作為美國總統，向來被視為是全球最有權力，能 “呼風喚雨”，一舉一動都可以讓地球為之顫抖的金字塔頂尖人物。
事實的確如此，美國總統能量巨大，堪稱是世界走勢的決策者之一了。
在之前的文章里，老墨專門介紹了美國總統特權的問題。
美國總統最多可以連任兩屆，那么，如果美國總統要是卸任下臺了，又會是什么樣呢？
是和老百姓一樣重歸普通生活？還是像過去禪位的老皇帝一樣依舊享受各種特權？
事實上，這個問題要分階段來說。
在早期的美國，總統們退休后沒有退休金。
這也就意味著如果總統自身積蓄不多的話，晚年生活一般會過得比較苦。
最典型的例子就是開國元勛之一的杰斐遜，這個老頭晚年重病纏身，但前半生又沒什么積蓄，不得不靠向社會募捐來勉強度日，最后郁郁而終。
類似的例子還有很多，門羅、泰勒、皮爾斯、格蘭特，退休后過得都很是清貧。
老墨插一句，這里面的格蘭特晚年住在貧民窟，靠打零工維持生計，跟現在大家熟知的老美流浪漢差不多。
這一情況一直持續到現代，改變這一切的關鍵人物來了，那就是杜魯門。
杜魯門神話催生美國前總統法定待遇
杜魯門是美國第33任總統，任期為1945年—1953年。
關于杜魯門的故事是：1953年卸任后，他不肯利用總統的名聲出去掙錢，跑去做生意，但屬于那種人菜癮大的，生意全賠光了。
如果是這樣的話，那老墨不得不說，他真是憋屈到家了。
在這之后他的主要收入只能依靠退伍軍人事務局每月給他發112.56美元的養老金和撰寫個人回憶錄的稿費。
這番慘狀讓時任美國總統艾森豪威爾看不下去了，再怎么說，杜魯門也算是帶領國家打贏了二戰，迎來光輝時刻的明星總統。
前總統過得這么慘說出去也讓別國看美利堅笑話啊。
就這么著，在艾森豪威爾的推動下，1958年美國國會出臺了《前總統法》，為結束任期離開白宮的總統們提供了法定的福利。
老墨插一句：別看老艾說得這么義正言辭，這個法案通過了，他自己以后退休了也能得到好處，自己還落個好名聲，何樂而不為。
根據該法案，退休總統的主要待遇包括：
一、退休金，卸任總統每年的退休金與一個聯邦政府部門最高負責人的年薪相等，即相當于內閣級別官員的薪水；
二、辦公經費，包括雇傭員工、辦公室租金、設備和郵資等；
三、差旅津貼，前總統及其家屬的相關差旅費用都會得到一定的補貼；
四、安全保障，前總統及其配偶可以享受特勤局的終身保護；
五、健康保險，如果前總統在任期內至少當過五年總統，就有資格參加聯邦雇員健康福利計劃；
六、葬禮安排，前總統去世時會有國葬儀式。
然而，大反轉來了，杜魯門窮困潦倒的故事就是個謊言，所以這部法律也是笑話！
美國科羅拉多大學博爾德分校法學教授保羅·坎波斯對杜魯門檔案館中的財務記錄做了研究。
他說杜魯門實際上是一個超級富翁，退休后瀕臨破產完全是謊言。
坎波斯說，杜魯門的一大筆財富是通過特權待遇積累起來的。在當上總統的頭兩年，國會為他提供了一個不記賬、不征稅的支出賬戶。
當時，普通美國人超過10萬美元的收入要繳納90%的稅，杜魯門的這個小金庫不用交稅，實打實進入自己的腰包。
后來國會規定，這個賬戶開支如果用于個人目的，就需要繳稅，但這個要求自然難不倒有錢人。
杜魯門于1953年起草的遺囑中寫道：“告訴妻子貝絲，保險箱里有一大筆現金，來自不需要繳稅的5萬美元支出賬戶”。
杜魯門指導貝絲說：“除非急需用錢時動用這個賬戶，里面的錢都應該買債券。”美國債券是穩定投資，而且完美避開了繳稅。
此外，哥倫比亞廣播公司為了能采訪他，支付了 2.5 萬美元費用。這在當時絕對是天價，而杜魯門一向自詡不做商業性演講。
坎波斯在杜魯門 1953 年起草的遺囑中發現他列出了75萬美元的資產，其中包括25萬美元的美國儲蓄債券、15萬美元現金、25萬美元土地和一份估計價值10萬美元的圖書合同。
特權一開就剎不住
既然前總統法定待遇就是依靠謊言制定的，細究起來就越發不堪了。
首先看退休津貼和退休金。每個總統卸任后，都能拿到一筆可觀的退休津貼。
像美國第44任總統奧巴馬，于56歲的時候卸任總統一職。
