近期，國產(chǎn)GPU又迎來一波融資大潮，多家公司估值接近200億元。一批GPU廠商橫空出世，而且在宣傳上非常高調(diào)，聲稱性能如何如何優(yōu)秀，仿佛追趕英偉達，超越AMD就在眼前。從背景來看，這一波GPU公司魚龍混雜，成立時間都不長，既有研發(fā)團隊有漂亮光鮮海外背景的GPU公司，比如摩爾線程，網(wǎng)傳其幕后“創(chuàng)始人”是前NVIDIA全球副總；也有原來做礦機的企業(yè)，比如芯動科技，頗有哪里資本熱就往哪里轉(zhuǎn)型的意味。鐵流認為，這一輪GPU熱潮和此前的ARM服務器CPU創(chuàng)業(yè)潮、NPU創(chuàng)業(yè)潮類似，背后都是資本大戲。
兩大國產(chǎn)GPU陣營
目前，國產(chǎn)GPU可以分為兩個陣營：
一是傳統(tǒng)國產(chǎn)GPU，其中的代表是景嘉微、中船重工709所、中船重工716所、兆芯、龍芯等。
二是以摩爾線程、壁仞科技、沐曦為代表的GPU新勢力。
就傳統(tǒng)國產(chǎn)GPU來說，傳統(tǒng)國產(chǎn)GPU由于起步早，做得早，大多有真實應用，比如景嘉微JM5400已經(jīng)廣泛應用于某型裝備，最新的JM7200在特定行業(yè)也開始有應用。兆芯的GPU用在機頂盒與兆芯電腦上，龍芯的GPU用于龍芯電腦，HKM9000用于C919大飛機，中船重工709所凌久GP101、中船重工716所JARI G12在特定場景都有應用。就技術(shù)來源而言，兆芯的GPU技術(shù)源自S3，JARI G12小道消息就是兆芯GPU馬甲。網(wǎng)傳景嘉微起家于逆向工程，然后由逆向轉(zhuǎn)變?yōu)檎蜓邪l(fā)，龍芯第一款GPU也是對商業(yè)嵌入式GPU進行重寫，然后開始正向研發(fā)。中船重工709所凌久GP101和某單位的HKM9000的技術(shù)來源未知，很可能是自主正向研發(fā)的。
就性能而言，JM5400替換ATI M9，JM7200顯卡聲稱對標GT640，但實際體驗要打較大折扣。兆芯的GPU已經(jīng)獨立出去，當然，兆芯依舊是大股東，最新的一款GPU大致性能與GT730和R340相當，作為獨立顯卡顯然不足，但作為集顯是足夠了。GP101、HKM9000均屬于嵌入式，性能偏弱，用在特定場景。
就GPU新勢力而言，基本上都屬于橫空出世，有兩個主要技術(shù)來源，一是英偉達，二是Imagnation。多年前，由于蘋果宣布棄用Imagnation的GPU，直接導致Imagnation股價腰斬，之后由中資扮演白衣騎士前去接盤，為了收購過審，還將MIPS剝離出售。不過，當中方試圖指派四名人員進入 Imagination 董事會時，被英國政府阻止。雖然進入董事會的事情黃了，但生意往來還是正常開展，一些本土公司就從Imagination購買IP設計GPU，此前，芯動科技就提到其風華1號就是基于 Imagination的IP，會主動披露GPU IP來源，這算是比較誠實的GPU廠商了。相比之下，一些GPU創(chuàng)業(yè)公司則選擇隱去GPU技術(shù)來源，標榜“自研”或“國產(chǎn)”，不少公司就基于英偉達開源的GPU開發(fā)AI加速器，但并不提及技術(shù)來源。
誠然，就商業(yè)上說，買IP做集成，或者是直接用外商的開源代碼做芯片都沒有問題。但在如今 GPU 領(lǐng)域不絕于耳的 “自主創(chuàng)新”、“自主可控” 的宣傳中，很多廠商往往會隱去GPU的真實技術(shù)來源。
GPU新勢力大多是資本游戲
