二十世紀二三十年代，中國南方是國民黨統(tǒng)治的重點地區(qū)，中國共產(chǎn)黨在南方也創(chuàng)建了中央革命根據(jù)地、鄂豫皖革命根據(jù)地、湘鄂西革命根據(jù)地等，國民黨對這些根據(jù)地分別派重兵“圍剿”，紅軍在反“圍剿”失敗后，先后開始了長征。當毛澤東率領(lǐng)的中央紅軍在人煙稀少的川西北地區(qū)轉(zhuǎn)戰(zhàn)了4個月，幾乎完全與外部隔絕，陷入絕境時，在一份舊的《山西日報》上，毛澤東得知有一塊謝子長、劉志丹創(chuàng)建的陜甘革命根據(jù)地，根據(jù)地位于陜西省北部和甘肅省東部，包括陜甘邊和陜北兩塊根據(jù)地。毛澤東決定選擇這兩塊根據(jù)地為中央紅軍一個實實在在的落腳點，從而決定了紅軍的命運，這也是紅軍長征史上一個非常重要的事件。毛澤東雖然從沒有見過謝子長，而且毛澤東領(lǐng)導(dǎo)的中央紅軍到達陜北時，謝子長早已經(jīng)犧牲，但毛澤東等中央領(lǐng)導(dǎo)人對謝子長卻有著極高的評價。
一、他是陜甘革命根據(jù)地最早的黨員。
謝子長，陜北紅軍和陜甘邊根據(jù)地創(chuàng)建人，中國工農(nóng)紅軍最杰出的指揮員之一。謝子長，原名世元，又名德元，字子長，號浩如，化名秋陽。1897年1月19日出生在陜西省安定縣棗樹坪一個比較富裕的農(nóng)民家庭。
謝子長14歲起才開始入學讀書，17歲時入縣城小學讀書。1919年，謝子長考入西安陜西省立第一中學，次年轉(zhuǎn)入陜北聯(lián)合縣立榆林中學。在榆林中學讀書時，謝子長曾擔任校學生會負責人，積極投身五四運動。受“教育救國”思潮的影響，1922年春，謝子長中學還未畢業(yè)，就回到家鄉(xiāng)創(chuàng)辦小學。后因缺少辦學經(jīng)費，特別是他看到軍閥豪紳魚肉百姓，窮人家的孩子無法上得起學，殘酷的現(xiàn)實使謝子長放棄了“教育救國”的理想，他決心投筆從戎，同年秋，他考入閻錫山創(chuàng)辦的太原學兵團學習軍事。
◆謝子長（右二）與學兵團同學在太原合影。
但不久，他就對閻錫山創(chuàng)辦的這種舊軍閥的講武學堂產(chǎn)生了不滿，1924年，他離開太原學兵團，回到了家鄉(xiāng)安定，開始辦縣民團，并任團總，謝子長的目的就是，掌握槍桿子，“除豪霸、振衰弱”。這期間，為了探求革命真理，謝子長曾經(jīng)奔赴北京、天津，并結(jié)交了中共北京地區(qū)黨的負責人劉伯莊，同年，經(jīng)白超然、白志誠的介紹，經(jīng)北京地委批準加入中國共產(chǎn)黨。
1925年底，根據(jù)黨的指示，謝子長回到家鄉(xiāng)安定，繼續(xù)辦縣民團，依然擔任民團團總一職，并在安定一帶進行革命活動。后來，他利用與石謙的同鄉(xiāng)關(guān)系，當上了安定縣巡官。1926年上半年，石謙先后升任營長和團長，謝子長就把自己領(lǐng)導(dǎo)的縣民團編入石謙部四團三營十二連，并自任連長。謝子長經(jīng)常對士兵進行思想政治教育，講解馬列主義常識，他還在連隊組織成立了士兵自治會，舉辦俱樂部，讓士兵學唱《國際歌》《國民革命歌》《少年先鋒隊歌》等革命歌曲，演新戲，搞球賽等。他在部隊中還提倡艱苦樸素，自己縫衣做鞋，禁抽鴉片和喝酒，使連隊里很快建立起新的革命生活。謝子長還直接向石謙宣傳革命道理，使石謙部下大部分官兵傾向于革命，在幾個營、連都建立了黨支部，100多名官兵加入了中國共產(chǎn)黨。
