當地時間7月15日，美國總統候選人特朗普的競選伙伴終于公布。與之前的種種猜測不同的是，最終入選的居然是一名80后——出生于1984年的俄亥俄州參議員詹姆斯·戴維·萬斯。
萬斯是誰？
他是耶魯法學院的高材生、作家、風險投資人。
他是來自鐵銹帶小鎮貧困單親家庭的孩子。
他還是個美國的“鳳凰男”。
詹姆斯·戴維·萬斯，原名詹姆斯·唐納德·鮑曼，因父母離異后改跟母姓，出生于美國肯塔基州杰克遜，就是那個生產“肯德基”的州，現在在美國算是個窮地方。
萬斯能夠為人所知，最早是因為他出版于2016年的個人回憶錄——《鄉下人的悲歌：一個家庭和文化的危機回憶錄》，這本書的英文名為Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis。回憶錄因聚焦美國白人工人階級的生活，在2016年美國大選期間一炮而紅，兩次登上《紐約時報》暢銷書榜，2020年被拍成電影。
要從這本書了解萬斯，我們先要來了解一下書名，什么是Hillbilly。顧名思義，Hill就是山區，Billy則是常見的英語男名。這兩個詞組合在一起，字面意思就是“山區的白人”。
Hillbilly指的是那些貧困、受教育程度低、從事體力勞動、甚至酗酒吸毒的底層白人，他們常被人們與失業、家暴、嗑藥聯系在一起。Hillbilly們主要生活在美國的老工業區，包括威斯康星州、密歇根州、賓夕法尼亞州、俄亥俄州等，位于美國東北部和中西部地區。
這片區域在19世紀后期到20世紀初，曾是美國的重工業中心，一度相當繁榮發達，藍領階層可以憑借普通的體力勞動就過上體面的生活。
20世紀中期以來，隨著煤炭、鋼鐵行業衰退，大量工廠停工、工人失業、犯罪率上升，導致人口流失、城市衰敗，這片地區繁榮不再。因眾多廢棄的工廠里滿是布滿鐵銹的機器，由此得名“鐵銹地帶”。
在民主黨所謂的平等政策下，有色人種和非法移民進一步搶奪了底層白人的生存空間，使他們成為美國的邊緣人。
這一群體，正是特朗普在“讓美國再次偉大”戰略中要拯救的那批人。
萬斯的家庭，正是一個典型的美國白人工人階級家庭。
萬斯的外祖父母從肯塔基州的阿拉巴契亞地區北遷到俄亥俄州。外祖父在當時的大型鋼鐵企業工作，收入良好，躍身為中產階級。
然而，因為文化素質不高，醉酒和家暴充斥著這家人日常生活。到了萬斯的母親這一代，經濟形勢急轉直下，年輕人也失去了積極上進的精氣神。
萬斯的母親高中尚未畢業，就懷孕并生下了萬斯的同母異父姐姐琳賽。到萬斯出生沒多久后，其父親離家出走一去不回。萬斯的母親前后找了16任男朋友，經歷了5次婚姻，卻沒有一次是幸福的。她還因為吸毒而失去了工作。
在經歷了顛沛流離的童年之后，萬斯從十多歲開始，跟隨外祖母生活。他稱外祖母為“阿嬤”（Mamaw），這是他生命中最重要的人。在外祖母的監督下，萬斯努力學習，取得非常優異的SAT成績，獲得了進入大學深造的機會。
不過，萬斯并沒有馬上進入大學校園，而是先選擇進入美國海軍陸戰隊服役。他曾被派遣到伊拉克，作為一名下士，為美軍的公共事務部門服務。
外祖母沒有看到萬斯成為“全村唯一常春藤大學生”的時刻，她在萬斯服役期間就已經去世了。
四年的軍旅生活徹底改變了萬斯從“鐵銹地帶”繼承的消極性格和無所事事的人生態度。進入大學、飛上枝頭變鳳凰的萬斯尤其擅長把握機會。在俄亥俄州立大學就讀期間，他就曾經為俄亥俄州參議員鮑勃·舒勒工作。
隨后，他前往耶魯大學法學院學習，并于2013年獲得法律學位。
在耶魯，萬斯成功結識了“白富美”，來自加州圣地亞哥富人區的大學教授之女烏莎·切洛克里。
烏莎是印度裔，原籍印度安得拉邦。兩人在2014年就結了婚，并生了三個孩子。
烏莎·萬斯曾擔任由特朗普提名的美國最高法院大法官布雷特·卡瓦諾的書記官，目前在Munger, Tolles & Olson律師事務所擔任律師。萬斯將烏莎稱為自己的“耶魯精神向導”。
萬斯曾擔任風險投資公司合伙人，并創辦了關注鐵銹地帶藥物濫用問題的非營利組織“我們俄亥俄的復興”。他還曾擔任電視評論員，具有出色的口才。
萬斯進入政界的歷程并不順暢。要知道，像他這樣沒有根基的人，是很難被政界看中的。一開始，萬斯似乎選擇了一條錯誤的道路，他曾在2016年美國總統選舉期間公開批評特朗普，稱特朗普為“文化鴉片”和“群眾的鴉片”，甚至還在臉書的一條私人信息中稱特朗普為“美國的希特勒”。