鐵流認為，這一波GPU浪潮背后推手是資本。因為“缺芯少魂”不是最近幾年才有的事情，而是過去30多年來一直如此，真有那么多“愛國之士”和“愛國資本”，何必等到如今才來做GPU。像龍芯那樣18年座冷板凳，拒絕獵頭百萬年薪招攬，拒絕IBM、AMD合作/合資，一點一點發(fā)展自主技術(shù)，CPU核心IP全部自己掌握的公司，才是真正實干者和愛國者；像深度/UOS那樣，起步發(fā)展階段沒拿國家一分錢，全靠自己的力量，常年堅持投入，且只有投入沒有產(chǎn)出多年保持虧損，還因此被相關(guān)部門懷疑洗錢，兩次上門查賬，這才是因理想而生的操作系統(tǒng)。
相比之下，這一波GPU新勢力均有很強的投機屬性，誠然，GPU新勢力中不乏背景光環(huán)非常漂亮的，但這幾年履歷漂亮，有海外背景大牛坐鎮(zhèn)的半導體公司倒了也不止一家，比如與高通合資，獲得高通技術(shù)支持的貴州華芯通；又比如德科碼/德淮，其創(chuàng)始人李睿曾經(jīng)擔任日本TMLink株式會社分支機構(gòu)總裁；成都格芯則是GF直接操刀，但照樣是爛攤子；武漢弘芯還請來了臺積電元老蔣尚義站臺......
當下，我國在GPU方面比CPU還要慘，如果說CPU已經(jīng)是“小米+步槍”的水平，那么國產(chǎn)GPU則是青銅器。我們對GPU自主化的需求是迫切的，桌面和移動端的GPU基本被英偉達、AMD、ARM壟斷，全國有多少電腦和手機，我們就需要多少GPU。
不過，就以公開的資料來看，這些GPU新勢力連自己的根據(jù)地和細分市場都沒找到。以公開宣傳看，主要是GPGPU，這玩意要么大公司數(shù)據(jù)中心用，要么體制內(nèi)數(shù)據(jù)中心用，就大公司而言，阿里、百度等互聯(lián)網(wǎng)大廠都搞了各自的AI芯片，而且也都大量采購英偉達的GPGPU，如果自己的AI芯片好用就用自己的，自己的暫時頂不上去，那必然用英偉達的，在這塊市場，GPU新勢力基本沒戲。
還有一些聲稱主動自動駕駛，但問題在于無人駕駛還很遙遠，在5年內(nèi)無人駕駛只會是一個試水級的小眾市場，撐不起這些公司的畫餅和藍圖。
就體制內(nèi)市場而言，寒武紀、依圖等公司的AI芯片完全可以用，就以XL工程來說，其中的人臉、圖像識別就有國產(chǎn)AI芯片取代了GPU，在用AI芯片取代GPU之后，功耗明顯降低，GPU新勢力現(xiàn)在想要切入，先不提這些GPU都還是PPT，即便有成熟產(chǎn)品了，想要再切入體制內(nèi)市場也已經(jīng)遲了。
另外，GPU技術(shù)門檻高，目前能做高性能GPU的也只有英偉達和AMD。加上現(xiàn)在的GPU，很多底層技術(shù)依舊是歷史積累上來的，因而如果走自主研發(fā)之路的話，還要規(guī)避不少底層技術(shù)專利。某家的GPU技術(shù)源自AMD，兆芯的GPU技術(shù)源自S3，這些技術(shù)傳承和迭代路線清晰，如果從零開始自主研發(fā)，那么，起點必然很低，不僅需要規(guī)避國外巨頭的專利，還需要一點一點摸索，最開始的產(chǎn)品必然性能低下，比如龍芯的GPU。耐人尋味的是，GPU新勢力的PPT卻異常高大上，也不知道技術(shù)是哪里來的。
總而言之，我國對GPU自主化的需求是非常急迫的，傳統(tǒng)GPU企業(yè)的研發(fā)進度確實不盡如人意，在追趕英偉達的道路上漫漫無期。GPU新勢力非常受資本青睞，但現(xiàn)在基本都是PPT，會不會成為另一個“華芯通”、“兩德”、“弘芯”也不可知，也許只有到大潮退去后才能發(fā)現(xiàn)誰在裸泳。
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