二、他被陜甘邊區(qū)廣大農(nóng)民稱為“謝青天”。
中國革命的成功離不開農(nóng)村廣大農(nóng)民的支持，而陜甘革命根據(jù)地的建立一樣需要農(nóng)民的支持。
謝子長對農(nóng)民有著深厚的感情，據(jù)謝子長的兒子謝紹明回憶，1924年，謝子長從太原退學回家辦民團，這年夏天，出任民團團總的謝子長，在街上聽見幾個老漢議論說：“縣西區(qū)有個周老漢，趕著自己的毛驢去瓦窯堡趕集，井岳秀部隊的兩個兵，硬把他的毛驢拉去支差，周老漢不愿意，還挨了一頓打。”謝子長一聽，心里像燃起了一團火，他先把周老漢找來，老漢一見謝子長就“撲通”一聲跪了下來，口里喊著“謝團總，我冤枉呀……”，謝子長一面安慰老漢，一面命人趕往瓦窯堡，把那兩個拉走老漢毛驢的兵抓了回來。在謝子長的嚴查審問下，兩個士兵才不得不認錯，并給周老漢賠禮道歉。
這消息一下子在安定城傳開了，人們奔走相告，這位周老漢還當眾給謝子長磕了頭，并大喊：“謝團總，你真是青天大老爺啊!”此后，“謝青天”的稱號便在陜北百姓口中傳開了。后來，“謝青天”的這個稱號越傳越廣，中央紅軍長征到陜北后，也傳到了毛澤東耳朵里。1939年，毛澤東在為謝子長的墓撰寫碑文時就寫道：“人民因有謝青天之稱。”
謝子長還特別重視農(nóng)民運動，為培養(yǎng)農(nóng)民革命骨干，1927年初，謝子長協(xié)助黨組織在安定縣開辦了安定縣農(nóng)民運動講習所，他還親自給學員上課，并在學員中積極發(fā)展黨員。他還抽出時間到農(nóng)村進行調(diào)查研究，宣講他親自制定的《謝制農(nóng)民協(xié)會章程》，揭露軍閥和貪官污吏的罪行。謝子長還親自領(lǐng)導(dǎo)縣農(nóng)民協(xié)會開展對土豪劣紳和高利貸者的斗爭，拘禁和審判了大土豪宋運昌、李耀輝、王伯陽等，趕走了全縣兩個最大的高利貸者王玉書、馬子厚，還當眾燒毀他們的文約、賬簿，宣布欠債作廢，還撤換了混進農(nóng)民協(xié)會中的地主豪紳。由于謝子長的積極領(lǐng)導(dǎo)，安定縣農(nóng)民運動空前高漲，壓迫農(nóng)民的貪官污吏、惡霸兵丁和高利貸者以及公款雜稅的浮攤濫收一時間銷聲匿跡。廣大貧苦農(nóng)民揚眉吐氣，社會秩序空前安定，群眾都親切地稱頌他為“謝青天”。
◆版畫《謝子長》
謝子長時時刻刻想著廣大農(nóng)民，在謝子長領(lǐng)導(dǎo)的清澗起義爆發(fā)的當天晚上，起義軍的一個衛(wèi)兵乘機搶了老百姓的財物，謝子長發(fā)現(xiàn)后，立即研究處置辦法，并對士兵進行說服教育，謝子長說：“我們做革命事，是替人民謀利益、解除剝削壓迫的大事，并不是為當土匪來搶人做壞事!我們是共產(chǎn)黨員，應(yīng)該是共產(chǎn)黨的隊伍，這樣搶人、刁人，對得起黨嗎?!”可是這個搶老百姓財物的衛(wèi)兵竟然不告而逃，謝子長即派兵尾追，并將其處決。為此，謝子長向官兵講話時，說：“我們時刻不要忘了老百姓，不論走到哪里，都要愛護他們，要給他們辦好事。誰要是亂搶老百姓的東西，就要受到嚴重的處罰。”從此，起義部隊中違犯群眾紀律的行為大大減少。
