美國任駐香港及澳門總領事夏千福(Clifford A. Hart)7月30日抵達香港，接替屆滿離任的楊蘇棣(Stephen M. Young)。7月31日，夏千福在官網上發表感言，期待與港澳特區政府一起促進“我們廣泛的共同利益”，“很榮幸能夠親歷香港民主發展的一個新階段，在‘一國兩制’的框架下走向真正的普選”。港澳媒體對此有不少解讀。
據香港電臺等7月31日報道，夏千福在感言中稱，非常髙興以美國駐港澳總領事身份回到中國，他第一次訪港是約30年前的事。他表示，“尊重法治”和“尊重公認的基本自由”鞏固了香港作為亞洲國際都會的地位，“我很榮幸能夠親歷香港民主發展的一個新階段，在‘一國兩制’的框架下走向真正的普選。”另外，他表示會盡全力去加強美澳之間的教育和文化交流。
新任美國駐港澳總領事夏千福(資料圖)
據了解，夏千福曾出任朝鮮半島問題六方會談美國特使，過去曾在中國大陸、臺灣、伊拉克及蘇聯工作。就中國事務而言，他3次派駐大陸，2次派駐臺灣，精通中文，會說粵語，長期負責制定對華政策，是一名“中國通”。此外，他還擔任過美海軍參謀總長的外交政策顧問。
實際上，今年5月夏千福接替楊蘇棣的消息一披露，港媒就有不少議論。中評社稱，夏千福是六方會談大使級官員，他來香港，似乎有點“大材小用”。香港《文匯報》稱，美國將這樣一名橫跨軍政兩界的人物調到香港，一是說明在美國心目中，香港事務較朝核危機更加重要，更加迫切;二是夏千福有海軍背景，而奧巴馬“重返亞太”戰略中的重要一環就是強化中國第二島鏈的封鎖。最重要的是，香港正就普選特首展開討論，這被外國視為奪取香港管治權的良機。
對于離任的楊蘇棣，媒體也有不少看法。臺灣“中央社”7月31日稱，香港主權移交以來，美國不時評論香港民主問題，且與香港泛民主派關系頗佳。楊蘇棣來港后，與北京方面關系惡劣。今年5月，北京外交人員點名批評楊干涉香港內部事務。香港《大公報》之前也說，楊蘇棣在港3年，包括希拉里在內5名部長級官員來訪，背后涵義無需贅言。
澳門《新華澳報》7月30日撰文稱，64年前，毛澤東寫下《別了，司徒雷登》一文，64年后，不知是否會有權威人士也來寫一篇《別了，楊蘇棣》。文章稱，楊蘇棣和司徒雷登一樣，都堅定執行美國的對華政策，干了不少損害兩國人民友誼的事。文章同時說，夏千福據說更是對華“鷹派”，曾在臺灣接受語言強化訓練，參與情報分析，美國將他調任香港，明顯是要在普選問題上借鑒臺灣經驗，也足見美國對香港普選的高度敏感和意欲擴大在亞洲影響力的圖謀。
楊蘇棣
楊蘇棣自2010年3月起擔任駐港總領事一職。在三年半的任期內，楊蘇棣曾經最少十次公開發表對香港內部事務的評論，多次受到外交部駐港特派員公署的回應批評。此前，針對斯諾登事件，楊蘇棣表示，香港處理斯諾登事件的手法影響美國對香港的伙伴關系，但認為受損的信心可以修補，并指出“這個事件上有中國因素”。而對于香港的政制發展，他表示支持2017年普選特首。
按美國外交習慣，駐海外的外交官一般會每三年一換，駐香港外交官也大多如此(除了前任總領事唐若文只做一年便調任以外)。而此次夏千福推遲上任，正是因斯諾登事件。
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