太平天國是中國最后也是最大的一場農(nóng)民革命運動?？墒沁@場曾經(jīng)咤叱風(fēng)云的運動從洪秀全率眾起事開始，到占領(lǐng)南京建立“天朝”政權(quán)，僅僅只維持了十一年的時間。這引起后人無盡的深思。其中的教訓(xùn)實在太多，而最根本的教訓(xùn)，只有兩個字：腐敗。
“朕睡緊都做得王，坐得江山”
太平天國從建都天京之日起，以天王洪秀全為首的領(lǐng)袖人物就喪失了進取心，實行無為而治。他從1853年3月進入天京到1864年6月52歲時自殺（一說饑餓病死），11年中從未邁出過天京城門一步，只一次坐64人抬的大轎出宮，去看視生病的東王楊秀清。其余時間都在他的太陽城金龍殿坐享榮華，其帝王生活的威儀和氣派，是相當排場的。
據(jù)一位對太平天國并無敵意的英國翻譯兼代理寧波領(lǐng)事富禮賜在其所著的《天京游記》中記錄著天王府的情景，提到有一次他在王宮前調(diào)查時，忽然間聲音雜起，鼓聲、鈸聲、鑼聲與炮聲交作，原來是天王進膳的時間，直至膳畢，這些聲音才停止。此時：“圣門半開，好些軟弱可憐的女子或進或出，各提盤碗筷子及其它用品，以侍候御膳用。各種物品大都是金制的?！碧焱跤型豕冢约兘鹬瞥?，重八斤；又有金制項鏈一串，亦重八斤。他的繡金龍袍亦有金鈕。他由內(nèi)宮升大殿臨朝，亦乘金車，名為圣龍車，用美女手牽而走。
天王的后宮 婦女的牢籠
太平天國實行一夫多妻制。在楊秀清答復(fù)美國人的一份外事文書中公開承認：“兄弟聘娶妻妾，婚姻天定，多少聽天?！碧焱鹾樾闳珦碛械钠捩獎t有準確的數(shù)字：金田起義后不久15人，一年后至永安，據(jù)突圍時被俘的天德王洪大泉口供：“洪秀全耽于女色，有36個女人。”后來有所減少，到1864年天京淪陷幼天王洪?，櫛环蟮目诠┲姓f：“我現(xiàn)年16歲，老天王是我父親。我88個母后，我是第二個賴氏所生，我九歲時就給我四個妻子?！边@里天王的88個后妃已超過了歷代封建帝王的三宮六院七十二后妃的人數(shù)了。
洪秀全還為他的后妃規(guī)定了許多奇怪的清規(guī)戒律，都要嚴格遵行。如禁止女子抬頭看他，“起眼看主是逆天，不止半點罪萬千?！薄翱粗鲉螠士吹郊?，最好道理看胸前，一個大膽看眼上，怠慢爾王怠慢天1（均引自《天父詩》）
在《天父詩》里看不到洪秀全在初創(chuàng)拜上帝教時所倡導(dǎo)的“天下多男子全是兄弟之輩，天下多女子盡是姊妹之群”的平等思想，只有對婦女的絕對權(quán)威和壓制。
瓊樓玉宇 高處不勝寒
太平軍進入天京后，就廣為宣揚兩句話：“正是萬國來朝之候，大興土木之時?！逼鋵嵁敃r根本沒有一國來朝，而大興土木則立即就開始了。
天王府的建設(shè)從進城后第二個月就開始。王府是在原兩江總督署的基礎(chǔ)上向周圍擴建十里，四周有三丈高的黃墻環(huán)繞的宮殿群，宮墻外面一道深寬各二丈的御溝，溝上有三孔石橋稱五龍橋供行人進出往來。過橋迎面第一道大門為天朝門，門外懸掛著十余丈的黃綢，上有天王御筆手書5尺大的朱字詔令：“大小眾臣工，到此止行蹤，有詔方準進，否則云中雪（太平軍形容”殺頭“的隱語）”。