因為得到了農(nóng)民的信任，所以謝子長帶領(lǐng)部隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)在陜西安定、清澗一帶時，受到沿途群眾的熱烈歡迎，群眾主動幫助紅軍站崗、放哨、煮飯，有些群眾還殺豬宰羊，慰勞部隊。謝子長每到一處，他住的地方都被群眾擠得滿滿的，他一有空就和老鄉(xiāng)談心，拉家常，有時談到深夜。
在平時工作中，謝子長也常常教育戰(zhàn)士：“我們是老百姓的兒子，如果打罵老百姓，就是敗家子、喪家犬，我們就要失敗。”一次，戰(zhàn)友們抬著負傷的謝子長向柳溝轉(zhuǎn)移，路上，他要喝水，戰(zhàn)士們便把他抬到一個老鄉(xiāng)家里。謝子長見這位老鄉(xiāng)家里什么東西也沒有，孩子在炕上光著身子，就小聲告訴身邊的戰(zhàn)士：“把我那床被面給老鄉(xiāng)留下。”住在安定縣燈盞灣養(yǎng)傷時，每天來看望謝子長的群眾絡(luò)繹不絕，院子里、村子里、道路上都擠滿了人群，警衛(wèi)人員動員他們走，但是誰也不愿意離開，都想最后見一面他們心中愛戴的“謝青天”。謝子長去世前遺憾地說：“就這樣死了，我對不起老百姓，我給他們做的事情太少了!”
1946年，謝子長的遺骨移葬瓦窯堡時，兩萬余人舉行公祭，陵前四五頃地全為吊祭者踏平，附近三條道路為之增寬。65歲的賀清老漢，從20多公里外的熱寺灣趕來看靈，他說：“舊社會咱安定出了老謝，那時的縣官就不敢胡日鬼，隊伍也不敢亂拉差，他給老百姓辦的好事可多哩!”
三、他領(lǐng)導(dǎo)的清澗起義是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的第三次武裝起義。
大革命失敗后，1927年8月1日，周恩來、朱德等人在江西的南昌發(fā)動八一南昌起義;同年9月，毛澤東在湖南領(lǐng)導(dǎo)舉行了秋收起義，10月，謝子長在陜西領(lǐng)導(dǎo)了清澗起義，這是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的繼南昌起義、秋收起義后的第三次武裝起義。
1927年10月14日晚，清澗起義打響，經(jīng)過幾天的激戰(zhàn)，清澗、延川、宜川的3支起義部隊在宜川會師，附近很多共產(chǎn)黨員和進步青年也紛紛前來參軍，至此，起義部隊發(fā)展到1700多人，形成了一支相當可觀的武裝力量。
在起義勝利后，因為在起義軍行動方針問題上，起義軍領(lǐng)導(dǎo)人中意見不一，導(dǎo)致指揮不當，起義軍撤退時又遭敵軍堵?lián)簦筷爴p失很大。后來，只有謝子長帶領(lǐng)的一營二三百人和其他少數(shù)官兵由南門突圍沖出，退據(jù)宜川以西，不久轉(zhuǎn)移到韓城西莊鎮(zhèn)，部隊被改編為西北工農(nóng)革命軍游擊支隊，謝子長任支隊長、副指揮。1928年元旦，謝子長率西北工農(nóng)革命軍游擊支隊北上，向群眾基礎(chǔ)好的清澗、安定一帶進發(fā)，途中遭敵人襲擊，加上沿途給養(yǎng)困難，連續(xù)行軍，士兵非常疲乏，遇到敵人后，一部分逃跑失散。1928年1月底，余部到甘肅合水縣豹子川時，部隊只剩下幾十個人，清澗起義就這樣失敗了。
