9月19日,在華為全聯接大會期間,華為智能計算業務部總裁馬海旭表示:華為聚焦計算架構創新、處理器的研發、以及華為云的服務,面向端、邊、云,提供“鯤鵬+昇騰+x86”的多樣性算力,提供通用計算和AI計算產品與解決方案。
馬海旭稱,在通用計算領域,華為將利用自己的硬件能力,對外提供鯤鵬處理器主板并優先支持合作伙伴。華為泰山服務器將聚焦做高端和內部配套,在條件成熟的時候,華為可以停止泰山服務器的銷售業務,優先支持合作伙伴基于鯤鵬主板開發的計算產品。
之后,網絡上傳言華為要放棄服務器的傳言,個別媒體一句話的報道方式把鐵流看的真以為華為要放棄ARM服務器了。鐵流認為,短時間內華為不會放棄服務器業務,這種表態主要是安慰其他整機廠。
國產ARM服務器CPU依賴大公司垂直整合與國家政策傾斜
早些年,國外掀起過ARM服務器CPU熱,其熱度比起當下的RISC-V有過之無不及。隨后,高通、AMD、博通、華為、華芯通、凱為、APM等公司紛紛開始搞ARM服務器CPU。在幾年的實踐之后,ARM服務器在全球退潮,高通、AMD等公司已經相繼放棄這項業務,國內華芯通也關門。之所以出現這種情況,主要是ARM服務器CPU在性能、成本、功耗方面都不如X86 CPU。
目前,還在做ARM服務器CPU的只有華為、飛騰等少數幾個玩家。
華為和飛騰能夠繼續做ARM服務CPU,主要得益于公司垂直整合與國家政策傾斜。
從垂直整合來看,飛騰背后有CEC,海思背后有華為,CEC麾下的企業和整機廠可以給飛騰提供支持,類似的華為的服務器部門也能給華為的ARM服務器CPU提供支持。而且即便ARM服務器業務營收和利潤都不怎么樣(飛騰2018年營收為五六千萬),大公司內部垂直整合也可以拿大公司的錢去填這個窟窿。因此就避免了高通和AMD這種Fabless IC設計公司遭遇的尷尬。
就國家政策來說,由于一些公司把ARM包裝為自主可控,因而ARM獲得了很多國家資源,一些部門還制定品牌強推ARM服務器CPU,華為和飛騰在全國各地都斬獲不少體制內訂單。其中,華為最近獲得了政府海量資源的扶持,比如華為獲得“核高基”專項支持,各地建鯤鵬產業基地,各地收獲單一來源政府采購訂單,而且訂單都以億來計算,就東莞一個項目,訂單就高達27億元。
而對高通、AMD來說,不可能獲得美國政府這種程度的支持。何況對美國來說,英特爾實現了設計、制造、封裝測試全流程,X86就是自主可控。高通、AMD根本不可能拿自主可控去忽悠美國政府。
正是依靠公司垂直整合與國家政策傾斜,國內ARM服務器CPU才能活下來。
華為短時間不可能放棄ARM服務器業務
由于ARM服務器CPU商業市場上被X86壓著打,根本就沒啥活路,也沒啥錢好賺,因此高通、AMD等一大批企業都放棄了這項業務。
從實踐上看,從媒體的報道看,華為和飛騰的客戶也是政府、國企、國有銀行等體制內客戶,比如此前新聞報道華為ARM服務器CPU被電信運營商采用,或獲得政府訂單等等。
在商業市場上想要突破,垂直整合是必要條件,因為現在ARM服務器CPU性能、生態、成本都不如X86——雖然一些ARM的支持者鼓吹ARM服務器CPU將沖擊英特爾,但從實踐上看,真正實現沖擊英特爾的是和英特爾同屬于X86陣營的AMD。原因就在于性能、生態、成本,AMD達到了門檻,而一票ARM服務器CPU還未及格。
因此,就現階段來說,如果華為采用類似英特爾、高通的商業模式,直接向整機廠出售芯片,就商業市場上基本是死路一條,因為之前提過了X86在性能、生態、成本上占據絕對優勢,結局只會重蹈高通、AMD的覆轍。
想要在商業市場上效法英特爾的商業模式,前提是ARM CPU能夠在性能、生態、成本上都取得相對于X86 CPU的優勢。當ARM CPU各方面不如X86 CPU,卻又試圖復制X86 CPU的商業模式,結局必然悲劇。
因此,就ARM CPU當下的水平來說,一旦華為放棄垂直整合,一旦政策傾斜全部叫停,就必然成為第二個華芯通。可以說,華為短時間不可能放棄ARM服務器業務。
放棄ARM服務器業務是為了安慰其他整機廠
目前,全球IT行業有兩種整合方式,一種是橫向整合,一種是縱向整合。
