劉西元，江西吉安人，1931年參加中國工農(nóng)紅軍，翌年加入中國共產(chǎn)黨。革命戰(zhàn)爭年代，他先后參加了中央革命根據(jù)地的歷次反“圍剿”、平型關(guān)戰(zhàn)斗、遼沈戰(zhàn)役、平津戰(zhàn)役等大小上百次戰(zhàn)斗，為開辟鞏固革命根據(jù)地、發(fā)展壯大人民軍隊和奪取新民主主義革命的勝利作出了貢獻(xiàn)。朱德曾預(yù)言他“將來能成為不錯的儒將”，1955年劉西元被授予中將軍銜。
平型關(guān)戰(zhàn)斗初露鋒芒
全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，劉西元擔(dān)任八路軍第115師343旅686團(tuán)3營教導(dǎo)員。1937年8月底，115師東渡黃河，奔赴抗日前線。9月23日，八路軍總部命令115師向平型關(guān)、靈丘間出動，以伏擊手段殲滅由靈丘向平型關(guān)進(jìn)犯的日軍。25日， 當(dāng)日軍第5師團(tuán)大批輜重車輛和第21旅團(tuán)一部進(jìn)入115師的伏擊區(qū)時，早已準(zhǔn)備就緒的各部隊同時開火。轉(zhuǎn)眼間，日軍汽車大部著火，人仰馬翻，亂作一團(tuán)。劉西元率686團(tuán)3營指戰(zhàn)員從山坡上勇猛地沖向公路，與日軍展開白刃戰(zhàn)，予敵以大量殺傷。
交戰(zhàn)過程中，日軍企圖搶占北面山坡上的制高點老爺廟，以掩護(hù)突圍。見狀，686團(tuán)團(tuán)長李天佑令3營向老爺廟發(fā)起沖擊。在劉西元的指揮下，3營很快攻占了這一要地，但隊伍傷亡較大，營長鄧克明負(fù)傷。少頃，日軍集中五六百人拼命仰攻，企圖奪回老爺廟。劉西元按重機(jī)槍連連長的意見調(diào)整部署，鼓舞指戰(zhàn)員堅守陣地，待敵靠近時再開火。這樣，3營連續(xù)打退敵人的多次反撲，牢牢守住了這個制高點，為115師在平型關(guān)戰(zhàn)斗中取得殲敵1000余人，擊毀日軍汽車100余輛，繳獲一批輜重和武器的勝利發(fā)揮了重要作用。
這次大捷后不久，1938年3月，劉西元僅以一個連的兵力打贏了掩護(hù)衛(wèi)立煌的白兒溝阻擊戰(zhàn)。此役不僅斃傷敵人100余人，而且繳獲了不少戰(zhàn)利品。115師師部對白兒溝戰(zhàn)斗甚為滿意，通報表彰該連英勇頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗作風(fēng)。衛(wèi)立煌在稱贊“八路軍真能干”的同時，派人給115師送來一大批子彈、迫擊炮彈和手榴彈，以示謝意。劉西元，江西吉安人，1931年參加中國工農(nóng)紅軍，翌年加入中國共產(chǎn)黨。革命戰(zhàn)爭年代，他先后參加了中央革命根據(jù)地的歷次反“圍剿”、平型關(guān)戰(zhàn)斗、遼沈戰(zhàn)役、平津戰(zhàn)役等大小上百次戰(zhàn)斗，為開辟鞏固革命根據(jù)地、發(fā)展壯大人民軍隊和奪取新民主主義革命的勝利作出了貢獻(xiàn)。朱德曾預(yù)言他“將來能成為不錯的儒將”，1955年劉西元被授予中將軍銜。
平型關(guān)戰(zhàn)斗初露鋒芒