◆謝子長用過的手槍。
1928年2月，謝子長到中共陜西省委匯報了清澗起義失敗的經(jīng)過和經(jīng)驗教訓，隨后，根據(jù)中共中央和陜西省委的指示，謝子長被派往洛南三要司許權(quán)中旅，任營特派員兼副營長，積極準備在渭華地區(qū)舉行武裝起義。1928年5月，渭華起義爆發(fā)，謝子長任新成立的西北工農(nóng)革命軍軍事委員會委員兼第三大隊隊長。6月19日，敵人分兵三路對起義軍發(fā)動大規(guī)模的圍剿，由于敵人兵力過大，西北工農(nóng)革命軍軍事委員會決定不同敵人死拼硬打，起義軍撤進秦嶺山區(qū)。后起義軍又遭到宋哲元指揮的一師敵軍圍剿，謝子長奉命率起義軍防守，擊退敵人多次進攻。渭華起義失敗后，7月初，根據(jù)省委指示，謝子長離開部隊，回省委接受新的任務(wù)。
謝子長領(lǐng)導(dǎo)的兩次起義暴動，雖然最后都失敗了，但卻狠狠地打擊了反動軍隊的囂張氣焰，鍛煉了中國共產(chǎn)黨干部的軍事指揮才能，鼓舞了人民群眾的革命斗志，中國共產(chǎn)黨人開始探索農(nóng)村包圍城市，建立農(nóng)村革命根據(jù)地，最后奪取政權(quán)的嘗試。
四、他曾先后在陜北、寧夏、甘肅等地秘密打入國民黨部隊，做策反工作。
渭華起義失敗后，國民黨陜西當局到處通緝謝子長，1929年2月，中共陜北特委在綏德張家岔召開擴大會議，會議傳達了中共六大和中共陜西省委第四次擴大會議精神，并做出積極開展兵運工作的決定，會議推舉謝子長為中央陜北特委軍委書記。會后，謝子長受命去宜川縣鳳凰山作爭取梁占魁綠林部隊的工作。1929年夏天，受中共陜西省委委派，謝子長等一批共產(chǎn)黨員秘密打入西北國民黨地方部隊從事兵運工作。
1930年1月，寧夏駐軍騎兵十四師蘇雨生部擴充勢力，謝子長又受命西去寧夏秘密打入蘇雨生部，開展策反活動，并在蘇部任騎兵師10旅旅長職務(wù)。在謝子長的領(lǐng)導(dǎo)下，該部還秘密成立了中共軍委。地方黨組織還在陜北選送近300名學生兵到謝子長的第10旅，以擴大革命力量，這些人絕大多數(shù)是中共黨員，他們組成了學兵隊。謝子長還利用在國民黨部隊的公開的職務(wù)收攏各地逃避敵人追捕的黨團員，還爭取民團、哥老會，在敵人力量薄弱的陜甘寧邊界地區(qū)開展革命活動。1930年夏，謝子長率部駐防甘肅慶陽、吳旗交界的三道川訓練部隊，部隊正準備起義時，卻突然遭到軍閥張廷芝部的襲擊，起義以失敗告終。
1930年8月中旬，謝子長到綏德參加陜北特委第五次擴大會議，會議決定繼續(xù)開展兵運工作，一旦條件成熟就立即實行兵變，建立黨獨立領(lǐng)導(dǎo)的革命武裝。會議上，謝子長被任命為中共陜北行動委員會軍事指揮部總指揮。1931年春，根據(jù)黨的指示，謝子長赴甘肅平?jīng)鲆粠Ю^續(xù)從事兵運工作。據(jù)習仲勛后來回憶說：“幾年來，陜甘地區(qū)先后舉行過大大小小70多次兵變，都失敗了。