【2024年3月11日，美國國防部副部長凱瑟琳·希克斯在華盛頓特區(qū)五角大樓舉行的國防部2025財年預(yù)算簡報會上回答媒體記者提問。】
據(jù)美媒2024年3月21日報道，美國國防部副部長凱瑟琳·希克斯當(dāng)天在里根研究所國家安全創(chuàng)新基地峰會上表示：美國軍隊之所以不受挑戰(zhàn)，是因為其軍人的素質(zhì)，也因為美國國防工業(yè)基地為他們提供了領(lǐng)先于潛在敵人的武器、系統(tǒng)和設(shè)備。但是生產(chǎn)力就是威懾力，國防費一直不能及時足額撥付到位，等于“一只手被綁在背后，不可能與中國競爭并在競爭中勝出”。
希克斯說，我真的想告訴大家，通過舉辦這次峰會，里根研究所正在做一項令人難以置信的工作，幫助人們關(guān)注國防工業(yè)基地的重要性，這是一項我認(rèn)為我們都可以參與的任務(wù)。無論是在國防部、國會還是其他部門，我們都有責(zé)任培育一個廣泛的國家安全創(chuàng)新基礎(chǔ)，新進(jìn)入者對這一使命至關(guān)重要，但國防工業(yè)基地的長期合作伙伴的穩(wěn)健也同樣重要。
軍事和工業(yè)基礎(chǔ)相互依存，如果沒有作戰(zhàn)人員需求和納稅人的錢，我們所知的美國國防工業(yè)就不可能存在，沒有工業(yè)對美國安全能力提供支持，我們所知的美國也將不復(fù)存在。所以，我們是捆綁在一起的，因為戰(zhàn)爭是由軍隊打的，但戰(zhàn)爭是由國家贏得的。
她說：“今天，美國的國防工業(yè)基礎(chǔ)正處于關(guān)鍵時刻，那個冠狀病毒肺炎疫情揭示了供應(yīng)鏈變得多么脆弱，烏克蘭戰(zhàn)爭揭示了民族國家的侵略是一個真正的威脅，需要信息時代的創(chuàng)造力和工業(yè)時代的生產(chǎn)能力；現(xiàn)代化和領(lǐng)先于我們?nèi)找嬖鲩L的挑戰(zhàn)的需要揭示了（國防工業(yè)基礎(chǔ)）如何受到幾十年來資金反復(fù)縮減、不穩(wěn)定和狹隘需求信號的影響。”
五角大樓、國會和工業(yè)基地必須共同努力，以一定的速度和規(guī)模為作戰(zhàn)人員提供可信的作戰(zhàn)能力，以阻止侵略并在應(yīng)戰(zhàn)時取得勝利。希克斯說：“但事實是，生產(chǎn)引擎從來不會在一夜之間從零加速到60 。”
【2023年11月28日，美國國防部副部長凱瑟琳·希克斯在參觀英國皇家空軍第48戰(zhàn)斗機聯(lián)隊時與飛行員交談。在訪問期間，她花時間會見了服務(wù)成員，討論了正在進(jìn)行的幾項支持改善生活質(zhì)量的舉措。】
羅納德·里根（Ronald Reagan）在1981年至1989年擔(dān)任總統(tǒng)時，蘇聯(lián)是一個威脅，美國可以忍受數(shù)年或數(shù)十年的裝備時間表，因為蘇聯(lián)是20世紀(jì)80年代的挑戰(zhàn)，相對緩慢而笨拙。“然而，現(xiàn)在不是冷戰(zhàn)或后冷戰(zhàn)時代，”她說，“對中國而言，我們正處于持續(xù)的代際競爭優(yōu)勢中，我們必須懷著緊迫感和信心加倍努力。這就是為什么拜登—哈里斯政府對美國創(chuàng)新、制造和生產(chǎn)的關(guān)注對國家安全如此重要，因為我們的軍事實力在一定程度上取決于我們在國內(nèi)的整體經(jīng)濟實力。”
國防部在四個年度國防預(yù)算和多個補充資金申請中進(jìn)行了認(rèn)真、重大和持續(xù)的投資。她說，預(yù)算表明國防部認(rèn)識到了這一威脅，并要求國會在短期和長期內(nèi)加強美國國防工業(yè)基礎(chǔ)的穩(wěn)健、勞動力、供應(yīng)鏈、生存能力和生產(chǎn)力。
