中國開始任命得到梵蒂岡批準的主教
英國《》 湯姆·米切爾 香港報道
中國政府支持的教會在中斷兩年多之后，已開始任命得到梵蒂岡批準的主教，這一跡象顯示，雙方長期緊張的關系正逐漸好轉。
蔡炳瑞周末被任命為天主教福建省廈門教區的主教。他是三周來第三位得到中國政府支持的天主教愛國會(Catholic Patriotic Association)和梵蒂岡兩方面認可的主教。
據接近中國與梵蒂岡之間微妙外交談判的人士介紹，有多達20位主教可能在今后幾個月內得到任命。“雙方關系有所改善，現在有了更多的相互信任，”一名熟悉談判情況的人士表示。中國與梵蒂岡自1951年以來從未正式承認對方。
梵蒂岡是發達世界中唯一仍與臺灣（而非中國大陸）保持外交關系的國家。與聲稱對全球逾10億天主教徒擁有精神號召力的天主教會恢復關系，對北京方面而言是一場重大外交突破。梵蒂岡方面則熱衷于在全球人口最多、估計擁有1100萬天主教徒的國家擴大自己的存在與影響力。
雙方高級外交官員近年來每年會晤兩、三次，以推進重建外交關系的持續努力。上一次峰會于2月份在羅馬舉行，下一次峰會預期將于今年夏天在北京舉行。
近期在中國進行的主教任命，對中國境內教會恢復活力也至關重要。新任命的這些主教年齡在40歲左右，他們取代已進入暮年、年齡在80甚至90多歲的前輩，兩代人之間的這一差距源自毛澤東時代數十年的宗教壓制。在4月18日孟清祿被任命為內蒙古呼和浩特教區主教之前，中國自2007年12月以來未曾任命過任何主教。
孟清祿獲得任命幾天后，沈斌被任命為天主教海門教區主教。
中梵關系在2006年4月陷入低谷，當時中國單方面任命馬英林為云南省昆明教區主教。
中國政府則對梵蒂岡在那之前數月宣布的一項決定感到憤怒；梵蒂岡決定將香港的陳日君(Joseph Zen)從主教升格為樞機。陳日君在香港這一大體上自治的中國特別行政區直言不諱地倡導民主和人權，長期令北京方面頭痛。
盡管近期有所改善，但中梵關系仍十分微妙，可能被另一項單方面的主教任命所破壞。
此外，梵蒂岡官員擔心，像馬英林這樣未得到自己認可的主教，可能主持今后某一場主教任命儀式。
得到梵蒂岡認可的主教也承受著壓力，要求他們參加中國國內的機構，包括天主教全國代表大會，并支持這些機構的正當性；梵蒂岡不承認天主教全國代表大會的權威。
譯者/何黎
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