán)剝削工人，而在蕭條時期又有權(quán)把工人餓死。只要工人還保存有一點點人的尊嚴，他們就不能不對此表示抗議，而他們之所以這樣抗議，而不用別的方式來抗議，就因為他們是英國人，是用行動來表示自己的抗議的講求實際的人，而不是像德國理論家們那樣，只要把他們的抗議書登記下來，歸入卷宗，就回去安安靜靜地睡大覺，讓抗議書也像抗議者本人一樣地在那里安安靜靜地睡覺。相反地，英國人的積極抗議是不會不發(fā)生影響的：它把資產(chǎn)階級的貪得無厭的欲望限制在一定的范圍內(nèi)，使工人對有產(chǎn)階級的社會的和政治的萬能權(quán)力的反抗不致消沉下去。它同時也向工人證明，要粉碎資產(chǎn)階級的勢力，除了工會和罷工，還需要更多的東西。”不過，理論家的抗議也是有必要的，它有同樣有助于把資產(chǎn)階級的貪得無厭的欲望限制在一定的范圍內(nèi)，同時也不應(yīng)強求理論家的抗議方式與工人的抗議方式一樣。
盡管罷工沒有用，但是，這些工會及其所組織的罷工“存在的前提就是工人已經(jīng)懂得，資產(chǎn)階級的統(tǒng)治正是建筑在工人彼此間的競爭上，即建筑在無產(chǎn)階級的不團結(jié)上，建筑在一些工人和另一些工人的對立上。而正因為工會努力反對競爭，反對現(xiàn)存社會制度的生命攸關(guān)的神經(jīng)（雖然這種努力有很大的片面性和局限性），所以這個社會制度才把它看得這樣地危險。”顯然，馬克思和恩格斯提出“全世界無產(chǎn)者，聯(lián)合起來”不是隨便說說的，而是把它當作全世界無產(chǎn)者的核心價值來指出的。而資產(chǎn)階級則無疑要強調(diào)個人主義和自由競爭來對抗無產(chǎn)者的聯(lián)合。既然自由競爭尤其是工人之間的自由競爭是現(xiàn)代資本主義社會制度的生命攸關(guān)的神經(jīng)，那么，資產(chǎn)階級及其代言人將這種“自由”鼓吹為“普世價值”也就是必然的了。一味反對“普世價值”這個名詞，實際上無助于全世界無產(chǎn)者聯(lián)合起來，更好的辦法應(yīng)當是以無產(chǎn)階級的“普世價值”對抗資產(chǎn)階級的“普世價值”，要敢于向資產(chǎn)階級的意識形態(tài)主動出擊，而不只是被動地防守。
在論述英國工人運動的過程中，恩格斯順帶提到了“在英國是怎樣神圣地看待法律的”。他指出，“對資產(chǎn)者說來，法律當然是神圣的……資產(chǎn)者懂得，即使個別的法律條文對他不方便，但是整個立法畢竟是用來保護他的利益的……但是在工人看來當然就不是這樣。工人有足夠的體驗知道得十分清楚，法律對他說來是資產(chǎn)階級給他準備的鞭子，因此，只有在萬不得已時工人才訴諸法律。”
接下來，恩格斯介紹了當時英國的憲章運動和社會主義運動，以及英國資產(chǎn)階級如何用降低工資等方法迫使工人罷工以便逼使工人階級為資產(chǎn)階級廢除谷物法的要求去火中取栗等情況。值得一提的是，工會會員、憲章主義者和社會主義者自己出經(jīng)費創(chuàng)辦了許多學(xué)校和閱覽室來提高工人的知識水平。在無產(chǎn)階級的、特別是社會主義者的學(xué)校或閱覽室里經(jīng)常舉行關(guān)于自然科學(xué)、美學(xué)和政治經(jīng)濟學(xué)問題的講演會，而且聽眾往往很多。恩格斯常常碰到一些穿著襤褸不堪的粗布夾克的工人，他們顯示出自己對地質(zhì)學(xué)、天文學(xué)及其他學(xué)科的知識比某些有教養(yǎng)的德國資產(chǎn)者還要多。閱讀最新的哲學(xué)、政治和詩歌方面最杰出的著作的幾乎完全是工人。今天的中國也出現(xiàn)了不少所謂的民間科學(xué)家，這些人在學(xué)術(shù)上或許很不成熟，但是這種研究精神要鼓勵而不是打擊。
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