進了天朝門到第二道門即圣天門，門旁置兩面大鼓和兩座琉璃瓦的吹鼓亭，每天24小時鼓聲不斷，琴音裊裊，樂曲悠揚。過圣天門即進入宮殿區(qū)，迎面有一座牌坊，東西兩排數(shù)十間朝房，正面是天王坐朝的金龍殿。在大殿后面，是一條長長的穿堂，又有七八進，到末層第九進是一座三層大樓，頂層四面繞欄，欄內(nèi)長窗，登樓可以眺望到數(shù)十里遠。這種重殿疊宇的建設(shè)，是按照洪秀全自己設(shè)計的九重天庭。王府內(nèi)還建有東花園、西花園、后林苑，園中水池內(nèi)有石舫，池畔又建有五層高樓，也可以登高遠眺。
據(jù)史料記載，這座宮殿的裝飾為“雕鏤工麗，飾以黃金，繪以五彩。庭柱用朱漆蟠龍，鴟吻用鎏金，門窗用綢緞裱糊，墻壁用泥金彩畫，取大理石鋪地?！保ā抖鼙请S聞錄》卷五）
天王府的第一期工程，半年即建成，可惜被突起的大火燒毀了一部分，于次年正月又開始了第二期工程。兩期工程所用的磚石木料都是從明故宮、廟宇、民房拆取搬來的，建筑工人主要是征用沒有隨軍的婦女、老人，工匠則是奉天王的詔命從安徽、湖北招募來的且都是無償勞動。
第三期的天王府工程，計劃擴建到周圍的20里。
在大興土木的同時，天京諸王豪貴也上下爭奢賽富，競相大搞華麗排常如輿馬定制，從基層管轄25人的“兩司馬”乘4人抬黑轎開始，層層加大。
東王楊秀清每次出行要乘48人抬的大黃轎，夏日轎下設(shè)玻璃注水養(yǎng)金魚的水轎，每次出行時前后儀仗數(shù)里，像賽會一般。而天王洪秀全從不出宮門，宮內(nèi)有美女牽的金車，宮外常備64人抬龍鳳黃輿。為了適應(yīng)豪華的鋪張，宮內(nèi)專設(shè)典天輿一千人、典天馬一百人，還有典天鑼、典天樂……等等。奢侈已極。
太平軍從武漢到南京，繳獲戰(zhàn)利品及沒收天京工商業(yè)財物，驅(qū)趕居民男女分居后接收居民家中錢財不計其數(shù)，為了管理使用這些金銀財寶，天朝設(shè)立專管鑄印和制造金銀器皿的典金官；專管雕琢玉器的典玉局；管制造冠帽的典角帽；制造靴鞋的典金靴等。如為天王制造24只金碗，金筷子，“筋長近尺，浴盆亦以金?！保ā督鹆晔‰y紀略》）連凈桶夜壺都俱以金造。
天朝各官在穿戴裝飾上更是追求華麗奢侈之風(fēng)，互相爭奇斗艷，奢侈已極，一冠袍可抵中人之產(chǎn)。而天王洪秀全的金鈕扣和八斤重的金冠，更是無價之寶。
除了供天王如此揮霍之外，還有參加爭吃爭穿爭排場的朝里朝外文武各級官員31萬多人，其中大部分都是王親國戚和洪秀全起事時的功勛兄弟，此時都是些冗員閑差，坐享榮華，很快就把庫中掠奪來的金山銀海挖空吸干了。
據(jù)潛伏在天京北王府典輿衙內(nèi)當書手的著名間諜張繼庚，1853年9月向清軍統(tǒng)帥向榮投送的第一封情報中講到太平天國的庫存金銀情況時說：“偽圣庫初破城時運存一千八百余萬兩，此時只有八百余萬兩。”兩個月后投送的第六封情報又說：“偽圣庫前九月稟報時尚存八百余萬兩，現(xiàn)只存百余萬兩不足，不知其用何以如是浪費？”（《太平天國》Ⅳ761，774頁）
王爺遍地走 國戚亂朝綱
