“鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)”的鏡子

《鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)》

[英]特拉維斯·黑尼斯三世弗蘭克·薩奈羅著

三聯(lián)書店2005年8月版

“讀史使人聰明”。同樣，借助別人的眼光來看自己，同樣也可使人聰明。

就對(duì)中國(guó)的“精神震蕩”來說，近現(xiàn)代沒有哪一次事件能夠超出鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。它成為中國(guó)近代史的開端，后來的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)、維新運(yùn)動(dòng)、辛亥革命、社會(huì)主義革命，都是它的繼續(xù)。

關(guān)于這場(chǎng)對(duì)中國(guó)影響如此深遠(yuǎn)的戰(zhàn)爭(zhēng)，中外的研究著作汗牛充棟。我們已經(jīng)熟悉了自近代以來，以中國(guó)的視角對(duì)它的解釋和反思。而這本《鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)》，則為我們提供了西方人的一種視角。

書的副標(biāo)題“一個(gè)帝國(guó)的沉迷與另一個(gè)帝國(guó)的墮落”中的“帝國(guó)”，前者指中國(guó)，而后者則指英國(guó)。在鴉片讓中國(guó)“沉迷”，軍隊(duì)喪失戰(zhàn)斗力的同時(shí)，也使英國(guó)墮落成“海盜”。

在對(duì)歷史材料的占有上，這本書顯出它獵涉的廣泛性。從當(dāng)時(shí)各色人等的書信、官方文件，到報(bào)紙?jiān)u論、主要人物的言論，不一而足。這種信息的豐富性不僅讓侵略者的強(qiáng)盜邏輯至今仍顯得栩栩如生，而且對(duì)許多我們津津樂道的“神話”提出了質(zhì)疑。比如，我們所說的“三元里大捷”，在作者看來全然不是那么回事。當(dāng)時(shí)英國(guó)軍隊(duì)只是死亡了一人，他們的“敗”其實(shí)是“主動(dòng)撤退”。作者不止一次提到中國(guó)軍隊(duì)對(duì)戰(zhàn)斗中的失敗進(jìn)行粉飾，謊稱打沉了英國(guó)多少戰(zhàn)艦等，這種對(duì)失敗的粉飾既是中國(guó)官僚主義根深蒂固的一部分，同時(shí)也誤導(dǎo)了皇帝的決策。

這本書在喚醒我們痛苦的記憶時(shí)，也像一面鏡子，可以照見我們的視角無法看見的東西。以史為鑒，也以“他人”的視角為鏡。