兄弟的小孩去年夏天得了一場病，住市兒童醫院半個多月，不僅花光了不多的積畜， 還向親戚借了好幾千。這不，小孩又要吃奶粉，家里還要過日子，因為沒找到活干，已經在家玩了好幾天。這幾天閑著的時候，去了灣里推牌九的場子，賭了幾把，不想運氣不好，把身上老婆給的一點零花錢都輸玩了，還白讓老婆天天在家罵，這日子就象天上的太陽一樣，烤得讓人難受。兄弟憋悶在家，老爺子也看著著急。老爺子快七十了，雖然身體不大好，為了掙點小錢，和灣里幾個老頭子在附近學校幫人栽樹，雖說工錢不高，但活也不是特別重。老爺子就說了，你這天天在家閑著也不是事，跟我一起去栽樹吧，多少可以掙點錢。兄弟象往常老爺子對他說這樣的話一樣，裝作沒聽見，只顧自跑出去溜達去了。其實兄弟并不是想偷懶，只是覺得自己年紀輕輕的跟老頭子們在一起干活很丟臉。兄弟有電工的手藝，那是幾年前在深圳打工的時候學的。后來不出去打工了，就想憑著電工的手藝在家附近做活，但農村的電工活畢竟很少，加之又沒有加入當地的同行，偶爾接一點活不幾天干完又沒事了，這樣就總是有一茬沒一茬的干，實在沒活干了，有時就去建筑工地上做小工。
老爺子知道兄弟是不想跟自己一起做工，但看到家里媳婦成天掉著臉，小孩又哭又叫的，著急呀，還是要想辦法找活干啊。只得到處托人打聽哪里有活，好讓他出去掙錢。過了幾天，還真有灣里一個人說漢口那邊有燒電焊的活，問他愿不愿干，兄弟原也是和老親爺在一起做過電焊的，現在又正愁沒活干，就立馬答應了。
兄弟背了席子，帶了簡單的行李到了漢口。一問情況，還覺得不錯，老板一天包中、晚兩頓飯，安排晚上睡覺的地方，工錢也好商量，說是不少于100塊錢每天，而且包活干會掙的更多。兄弟是個極實在的人，既有這好的待遇，哪能不拼命好好干的。兄弟干活的地方是一個城中村，因為據說將要拆遷，很多居民便在自家樓上樓下到處搭棚子，想拆遷的時候能多要點錢。這一片城中村密密麻麻、密不透風，灼熱的太陽烘烤下，屋頂和地面象是要直冒白煙。兄弟是慣于吃苦的，一大早太陽還沒露頭，就和幾個同樣做工的人與老板一起到建材市場買搭棚子用的材料，他們把買好的材料搬運上車，押回做工的地方。城中村擁擠而雜亂無章，運材料的小車沒法通行進去，老板就叫做工的肩挑背馱把材料運到場地，又用粗繩索吊到層頂，正好太陽已經火辣辣的面向他們示威了。他們這些做工的工作就是用鋼筋和鐵皮在屋頂的平臺上焊成棚子。刺眼的焊條與同樣刺眼的陽光交映，一顆顆豆大的淚珠從他們臉上滾落，身上的衣服被汗水浸得濕漉漉的，可以擰出大把的水來。雖然很熱很累，但兄弟還是比較滿意的，一是因為老板一家中、晚兩頓飯和工人們一吃，伙食還不錯，說明把做工的當人。二是剛做了三天，老板就說給大家發工資，兄弟人本份，覺得才剛剛跟人家做了幾天活就要人家的工錢不好意思，就推說自己有錢用沒接，說明老板是個爽快人。唯一讓他不太滿意的是睡的地方太差，是在樓下的一個樓梯間，房子既小又不通風，還幾乎堆滿了各種建筑材料，剩余一點點空隙擺了兩張床板，就是他們四個一起做工的人睡覺的地方。晚上睡覺的時候兩人擠一張床板，夾雜的汗臭味悶得幾乎讓人窒息，再就是蚊蟲特別多、叮人特別猛，每晚都是倍受煎熬，最后困累得實在掐不住了才沉沉睡去。
老板就住在他們的樓上，夫妻兩人一間房，還裝有空調。老板四十來歲，監督工人做活的時候偶爾就講述自己的發家史。老板說他是外地人，當年到武漢打工的時候懷揣只有200塊錢，先是跟別人打工，吃了很多苦，后來用自己辛苦攢的錢買了一個小電焊機，自己接活做，那時夫妻兩人一個做電焊，一個做油柒，經常沒日沒夜的干，終于他們在這一帶做出了路子，而且還和拆遷公司的人搭上了關系，便越做越大，開始請人做工。自然這多年也賺了不錢，已經在武漢置了兩處房子，又買了車，算是在武漢徹底扎了根。說到這些的時候，老板的神情是頗為愜意而自得的，而聽的人臉上也充滿羨慕的。
但每天早上老板喊叫起床的喧喝卻一點也不含糊，工人們好不容易沉沉睡去，又不得立馬爬起來，洗口洗臉，過早，開始新的一天勞作。