國防部已經(jīng)在工業(yè)基地上投入了數(shù)十億美元，并試圖擴大生產(chǎn)。希克斯說，國防部還花費數(shù)十億美元進(jìn)行研發(fā)，以確保服役人員永遠(yuǎn)保持非對稱戰(zhàn)斗力。
“所有這些投資以及更多投資都符合我們國防戰(zhàn)略的需求，以及以此為基礎(chǔ)的國防工業(yè)戰(zhàn)略。”她說，《國防工業(yè)戰(zhàn)略》是一項新戰(zhàn)略，是“認(rèn)識到我們的國防工業(yè)基礎(chǔ)是我們必須積極和戰(zhàn)略性地塑造的東西，以迎接這一世代的戰(zhàn)略時刻。”
雖然軍方是工業(yè)基地的客戶，但國會和工業(yè)必須與軍方合作。希克斯說：“雖然我相信我們都同意創(chuàng)新的緊迫性，但我必須說，實現(xiàn)創(chuàng)新的最嚴(yán)重障礙之一是缺乏穩(wěn)定、可預(yù)測、及時的資金。”
目前的情況就是一個很好的例子，她說：“自從我（在2021年）擔(dān)任國防部副部長以來，這是國防部第11次根據(jù)一項在拖延（中斷后繼續(xù)解決Continuing Resolution，CR）決議下運作，我們期待著第12次這樣做。”
希克斯稱這種決議為“權(quán)宜之計，實際上是半個措施”，國防部不能啟動新項目，壓縮了完成采購工作以授予合同的時間。“他們剝奪了我們的關(guān)鍵動力，迫使我們停滯不前，而北京、莫斯科和德黑蘭則采取行動實現(xiàn)軍隊現(xiàn)代化，脅迫鄰國并努力超越我們，”她表示，“（政府）關(guān)門更具破壞性。”
她說，國會需要通過2024財年撥款法案，該部門已經(jīng)在這項立法上的拖延浪費了6個月的時間。希克斯說：“早就應(yīng)該這樣做了，這種拖延已經(jīng)造成了毀滅性的后果。”
這是一個日益嚴(yán)重的問題，她再次指出了羅納德·里根任期內(nèi)的情況，她說：“在羅納德·里根總統(tǒng)的8年任期內(nèi)，國防部平均每年有45天在拖延下度過，大約6周，這不是很好，但還可行”，“但在過去3年中，這一數(shù)字增加了3倍多。國防部平均每年有143天在拖延下運作。”
這相當(dāng)于國防部根據(jù)拖延決議運作了近5年，“再多的錢也買不回那段時間，”她說，“在每個財政年度的6個月里，一只手被綁在背后，不可能與中國競爭并在競爭中勝出。”
華盛頓必須做得更好，我知道這是可能的。希克斯說，試想一下，在連續(xù)7個總統(tǒng)選舉年——1984年、1988年、1992年、1996年、2000年、2004年甚至2008年——國會在選舉日之前通過了國防部的基礎(chǔ)預(yù)算。
如今我們聽到了正確的話語，但行動最重要。希克斯強調(diào)，在國會、工業(yè)界，甚至在五角大樓，我們需要每個人擱置分歧，團(tuán)結(jié)起來，圍繞我們的共同認(rèn)識共同努力，即我們正處于與中華人民共和國進(jìn)行戰(zhàn)略競爭的時代，這場競爭的核心是投資照顧我們的軍隊和他們的家人。
40年前的秋天，時任美國總統(tǒng)里根訪問了加利福尼亞州的帕姆代爾，并與制造B-1轟炸機和秘密制造多架隱形飛機的許多國防工業(yè)工人進(jìn)行了交談。在那里，他回憶起在奧馬哈海灘立下的誓言，即“永遠(yuǎn)記住，永遠(yuǎn)自豪，永遠(yuǎn)準(zhǔn)備好，這樣我們就可以永遠(yuǎn)自由。”他說，“沒有比履行這一承諾更高的責(zé)任了”，因為“沒有人，絕對沒有人，應(yīng)該要求美國的兒女用我們所能提供的最好的設(shè)備來保護(hù)這片土地。”
希克斯說，這一責(zé)任今天仍然指引著我們，它永遠(yuǎn)都必須，也永遠(yuǎn)都會。
（作者系昆侖策研究院特約研究員）
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