全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，劉西元擔(dān)任八路軍第115師343旅686團(tuán)3營教導(dǎo)員。1937年8月底，115師東渡黃河，奔赴抗日前線。9月23日，八路軍總部命令115師向平型關(guān)、靈丘間出動，以伏擊手段殲滅由靈丘向平型關(guān)進(jìn)犯的日軍。25日， 當(dāng)日軍第5師團(tuán)大批輜重車輛和第21旅團(tuán)一部進(jìn)入115師的伏擊區(qū)時，早已準(zhǔn)備就緒的各部隊同時開火。轉(zhuǎn)眼間，日軍汽車大部著火，人仰馬翻，亂作一團(tuán)。劉西元率686團(tuán)3營指戰(zhàn)員從山坡上勇猛地沖向公路，與日軍展開白刃戰(zhàn)，予敵以大量殺傷。
交戰(zhàn)過程中，日軍企圖搶占北面山坡上的制高點老爺廟，以掩護(hù)突圍。見狀，686團(tuán)團(tuán)長李天佑令3營向老爺廟發(fā)起沖擊。在劉西元的指揮下，3營很快攻占了這一要地，但隊伍傷亡較大，營長鄧克明負(fù)傷。少頃，日軍集中五六百人拼命仰攻，企圖奪回老爺廟。劉西元按重機(jī)槍連連長的意見調(diào)整部署，鼓舞指戰(zhàn)員堅守陣地，待敵靠近時再開火。這樣，3營連續(xù)打退敵人的多次反撲，牢牢守住了這個制高點，為115師在平型關(guān)戰(zhàn)斗中取得殲敵1000余人，擊毀日軍汽車100余輛，繳獲一批輜重和武器的勝利發(fā)揮了重要作用。
這次大捷后不久，1938年3月，劉西元僅以一個連的兵力打贏了掩護(hù)衛(wèi)立煌的白兒溝阻擊戰(zhàn)。此役不僅斃傷敵人100余人，而且繳獲了不少戰(zhàn)利品。115師師部對白兒溝戰(zhàn)斗甚為滿意，通報表彰該連英勇頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗作風(fēng)。衛(wèi)立煌在稱贊“八路軍真能干”的同時，派人給115師送來一大批子彈、迫擊炮彈和手榴彈，以示謝意。
“劉東元”聲名遠(yuǎn)播日本
抗戰(zhàn)勝利后，為執(zhí)行黨中央“向北發(fā)展”的戰(zhàn)略方針，劉西元化名劉東元，于1945年9月赴東北，受命開辟通化地區(qū)。進(jìn)入通化后，劉西元任中共通化地委書記、遼東人民自治軍通化支隊司令員兼政治委員等職。當(dāng)時，部分關(guān)東軍尚未在日本投降后被遣送回國，而是隱藏在東北各地為國民黨所利用，以對抗進(jìn)入東北的八路軍、新四軍各部隊。11月5日，來自輯安（編者注：吉林集安的舊稱）、臨江等地的土匪、偽警察分多路向通化發(fā)起瘋狂進(jìn)攻，其中一股匪徒還襲擊并占領(lǐng)了通化北大頂子山的軍事碉堡。危急之下，劉西元一面率通化支隊疾速前往阻擊匪徒，用機(jī)槍火力壓住炮臺上的敵人火力；一面致電東北挺進(jìn)縱隊萬毅司令員率部趕到通化，與通化支隊協(xié)同作戰(zhàn)。經(jīng)3小時激戰(zhàn)，通化支隊殲滅敵匪數(shù)百人，并繳獲了大量武器彈藥，保衛(wèi)了新生政權(quán)和人民的生命財產(chǎn)安全。
1946年除夕夜，劉西元通過密報得知，萬余名日偽反動分子在國民黨策動下準(zhǔn)備于大年初一凌晨在通化全城舉行反革命暴亂。危急之下，他立刻下令給通化各單位分發(fā)武器，同時命人火速通知正在城外剿匪的通化支隊主力回城增援。凌晨4時，國民黨特務(wù)和日本戰(zhàn)俘手持槍支、戰(zhàn)刀、斧頭向通化支隊司令部、通化專員公署等重要部門發(fā)起攻擊。劉西元指揮部隊奮力阻擊。他將守軍化整為零，利用通化城內(nèi)的有利地形與敵人展開巷戰(zhàn)，打退了敵人的數(shù)次進(jìn)攻。經(jīng)過兩小時血戰(zhàn)，通化支隊擊斃和俘虜了反動分子近4000人，成功平息了暴亂。
