致富難受窮也難 看澳如何調(diào)節(jié)收入差距
舍.得
前不久，在澳大利亞出席一個以中國經(jīng)濟為主題的國際研討會，一些定居在那里的中國同行同筆者聊得最多的一個話題，是國內(nèi)的日子如何好過，國內(nèi)的錢如何好掙。這令人詫異：難道在澳大利亞的日子就不那么好過？錢就不那么好掙嗎？
澳大利亞人的收入差距不大，這在世界上是出了名的。以2004年的家庭每周可支配收入(稅后收入)為例，低收入家庭為300澳元，較上年增長9%；中等收入家庭為492澳元，較上年增長7%；高收入家庭為1027澳元，較上年增長3%。高收入家庭與低收入家庭之間的收入差距，只有3倍多。而且，從高低收入家庭收入增幅的顯著差異上還可以看出，兩者之間的收入差距正在呈現(xiàn)縮小的趨勢。這樣的收入分配格局，同澳大利亞長期實行的收入分配制度直接相關。概括起來說，澳大利亞的收入分配制度主要由收入援助、最低工資和個人所得稅三項組成。其中，收入援助和最低工資制度旨在“濟貧”——提高低收入群體的收入水平；個人所得稅則旨在“劫富”——在調(diào)節(jié)高收入群體收入水平的同時，也為龐大的收入援助開支籌資。
與其他典型市場經(jīng)濟國家的社會保障制度有所不同，澳大利亞收入援助制度的基本目標在于消除貧困，縮小居民之間的收入差距，而非均衡居民在不同年齡階段的收入水平。收入援助的項目五花八門，各有各的政策意圖。比如，有旨在為撫養(yǎng)子女的家庭提供幫助的所謂“家庭援助”，有為那些因父母全職工作或?qū)W習而將子女托付給第三方看護的家庭提供補助的所謂“子女看護津貼”，有向承擔看護殘疾人、兒童義務的人員提供的所謂“看護人員津貼”，有專為老年人發(fā)放的所謂“老齡補貼”，有為失業(yè)者設計的所謂“失業(yè)津貼”，有對因生理殘疾或智力障礙而無法工作或每周工作時間少于30小時的居民發(fā)放的所謂“殘疾人員補貼”，等等。目前，有近80%的家庭享受收入援助，而且收入援助注意向包括老人、殘疾人、失業(yè)者、單身父母、戰(zhàn)后老兵等特定群體傾斜。
澳大利亞的最低工資制度早在1903年便開始實施了。現(xiàn)在，聯(lián)邦政府規(guī)定的最低工資標準為每小時12.75澳元。在不低于聯(lián)邦政府設定的最低標準的前提下，各州可根據(jù)實際情況，制定本州的最低工資標準。各州最低工資標準的制定及其實施，要考慮行業(yè)、職務、年齡等因素，以分別制定適用于不同崗位的最低工資標準。同時，還要檢查、監(jiān)管標準的實施情況，接受雇員投訴，對違反標準的雇主給予處罰。由于有比較嚴密的制度保障，最低工資制度在澳大利亞能夠有效運行。
個人所得稅是澳大利亞的第一大稅種。這其中當然有增加稅收收入方面的考慮，但更重要的著眼點是以其所具有的調(diào)節(jié)收入分配的功能，來實現(xiàn)縮小收入差距的目標。澳大利亞實行分類所得稅制，所有收入按照個人所得、經(jīng)營所得和資本利得三個類別，分別繳納所得稅。個人所得與資本利得適用同一套超額累進稅率，為主體稅收來源；經(jīng)營收入適用30%的統(tǒng)一稅率，通常抵扣額較高。個人所得的起征點和適用的累進稅率不固定，政府往往會根據(jù)經(jīng)濟發(fā)展和納稅人所得的變化情況適時進行調(diào)整。根據(jù)最新修訂的《所得稅法案》，目前個人所得的起征點為6000澳元，適用的稅率檔次依收入水平的不同而有不小的差異。年收入在6000—21600澳元之間，適用15%的稅率；依次累進，95000澳元以上的收入則適用47%的最高稅率。
完善收入分配制度，縮小收入差距，需要結(jié)合我國的實際進行探索。像澳大利亞這樣比較成熟的市場經(jīng)濟國家的經(jīng)驗，值得借鑒。
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