美國密蘇里州小城弗格森騷亂發生后，人們不禁要問：何以弗格森騷亂持續發酵達半個月之久，又是宣布進入緊急狀態，又是實施宵禁，還調動全副武裝的國民警衛隊來維持秩序?為什么紐約、舊金山、洛杉磯、芝加哥等全美許多大城市爆發聲援被害黑人青年邁克爾·布朗示威游行？美國現在黑人可以當教授、州長、國會議員、部長乃至總統，難道還有種族歧視？
事實上，布朗被白人警官達倫·威爾遜槍殺只是個導火索，點燃了黑人胸中被壓抑數十年之久的憤懣和怒火，引爆了長期積累的種族、經濟和社會危機。
弗格森是位于圣路易斯市近郊的一個只有2萬多人的小鎮。然而，小鎮人口構成在不到一代人時間里卻發生了天翻地覆的變化。上世紀90年代之前，小鎮居民以白人中產階級為主，占人口總數的四分之三。但是從80年代開始，白人逐步搬離小鎮，移居到居住條件更好、離大城市更遠的遠郊區。取而代之的是從大城市搬來、謀求改善居住條件的大批黑人，現在黑人占小鎮人口總數的三分之二。
雖然小鎮種族構成發生了巨大變化，但是“上層建筑”卻沒有動，形成了“黑人小城，白人掌權”的怪現象。現在，弗格森鎮長是白人、7名鎮議員中6名是白人、53名警官中50名是白人、7名學校董事中6名是白人……小鎮就象由一小撮白人管理的“獨立王國”，對后來的黑人甘苦莫不關心。“民有”與“民享”嚴重脫節，矛盾自然不斷激化。
幾乎在“種族大遷移”的同時，美國企業為了追逐利潤最大化，大量產業外包海外，導致工廠倒閉，工作機會流失。弗格森在這股浪潮的沖擊下日漸衰敗，最終成了“貧困”鎮。現在，中等家庭年收入為37000美元，比密蘇里州平均水平低10000美元，全鎮四分之一的人生活在貧困線之下。大批青年失業，找不到工作。
全球金融危機對弗格森的打擊更是雪上加霜。據媒體報導，光顧食品救濟中心的人數大幅度飆升，6年來未見任何下降。發展的機會，復蘇的希望總是與小鎮擦肩而過，繞過了這個被人遺忘的角落。彌漫在人們心頭的是失落、挫折、絕望和憤怒。這股情緒終于借著布朗被殺的契機，如熊熊燃燒的烈火集中爆發了。
其實，弗格森小鎮只是分布在“鐵銹地帶”乃至全美眾多小鎮當中的一個縮影。據布魯金斯學會上月發表一份研究報告稱，自2000年以來，美國小城鎮人口中窮人增長的速度是大城市的兩倍，全美約4600萬窮人當中有一多半居住在近郊的小城鎮。小城鎮的貧窮化已成為當前困擾美國的重要的社會和種族問題。這也是為什么弗格森騷亂發生之后，抗議的聲浪很快燎原到全美各大城市。
不錯，由于民權運動的推動，種族歧視在美國已大幅度減少，在明面上幾乎看不到種族歧視的現象，但是，各種有形的或無形的種族歧視依然無時無處不在。如對黑人猜忌、懷疑、不信任等偏見似已成為白人警察的思維定勢，帶著這種偏見上崗值勤，自然會發生無辜的黑人倒在白人警察槍口下的血案。
兩年前，佛羅里達州社區協警開槍打死黑人青年馬丁，其理由是馬丁“形跡可疑者”。事發之后，奧巴馬總統也不無感慨地說，如果回到35年前，馬丁的遭遇也可能發生在自己身上。
種族問題是美國社會的頑疾。雖然弗格森騷亂已趨緩和，但是這類事件不會銷聲匿跡，相反，還會不斷發生。這是因為表象的種族歧視容易消除，而隱形的種族歧視，由于扎根于思想觀念的深處，或者滲透到下意識的行為當中，要徹底的根除可能需要美國幾代人鍥而不舍的努力。(作者是前駐外大使，現任中國國際問題研究基金會高級研究員;環球網特約評論員)
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