最根本的原因，就是軍事運動沒有同農(nóng)民運動結(jié)合起來，沒有建立起革命根據(jù)地。”對此，謝子長也清醒地意識到了，搞革命武裝，依靠在舊軍隊的合法地位招兵買馬是不行的。還是要走井岡山的道路，要發(fā)動群眾，搞土地革命，建立工農(nóng)政權(quán)，用從敵人手里奪過來的武器武裝工農(nóng)，建立和逐步壯大共產(chǎn)黨絕對領(lǐng)導(dǎo)的工農(nóng)紅軍。只有這樣的部隊才是人民自己的隊伍，和人民血肉相連，永遠不被敵人打垮。從此，謝子長為創(chuàng)建人民軍隊開始另辟蹊徑，他放棄了在國民黨部隊策反的想法。
◆1946年2月28日，毛澤東為謝子長題詞。
恰在這時，1931年秋，中國工農(nóng)紅軍晉西游擊隊由于在山西遭到敵人的圍攻，在處境非常困難的緊急時刻，他們越過黃河，進入陜西安定縣棗樹坪，經(jīng)謝子長的哥哥謝德惠找到了中共陜北特委，在陜北特委的幫助下，這支部隊迅速發(fā)展到100余人，后謝子長在多次兵運工作教訓的基礎(chǔ)上，對部隊的壯大進行積極探索，他創(chuàng)新性的提出采取改造綠林武裝的方法創(chuàng)建革命武裝。1931年9月，在甘肅南梁地區(qū)，他成功集合了趙連壁、楊培盛、賈生財率領(lǐng)的3支綠林武裝，隨后部隊又在甘肅合水縣靈錦廟與劉志丹領(lǐng)導(dǎo)的游擊隊會合，然后部隊在甘肅的南梁地區(qū)進行休整，隊伍人數(shù)一下子發(fā)展到400余人，一支共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的獨立的革命武裝南梁游擊隊就此誕生。隨后，謝子長又將這一情況向中共陜西省委進行了匯報，省委決定組建陜甘游擊隊，并派謝子長赴南梁傳達省委指示，并由謝子長擔任游擊隊總指揮。
1931年10月，新成立的陜甘游擊隊在隴東地區(qū)面臨著嚴重的經(jīng)濟困難，為了解決軍需，謝子長根據(jù)實際情況，大膽提出接受隴東國民黨軍閥陳圭璋的收編，這種“借水養(yǎng)魚”的策略對陜甘游擊隊休養(yǎng)生息起到了非常重要的作用。陳圭璋同意撥給游擊隊冬裝1500套，軍餉3000元。修理機械工具15馱，工人20余名，西藥一馱，軍醫(yī)護士兩名等。游擊隊收編后的部隊番號為隴東暫編13師警備騎兵第2旅，暫住慶陽新堡一帶，謝子長為旅長。主要領(lǐng)導(dǎo)仍為原游擊隊人員，這就保持了我們的獨立性。
1932年2月12日，在甘肅正寧縣三家原，陜甘游擊隊正式改編為中國工農(nóng)紅軍陜甘游擊隊，謝子長仍然擔任游擊隊總指揮一職。游擊隊下轄兩個步兵大隊，一個騎兵隊和一個警衛(wèi)隊，共360余人。同時，還成立了中共陜甘游擊隊隊委會，從此，在陜甘邊地區(qū)第一次打出了工農(nóng)紅軍的旗幟，為后來陜甘紅軍的創(chuàng)立奠定了基礎(chǔ)。
五、為了鞏固革命根據(jù)地，他積極發(fā)動群眾，開展土地革命。
為了鞏固革命根據(jù)地的建立，謝子長率領(lǐng)部隊所到之處，逮捕了罪大惡極的豪紳，召開群眾大會，燒了賬簿和地主豪紳的契約，組織了農(nóng)民協(xié)會，領(lǐng)導(dǎo)群眾進行分糧抗捐斗爭。他還發(fā)動群眾，開展土地革命，建立革命委員會，還成立赤衛(wèi)軍、貧農(nóng)團、少先隊和婦女會等群眾組織。在贏得人民群眾的支持下，中國工農(nóng)紅軍陜甘游擊隊與當?shù)氐某嘈l(wèi)隊、農(nóng)民積極配合，取得了多次戰(zhàn)役的勝利。
