“我們也闊過”：由《紙牌屋》中美貿易說開去
最近熱映的《紙牌屋》里，有關于中美貿易的內容。瑣事纏身，我尚不能一睹為快。不過，倒讓我想起，有許多年，“花旗參”(Americanginseng)是大陸的送禮佳品，特別是給老年人。記得在我少時，還是外祖母向我普及小知識：花旗，就是美國啊。現在國內銷售的“西洋參”，多半不是來自“花旗國”、而是來自加拿大和中國自己的種植園了。至于“花旗參”為什么少見，還需回溯中美貿易史。
早期貿易：從人參開始
中國人對人參的迷戀無須解釋。1710年代早期，一位法國耶穌會傳教士在中國旅行，被高麗參的療效所震驚，1714年他在英國發表了一篇論文加以介紹，并指出在北美的氣候條件下，應該有野生的類似參類存在。1717年，另一位在加拿大的耶穌會傳教士閱讀了這篇文章，并在自己的居所附近發現類似植株，從他把樣本送到廣州開始，1718年，“西洋參”瞬間成了好生意。不久，新英格蘭和紐約等英屬殖民地也發現了這一物種，這里的“花旗參”質量更勝一籌。印第安人早就有服用花旗參的歷史，此時被廉價雇傭在山林里挖參，收獲的成果由商人賣給英國東印度公司，再由東印度公司轉賣中國。花旗參利潤頗高，最高時以銀子論，是參體重量的250倍。
1783年9月，《巴黎和約》簽訂，美國獨立戰爭正式結束。渴望財富的美國商人早就對東印度公司的壟斷極為憎惡，此刻迫不及待地要同中國直接貿易。事實上，早在美國直接開辟對中國的貿易航線之前，北美居民已經在享用中國物產，茶葉、絲綢、漆器、瓷器，源源不斷從歐洲運至殖民地。喬治·華盛頓在1755年從倫敦訂購了他的第一套中國瓷器，而美國獨立戰爭的導火索之一波士頓傾茶事件，“三便士茶葉稅打倒大英帝國”，也是因為東印度公司傾銷中國茶葉。1784年2月22日，“中國皇后”號從紐約出發，裝載的貨物包括32噸鉛、50噸木材、500碼羽紗、12桶酒、1箱毛皮、大約2萬西班牙銀幣，最值錢的大宗貨物是裝了242個木桶的近30噸花旗參，這也是有史以來運抵廣州的最大一批花旗參。
可惜商人逐利聞風而動，當年運至廣州的各種西洋參數量上十倍于往年，參價因此大跌，“中國皇后”號的花旗參買賣并不順利。1785年5月11日，“中國皇后”號回到紐約，帶回700箱武夷茶、100箱熙春茶、2萬匹南京棉、當然還少不了中國瓷器。結算之后，總利潤是30727美元，略高于最初投資的四分之一，考慮到花旗參在貿易中所占的比重，“破冰之旅”的成績不算太壞。當然，第三艘到達廣州的美國商船德“大突厥號”，1787年使投資者獲得了翻倍的利潤，美國對中國的貿易開始了巨利時代。
埃里克·杰·羅林在《美國和中國最初的相遇》中指出：從1784年到1814的三十年間，有近300只美國商船向廣州進行了618次航行。美中貿易催生了一批美國新富，最富的三位是販賣毛皮的阿斯特(JohnJacob Astor)、經營商船的吉拉德(StephenGirard)、直航廣州的德比(EliasHasket Derby)，2008年“歷史上最富有的75人”榜單，他們三個分別在第18位、第20位和第72位，資產換成現在的美元分別達到1150億、995億和314億。
為了賺到中國人的錢，美國的商船在世界各個角落拼命搜尋能夠滿足中國市場的商品。窮搜濫捕之下，新英格蘭的花旗參、夏威夷群島的檀香木、西北太平洋沿岸的海獺幾乎絕跡，燕窩、魚翅、玳瑁、海參也險遭不測。即便如此，美國對中國貿易一直處在逆差狀態，中國不僅是“歐洲白銀的墳墓”，美國白銀也是有去無回。當發現鴉片可以扭轉這一態勢，美國商人步英國商人的后塵踏上走私之路。第一個提出可以向中國輸入鴉片的就是中國皇后號的貨運總監、美國第一任駐廣州領事塞繆爾·肖(SamuelShaw)。而最早在1788年，就有美國船只攜帶鴉片進入中國，到1804年，美國穩定地參與對華鴉片“貿易”，是僅次于英國的第二大鴉片貿易國，而且，美國商人們并無良心上的不安。
