東林黨是明朝末年以江南士大夫為主的官僚政治集團。“東林黨”之“黨”，是朋黨而不是近代政黨。顧憲成等人修復宋代楊時講學的東林書院，與高攀龍、錢一本等講學其中。東林講學之際，正值明末社會矛盾日趨激化之時。
東林黨實則為當時社會的中產階級，中產知識分子群體，其實就是當時的當時所謂公知母知了。東林黨雖然提出了廉正奉公，振興吏治，開放言路，革除朝野積弊等進步口號，然而東林黨借諷議朝政、評論官吏之名，清流納諫為民著想的旗號，為江南的各個地主，資本利益團體代言，和高層爭奪江南各種商品經濟利益所屬權。實質上淪為江南各級地主，商人利益集團的代言人，尤其是在國家危亡時刻對明末饑荒災民的悲慘現實視而不見，更對征款賑災行為極力阻撓。因為賑災行為必然涉及江南廣大富裕的各級地主，資本集團，中產階級，中產知識分子入手。必然讓其經濟利益受損。這是東林黨集團的經濟也會大為受損，這是東林黨集團所不愿意的。
東林黨雖然僅僅是一個思想文化知識精英團體，但在明末皇權社會，在民間底層階級呼聲發不出來的時候，高層階級的輿論不為大眾接受的時候。東林黨實際上牢牢的把握社會輿論制高點國家的思想文化發展方向，成為明末輿論的實際推手和代表。
文化思想是國家發展的根本動力，東林黨利用掌握的輿論制高點，對上和中央政府爭奪江南各個地主資本利益的所有權。(封建皇權時代，地主和資本利益是捆綁的)為了自己的利益處處干擾國家的大政方針政策，極盡破壞之能。對下底層階級的更是充滿了壓迫，靠著半資本主義商品經濟模直接對底層階級進行壟斷掠奪壓迫，對底層階級的苦痛不聞不問。
東林黨復社在崇禎死后，非但痛改前非，而是變本加厲。開酒會一次釀酒的糧食就相當幾千農民一個月的費用。而號稱鐵骨精神精忠報國的東林黨在明朝滅亡之后基本上集體投入滿清統治者的懷抱，集體做了漢奸。明末之后底層階級處于這種皇權，中產階級雙重壓迫之下，社會的大饑荒之下，底層民間內部的相互戕害下，最終走上各種暴亂，暴動。最后形成大的農民起義軍，導致明朝的滅亡。
作為明末社會輿論核心的東林黨，對下處處鎮壓，不能團結底層階級社會。對上處處破壞，不能協助高層有效管理國家。把國家禍害的枝離破散最后亡國。自己又不能保持氣節，集體做了漢奸。
附錄：
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