1856年9月2日（太平天國六年七月二十七日）突然發(fā)生的天京事變，東王楊秀清以下官員2萬余人死在韋昌輝、秦日綱等人的刀下。原來傳說有天王密詔殺楊的說法，但洪秀全始終否認，所傳楊秀清逼封萬歲和天王密詔迄今沒有確切的證據(jù)，因而近人一般認為是韋昌輝矯詔。無論如何，這均是腐敗引致政治上的爭權(quán)奪利所引起的必然結(jié)果。天京事變使太平天國受到致命的打擊。
太平天國前期共封了五個對起義和建朝有過貢獻的外姓王。這五王為從廣西向南京進軍的途中戰(zhàn)死了的南王馮云山和西王肖朝貴；在天京事變中被北王韋昌輝殺了的東王楊秀清；隨后又被天王洪秀全捕殺的北王韋昌輝；天京事變后五個外姓王就只剩下翼王石達開一個人了。
天京事變后，石達開回朝輔政，受到滿朝文武臣民的擁護。可是此時洪家兄弟在東王死后急于封王，先由天王封其長兄洪仁發(fā)為安王，又封其出獄不久的次兄洪仁達為福王，用以牽制石達開。石達開忿然領(lǐng)兵出走，發(fā)誓不再回來。
石達開出走后，在滿朝文武臣民的抗議聲中，洪秀全不得不把兩個王兄的爵位革掉以謝天下，但還是未能把石達開及其率領(lǐng)的幾十萬精兵召回天京，從而喪失了一次振興天國的機會。
太平軍經(jīng)過天京事變損失了幾萬名精華骨干，加上翼王石達開分裂出走帶走了幾十萬精兵，使太平天國的軍事力量大為削弱，形勢岌岌可危。此時，曾國藩統(tǒng)率的湘軍四路圍攻安慶，揚言年內(nèi)攻破天京活捉洪秀全。幸由新起的青年猛將陳玉成在安徽重振軍威，與李秀成及捻軍合力向敵人反攻，于1858年11月15日在三河大戰(zhàn)中，一舉殲滅了湘軍主力李續(xù)賓部6千余人。后又乘勝追擊，不戰(zhàn)而解了安慶之圍，保衛(wèi)了天京上游的門戶。陳玉成又回師皖北，大破清軍于廬州，活捉了清朝安徽巡撫李孟群，這才把天京事變后兩年來十分危急的局勢扭轉(zhuǎn)并穩(wěn)定下來。
洪秀全鑒于封王兄引起的風(fēng)波，宣布天朝永遠不再封王，在原來的侯爵之上，增設(shè)豫、燕、福、安、義，共6等爵位，記功封陳玉成為成天豫，封李秀成為合天侯。同時恢復(fù)前期的五軍主將制，以陳玉成為前軍主將，李秀成為后軍主將，楊輔清為中軍主將，韋俊為右軍主將，李世賢為左軍主將，而以陳玉成為“又正掌率”、李秀成為副掌率，統(tǒng)率全軍。
這新的爵位的制訂及封號，大體上反映了天京事變后，各路太平軍的隸屬關(guān)系和按照軍事才能而形成的指揮系統(tǒng)，上下悅服，太平天國又一次出現(xiàn)了亂后重建的中興景象。
可是封了陳玉成卻又引起新的連鎖反應(yīng)。陳玉成由于功勞巨大，原來以封爵中的第二等豫爵提任又正掌率是得人心的，現(xiàn)在突然越階四級封了王，自然又有其他有功的戰(zhàn)將攀比。首先是駐在浦口防守天京北大門的后軍主將李秀成，與他原來的部將已經(jīng)叛變投敵的李昭壽秘密通信，被人發(fā)現(xiàn)后報到天朝。天王洪秀全駭?shù)貌恢耄幻嫦铝罘饨雷?，一面親書“萬古忠義”的手詔把李秀成封為忠王。接著封中軍主將楊輔清為輔王、左軍主將李世賢為侍王，剩下右軍主將韋俊因系韋昌輝之弟受封晚，在安徽池州率部數(shù)萬人叛變投敵。
