美國工人階級為何透支消費？

　作者：BWCHINESE中文網特約作家 余斌

　美國金融危機爆發后，有人認為，這場危機既不是馬克思主義的生產過剩的經濟危機，也不是凱恩斯主義的有效需求不足的危機，其理由是美國工人在透支消費，是有效需求過旺的危機。那么，美國工人透支消費就是有效需求過旺嗎?

　　工資是勞動力價值的貨幣表現。就像價格會偏離價值一樣，工資也會偏離勞動力價值。與一般商品的價值有所不同的是，勞動力商品的價值受一個國家的氣候、自然特點和文化水平的影響，包括有歷史的和道德的因素，并取決于自由工人階級是在什么條件下形成的，從而它有哪些習慣和生活要求。

　　顯然，寒冷地區的工人階級的工資中必須有足夠用來添置御寒衣物和取暖的費用。而有些地區的人再窮，過年也得吃頓餃子、置辦點年貨，哪怕只是二尺紅頭繩。這樣一來，工資對于勞動力價值的偏離的情況就會更復雜一些。發達資本主義國家的工資水平高于發展中國家的工資水平，并不等于發達國家的工資水平對勞動力價值的偏離更有利于工人一些，這種工資差別很可能會小于它們的勞動力價值的差別。

　　工資的最低限度從理論上講是使勞動者本人得以活命的商品量的價值。但是，如果工資處于這個水平就會低于勞動力價值，勞動者的體力強度得不到維持，更談不上增加，智力也談不上發育和發展，更不可能生育后代，從而勞動力就只能在萎縮的狀態下維持和發揮。這種情況通常是到勞動力嚴重相對過剩時才會出現。

　　而在歷史上，工資也出現過低于這個最低限度的情況。當時，英國的濟貧法規定征收濟貧稅給貧困人口以救濟，于是資本家就把工資壓低到這個最低限額以下，而工資與活命錢之間的差額就由救濟金來補足。從而救濟金沒有能夠改善貧困人口的生活狀況，反而成為對資本家的補貼。這是因為，如果沒有救濟金，資本家將不得不按活命錢的標準發放工資。

　　因此，這種濟貧法反而成為資產階級利用政府來剝奪農民、手工業者等繳納濟貧稅的中下層群眾的工具。這也是為什么今天要強調初次分配，即在工資額的規定上也要注重公平的原因。如果初次分配不注重公平，社會保障和救濟等再分配是不可能有助于公平的，而只會成為對資本家的補貼。

　　當然，工資即便高于這個最低限度，也可能低于勞動力價值。工資是否達到了勞動力價值水平，只需看勞動者能否只憑自己的工資收入娶到老婆和按一定的生活標準養育子女并使子女受到一定的教育顯然，當前城市和農村的勞動力價值水平有很大的差別。如果做不到這一點，就說明工資還沒有達到勞動力價值的水平。這時的不足額要么靠救濟，要么靠負債來補足。美國工人的透支消費在很大程度上就屬于后者，透支本身就說明收入不足。

　　而由于可變資本(v)低于勞動力價值，那么剩余價值(m)就更高了，從而生產過剩就更嚴重了，“有效需求”就更不足了。這時，資本家向工人貸款，允許工人透支消費，不僅可以維持較低的工資水平，而且可以在一定程度上對生產過剩有所緩解。但是，透支是要靠今后的收入來償還的，這就使得今后的消費資金更為缺乏，需要更大的透支來彌補，直到透支難以為繼為止。美國的金融危機首先發生于工人的貸款領域，絕非偶然。

　　不過，工人的透支消費對于資本家來說，還有另一層意義。在18世紀初就有人說過：工資過低會使工人依各自的氣質或者垂頭喪氣，或者悲觀絕望，工資過高則會使他們變得傲慢不遜，好逸惡勞;應當使工人免于挨餓，但不應當使他們擁有任何可供儲蓄的東西;絕大部分窮人永遠不要無事可做，但要經常花光他們所收入的一切;靠每天勞動為生的人，只有貧困才能激勵他們去工作，緩和這種貧困是明智的，但加以治療則未免愚蠢。

　　顯然，如果工人階級個個是月光族指每月花光自己的月工資。或負債族，那么他們就會被牢牢地綁在資本家的戰車上，不得不仰資本家的鼻息，為資本家賣命。一旦被某個資本家解雇就必須立即“自由”地到其他資本家手下找個工作，以便掙點工資活命或還債。這就是工人階級在資本主義制度下所享有的值得作為“普世價值”在全球推廣的“自由”。

　　為了推廣這種“自由”，西方經濟學家們鼓吹中國老太太應當向美國老太太看齊。因為中國的老太太攢錢買大房子，等買到大房子時人也老了，住不了幾天;而美國老太太貸款買大房子，雖然還清房款時也老了，但畢竟住了一輩子大房子。

　　這種說法與美國財政部長保爾森的說法如出一轍，保爾森也曾批評中國人攢錢太多，花得太少。但是，這場美國金融危機卻讓加拿大的報紙嘲諷保爾森的說法為笑談。在這場危機中，美國的半老太太們(還沒有來得及老到還清房款)失去了自己的房產，一無所有。而中國的半老太太們至少保住了攢下的錢。

　　值得指出的是，中美兩國老太太的做法的差異，反映的是兩國所遭受的資本主義化程度的差異。恩格斯曾經指出，儲蓄對資本主義國家的工人是一點用處也沒有的。因為工人能夠儲蓄起來的，最多也只能維持他較短期的生活，而他一失業，就不會是短期的事，從而工人不能長久地保有財產。而假如工人能夠長久地保有他的財產，那他就不再是工人了，但資本家是不會允許這樣失去大批的工人的。

　　長期的資本主義化生活使得發達國家的工人階級明明白白地了解到，他不可能擺脫被雇傭的地位。既然他不可能有足夠的儲蓄使他不再是工人，既然他的儲蓄最終也難免被資產階級所吞沒，那么他不去儲蓄，甚至在可能享受一下的時候稍稍“享受”一下，如酗酒，就不僅是十分自然的，甚至也是合理的。但是這種生活方式比別的任何生活都更使人墮落和絕望。

　　相反地，中國的資本主義化歷史較短，中國的勞動者包括移民到資本主義國家的華人仍然憧憬著能夠憑借個人的努力擺脫被雇傭的命運，這才是中國人攢錢的根本原因。不過，中國老太太雖然笑到了美國老太太的后面，但還沒有笑到最后，高房價正在吞噬她的積蓄。要笑到最后，只有擺脫資本主義成分的侵擾才有可能。

　　作者余斌著有《45個十分鐘讀懂資本論》

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