卸任之后，他拿到了總統退休津貼155萬美元，約合人民幣1000多萬。
這個金額說多不多，說少不少，但是對于一個“公務員”來說，也可算是巨款。
這是一次性的，配套的還有每年固定的退休金。美國前總統的退休金2024 年為每年246424美元。
不過美國總統沒有年齡限制，不管離開白宮時年紀是多大，都可以領取這筆退休金，而普通美國人法定退休年齡是67歲，想拿退休金必須熬到年齡才行。
美國前總統退休金還惠及配偶，他們只要在世，每年就能領取20,000美元的養老金。
這一點老墨一直很詫異，你說美國總統的退休金再怎么高得離譜，我們還能理解，但憑什么總統退休待遇還能蔭護到其配偶？
還有更優惠的：如果前總統擔任過其他公職，有其他養老金，可以疊加享受。
例如，拜登從1973年到2009年在參議院任職，之后又擔任了8年副總統。
他的國會養老金起始金額可能高達166374美元。沒有任何法律禁止前總統同時領取兩項以上的養老金。
在辦公經費方面，政府承擔前總統的辦公室、工作人員和辦公設施等費用，然而有時候辦公室和私宅的界定就很容易模糊，公款私用很正常。
2010年，美國政府曾經為卡特的私人住宅日常維護支付了67841美元。
例如，每天要雇人清洗一次他的游泳池，清掃兩次網球場，還要給花壇除草，這哪是前總統辦公？
關于差旅津貼，法律規定前總統及兩名以內工作人員每年最多可報銷100萬美元的費用。
但是，前總統們出行一次，綜合成本遠超差旅津貼。
很多美國總統都喜歡打高爾夫球，特朗普無疑是最狂熱的。
他在白宮4年打高爾夫花掉的公款就達到1.4億美元，下臺后依然經常去打高爾夫球。
為了東山再起還要舉辦集會，為了生意則去參觀他的房產，出行前呼后擁，特勤局鞍前馬后，100萬美元差旅費只是表面上的。
比較起來，他當總統不領薪水，把40萬美元工資全部捐出去，更像是一個笑話。
此外，根據1963年通過的《總統過渡法案》，離任的總統和副總統從離任前30天到離任后的第6個月，即總共7個月時間內，可以得到不超過50至100萬美元的費用來幫助他們結束公務，向平民生活過渡。
也就是說，老美專門花了100萬美元，給卸任的總統和副總統作為補償，以便他們能逐步“適應”普通人的生活。這倒是契合我們古人的一句話，由奢入儉難！
不知道是不是養老金待遇太好了，歷任美國總統普遍比較長壽。
根據上個世紀70年代以后的數據來看，美國每一位總統的壽命都超過了90歲——包括目前在世的和已經去世的。
福特和里根去世時都是93歲；而老布什去世時享年94歲；卡特更是剛剛過100歲生日。
單從這些數據來看，也恰恰說明了美國總統們在退休之后生活過得太滋潤了。
法定特權之外還有更多特權
美國總統卸任后想干什么幾乎沒有限制。
他們表面上是半退休狀態，不再擔任公職，也不尋求在各級政府中擔任官職。
他們通常會購買一處（或多處）住宅，在特勤局的保衛下深居簡出，開始為建立總統圖書館等設施進行必要的籌款。
實際上，前總統的生財之道有很多，如收費演講、寫回憶錄、擔任公司董事或顧問等等，輕輕松松就能撈取到上億美元收入。
撈錢能手克林頓夫婦
在目前在世的美國前總統中，比爾·克林頓及其夫人希拉里無疑是撈錢大能手。
克林頓公開演講標價數十萬美元，據統計，他從2001年到2015年發表了600余場付費演講。
夫榮妻貴，他老婆希拉里的公開露面費用也都很高，收費在 20 萬美元左右。
他們夫婦十多年掙了至少1.53億美元，真是“演講界的搖錢樹”。
克林頓在2004年撰寫回憶錄《我的生活》時獲得了1500萬美元的預付款。
從2001年到2015年，他通過圖書銷售又獲得了約3800萬美元的收入。
2020年，希拉里在撰寫第一夫人回憶錄之前就獲得了800萬美元的預付款。
至于克林頓夫婦通過演講和寫書到底掙了多少錢是個謎。
《福布斯》曾在2016年報道說，他們兩口子從2001年到2015掙的錢大約有2.4億美元。
除了演講和寫書，克林頓還通過為私營公司提供咨詢賺取了可觀的收入。
比如從投資公司Yucaipa那里獲得了1500萬美元，簡直是“咨詢界的金牌顧問”。
