虎豹口，又名河包口，因后面是高聳的石崖，崖頭向外突出，形似虎嘴而得名。
虎豹口位于靖遠縣城以西約5公里處，是絲綢古道上的重要渡口，也是明清以來靖遠四大官渡之一，歷來為兵家必爭之地，史稱“邊防要路”。
如今虎豹口處的黃河，河寬不足300米，風平浪靜，滔滔河水在日頭的映照下泛著金光，一路東流。遠眺對岸，魚龍山下黃河激流長年沖刷留在山崖上泛紅的印跡有數米之高。
然而，當年紅軍渡河時，不僅黃河水面寬闊達800米，水流湍急，風急浪高，河對岸還筑有4個碉堡，里面有馬步青騎兵旅的嚴防死守。
1936年10月24日至30日，21800名紅軍將士，在徐向前、陳昌浩、李先念等率領下，冒著槍林彈雨在虎豹口一線強渡黃河，沖破國民黨軍隊的重重封鎖，從此踏上了征戰河西的艱苦征程。
西渡黃河前的序幕——寧夏戰役計劃
寧夏戰役計劃是紅軍西征的戰略任務,也是紅軍三大主力會師后的作戰綱領。為什么黨中央要制定寧夏戰役計劃呢?主要有以下幾方面原因。
1.寧夏具有重要的戰略地位。
寧夏人口百二十萬以上,在西北最富,與陜甘蘇區連成一片,得之老蘇區易于鞏固;與涼州、永登接壤,可向甘西發展;與綏遠交界,便于東進抗日,實政治、軍事、經濟、國內、國際之主要一環。
民國時期的寧夏
2.寧夏是打通國際通道的捷徑。
毛主席曾有兩種考慮：一是寧夏及綏遠這一條路,然而其雖距離較近,人口經濟條件較好,但缺點是不易造成根據地。只有給馬鴻逵主力以打擊或可立足一個時期。
二是甘涼肅三州這一條路,能造成鞏固根據地,缺點是距離較遠,某些區域人口稀少,行軍宿營恐怕有些妨礙。
隨著形勢的發展,毛澤東和中央其他領導人更多地傾向于先取寧夏。
9月19日,毛澤東、周恩來、彭德懷致電朱德和張國燾，明確指出：“向寧夏及甘西發展,重點在寧夏，不在甘西,因寧夏是陜、甘、青、綏、內外蒙，即整個西北之樞紐。”
由此可見，毛主席對張國燾西進的意圖始終是警覺的。
然而，張國燾從右傾機會主義路線出發，遠遁西部偏僻的河西走廊，對寧夏戰役計劃采取表面上支持、實際上反對的態度，最終導致寧夏戰役計劃這部妙棋沒能走下去。
3.共產國際和蘇聯支持占領寧夏。
9月11日,共產國際提出:“在中國紅軍攻占寧夏地區后提供15000至20000支步槍,8門火炮,12門迫擊炮和相當數量的外國制式的彈藥。”
寧夏戰役計劃的關鍵——打擊南敵
10月11日至11月10日前為戰役的準備階段。紅軍的主要任務是休整補充，抓緊訓練，做好進攻寧夏的一切準備。
就在此時，蔣介石命令胡宗南、毛炳文等部約30萬人，向靜寧、通渭、會寧地區大舉進攻。
并令東北軍王以哲部及寧馬部隊協同作戰，企圖將紅軍消滅在黃河以東的甘肅、寧夏境內。
鑒于戰場局勢的突變，中央及時調整了寧夏戰役計劃。
25日，中央軍委致電紅軍總部及三個方面軍領導人，指出：“我們以為今后作戰，第一步應集注意力于擊破南敵……第二步重點集注意力于北向。”
實現寧夏戰役計劃的關鍵，就在于“我處南北兩敵之間，非擊破南敵無法向北”，當務之急是“集中三個方面軍全力選擇有利機會，給南敵以打擊”，“相機消滅胡宗南西進先頭部隊”。
可在此關鍵時刻，張國燾卻耍起了自己的小算盤。
沒有按要求增派主力前往抵抗胡宗南部，而是擅自電令紅四方面軍的兩個軍后撤。
讓原本不該西渡黃河的紅五、紅九軍、紅四方面軍總指揮部及直屬隊也渡過黃河，執行他的右傾機會主義路線！
違背了中央“先南后北”的作戰意圖，破壞了中央先“打擊南敵”的兵力部署。
導致了紅四方面軍西渡部隊與河東紅軍主力被敵人隔斷，寧夏戰役瀕臨流產，河東紅軍主力被迫東移，紅四方面軍西渡部隊進退失據的被動局面。
寧夏戰役計劃——徹底付諸東流
原本，共產國際援助武器裝備的交貨地點在北面的定遠營，但紅四方面軍西渡部隊首長卻在11月2日致電中央(即“11·2”電報)，提出了與北上定遠營背道而馳的西進方向——“我方決先向大靖、古浪，平番、涼州行”。
因此，共產國際才將交貨地點由北面的定遠營改為西面的新疆哈密，給紅四方面軍主力渡河后的西進補充了理由。
共產國際將交貨地點改到哈密后，中共中央于11月8日回復共產國際并未完全同意：
“從哈密輸送物資的辦法對于我們主力紅軍已沒有用處了，……除非你們能用汽車將物資送到安西，否則要紅軍到哈密去接是不可能的。因為哈密、安西之間是1500里荒無人煙的沙漠。”
而此時的紅四方面軍西渡部隊首長，在11月6日擬定了與中革軍委部署的作戰方向相悖的《平大古涼戰役計劃》，不僅提出“占領甘北廣大地區，創造鞏固的抗日新局面”，還請求成立“西北前委及軍委西北分會”，以獲得“獨立行動”的名份。
11月12日，“徐陳”致電中央，對建立河西根據地和接受共產國際援助物資兩項任務又打了包票：“現時即不能與主力互相策應，依據現在敵力我力估計，我們可以完成任務”，“現決甘、涼、肅、永、民創立根據地，不在萬不得已時不放棄涼州”。
鑒于紅四方面軍主力渡河西進已是既成事實，中央批準西路軍的命名和軍政委員會的組成，同意他們向涼州進，并通報“新疆接濟正準備中”，正式賦予西路軍西進河西走廊建立根據地，并接受國際援助物資的任務。
先既成事實，后追認批準，先請后批，批示所請，前后順序、因果關系都有完整的歷史文獻記載，一旦史料被顛倒、被肢解，必然導致對歷史結論的顛覆。
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