“通化暴亂”的平息產(chǎn)生了很大影響。新中國成立后，劉西元率團(tuán)訪問日本時，一名從通化遣送回國的日本人還來到代表團(tuán)找劉西元詢問：“在通化軍區(qū)任司令員的劉東元是不是你的兄弟？”劉西元回答說：“劉東元是我的化名。”
與梁興初打出“萬歲軍”的美名
新中國成立后，劉西元被任命為38軍政治委員，后與軍長梁興初率部參加抗美援朝戰(zhàn)爭。在入朝后的第一次戰(zhàn)役中，38軍因動作遲緩影響了整個戰(zhàn)局，受到彭德懷的批評。1950年11月，第二次戰(zhàn)役打響之初，在劉西元和梁興初的請戰(zhàn)下，志愿軍總部決定將圍殲德川境內(nèi)南朝鮮軍第7師的任務(wù)單獨交給38軍。德川是敵軍東西線的結(jié)合部和支撐點，攻下德川既可威脅西線之?dāng)硞?cè)背，又可切斷敵東西兩線聯(lián)系，意義十分重大。劉西元決定運用先遠(yuǎn)后近和先側(cè)翼迂回、后正面攻擊的戰(zhàn)術(shù)，指揮各部向敵發(fā)起攻擊。112師于26日5時占領(lǐng)德川西側(cè)云松里等地，切斷了德川與軍隅里之?dāng)陈?lián)系。113師于26日8時進(jìn)至德川南側(cè)，截斷了敵南逃順川之路。114師于26日11時占領(lǐng)德川以北葛洞等地，殲滅敵軍第7師榴彈炮營，從而完成了對德川之?dāng)车暮蠂?zhàn)至當(dāng)日19時，德川之?dāng)炒蟛勘粴灐?/p>
德川戰(zhàn)場勝利后，結(jié)合戰(zhàn)局的發(fā)展，38軍以主力分別向三所里、軍隅里方向進(jìn)行遠(yuǎn)距離穿插迂回作戰(zhàn)。28日，部隊搶先到達(dá)三所里地區(qū)，截斷了敵軍向順川的退路，第二天早晨又進(jìn)占龍源里，將敵軍的又一條退路截斷。12月1日，敵軍從三所里、龍源里地區(qū)突圍無望，又處于被分割的混亂狀態(tài)，為避免被殲，于8時轉(zhuǎn)向安州方向突圍。38軍各部乘機(jī)各個殲擊。至19時，戰(zhàn)斗基本結(jié)束。是役，38軍殲滅和俘虜敵軍11000余人，繳獲汽車1500輛，大炮389門。鑒于38軍的重要作用和出色表現(xiàn)，彭德懷當(dāng)天起草電報，通令嘉獎38軍指戰(zhàn)員。嘉獎電最后稱：“中國人民志愿軍萬歲！三十八軍萬歲！”
1951年3月，劉西元接令隨同志愿軍副司令員鄧華回北京向軍委匯報朝鮮戰(zhàn)場情況。抵京的第二天下午，他受到毛澤東長達(dá)4個多小時的接見。毛澤東高興地說：“你們打了個蠻好的仗，名氣可大啦！”劉西元激動地表態(tài)：“我們一定牢記主席教導(dǎo)，力戒驕傲！”不久，劉西元重返朝鮮前線，向部隊傳達(dá)了毛澤東的關(guān)懷和指示，極大地鼓舞了部隊士氣。
1952年5月，劉西元回國任中國人民解放軍總政治部青年部副部長，1956年起調(diào)任團(tuán)中央書記處書記，并任中華全國青年聯(lián)合會副主席、主席，世界青年聯(lián)合會副主席。1964年重返部隊，任中國人民解放軍總政治部組織部部長、總政治部副主任。他堅守在各個崗位上為黨、國家和軍隊的建設(shè)發(fā)光發(fā)熱，將自己的一生奉獻(xiàn)給了中國的革命、建設(shè)和改革事業(yè)。
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