這些被封的大大小小洪家王成為京城一霸。尤其是當了“京內(nèi)又正總鑒”的信王洪仁發(fā)、“御林兵馬哥”勇王洪仁達為首的洪氏家族王黨，總攬朝政，橫行天京。如他們借出售“洪氏票”掌管城門進出，連忠王李秀成有一次出城調(diào)兵也得拿出10萬兩銀子的買路錢才得出城。又如在天京尚未陷入最后一次重圍前，朝中有人建議提前購運糧食回京儲備，以備戰(zhàn)時之需。但由于進出城門的“洪氏票”價格昂貴，運糧回來后須交納重稅，運糧無利可圖，販運糧食的人不肯再去購糧，以至后來天京被圍后果然出現(xiàn)糧荒。洪秀全號召軍民吃草，美其名曰“甜露”。他本人就是因吃草生病，無藥醫(yī)治而死的（有的記載是服毒自盡）。
由于洪秀全對無功的王兄王弟濫封王，一時間封王之風(fēng)迅速蔓延開來，幾個王兄更是仗勢賣官鬻爵，隨便濫封。后來，實在沒有爵位可封了，就在“王”字頭上加一“斜字，造成新字”“，為六等王，總共封了2700多個王。
所有受封為王的，不論等級，不分有職無職，一朝受封，立即修王府，選美人，辦儀仗，出門時前呼后擁，盈街塞巷。按太平天國禮制規(guī)定，低至最底層管轄25個人的十六級小官“兩司馬”出門時可乘四人抬的黑轎，上面領(lǐng)兵的將王等人其威風(fēng)更不用說了。
至今浙江還流傳侍王李世賢出門坐54人抬的龍鳳黃轎，轎上可以召集部下開會。王爺轎輿所到之處，小官和軍民百姓都要回避，回避不及的要就地低首下跪迎送，如果不小心撞了儀仗，輕則杖責(zé)，重則斬首。因為當時王爺太多，百姓們迎不勝迎，遂流傳出民謠：“王爺遍地走，小民淚直流“
這么多的王爺需要大量的雜役服侍，于是就抓兵拉夫，招降納叛。反過來為了養(yǎng)兵，為了營造安樂窩，他們又巧立名目，橫征暴斂，諸如店捐、股捐、月捐、日捐、房捐、局捐、灶捐、禮拜捐、門牌稅、人頭稅、犒師費等等二三十種。田賦則由天朝初時制定的每畝一斗七升五合，兩年中即增加到每畝七斗。
地皮刮下來，都進了大小王爺和地方官的腰包，于是盛行在天京的大興土木、講排場的奢侈風(fēng)氣又刮到了蘇、浙新占區(qū)，許多王府官舍紛紛興建起來?，F(xiàn)在仍保留下來壯麗宏大的浙江金華侍王府、江蘇蘇州忠王府，都是在戰(zhàn)火紛飛的兩三年時間興建起來的。尤其是蘇州忠王府宮殿、住宅、園林三部分，連后來的新主人李鴻章也為之驚嘆：“忠王府瓊樓玉宇，曲欄洞房，真如神仙窟宅?！薄盎▓@三四所，戲臺兩三座，平生所未見之境也?！保ㄞD(zhuǎn)引自羅爾綱《太平天國》史卷38）這座建筑從1860年6月太平軍攻占蘇州開始，到1863年12月蘇州失守，“匠作數(shù)百人，終年不輟，工且未竣，城已破矣。”（《劫余灰錄》）
李秀成自稱他擁有百萬雄兵，所以財大氣粗，除了蘇州的這座“園亭花木，無一不精”的王府以外，在天京另建有一所更恢宏巍峨的王府，有意無意地與大權(quán)旁落有氣無力的天王比富爭榮。他毫不隱諱地向1861年訪問天京的英國翻譯富禮賜自夸他的新王府的壯麗。富禮賜在他的《天京游記》中說：“忠王又自夸彼之新邸，除天王宮外，為太平天國中之最佳最美的建筑物?！?