鴉片貿易：洋行與“浩官”的里應外合
只要和鴉片貿易沾上邊，就有成為巨富的可能。當時在華的重要美國洋行，除了同孚洋行(Olyphant& Co.)和魏特摩洋行(Wetmore& Co.)基于宗教信仰未曾販賣鴉片或短暫販賣鴉片之外，其他在華的重要洋行無不積極染指這一黑色生意，比如普金斯洋行(Perkins& Co.)、旗昌洋行(Russell& Co.)、瓊記洋行(AugustineHeard & Co.)、羅素·史特吉斯洋行(Russell,Sturgis & Co.)。來自紐約的大商人約翰·雅各布·阿斯特(John Jacob Astor)將毛皮貿易轉向鴉片貿易再將利潤轉至紐約的房地產，后來被稱為“紐約的地主”，富可敵國。約翰·普金斯·顧盛(JohnPerkins Cushing)在華經商27年，賺得60萬美元，回國后投資銀行、運河和鐵路，身家200萬美元。約翰·福布斯(JohnMurray Forbes)在中國兩年內賺得15萬美元，后來成為美國的鐵路大亨。大批美國商人在中國賺得的錢并不干凈，可是在美國卻堪稱慈善家，真是一面是無賴一面是紳士，吉拉德家族、普金斯家族、福布斯家族、羅素家族、皮博迪家族，概莫能外。
現在去羅德島紐波特那個19世紀的富人聚居區，還能發現不少大亨豪宅，大亨們在中國發跡，豪宅里有來自中國的手繪壁紙、大瓷瓶、鑲嵌或描金的家具。最有名的是魏特摩的“舒默別墅”，“古怪的家具”、“古怪的瓷器”、還有一個“古怪的中國式月亮門”。波士頓商人在美中貿易中賺得盆滿缽滿，也有不少歷史遺址，皮博迪博物館的中國展品有相當規模，福布斯家族的紀念館里也有不少好東西。有趣的是，不少大家族都有同一張中國人的肖像，畫的是“美國人民的老朋友”：浩官(Howqua)。
旗昌洋行的合伙人威廉·亨特(WilliamHunter)寫有一本《舊中國雜記》(舊譯《廣州番鬼錄》)，記有驚人一筆：廣州十三行“總商”——“浩官”伍秉鑒——1834年估算了一下自己的私人財產，約合2600萬銀元(1800萬兩白銀)，堪稱“世界首富”。浩官不止在國內做茶莊和錢莊生意，更通過外國商人購買美國、英國的各種保險、債券、基金，對美國多條鐵路進行投資。這幾年，因為“發掘”出這樣一位有全球視野的富豪，國人跟著“與有榮焉”，大發“我們也闊過”的感慨。只是，浩官的錢財并不是自由競爭的結果，“一口通商”時期的廣州十三行是壟斷性的體制，他又當了幾十年十三行的領袖，“官商”地位特殊。再則，浩官雖然以經營茶葉為主，1821年以前卻是中國最大的鴉片商人——美國學者從普金斯兄弟的往來賬戶記錄中，查到一項標明為普金斯洋行和浩官的鴉片往來，可以為證。
浩官一生中的精彩之筆，是認年輕的美國人約翰·福布斯為義子兼“秘書”，以福布斯名義進行價值50萬美元的海外貿易，而福布斯在美國成為鐵路大王的過程中，也長期代管浩官的投資基金。最重要的是，壟斷了土耳其煙土的美國旗昌洋行，是僅次于英國怡和洋行和寶順洋行的第三大鴉片走私商，浩官與旗昌有千絲萬縷的聯系，他對鴉片商人不僅是“包庇”，或有通過投資而構成的合謀關系，在這個意義上，林則徐對他的雷霆之怒自有道理。到得晚年，浩官給老朋友、大鴉片商顧盛寫信，表達自己想移民美國的愿望，當其時，浩官已經有100萬美元的海外資產。從各種意義上說，浩官實在不值得我們歌頌和效仿。
有關當今中美貿易，我有兩個小小愿望，一是期望中國的“浩官”早些被監督，二是希望國人警醒，花旗參和鴉片這種“專供中國”的商品實在是傷不起，嗯，“蘋果”呢?史上最誘惑的東西?
↑本期圖片由作者Malingcat提供，分別為：
油畫，廣州十三行。中國制造。
潘趣酒碗，中國制造，專供外國，上畫廣州十三行。
“浩官像”，1830年，現藏于大都會博物館。
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