消除誤解
貧窮不只是少數(shù)美國(guó)人的經(jīng)歷
在美國(guó)，貧富差距并不是一個(gè)新話題。1964年1月8日，第三十六任總統(tǒng)約翰遜面對(duì)當(dāng)時(shí)美國(guó)高達(dá)19%的貧困率，在國(guó)情咨文報(bào)告中提出“向貧困宣戰(zhàn)”的口號(hào)，并頒布多項(xiàng)政策來(lái)縮小國(guó)內(nèi)貧富差距。
整整半個(gè)世紀(jì)過(guò)去了，美國(guó)仍然面臨嚴(yán)重的貧困與財(cái)富不均問(wèn)題。密歇根大學(xué)公共政策系教授丹齊格在接受本報(bào)記者采訪時(shí)表示，最初決定向貧困問(wèn)題開(kāi)戰(zhàn)時(shí)，聯(lián)邦政府是希望首先通過(guò)大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)，并輔以健全社會(huì)安全保障網(wǎng)絡(luò)來(lái)減少貧困，“而實(shí)際上，過(guò)去幾十年經(jīng)濟(jì)迅猛發(fā)展，但貧富差距問(wèn)題依然存在，而僅靠一些社會(huì)福利措施來(lái)減少貧困，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。”
現(xiàn)任美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬曾將貧富差距和社會(huì)不公平問(wèn)題形容為“我們時(shí)代最關(guān)鍵的挑戰(zhàn)”，并試圖讓自己“有所作為”。奧巴馬一直呼吁國(guó)會(huì)通過(guò)立法，提高最低工資標(biāo)準(zhǔn)，減少不同性別之間工資差距，讓民眾負(fù)擔(dān)得起大學(xué)教育。但這些經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)性問(wèn)題沒(méi)有取得多大進(jìn)展。每當(dāng)奧巴馬提出這些問(wèn)題時(shí)，總會(huì)遭到對(duì)手的強(qiáng)烈反對(duì)。
去年11月，華盛頓大學(xué)社會(huì)福利系教授馬克·蘭克在《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表了“美國(guó)貧困成主流”一文，對(duì)美國(guó)的貧困現(xiàn)狀進(jìn)行了不同以往的解讀：首先，大多數(shù)美國(guó)人都可能經(jīng)歷貧困。研究發(fā)現(xiàn)，約40%的美國(guó)人在25歲至60歲這一年齡段中至少會(huì)有一年時(shí)間收入低于官方貧困線，54%的美國(guó)人會(huì)至少有一年時(shí)間陷入貧困或接近貧困(即收入低于貧困線標(biāo)準(zhǔn)的1.5倍)，而如果加上使用福利、收入接近貧困和失業(yè)等條件，那么80%的美國(guó)人都會(huì)遇到上述一個(gè)或多個(gè)問(wèn)題。其次，在地域分布上，貧困呈現(xiàn)分散性。再次，美國(guó)的社會(huì)保障體系其實(shí)極其脆弱，且漏洞百出。最后，研究表明，貧困終究是國(guó)家在經(jīng)濟(jì)和政治層面出現(xiàn)失敗的結(jié)果，大多并非個(gè)人原因造成。
他還一針見(jiàn)血地指出，“如今貧困已成為美國(guó)的主流，而對(duì)于我們很多人來(lái)講，問(wèn)題不是我們是否會(huì)經(jīng)歷貧困，而是何時(shí)經(jīng)歷。”
正視影響
貧富差距侵蝕美國(guó)社會(huì)
奧巴馬總統(tǒng)曾在一次演講中指出：“(美國(guó))最富有的10%的人口不再是拿走全部收入的1/3，而是拿走了一半。過(guò)去，首席執(zhí)行官的平均薪資水平大約是普通工人的20倍至30倍，如今已高達(dá)273倍。”經(jīng)濟(jì)學(xué)家們也一直因美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)工資停滯不前、富人財(cái)富暴漲的問(wèn)題進(jìn)行激烈討論。他們普遍擔(dān)憂，消費(fèi)能力差距使得美國(guó)低產(chǎn)及中產(chǎn)階級(jí)無(wú)力提高其生活水平，而股市中80%的財(cái)富由占美國(guó)人口10%的富人掌控。這就意味著，股市的收益仍將流向富人們。總之貧富差距擴(kuò)大正在“侵蝕正在好轉(zhuǎn)的美國(guó)經(jīng)濟(jì)”。
