慈禧太后統(tǒng)治晚清垂半個世紀，雖說清朝大廈傾覆勢所必然，但她仍然是導致國家走向深淵、中華民族幾近滅亡的罪魁禍首。其禍國殃民之滔天罪孽，罄竹難書，史有定論，不容置疑。
不過，頑石仍然想冒天下之大不韙，為慈禧太后說幾句公道話。我以為，慈禧太后一生還是做過一些好事的，最可稱道者乃是重用左宗棠并支持左公收復新疆。
從1865年（同治四年）阿古柏入侵新疆開始，到1877年左宗棠率軍收復新疆，新疆實際獨立而脫離清政府統(tǒng)治長達十三年，阿古柏政權(quán)得到英國、沙俄、土耳其等承認，并獲得諸國的軍事支援。1872年，阿古柏同沙俄簽訂了《俄國和喀什葛爾條約》，俄國在阿古柏占領(lǐng)下的中國新疆地區(qū)攫得大量侵略權(quán)益?？梢赃@么說，沒有左宗棠，160多萬平方公里的疆域就不在中華版圖之內(nèi)了。今天說起來，可以是輕描淡寫的這么一句，但在當時的大背景下，收復新疆可以說是千難萬難。除了兵源不足、路途遙遠、水土不服、后勤難以保障、朝廷財力枯竭、列強虎視眈眈等諸多困難之外，最大的阻力來自于以李鴻章為首的多數(shù)重臣的反對。被今天許多人不遺余力地謳歌為“挽狂瀾于既倒”的李鴻章向慈禧太后上奏：“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人煙稀少。乾隆年間平定新疆，傾全國之力，徒然收數(shù)千里曠地，增加千百萬開支，實在得不償失。依臣看，新疆不復，與肢體之元氣無傷，收回伊犁，更是不如不收回為好。”想象一下，沒有慈禧太后的支持，左宗棠再有雄心壯志，再能運籌帷幄，能收復新疆嗎？即便得到太后支持，在收復新疆過程中，為了阻止左宗棠建功，李鴻章及其爪牙也沒少使絆子（如故意拖欠軍餉、誣告左公貪腐等）。“大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山。新栽楊柳三千里，引得春風度玉關(guān)。”后人在謳歌偉大的民族英雄左宗棠的時候，不要忘了，收復新疆也要給慈禧太后記上一功。
綜觀一生，可以這么說，慈禧太后大約不屬于胸有強烈民族大義、家國情懷的一類。她的核心利益就是權(quán)力，其對權(quán)力的迷戀近乎病態(tài)。保住絕對權(quán)力、維護個人利益就是她的最高也是終極追求。對該不該收復新疆，她其實并非很在意。可當聽到左宗棠諫言“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以衛(wèi)京師”的時候，不算太愚蠢的慈禧太后立刻意識到，收不回新疆，自己做最高統(tǒng)治者的核心利益就難以得到保障，于是她做出了罕有的明智決定。不管其主觀動機如何，慈禧太后支持左宗棠的主張，客觀上的確對收復新疆起了非常重要的作用。
晚清還能出一個左宗棠，不僅是晚清的大幸，更是中華民族的大幸！在那樣一個極端專制腐朽的時代，家國至上、兩袖清風、鐵骨錚錚、慷慨激昂、嫉惡如仇、性如烈火且兼雄才偉略的左宗棠居然能脫穎而出，飛黃騰達，居廟堂之高，建不世之功，傲王侯以得善終，留美名而垂青史，不能不說是一個異數(shù)！頑石每每慨嘆：那樣一個污濁的官場，怎么就能容得下“敢同惡鬼爭高下，不向霸王讓寸分”的左宗棠呢？說到這里，就繞不過慈禧太后。
左宗棠早年科場失意，三試不第，不惑之年才發(fā)跡于阡陌之上，而崛起于硝煙之中，為官早期與慈禧太后沒有什么關(guān)聯(lián)，可從巡撫浙江開始，左公的每一次升遷都離不開這個老太婆的賞識與提攜。1862年初，左宗棠以四品京堂候補的身份直接被任命為浙江巡撫而成封疆大吏；僅過了一年，即升閩浙總督；再過一年，被加太子少保銜，賜黃馬褂……1873年12月被授協(xié)辦大學士；次年被授東閣大學士（相當于宰相）……1881年，應詔至北京任軍機大臣兼在總理衙門行走，管理兵部事務(wù)，職位達到頂峰。其升遷之速，在有清一代極為罕見，漢人中絕無僅有。左公的戰(zhàn)略眼光、軍事才華在清朝無出其右，放眼整個華夏歷史，也少有人能與之比肩。在王朝開創(chuàng)過程中，能人得以重用并不奇怪，而在末世還能有如此用武之地，的的確確是顛覆傳統(tǒng)的，想想岳飛辛棄疾之于南宋、熊廷弼袁崇煥之于明末，就能明白這個道理。可以肯定地說，左宗棠能在晚清那個風雨飄搖的舞臺上縱橫馳騁、大展神威、建功立業(yè)，沒有慈禧太后的支持是根本不可能做到的。
左宗棠的橫空出世，與其杰出的才華、非凡的能力、特定的時勢密切相關(guān)，但不能否認的是慈禧太后的慧眼識人。盡管慈禧太后重用左宗棠，最根本的原因是為了維護自己的統(tǒng)治，但她能垂青一個對自己從不阿諛奉承且不沾親帶故的無雙國士，并支持他收復新疆，就這個方面，無論如何，還是應該得到肯定的。
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