【原編者按】隨著最后一批美軍撤離伊拉克，歷時近9年的伊戰結束了。然而這場戰爭是否劃上了句號，回答卻不是那么簡單。美國國內的研究學者早已指出，美國攻打伊拉克并非是對911事件的過度反應，布什政府將這一行動描述成全球反恐戰爭的一部分，是為了贏得國內的政治支持。毫無疑問，伊戰是美國著眼全球戰略，早有考慮的一步棋，它從一開始就不是一場局部戰爭，而是一場牽動和影響整個地區和世界格局的戰爭。中國問題專家、新加坡國立大學東亞研究所所長鄭永年在他新書《通往大國之路》中指出：從長遠來看，反恐只會加速美國民主帝國的衰落。以下是書中節選：
盡管很多人都會認為，美國帝國的擴張是過度了；美國要保持這個民主帝國盟主的地位，必須收縮、整頓和鞏固。但是，很少美國人會這樣想，正如往日中國的文化帝國從來不會認為自己會過度擴張那樣。
“9·11”事件以后，美國和西方世界聯盟反戈一擊，在阿富汗建立了一個親美親西方的政權。但是，美國人發現事情并不簡單，因為這個世界并非冷戰后美國原先所想象的世界。盡管迷惑，美國人開始重新定位自己的國際關系。所謂的新帝國主義論就是這種反思的產物。新帝國主義論者把今日世界分成三類。第一類就是美國、英國等后現代國家，第二類就是像中國和印度那樣的現代化中的國家，第三類就是那些前現代化國家，如伊拉克和阿富汗。在美國西方人眼中，第三類國家簡直就是糟糕透頂，是所有邪惡的根源，如販毒、犯罪和恐怖主義。而要保證第一類國家的安全，保證西方民主自由的價值，就要實行往日帝國的統治方式。鞏固帝國內部的團結來對付邪惡世界。因為新帝國主義論的敏感性，包括美國在內的西方國家沒有正式使用這一理論，但美國已經提出了所謂的“伊朗—伊拉克—朝鮮邪惡軸心”說，這可以說是新帝國主義理論的形象表白。向這些所謂的“邪惡根源”開戰相信是美國今后很長時間里所面臨的艱巨任務。
顯然，美國在重整民主帝國。但是，這樣做能夠阻止這個民主帝國的衰落嗎？作為民主的霸主，美國的優勢在于，沒有國家能夠阻止得了美國的行動，也沒有國家敢于這樣做。美國的命令一出，誰敢不從！？盡管很多國家對布什“要么和我們站在一邊，要么和恐怖主義站在一邊”的兩分法大表不滿，因為這完全是一種赤裸裸的強盜邏輯或者黑社會邏輯。但是，實際上，誰也不敢說一個“不”字。每一個國家出于私利，出于自保，都紛紛擁護支持美國的反對恐怖主義的戰爭。連中國和俄羅斯這樣的大國也是這樣。
不管各國的主觀意愿如何，從長遠來看，這樣做只會加速美國民主帝國的衰落。各國的支持使得美國不必花很多的精力去反思自己以往的擴張政策，不必節制自己的行為。進而，盡管很多國家都能給予美國的反恐怖主義運動這樣那樣的支持，但美國本身必須承擔大多數的代價。一旦當美國和各國因為利益關系而達不成共識的時候，對美國的支持和合作就成了問題了。目前在美國攻打伊拉克的問題上就是這樣。
實際上，美國的行為越來越像一個平常的霸主國家了。二戰以后，美國對擴張民主充滿信心，其行為也顯得有些仁慈的味道。但現在國家面臨威脅，美國人也就收起了仁慈的面孔，霸道又在重現。一旦美國訂下了目標，無論是否可以得到國際社會的支持，美國總是要行動的。如果得不到聯合國的支持，美國就轉向盟國的支持；如果連盟國的支持都得不到，美國就采取單邊主義。不管做什么，達到目標就是勝利，這是美國現在的行為邏輯。
不過，或許很少有人認識到，美國的這種行為仍然是合乎冷戰的邏輯的。美國界定“邪惡軸心”，把一些主權國家確定為恐怖主義的邪惡之源，認為只要推翻了這些邪惡國家的政府，天下就會太平，美國人可以安心了。實際上則不然。美國人正在對付的是一個比其想象要復雜得多的世界。
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