美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家、諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主保羅·克魯格曼談及貧富懸殊和社會(huì)不公平問(wèn)題的影響時(shí)表示，“不公平很可能是造成美國(guó)經(jīng)濟(jì)陷入亂局，且無(wú)法恢復(fù)正常經(jīng)濟(jì)秩序的最重要原因之一。”他說(shuō)，現(xiàn)在的美國(guó)人比經(jīng)濟(jì)危機(jī)前平均要窮得多。不公平問(wèn)題迅速惡化，不僅大幅拖累民眾收入，也連累經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)。
毫無(wú)疑問(wèn)，貧富差距這一張牌必將成為今年美國(guó)中期選舉中國(guó)會(huì)兩黨爭(zhēng)相較量的焦點(diǎn)。事實(shí)上，這場(chǎng)“戰(zhàn)爭(zhēng)”已在民主黨和共和黨之間拉開(kāi)了序幕。首先，奧巴馬總統(tǒng)預(yù)計(jì)會(huì)在今年的國(guó)情咨文報(bào)告中再次提出縮小貧富差距的措施，包括把聯(lián)邦政府最低時(shí)薪調(diào)高至10美元或以上。
同時(shí)，他還將為能夠盡快通過(guò)去年底已過(guò)期的涉及130萬(wàn)人的長(zhǎng)期失業(yè)金法案而繼續(xù)向國(guó)會(huì)施壓。這些都是民主黨人為中期選舉做出的努力。共和黨人則提出一系列幫助更多美國(guó)人擺脫貧困的倡議，包括附加或恢復(fù)社會(huì)保障項(xiàng)目的工作要求，提高聯(lián)邦機(jī)構(gòu)的工作效率，增加培訓(xùn)教育項(xiàng)目，為有需要的人提供稅費(fèi)減免優(yōu)惠等等。
不過(guò)有媒體評(píng)論認(rèn)為，上述兩黨選擇的道路可能都會(huì)充滿“艱難險(xiǎn)阻”。民主黨人可能會(huì)在貧富問(wèn)題上走得太遠(yuǎn)，因而疏遠(yuǎn)中產(chǎn)階級(jí)選民和富裕階層中的捐贈(zèng)者。共和黨人可能會(huì)發(fā)現(xiàn)，他們會(huì)被貼上和2012年總統(tǒng)候選人羅姆尼一樣的標(biāo)簽，當(dāng)時(shí)很多選民認(rèn)為羅姆尼對(duì)美國(guó)失業(yè)人口漠不關(guān)心。
探究原因
不公平政策是罪魁禍?zhǔn)?/h2>
日前，美國(guó)《赫芬頓郵報(bào)》在一篇評(píng)論員文章中說(shuō)，“美國(guó)社會(huì)不公平現(xiàn)象并非自然產(chǎn)生，而是美國(guó)政府通過(guò)一系列政策舉措將資源更多地分配給經(jīng)濟(jì)精英或富裕階層而最終導(dǎo)致了不公平。”具體講，美國(guó)政府在財(cái)富分配上采取了不公平的劃撥原則，更多財(cái)富流向富裕階層。例如美國(guó)政府財(cái)政大量補(bǔ)貼那些“大而不倒”的銀行，僅華爾街每年約從財(cái)政補(bǔ)貼中獲得800億美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于聯(lián)邦政府補(bǔ)貼給食品及其他行業(yè)的數(shù)額。
美國(guó)進(jìn)步中心經(jīng)濟(jì)學(xué)家亞當(dāng)·赫什接受本報(bào)記者采訪時(shí)表示，美國(guó)政府的一些做法的確是造成貧富差距不斷擴(kuò)大的“罪魁禍?zhǔn)?rdquo;。他說(shuō)，一方面是美國(guó)政府減貧政策仍大多停留在口號(hào)上，實(shí)際推行起來(lái)困難重重，特別是兩黨之爭(zhēng)似乎忽視了中產(chǎn)階級(jí)對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)的重要性;另一方面則是多年來(lái)，美國(guó)社會(huì)流動(dòng)性在減弱，中產(chǎn)階級(jí)的收入萎縮，美國(guó)“橄欖型”社會(huì)的優(yōu)勢(shì)正在弱化。
美國(guó)智庫(kù)布魯金斯學(xué)會(huì)貧困問(wèn)題專家伊莎貝爾·索希爾認(rèn)為，當(dāng)人們維持生計(jì)越來(lái)越難，實(shí)現(xiàn)理想越來(lái)越難時(shí)，就會(huì)開(kāi)始質(zhì)疑那種所謂“有房、有車(chē)，生活安逸，家庭幸福”的“美國(guó)夢(mèng)”。她說(shuō)，解決貧富懸殊和社會(huì)不公平問(wèn)題已經(jīng)迫在眉睫。為此她提出一系列建議，包括盡快提高最低工資標(biāo)準(zhǔn)，出臺(tái)更加合理的所得稅減免措施，以及增加就業(yè)機(jī)會(huì)等。
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