悶聲發大財的小布什
小布什表面上是個淡泊名利的美國前總統，沒有克林頓、奧巴馬等人高調，退休后喜歡畫畫。
但實際上，在他還沒離開白宮時就曾經興致勃勃地透露說，下臺后打算四處演講賺錢，他還承認這一招是跟他父親老布什學的。
從2009年到2015年，小布什做過200多場收費演講，登臺講一個小時，報酬從10萬美元到17.5萬美元不等，僅此一項就掙到兩三千萬美元。
華盛頓演講人公司是小布什的經紀人，實際上這家公司也是他老婆勞拉、妹妹多羅和雙胞胎女兒的經紀公司。
沒有小布什的光環，她們不會有這樣輕松掙錢的機會，又是一人得道，雞犬升天。
另外，小布什通過寫回憶錄《決策點》也賺了大約700萬美元。
別忘了，作為前總統，他還享受著各種退休福利。
僅在2014財年，他的養老金和辦公空間、工作人員津貼就接近130萬美元，真是“退休金中的VIP”。
奧巴馬夫婦演講、寫書、創業忙
奧巴馬退休后立馬開啟了度假模式，第一時間飛到了加州打高爾夫，據悉退休后的第一年足足打了三百多場高爾夫，幾乎是一天一場，玩夠了之后他就開始利用前總統身份賺錢了。
巴拉克·奧巴馬的演講出場費從20萬美元到40萬美元不等。
奧巴馬夫婦也不會放過寫回憶錄賺大錢的機會，出版商給他們巨額預付款，更不用說未來的版稅了。
2017年，奧巴馬夫婦在一項聯合協議中，出版商為他們各自撰寫的書籍總共支付了6500萬美元的預付款。
奧巴馬的回憶錄《應許之地》一出版就成為暢銷書，版稅也極為可觀。
奧巴馬夫婦還進軍娛樂圈，出演Netflix的影視劇，片酬也是一筆不小的收入，據說不低于5000萬美元。
奧巴馬夫人米歇爾還忙著創業。
9月17日，她在北加州一家Costco超市亮相，宣傳她參與創辦的“公益性”飲料品牌Plezi Nutrition的新產品。
此外，她還進軍TikTok，發視頻推廣Plezi Fizz的飲料。
她聲稱這種飲料是低糖健康的，能幫助美國兒童擺脫糖攝入過高的問題。
但是，人們喝了這種飲料后發現，它的糖分雖然降低了，不過添加了多種濃縮果汁，熱量并不少。
2008年，奧巴馬夫婦以130萬美元的凈資產進入白宮,目前資產總額已超過1.35億美元,增長了100倍以上。
除了會賺錢，奧巴馬還會花錢。
2019年，奧巴馬與米歇爾買下了馬薩諸塞州的一個莊園，價值1175萬美元，擁有7間臥室、私人日光浴平臺、船庫、游泳池、私人沙灘等。
特朗普身家至少翻了一番
特朗普任期結束后，一直忙著東山再起和應付各種官司，但作為成功的商人，同樣不放過撈金的機會。
他在任時不領工資，離任后對總統退休金卻不再拒絕。
他還從公開演講活動中賺了超過500萬美元收入。
更離譜的是，他還把政府支出用在自己的房產上，在酒店、莊園和高爾夫球場舉辦各種政府活動，簡直是“把公家錢當成自己的私房錢”。
然而對于億萬富豪特朗普來說，這些都是小錢。
2017年當選時，特朗普個人資產大約31億美元。到了2024年3月再次競選，據彭博社估算，他的資產已經翻了一番，達到64億美元，還首次擠進了世界最富有500人的行列。
削減前總統特權？現任總統第一個不同意
除了上述這些特權，美國前總統還利用強大的政治影響力介入政治，退而不休。
小布什看起來與世無爭，但他卻經常在小圈子里對時局發表意見。
他還經常為其他共和黨候選人籌款，有些是特朗普的對手，惹得特朗普大為光火。
克林頓和奧巴馬對民主黨也擁有很大的話語權，黨內新人想出頭，爭取他們的支持很重要。
總統競選這種大事，更是少不了他們。
比如在前不久的拜登退選爭執中，克林頓、奧巴馬就臺前幕后積極活動，終于成功把哈里斯推上前臺。
對于前總統享受這么多特權，美國人早有怨言。
2016年，國會參眾兩院通過一項法案，想削減前總統的福利。
然而奧巴馬毫不猶豫地予以否決，理由是這樣會干擾在世前總統已經做出的合同安排。
你看，讓總統們割自己的肉，那怎么可能呢？
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