日本在1980年前后啟動(dòng)了金融自由化的改革，給其后日本經(jīng)濟(jì)帶來(lái)了巨大的影響。不僅金融機(jī)構(gòu)在歷史潮流中幾度浮沉，企業(yè)和家庭部門的投融資行為也發(fā)生了前所未有的變化，這種金融層面的變動(dòng)，最終對(duì)實(shí)體經(jīng)濟(jì)也產(chǎn)生了深刻影響。
而這個(gè)體制變革的核心無(wú)疑是利率市場(chǎng)化，1985年的大額存款（10億日元以上）利率的市場(chǎng)化是這次變革的一個(gè)代表性事件，1987年引入商業(yè)票據(jù)（CP），隨之通過(guò)可轉(zhuǎn)債在海外融資等管制放松，特定金錢信托，指定單獨(dú)運(yùn)用的金錢信托等等，如今在中國(guó)內(nèi)地勃興或流行的金融手段都在那個(gè)年代的日本有過(guò)飛躍式的發(fā)展階段。
這種改革大潮極大地改變?nèi)毡窘?jīng)濟(jì)的資金循環(huán)特征，最為明顯的就是企業(yè)的實(shí)物投資和金融活動(dòng)的變化。以前積極擴(kuò)張的企業(yè)需要不斷地將積累的利潤(rùn)投入下一輪生產(chǎn)，而1980年代的日本企業(yè)一邊積極地進(jìn)行設(shè)備投資，現(xiàn)金頭寸也不斷膨脹，實(shí)現(xiàn)了實(shí)體經(jīng)濟(jì)和金融資產(chǎn)的同步擴(kuò)張，而且是非?？焖俚脑鲩L(zhǎng)（自然與此同時(shí)日本企業(yè)的金融負(fù)債也相應(yīng)的擴(kuò)大）。這里面誠(chéng)然有技術(shù)進(jìn)步帶來(lái)的企業(yè)飛速擴(kuò)張的一面，但在1980年代通脹預(yù)期不斷低下的情況下，寬松的金融環(huán)境多年來(lái)被誤解為日元升值造成，但早期啟動(dòng)的利率自由化也是不可忽視的一個(gè)要素。
企業(yè)的資產(chǎn)規(guī)模擴(kuò)大伴隨著收益的擴(kuò)張，客觀上也為后來(lái)的股價(jià)泡沫提供了一些基本面的支持。這時(shí)候金融資產(chǎn)的收益率和融資成本相比處于有利的位置。而銀行為了吸引存款首先從市場(chǎng)化的大額存款開(kāi)始提供了較為優(yōu)惠的利率條件，而企業(yè)也樂(lè)得通過(guò)這樣的金融產(chǎn)品對(duì)先進(jìn)頭寸進(jìn)行管理，還能獲得相對(duì)有利的收益。而且，這種市場(chǎng)化的利率體系在客觀上加強(qiáng)了企業(yè)和市場(chǎng)利率的聯(lián)系，利率波動(dòng)導(dǎo)致了過(guò)去單純的實(shí)物交易備用資金更多地偏向于資產(chǎn)組合形成上的資產(chǎn)選配型金融投資行為。結(jié)果很多企業(yè)手里的現(xiàn)金頭寸逐年增厚，為土地和股市泡沫制造了一個(gè)溫床。
這個(gè)道理很簡(jiǎn)單，用經(jīng)濟(jì)學(xué)的說(shuō)法就是：金融資產(chǎn)的收益高于設(shè)備投資的話，在實(shí)體經(jīng)濟(jì)的投資就純屬機(jī)會(huì)成本。這個(gè)思路非?，F(xiàn)實(shí)地反映到了企業(yè)的生產(chǎn)意欲上，多少限制了那個(gè)時(shí)代日本企業(yè)關(guān)注實(shí)體經(jīng)濟(jì)的意愿。以大企業(yè)為中心的巨大融資活動(dòng)更多地從銀行轉(zhuǎn)移到股市，但最終在股市籌集的資金大多成為了企業(yè)的現(xiàn)金頭寸，而沒(méi)有得到有效的利用。