【核心提示】美國種族問題的危險在于，在經濟危機期間，它被用來反對非白人。在美國有一個傳統，一些白人政治家或基督教領袖指責其他膚色的人，將之作為經濟危機的緣由。例如，當經濟不好時，這些政治家或基督教領袖會把矛頭指向少數族裔，說是他們奪走了就業機會、商業機會、高校錄取名額等，甚至控訴他們不是“真正的”美國人。
從歷史角度說，無論是殖民地時期，還是1776年建國后，美國社會一直有著很深的“種族”烙印。 1607年，英國在現在的弗吉尼亞州建立了北美首個殖民地——詹姆士鎮。第一批冒險家們為了開始新的生活，為孩子創造一個新未來，漂洋過海來到這個“新世界”。然而，很快，他們與一直居住于此的印第安人起了爭執。1620年，在今馬薩諸塞州普利茅斯建立的第二個殖民據點的英國人與當地人之間也存在類似矛盾。
就在第二個殖民據點建立前一年，20個非洲人被作為奴隸販賣到了詹姆士鎮。這20個非洲人被裝在一艘荷蘭戰艦中，中途被賣給在這片新大陸拓荒的殖民者，只是因為船員需要新補給，用這20個奴隸換取新鮮的水、食物和衣物等。于是，1619年成為了非洲人作為奴隸抵達這個“新世界”的正式起始時間。
1776年，這里的英國殖民者反抗英國喬治國王，同年7月4日，13個殖民州宣布獨立并建國。1787年，建國之父們召開首屆制憲會議，正式創建美國。然而，參加會議的只是富有的男性白人，婦女、黑人、印第安人和貧窮白人都沒有參加。憲法所指的權利是反對英聯邦和舊歐洲的資本主義權利，憲法依然支持新建的國家繼續實行黑奴制度。
后來，隨著美國的發展，它希望控制大西洋和太平洋之間的所有土地，并在 1848年的對墨西哥戰爭中奪得了得克薩斯州、新墨西哥州、亞利桑那州、內華達州、猶他州和加利福尼亞州。這些土地和土地上居住的人口也因此加入了美國，成為新西部。同一年，人們在加州發現了金子，這吸引了中國人前來淘金。1852年開始，大批中國人開始遠涉重洋，除了一小部分留在夏威夷外，大部分涌入舊金山，來這里尋找他們的運氣。到了加州后，他們在金礦上當勞工。1865年，美國開始修建橫跨大陸的鐵路，于是一些中國人受雇修建鐵路。由此，美國的種族人口越來越多樣化。
歷史上，當我們討論美國種族問題時，有兩個重要傾向。一是重要的資本主義權利，即“自由、平等、公正”，這也是 1776年美國《獨立宣言》和1867年美國憲法強調的。還有一個傾向是，從一開始，就是一小群經濟殷實的歐洲人及其后代通過驅趕印第安人、奴役免費勞動力(非洲人及黑人)、役使廉價勞動力(中國人)，搶奪墨西哥的大片土地，開始遍布北美。他們在宣揚“全人類”的普遍自由、人權和公正的同時，卻劃分了紅人(印第安人)、黑人(黑人和非裔)、棕色人(西裔和拉美裔)和黃種人(亞裔)，并將之踩在社會底層。
“種族”這個概念對美國而言十分特別。任何人，只要其血統中有一滴黑人的血液，他/她即被歸為黑人。然而，從生物學角度來說，只存在一個種族：人類;而美國人創造了所謂的“種族”一說，并借此使不同公民的階層劃分合理化。當今美國總統奧巴馬就是一個例子，他的母親是白人，但父親是來自肯尼亞的黑人，他沒有因為其母親被歸為白人，也沒有因為其父親被稱為肯尼亞裔美國人，而是被定義為美國黑人。
社會運動對美國種族也有很深的影響，尤其是20世紀50年代至70年代的美國人權運動，不同膚色的人為了爭取公民權利和人權而斗爭。在南部，以黑人為主，中西北和北部以黑人和棕色人為主，在太平洋沿岸，以亞裔為主，也包括黑人和拉美裔。直到1965年，過了近叁個半世紀后，美國黑人才獲取了在自己國家中享有的完整的公民權。
由于人權運動的斗爭，21世紀的美國對不同種族的人顯得更為接納，亞裔、拉美裔/西裔、黑人開始參與美國權力部門(但印第安人依然是最難被接受的)。沒有這一社會背景，我們現在就不會有一個 “黑人”總統，而總統大選也告訴我們，美國已經可以接受“黑人”領袖。奧巴馬為自己白人、夏威夷人、肯尼亞人和黑人的身份而驕傲，體現的是在美國少數族裔文化中成長的經歷——母親是白人，父親是肯尼亞人，本人是夏威夷人，在印尼成長。
可以說，美國社會對不同種族公民的態度正在變好。2012年出生的嬰兒中，白人嬰兒所占比例沒有過半，到2030年乃至更遠的2050年，都不再有一個種族在美國占大多數，其他膚色人口所占比例將高于白人的事實也變得更容易為大家接受。
然而，美國種族問題的危險在于，在經濟危機期間，它被用來反對非白人。在美國有一個傳統，一些白人政治家或基督教領袖指責其他膚色的人，將之作為經濟危機的緣由。例如，當經濟不好時，這些政治家或基督教領袖會把矛頭指向少數族裔，說是他們奪走了就業機會、商業機會、高校錄取名額等，甚至控訴他們不是“真正的”美國人。在他們看來，只有來自歐洲的移民才是“真正的”美國人，他們眼里的美國人實際上只是指美國“白人”。雖然印第安人一直生活在這片土地上，雖然黑人最初踏上這片大陸的時間可以追溯至1619年，但在他們眼里都不是美國人。
2008年和2012年奧巴馬總統競選時強調希望，鼓勵來自不同種族的美國人致力于同一目標。在美國，可以找到來自世界其他任何地方的移民。隨著技術和交通的發展，世界正變得越來越小，不同文化、背景的人如何在同一時間和空間中和平共處，或許美國可以成為一個榜樣。
從黑奴制度、奴役勞工，到現在越來越多不同膚色的人活躍于商業、工程、醫療、教育、政府權力部門等等各行各業，美國走過了一段很長的歷程。我們還需要繼續努力，促使社會不僅能從精神上接受不同膚色的人一起共事，也能對所有人開放物質財富。
(作者單位：美國芝加哥大學神學院;小樂/譯)
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