這一天兄弟特別高興，象是心里有喜事憋不住的，逢人就想說。原來這三天老板讓他們幾個打工的自己包了一個活，由老板出材料、工具，工人出力，老板提70%的錢，工人得30%，而且是現錢。三天下來，平均每天掙了300塊錢，比平時做點工多3倍，雖然為完成活連續加了三個夜班。兄弟拿著滾燙的900元錢，心里那個喜呀。他突然想到已很有幾天沒和家里聯系了，現在發了工錢，讓媳婦也樂一樂。于是他在外邊的公用電話亭上給媳婦撥了電話，講了到漢口來的一些情況，特別是講了一天掙了300塊，而且是現錢，媳婦在電話里也是笑吟呤的，一改往日的粗聲粗氣，還叮囑多注意身體，好好干多掙點錢回家，說孩子買奶粉的錢又快花光了。
于是以后兄弟就在心里盼著老板能不能再發善心，包活給他做，多賺點錢。但這以后老板再也不提包活的事，而且對他干的活顯得越來越不滿意了。總是在他耳邊說，他當年自己干的時候，一天能做多少多少，現如今你們做得太差了，給你們吃住還發那么高的工資真是虧大了。兄弟是個極本分的人，聽不得別人小瞧自己的話，便只得自己小心地更加拼命的干活，但也總不見老板的滿意。終于有一天，老板在外面打電話告訴他，叫做兩個防盜網，把要求和他講了。老板回來后，看到做的防盜網不是按要求做的，立即翻了臉，指著他的鼻子大吼，什么難聽的話都說了。兄弟覺得自己是做錯了，理虧，便憋紅了臉不作聲，任老板發作。老板好象一直不解氣，直到吃飯的時候還在不停嘮叨，看到兄弟正拿著碗吃飯，就沖著大喝：還有臉吃飯，給你吃還不如喂狗！兄弟憋紅的臉這一下終于撐不下去了，不知哪來的膽量，對著老板回應了一句：老子不做了！說著把碗往桌上重重一放。聽到這句話，老板逐不及防，一下子驚愕在那里，他實在沒有想一向老實本分的兄弟竟有膽量說出這樣的話，自己便不作聲了。接下來幾天，老板又慢慢轉變了態度，對兄弟講，說他的手藝在幾個工人中間是最好的，那其他幾個人出來打工的簡直就是混飯吃，他一個也看不上眼，勸兄弟要是愿意，可以留下來長期做，每月開固定工資。兄弟心里想，就那點工資，又沒個好睡處，做活時間又長又累，把人當機器辦，做長時間還不把人整死。不知不覺干了很長時間了，兄弟才覺得自從那次包活老板發了一次工錢，就很久沒發錢了。而且媳婦又從家里打來電話說，上次帶回去的錢已經用完了，孩子這幾天又得了病，叫趕快送錢回去。兄弟就和其他幾個工友商量，想和大家一起去找老板要錢，不想其中一個工友不僅不愿意去找老板要錢，還說兄弟不該主動去找老板的，人家那大的老板，還怕你的錢跑了。既然大家的意見不一致，兄弟就只好一個人硬著頭皮去找老板。老板一看他張口要工錢，就極不耐煩，說：“別人也沒有給錢，我現在也沒錢給你，過些日子再說。”兄弟說我的小孩病了，現在急等錢用，你老板就行行好，先支一點錢吧。老板還是一臉冷漠的樣子，無動于衷。沒有要到錢，兄弟只好向一起的工友借，但大家都沒有發錢，便只好垂頭喪氣，生怕媳婦再打來電話要錢。
沒有要到工錢的兄弟活還得繼續干，耀眼的陽光照得他睜不開眼，自己似乎突然站不住了，他連忙揮開手臂想抓住什么東西不讓自己倒下去。他的手臂碰到的是一塊剛剛割開的鐵皮，無比鋒利的鐵皮已深深扎入了他的手臂。此刻他還沒有感覺到疼痛，鮮紅的血就立即漫了出來，順著手臂流到地下，在被太陽烘烤得火熱地下似乎冒出一股白煙，帶著一絲血的腥味。他感覺到天上的太陽似乎突然變暗了，眼前許多金星在閃動，劇烈的疼痛一陣陣襲來。他受傷的情況被其他工友看見了，他們立即圍過來，七手八腳用布先裹住傷口，又把他送到不遠處的一個個體診所進行包扎。最后當他完全清醒過來的時候，工友們告訴他，他的手臂被縫了十八針，要是再割深一點就割到了大動脈，后果不堪設想。過后，老板給了300元錢作為診療費，并把拖欠的全部工錢算給了他，叫他立即回家。還一邊對其他工人講：這人真沒用，找這種人干活真是倒了大霉。兄弟忍著疼痛，把淚水往心里流，他心想總算把工錢要到了，回去也好給媳婦一個交代。想到這，眼前又好象看到了媳婦和孩子的面孔。
2010-7-5
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