富禮賜在忠王的舊王府住過，由忠王的兄弟親自接待，他在書中寫著在忠王府的見聞：“筷子、叉、匙羹均用銀制，刀子為英國制品，酒杯為銀質(zhì)鑲金的。”
“他（指王弟）把忠王所藏的許多珍奇的東西給我看。除了天王之外，只有忠王有一頂真金的王冠，以余觀之，此真極美精品也。冠身為極薄金片，鏤成虎形，虎身及虎尾長大可繞冠前冠后；兩旁各有一小禽，當中則有鳳凰屹立冠頂。冠之上下前后復(fù)鑲以珠寶，余曾戴之頭上，其重約三磅。忠王又有一金如意，上面嵌有許多寶玉及珍珠，……凡各器物可用銀質(zhì)者皆用銀制，刀鞘及帶均是銀的，傘柄是銀的，扇子、鞭子、蚊拍其柄全是銀的，而王弟之手上則金鐲銀鐲累累也?！?
由此可知，有人說擁有百萬雄兵的后期統(tǒng)帥李秀成同時也擁有百萬家財是可能的。
為了斂財致富，新封諸王一個個擁兵自重。當陳玉成為保衛(wèi)天京上游門戶安慶而浴血奮戰(zhàn)的危急關(guān)頭，擁有百萬大軍的李秀成、李世賢兄弟一心經(jīng)營其蘇浙領(lǐng)地，始終未發(fā)一兵一卒前往皖北助戰(zhàn)，坐視安慶和廬州相繼失守、陳玉成犧牲而不顧。直到廬州失守后17天，天京再一次陷入湘軍重圍的時候，李秀成才為時已晚看到大局動搖的危險性，組織起13王60萬大軍，救援天京。但因諸王各懷私念而消極畏戰(zhàn)，對陣46天，竟未把饑病交加的2萬湘軍打退，借口缺寒衣而各自散去，直到天京淪陷為止，再也沒有哪個王來解圍了。
這些王爺們各回自己的安樂窩，享受榮華富貴，小王不聽中王，中王不聽大王，最后紛紛叛變。李秀成苦心經(jīng)營的蘇州，也被其叛變投敵的心腹部屬四王將它完整地奉送給李鴻章了。李秀成從占領(lǐng)蘇州到蘇州失守，僅三年半時間，他擁有的百萬大軍就這樣冰消瓦解了。腐敗毒菌吞噬了李秀成的百萬大軍。李秀成在蘇州失守以后只率數(shù)百親隨狼狽逃回天京，但天京也在半年后失守，天京失守時，李秀成保護幼天王突圍出城以后，與大隊離散，孤身逃到方山，解下纏在腰上的百寶囊休息時被人發(fā)現(xiàn)，寶囊被人哄搶，他也被捉住送到清營成了階下囚。他在天京的兩座新舊王府被搶后也被大火夷為平地，與天王府一樣只落得一片廢墟，任憑野鴿飛來飛去了。太平天國的早衰早亡，撇開政策上和軍事戰(zhàn)略上失誤這些原因不說，單從農(nóng)村進入城市之后，擋不住貪圖享受、腐敗之風(fēng)的誘惑，而且上行下效，愈演愈烈，終導(dǎo)致百萬大軍轉(zhuǎn)瞬間冰消瓦解，這個教訓(xùn)是極其慘痛的，不能不引起后人的深思。
由此也可以理解早在1944年11月，毛澤東在看了《甲申三百年祭》李自成失敗的教訓(xùn)以后，寫信給郭沫若，請郭沫若再寫一篇太平軍經(jīng)驗，從中也可以領(lǐng)悟到偉大革命領(lǐng)袖，對預(yù)防腐敗的東西綢繆的苦心了。
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