從上小學(xué)選班干部算起，我參加選舉的次數(shù)和選舉過的人不計(jì)其數(shù)，直至參加國家最高級別的選舉。當(dāng)我每次投上莊嚴(yán)神圣一票的同時(shí)，不禁要問自己，我“這一票”能起多大作用，這是否就是民主?一次次投又一次次問，每次選舉都有結(jié)果，但心中疑云未消。盡管如此，我還是毫無怨言地不放棄任何一次投票選舉的機(jī)會(huì)。抱著“我選故我在”的心態(tài)，堅(jiān)守“民主政治就是民主選舉，民主制度可治社會(huì)百病”的信念。一次次地走近投票箱，期盼著“這一票”能改變選舉結(jié)果，選出的政治精英給百姓帶來福祉，使社會(huì)更加繁榮。期望變成企盼，結(jié)果總是難如人意，制度沒改變，問題并沒解決，社會(huì)矛盾依然尖銳，本人百思不得其解。民主是什么，投票管用嗎，民主制度是否是最理想的社會(huì)制度，民主化到底能給大眾(選民)帶來什么?最近，帶著這些問題，讀了布賴恩·卡普蘭著的《理性選民的神話》。讀后感觸很深，積淀在心中多年的疑問在這里找到答案。
這是一部研究民主制度下公共選擇的學(xué)術(shù)專著，是一張對準(zhǔn)民主機(jī)制拍攝的X光片。作者獨(dú)特的視角，透視了一條始終存在，但從未被清晰展露的邏輯通道。這就是“民主制度產(chǎn)生不良政策”的因果鏈條，或“選民自愿選擇下策”的制度缺陷。
自有人類社會(huì)以來，民主制度一直被人類所追捧。但在不同的歷史階段，人們對民主制度又有不同的理解和追求。近代工業(yè)革命以后，隨著生產(chǎn)力的不斷發(fā)展和社會(huì)分工的出現(xiàn)，人們要求參與國家事務(wù)管理的呼聲越來越高，相同利益的群體開始出現(xiàn)，并對政治利益集團(tuán)表達(dá)訴求。此時(shí)，真正意義上的民主制度才開始構(gòu)建。它最基本的要求是實(shí)現(xiàn)政治民主化，在保障人們最基本的權(quán)利的前提下，選舉產(chǎn)生政治利益集團(tuán)，并參與事務(wù)的決策。人們堅(jiān)信，民主制度是人類社會(huì)最完美的制度。這種制度一旦形成，從此便可高枕無憂。因?yàn)槿藗兿嘈糯蟛糠秩嗽诙鄶?shù)場合都是正確的。只要決策者們善于聽民聲、察民情、順民意，且不斷堅(jiān)持下去，公共政策就會(huì)如同綁上衛(wèi)星導(dǎo)航儀，哪怕起點(diǎn)多么偏遠(yuǎn)，遲早都會(huì)回到正確的軌道。
然而事實(shí)并非如此。作者進(jìn)行了大量的實(shí)證研究，找到了關(guān)于偏見的心理學(xué)及公眾輿論調(diào)查研究的證據(jù)，證明在與政策直接相關(guān)的問題上，選民偏見不僅普遍，而且在數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)上十分顯著。由于選民自身的原因和對民主制度下經(jīng)濟(jì)政策的看法存在著系統(tǒng)的偏見(作者概括為：排外意見，就業(yè)偏見，市場偏見和悲觀主義偏見)，“民主傾向”未必能產(chǎn)生“經(jīng)濟(jì)良策”。為什么呢?早在1997年，喬治·布倫南和洛倫·洛馬斯基合著的《民主和決策》之中，兩位學(xué)者提出了“民主投票的表達(dá)性作用”的觀點(diǎn)，告訴我們?nèi)藗兺镀钡膭?dòng)機(jī)。選民之所以去參與選舉投票，并不是為了改變選舉結(jié)果，是因?yàn)橄胱C明自己的存在，顯示自己的品德，標(biāo)榜自己的作用。同時(shí)，也恰恰是由于深知自己的投票對選舉結(jié)果的影響接近于零，選民才不關(guān)心不良經(jīng)濟(jì)政策對自己造成的實(shí)際后果。
為了揭開民主神秘面紗，作者在對選民投票動(dòng)機(jī)研究的基礎(chǔ)上，通過思維試驗(yàn)，對民主制度下由于選民的非理性導(dǎo)致愚蠢政策的出爐進(jìn)行了研究。作者指出，民主是偏好的結(jié)合，如果選民具有某種形式的非理性偏好，就容易導(dǎo)致錯(cuò)誤的結(jié)果。事實(shí)上，人類具有“雙重屬性”，即社會(huì)屬性和自然屬性，這就決定了民主制度下并不一定產(chǎn)生十分完美的政策。最典型的就是人們在高喊打擊假冒偽劣產(chǎn)品的同時(shí)，個(gè)人的虛榮和逐利還是到“秀水街”購買“名牌”;在呼吁“要實(shí)現(xiàn)教育資源均等化”的同時(shí)，又托親朋好友使子女上“名校”;在呼吁懲治腐敗，為國家前途擔(dān)憂時(shí)，又大肆搞權(quán)力尋租。凡此種種，人們在言論上夸夸其談，在行動(dòng)上精于算計(jì)，這種情況恰好是不同約束條件下追求最大利益化的典型表現(xiàn)，卡普蘭稱之為“理性的胡鬧”。
《理性選民的神話》是一部政治經(jīng)濟(jì)學(xué)專著。該書除了緒論和結(jié)論外，共分八章。各章獨(dú)立成篇又相互聯(lián)系并層層遞進(jìn)，圍繞民主制度下為何產(chǎn)生不良政策展開討論。通過實(shí)證分析和對人性的剖析，得出了民主制度下未必產(chǎn)生完美政策的結(jié)論。至此，卡普蘭先生并未停住，學(xué)者的責(zé)任和良知使他繼續(xù)深入研究，就如何解決民主制度選擇不良政策等問題給出答案。如果說，“理性的胡鬧”會(huì)產(chǎn)生不良的經(jīng)濟(jì)政策的分析結(jié)論是該書的特點(diǎn)，那么，依靠市場的力量減少“理性的胡鬧”是該書的又一大特色。作者認(rèn)為，民主是一副備受推崇的政治萬靈藥，但糟糕政策的存在是因?yàn)榻y(tǒng)治者和被統(tǒng)治者之間存在利益的分歧，解決這一問題最有效的辦法就是市場。無論你是否相信市場的絕對力量，如果民主使事情變得很糟糕，那么相應(yīng)地市場往往能改善事情的效果。對作者堅(jiān)持這種觀點(diǎn)的對錯(cuò)暫且不論，但就其這種科學(xué)的態(tài)度和執(zhí)著的精神不正是我們今天正在尋找并要堅(jiān)守的東西么。
(《理性選民的神話》，(美)布賴恩·卡普蘭著，劉艷紅譯，上海人民出版社出版)
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