橫向整合的最好例子就是英特爾和微軟,各自只做CPU和操作系統,主板、內存、硬盤、電源,以及整機產品交給華碩、三星、聯想等廠商來做。橫向整合方式的好處是可以“把朋友搞得多多的,把敵人搞的少少的”,有利于建設產業生態,盡可能降低成本。
縱向整合的例子則是當年的IBM、DEC、SUN等公司,硬件、軟件、整機一起做,優點是提供整套解決方案,可以充分軟硬件磨合性能不錯,在定價上具有很高話語權(橫向整合的華碩等整機廠缺乏定價話語權)。缺點是由于缺乏產業鏈的協同作戰,事事都由自己做的結果就是整套方案非常貴。
最后的結局大家也都知道,縱向整合的IBM、DEC、SUN等公司被橫向整合的英特爾打的丟盔棄甲,就當時來說,Power、Alpha、Sparc CPU的性能更好,但X86更加便宜,而且產業生態更加完善,軟件也更加豐富。正是依靠性價比和生態優勢,橫向整合的英特爾打垮了CPU性能比自己更強的競爭對手,一直穩居桌面和服務器CPU霸主的寶座。
因此,要想真正成為行業霸主,必然要走橫向整合之路。
而華為受內部資本逐利驅動,經營范圍不斷擴張,在ICT行業競爭對手眾多。而橫向整合恰恰要朋友多,對手少。
當下,華為既賣ARM CPU,又出售ARM服務器,自然會使那些有意向或已經開始給華為做下游服務器的廠商心存疑慮。畢竟這是既當運動員,又當裁判員。
何況IT產業是一個高度剝削的產業,英特爾和微軟就把聯想剝削的欲仙欲死。
一些小廠商自然會擔憂,現在“開荒”階段,整機廠自帶干糧給華為做整機,而且還要被華為剝削。
將來完成開荒之后,華為卡脖子,直接把大家“開荒”成果全部占為己有。從歷史上看,華為恰恰是一家非常狼性的公司,一貫有“黑寡婦”傳統。這就會是聯想、寶德、浪潮等整機廠對給華為做整機抱有疑慮。
華為之所以表示“華為可以停止泰山服務器的銷售業務”,主要是為了安撫這些整機廠,表一個姿態,告訴整機廠適當時候華為會退出整機業務,不要擔心“黑寡婦”。
但啥時候退出,這就是未知數了。
ARM服務器進退兩難
如今,ARM服務器CPU已經陷入進退兩難。
雖然一些ARM服務器CPU的支持者鼓吹ARM服務器商業前景非常好,生態更完善,但從實踐上看,商業市場完全沒有市場,被X86壓著打。事實上,如果ARM服務真像這些企業說的這么好,華為自己為何不拋棄X86,完全依賴ARM服務器呢?
華為智能計算業務部總裁馬海旭表示:“我們將在合理合規條件下,繼續與英特爾合作,為客戶提供有競爭力的X86服務器等計算產品。”
馬海旭的這番表態,其實已經說明了,即便是對于華為來說,用ARM去替換X86是做不到的,X86 CPU依然具備不可替代的地位。
因此,ARM服務器CPU一個勁的沖體制內市場。新聞上大家可以看到ARM服務器CPU進入電信、電力行業國企采購,或政府采購項目。但這又有一個問題,那就是體制內市場是培養真正自主技術的孵化池,應當扶持真正自主的技術,而不是扶持ARM CPU這種會被制裁的產品。即便從安全可控的角度看,相對于ARM CPU,自主CPU更加適合體制內市場。
另外,橫向和縱向整合,也是一組矛盾。
走橫向整合,商業市場沒前途,只能沖體制內市場,整機廠依然會把主要精力放在商業市場能賺錢的X86 CPU上。
搞縱向整合,那就變成一家自己玩,最后的結果就是變成另一個IBM,最后在一些政府或行業有一塊自留地,但慢慢被邊緣化,無法成為中國版英特爾。
鐵流認為,ARM服務器CPU的前途,并不像一些ARM支持者和一些廠商鼓吹的那么美好。ARM服務器CPU的前途長期來看,關鍵是國家給予多少資源,如果斷奶,華芯通就是前車之鑒。如果在政府采購和8大行業指定品牌推,靠輸血也能搞起來。
不過,這又回到鐵流一起提過的“寧予友邦不與家奴”的悖論了。
必須指出的是,國產ARM CPU存在被制裁的風險,以及向ARM無休止的交“ARM稅”(大家不會忘了“高通稅”有多惡心吧)。
既然要政府輸血,為何扶持ARM,給軟銀做嫁衣?為何不扶持自主CPU?
如果中國黨政國企信息化系統,乃至整個中國IT產業因被個別商業公司“跟著洋人身后吃土”的技術路線綁架,要無止境繳納ARM稅,這無疑是莫大的悲劇。
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