◆謝子長養(yǎng)傷時用過的瓷罐、碗碟和筆筒。
但后來，中共陜西省委書記杜衡推行王明的“左”傾錯誤路線，杜衡親自來到游擊隊視察工作，他誣蔑謝子長是“逃跑主義”“梢山主義”，還撤銷了謝子長總指揮的職務(wù)，還強令謝子長離開游擊隊。由于推行王明“左”傾錯誤，陜甘游擊隊屢遭挫折，為了扭轉(zhuǎn)游擊隊面臨的困難局面，1932年8月30日，中共陜西省委再次派謝子長回游擊隊擔任總指揮一職。謝子長到任后，當即率部南下耀縣地區(qū)，和廣大指戰(zhàn)員一起，精心組織戰(zhàn)斗，終于使游擊隊轉(zhuǎn)危為安。面對敵人的多次圍剿，為擺脫敵人的進攻，游擊隊被迫撤至南梁附近人煙稀少的合水白沙川一帶，住在破窯洞里，沒有糧吃，沒有衣穿，部隊情緒低落，但謝子長照樣樂觀堅定。謝子長常常對士兵說：“失敗是成功之母，一次不成再來一次，最后勝利總是我們的。”“老子不行交給兒子，兒子不行交給孫子，有志者事竟成。”
◆1939年7月9日，毛澤東為謝子長題詞：雖死猶生。
此外，在部隊中，謝子長還倡導(dǎo)一種新型的官兵關(guān)系，他早年開始辦縣民團時，為了改善民團士兵的生活，曾經(jīng)不惜變賣自己的家產(chǎn)，那時他就深得士兵愛戴。在中國工農(nóng)紅軍陜甘游擊隊陷入困境時，作為游擊隊總指揮的謝子長更是以身作則，游擊隊買的糧食運不回來，他和留守人員一起去背。游擊隊籌得少量衣物，謝子長總是先發(fā)給傷病員，自己則在篝火旁鋪一條毛口袋過夜，平時放哨、查哨、碾米、煮飯、抬傷病員，給傷病員洗傷換藥，他總是帶頭去干。他這種吃苦耐勞、以身作則的精神，深深地教育了大家，游擊隊上下團結(jié)一致，士氣高昂，戰(zhàn)勝了重重困難。
◆謝子長烈士墓。
1935年2月21日，謝子長因戰(zhàn)傷惡化在安定縣燈盞灣逝世。謝子長雖然只活了38歲，但卻是光輝的一生，1935年中共西北工作委員會決定把謝子長的家鄉(xiāng)陜西省安定縣改名為子長縣。在謝子長去世4年后的1939年，中共陜甘寧邊區(qū)黨委和政府，決定將謝子長的遺骨移葬于烈士的家鄉(xiāng)子長縣棗樹坪，并修建了謝子長烈士墓，毛澤東親筆為謝子長墓題詞：“民族英雄”“雖死猶生”，并親筆為謝子長墓寫了277字的碑文。在謝子長逝世后10年，中共中央西北局和陜甘寧邊區(qū)政府又為謝子長在瓦窯堡修建了陵墓，1946年2月19日，舉行了隆重的移葬公祭，憑吊者逾兩萬人，毛澤東再次為謝子長墓題詞：“謝子長同志千古。前仆后繼，打倒人民公敵。”朱德的題詞是：“子長同志，陜北人民領(lǐng)袖，前仆后繼。”中共中央西北局的挽聯(lián)上寫著：“一生為人民創(chuàng)造紅地，百姓到如今叫你青天。”當時，中共中央、中央軍委的其他領(lǐng)導(dǎo)人劉少奇、周恩來、任弼時、彭真、賀龍、劉伯承都為謝子長墓題了詞。
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