另一面，這也導(dǎo)致銀行缺乏優(yōu)質(zhì)的資金需求，貸款利率在競(jìng)爭(zhēng)中無(wú)法上調(diào)，而大額存款利率帶來(lái)的相對(duì)高成本自然會(huì)壓縮其利潤(rùn)空間。于是價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)自然地轉(zhuǎn)向了量的競(jìng)爭(zhēng)，企圖實(shí)現(xiàn)規(guī)模效應(yīng)，實(shí)體經(jīng)濟(jì)不需要的項(xiàng)目也有大量的貨幣被放貸出來(lái)，出現(xiàn)了貨幣發(fā)行量高增長(zhǎng)、經(jīng)濟(jì)低通脹的怪現(xiàn)象，但這一切都被日本經(jīng)濟(jì)繁榮的表象掩蓋，世界第二經(jīng)濟(jì)大國(guó)的虛榮讓日本錯(cuò)失了修正的機(jī)會(huì)。
更為矛盾的是，日本的利率改革并不完善。小額存款的利率依舊長(zhǎng)期處在受到政策限制的環(huán)境中，金融業(yè)態(tài)之間的業(yè)務(wù)分?jǐn)嘁恢毖永m(xù)到了1990年代以后才陸續(xù)改革。這種環(huán)境中的利率扭曲帶來(lái)了很多的問(wèn)題，當(dāng)時(shí)一個(gè)很有名的事例是，企業(yè)將發(fā)行商業(yè)票據(jù)籌集的資金放到銀行里存著還能輕松賺錢。這種怪圈在當(dāng)時(shí)成為企業(yè)們展示“財(cái)技”的大舞臺(tái)，但實(shí)際上這就是金融市場(chǎng)化后商業(yè)票據(jù)承銷競(jìng)爭(zhēng)帶來(lái)的“市場(chǎng)的失敗”的一個(gè)典型案例。而日本金融當(dāng)局和企業(yè)在這方面并沒(méi)有任何深刻的反思，把這些問(wèn)題歸結(jié)于自身金融體制的落后，甚至國(guó)民性這種不著邊際的話題。
當(dāng)然很多西方主流經(jīng)濟(jì)學(xué)的盲目信徒們理直氣壯地說(shuō)這不是改革的錯(cuò)，而是政府干預(yù)過(guò)多導(dǎo)致改革不到位。于是這些改革的一些深層次問(wèn)題在日本就這樣被拖過(guò)去了，直到泡沫經(jīng)濟(jì)破滅還在拖著日本經(jīng)濟(jì)的后腿。但實(shí)際上那種狂熱的經(jīng)濟(jì)環(huán)境中除了加強(qiáng)管制外根本沒(méi)有任何市場(chǎng)型措施可以奏效。很多市場(chǎng)原教旨主義經(jīng)濟(jì)學(xué)者總是喜歡把政府和市場(chǎng)對(duì)立起來(lái)，這樣很容易懂，畢竟樹(shù)立一個(gè)對(duì)立面就如找到一面鏡子。然而這正是他們不理解市場(chǎng)原理的一個(gè)大笑話，真正的市場(chǎng)主義信奉者是不擔(dān)心政府的市場(chǎng)干預(yù)的，因?yàn)樗麄兿嘈湃魏尾缓侠淼恼吆痛胧┒紝⒃谑袌?chǎng)原理下得到糾正。
盡管日本有著大量獨(dú)自的傳統(tǒng)的商業(yè)習(xí)慣和管制措施，但日本官民在過(guò)去20多年來(lái)對(duì)改革的熱心程度比任何發(fā)達(dá)國(guó)家都強(qiáng)烈。但是日本人簡(jiǎn)單地把這改革的焦點(diǎn)放到官民對(duì)立一面，沒(méi)有理解到政府的職責(zé)其實(shí)就一個(gè)，培育和保護(hù)市場(chǎng)原理可以得到順利實(shí)現(xiàn)的經(jīng)濟(jì)體制環(huán)境。日本的利率自由化并沒(méi)有給日本經(jīng)濟(jì)帶來(lái)幸福，或許最根本的原因之一便在于此。
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