但是，到了2018年2月，萬斯突然改口了，據稱是因為認識到只有特朗普才能改變“鐵銹地帶”的現狀。萬斯表示，自己和特朗普在邊境隔離墻建設、保護本土制造業以及對氣候變化的冷漠態度等方面存在諸多共識。同時，萬斯偷偷刪除了自己當年發過的推特。
萬斯到底是真心悔過還是見風使舵，我們不知道。但是毫無疑問，特朗普的團隊已經在風風雨雨之后完全接納了萬斯。
特朗普曾經因為用人不慎吃過大虧。他曾經連續遭遇了副總統彭斯、國務卿蓬佩奧、參謀長聯席會議主席米利，以及其他內閣部長和白宮幕僚的背叛。在國會山騷亂事件之后，35名共和黨眾議員與特朗普切割。
但是，萬斯卻恰好是那個在危機時刻站出來力挺特朗普的人。
2020年，在特朗普總統選舉落敗后，萬斯重申特朗普關于大選存在廣泛選民欺詐行為的說法，堅稱特朗普是因為大規模選民欺詐才輸掉了選舉。
2022年，在特朗普因刑事封口費審判期間，特朗普幾乎“眾叛親離”，萬斯是少數幾位站在特朗普身邊的共和黨議員之一。
萬斯還在資金上為特朗普出力，利用自己的人脈在舊金山舉行籌款活動，使特朗普獲得了重要的支持。
于是，特朗普不僅接受了萬斯，還把他包裝成了“曾誤入歧途、最終回頭是岸”的“MAGA共和黨人”，多次公開贊揚萬斯為“我的朋友”、“偉大的參議員”和“真正的斗士”。
2023年1月，萬斯在特朗普的支持下就職俄亥俄州聯邦參議員。
萬斯還跟特朗普的兒子們成了哥們。小唐納德·特朗普和埃里克·特朗普都曾公開表示支持萬斯。
但是，誰也沒有想到，還不滿40歲的萬斯，竟然一步登天，成為副總統的候選人。
在美國政壇，萬斯被認為是一個克隆版的特朗普，連拜登都這么說。
萬斯是邊境隔離墻政策的堅定支持者，他聲稱民主黨依賴南部的非法移民來增加選票。2023年，萬斯曾提出《及時離境法案》，要求持臨時簽證進入美國的外國人向國土安全部支付5000至15000美元的保證金，并要求對非法移民的國際匯款征收10%的稅。
萬斯反對對烏克蘭提供軍事援助，并說這些援助將被用來讓烏克蘭部長“購買更大的游艇”。
萬斯認為大科技公司在政治和信息流通中影響過大，并呼吁“拆分”谷歌和Meta。而特朗普的說法，則是要讓扎克伯格坐牢。
萬斯堅定支持特朗普的貿易政策，特別是在對中國和其它美國貿易伙伴的關稅問題上。
同時，萬斯的不少看法，的確也抓住了美國選民的關注點。
他提出，對俄羅斯的盲目制裁“將使他國的替代金融體系更具吸引力”，從而使美國失去控制力。
4月16日，萬斯向參眾兩院共和黨同事提供一份備忘錄，概述了美國國防工業基礎的糟糕狀況。他已經看到了目前美國缺乏足夠制造能力，為烏克蘭提供武器。萬斯還稱，所謂的援助最后都是落到美國的軍事承包商手里了。這風格真的和特朗普一樣。
萬斯以俄亥俄州東巴勒斯坦火車脫軌事件為契機，將事發村落描述為“被遺忘的地方”，主張重建中西部的工業工作崗位。
萬斯還反對給未成年人做變性手術，提出法案將英語定為美國的官方語言，鼓勵已婚夫婦多生孩子。這些對于已經走偏了的美國而言，都很有現實意義。
然而，認為特朗普選擇萬斯，是為了贏得鐵銹地帶的選票，這一觀點卻是膚淺的。
在經歷了刺殺事件之后，特朗普已經不需要靠爭取中間派來提升選票。特朗普的位置，至少在共和黨看來，已經穩了。萬斯形象強硬，并不討中間派選民喜歡，而是會強化特朗普的傾向性。
實際上，特朗普選擇萬斯，主要是考慮讓萬斯成為自己的接班人，繼承MAGA大業的。他希望在結束自己的第二任期之后，萬斯能幫助自己扛起MAGA大旗，讓美國繼續偉大。這是在向華爾街和硅谷宣戰，向以扎克伯格等人為代表的美國頂級富豪宣戰。
特朗普可能認為，萬斯的出身足以支撐起萬斯的忠誠。就像奧巴馬的自傳預言了奧巴馬的政策走向一樣，出身于美國白人底層家庭的萬斯，一定會為美國利益而戰。
此外，選擇萬斯作為副手和接班人，很有可能與遇刺事件有關。7月13日，特朗普本打算在賓夕法尼亞州的聚會上宣布副手的人選。當時，輿論還認為，這個人可能會是混跡政壇20年的盧比奧。也許，萬斯得以上位，正是這一槍打出來的。這一槍改變了特朗普的想法，讓他在更大程度上選擇了共和黨的未來。
萬斯還很年輕，但他在進入政壇之后就留起了胡子，被特朗普稱贊為“看起來像一個年輕的亞伯拉罕•林肯”。據說，當年林肯參加選舉的時候，曾經因為面部太瘦，看起來不夠霸氣，后來有選民建議林肯留起了胡子，才幫林肯拿下大位。
不過稱中國是美國最大威脅的萬斯，是否考慮過林肯的結局呢？
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