臨近年終，法國各種壞消息不斷：法國明年AAA評級有可能被降級、法國第四季度經濟增長率為-0.2%，明年第一季度被調低至-0.1%，證明法國經濟正式進入衰退期、法國國民議會通過“亞美尼亞種族屠殺”法案而導致土耳其召回大使，法土關系急劇惡化、法國再爆醫藥丑聞，貝麗公司使用致癌硅膠隆胸引發大恐慌、蓋洛普對51個國家所做民意調查證實法國人是世界上對未來幾年發展前景最悲觀的民族……法國雖然仍然是當今世界的第五大經濟強國，從統計數字來看，法國很多指標依然名列世界前矛。然而統計數字是一回事，現實卻往往是另外一事。正如《紅樓夢》里所描述的，“外面的架子雖沒很倒，內囊卻也盡上來了”。 法國正在步入危機是法國朝野的共識。
但法國為何會爆發危機，則眾說紛紜。最“官方”的說辭，就是法國“福利社會”的拖累：法國民眾長年享受社會“福利”，造成國家入不敷出，危機爆發。從這一說法出發，法國政府便要求國民勒緊褲帶，以增稅、削減福利的形式向民眾“開刀”。然而這種說辭是否成立卻令人懷疑。法國電視一臺兩周前有一則報道：失業女工尚塔爾16歲開始工作，55歲失業。三年來一直找不到工作，每月僅剩470歐元的救濟金。她每個月要計算著每個生丁的支出。很少吃肉，魚幾乎不吃。因為太貴。付不起房租，最后在巴黎郊區找到一種廉租房“勞動者之家”，花60歐元月租租了一間14平米的房間。每個月月底都要到“善心食堂”去用救濟餐……類似情況，法國共有約280萬。這是一個“福利國家”應有的現象嗎？國家花在尚塔爾一類人身上究竟有多少錢，能夠造成法國今天高達16461億歐元天文數字的公共債務？要知道，法國僅是一個6502萬人口的“小國”，居然人均欠債達25314歐元！
從法國政府預算看，所謂“福利”社會其實真正用在百姓身上的錢并不占大頭。法國2012年預算中，支付公共債務的利息就高達490億歐元，遠遠超過各項福利開支。而這一債務的由來，卻與法國民眾沒有太大關系。法國自1976年以來，除了極少數的一、兩年外，年年預算都是赤字連連。要知道，法國民眾按規定納稅，執政的政府有責任按收入來安排支出。然而法國就是在“黃金三十年”經濟高速發展期間，也是大手大腳、入不敷出，以至于今天僅支付債務利息，就要拿出巨款，這是誰的責任呢？
造成巨額債務的開支是否都支付了民眾的福利呢？也不見得。2012年預算除了債務利息外，軍費又占了一大筆。法國是世界上軍費開支第三位的國家（根據斯德歌爾摩國際和平研究所的研究），僅次于美國和中國，達382億歐元。法國既沒有類似臺灣這樣的國家統一、領土完整的問題，也沒有敵對國家，有必要維持這么高的軍費嗎？當然，法國今年在利比亞花費了大筆額外軍費開支，但這應該由法國普通老百姓來承擔嗎？
法國的公共開支其實也相當驚人。3億人口的美國參眾兩院僅535名議員。法國人口不到美國的五分之一，參眾兩院議員竟多達925名。國家為每位議員支付的薪金（平均至少月收入2萬歐元）就近3億歐元。法國各級地方政府機構也特別多，以至于各類民選官員多達近六萬。這又是一筆巨額開支。而國家支付的行政開支也是驚人的。據報道，密特朗在擔任總統時，幾乎每晚宴請、每宴必酒。法國大餐，酒是最大的開支。還有一些開支是莫名其妙的：如前國務秘書布朗被解職前被曝一年花在雪茄上的開支就高達12000歐元，等于失業工人尚塔爾整整兩年的收入。
尚塔爾有一項福利是實實在在享受的，那就是醫療保險。法國一些專家因此認為，這是造成國家公共債務的福利負擔之一。法國到2011年為止，醫療保險赤字高達186億歐元。但問題是，法國民眾支付了醫療保險，因此當然應該享有這項權利。真正造成赤字的根源，確實有公民大肆浪費醫療費用等因素，但更重要的卻是法國制藥公司往往買通政府官員，使國家花費比成本高得多的費用來報銷醫療費用，受益的大頭是制藥公司。法國著名醫生、議員貝爾納·德布雷在接受BFM電視臺采訪時透露，制藥公司將療效與1歐元的普通藥品一模一樣的所謂“新藥”上市，價格卻要貴上14倍（如當一個人心臟不舒服的時候，服用1歐元的阿斯匹林即可緩解；而所謂新藥plavixe卻要14歐元，兩者療效完全一樣），并讓國家醫療保險報銷而賺取暴利，結果卻導致國家醫療保險費用出現巨額赤字。上周法國《費加羅報》爆料，長期擔任國家藥管局批準投放市場委員會主席等關鍵職務的一名官員，竟于2001至2009年間接受施維亞制藥公司的酬勞高達120萬歐元。這才是醫療保險赤字的癥結所在。
法國政府近年來決意要改革的，是各種退休金制度，認為法國人均壽命大大延長，以至于過去的退休制度已無法支付退休人員的福利，結果造成國家公共債務的劇增。這也是認為民眾“過度享受”了福利社會的一個主要領域之一。然而事實上到2010年法國退休金赤字僅為320億歐元，而法國社會創造的總財富超過20000億歐元，退休金赤字僅占其0.19%，很難想象要為此而大動干戈，似乎不改革退休金制度國家就無法生存。實際上法國每個職工收入的23%都用在支付失業、醫療保險和退休金，這筆錢即使不夠開支，也遠遠不足以造成國家16461億歐元的巨額公共債務。
可見，并非民眾過度享受“福利”而使國家大欠其債。法國近三十年來連續預算赤字根本就是另有原因。至少不能否認，國家行政機構大大花超了錢。國家欠債，卻要百姓買單，顯然是不公平的。
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